卓昀担心自己抵抗不住诱惑和贪欲，那种贪欲可能会让他变得很凶狠无法自控。若是再在里面多呆一会儿，他可能真会忍不住把人直接嚼碎了吞下去。
  这种欲望越来越汹涌，连卓昀自己都感到有些难以置信。
  他自认并不是一个放纵的人，从不沉迷女色而且对女子毫无兴致，他也未曾沉迷男色！他厌恶庄妃迷惑父皇，更觉得美色会误事误人。一年前他还在皇宫里，皇帝赐了两名秀女，他瞧都未多瞧一眼。后来，竟有个秀女胆大包天地在夜半爬上他的床。若不是碍着皇帝的面子，他定会将那个不知天高地厚的秀女直接杖毙并扔出毓麟宫。朝廷重臣为了拉拢东宫，也时不时地隐秘进贡异族美人，这美人中还有男有女。但卓昀统统没有兴致。就算论美色，何种美色卓昀没有见过呢？而且，卓亦忱并算不上美得惊心动魄。相反，那人的眉眼间总是淡淡的神情。但却依旧让卓昀难以移开眼。
  既然从不贪恋美色，那他为何格外中意这个哥哥？卓昀不是没有想过这个问题。
  卓亦忱一身好厨艺但却丝毫不骄矜，光是这一点他就喜欢得紧。这样的人儿，就算并不倾心爱慕，那卓昀也想把他留在自己身边。而且，他是对这个人真的慢慢产生了欲望，是那种想要抱他、亲他、抚慰他并且深深相合的欲望。
  那个人是他在最孤立无援、处于最低谷时遇到的，从那之后那人便一直默默地伴在他身边。这个哥哥的存在感并不强，似乎只是举无轻重的角色。卓昀最初就是这样认为。但是，越是相处，这个人就越能在潜移默化中影响他，甚至是打破了卓昀原本的一切盘算计划。同时他也抚平了卓昀心头的焦躁不安。卓昀不再一脑子热，他逐渐冷静下来，尝试着凡事从长计议，甚至开始考虑科举面圣。他之所以不那么急着回归皇族，是因为在他内心深处，他想与这个人再把这种小日子过得更长一点。最好一睁眼一闭眼，对方也无法再离开他了。
  原来是这个原因……
  卓昀才会在方才说出“我明白了”那句话。
  怎么办？他现在有了一个致命弱点。
  卓昀这厢站在前院里独自一个人吹冷风，卓亦忱那边已经将自己拾掇好了，那什么“色值”嗖嗖嗖地猛涨，卓亦忱诧异不已。他就看着那个浅金色的进度条嗖一下爆表了，紧接着光芒一闪。卓亦忱立刻反射地闭上眼睛。几秒后他再次睁开眼，周围一片寂静，木桶的热水还在冒着袅袅热气。一切似乎没什么变化啊。
  这个“色值”简直太闷骚了有木有！一点都不像“食值”那么豪爽直接。“食值”的效果那是看得见疗效好！首先，给卓亦忱慢慢祛除身体旧疾，让他的体质改善；后来还奖励了特殊的点卤水，卓亦忱做臭豆腐就靠它了；而后，竟还赐了一柄有灵气的玄铁厨刀，厨刀的灵气能浸到食材里，对每一个享用食物的食客来讲，这都是有裨益的。
  相较之下，“色值”的效果在哪里？卓亦忱表示他可一点没看出来啊！迄今为止，就奖励了一包大蒜种子。大蒜哎！卓亦忱很富有创造力地想，难不成吃了那个，人就会变得更美么？卓亦忱的这个想法说明他还没有把握“色”的要领。俗话说，女为悦己者容，这色，是要给心上人看并且给心上人享用的，那才是真绝色！
  卓昀的肩膀突然被人拍了一下，他回过身。卓亦忱正近距离地望着他。
  卓昀才从自己的思绪里回神，一时间不知该说什么。
  卓亦忱抬手指了指屋后，随即又牵起卓昀的手。
  温热的五指相触。
  卓亦忱的意思是，让卓昀随他一起回后院的灶房里用晚膳。
  虽说他已经不结巴了，但却还没习惯说很多话，总是半拍。所以，凡是能用动作、手势直接解决的，卓亦忱就不会说话。
  卓昀喜欢他这一点，不仅很受用而且还深深地……萌着。
  ☆、第十六章：心甘情愿
  大冬天的掉进酱缸里面，还吹了冷风，卓亦忱感觉自己似乎有点着凉了，鼻腔有些堵塞。
  好在柴火停得很及时，酱排骨没有被炖坏，卓亦忱重热时往又锅里加了点自酿的黄酒。他看着灶下跳跃的火苗，心道：什么时候他才能精准地操控火候呢？再看一眼累积的“食值”，距离爆表还差了很大一截子。越是往后进阶，就需要累积更多的“食值”才能触发。这意味着卓亦忱不得不地往高处走。即使他有意隐于乡野民间，那也是不得的，除非他要脱离系统君的帮助。古代有些方面比不得现代，卓亦忱脱不了系统的助力。
  炖好的排骨咸中带甘甜，文火的慢炖又充分激发了浓郁骨香，但烹饪的过程到底是被意外打断了，对于美食强迫症的卓亦忱来说，这道菜到底还是差强人意。要不要端上去呢？直接倒掉太浪费了，而且母亲肯定会骂他的。最后，卓亦忱还是把这道菜端上了桌。
  卓父卓母的味觉没那么敏锐更没有那么挑剔，哪怕有点偏差他们也吃不出来，内心的满意度还是百分之百。卓亦忱又积累了几点“食值”。轮到卓昀时，卓亦忱立刻打起十二万分的精神仔细留意着对方的反应。
  卓昀自然注意到了哥哥投在他身上的殷切目光，他赞许地点点头，“味道很不错。”
  但悲催的是，原本就累积不多的“食值”照样哗啦啦地骤减，在邵府累积的十几点也都被消耗掉了。
  卓昀他简直就是个终极版的美食测谎仪啊！
  而最终结果恰恰就反映在系统“食值”的升降上。
  卓亦忱默默低下头，我知道你在安慰我。
  这个卓昀大抵是养尊处优的顶级食客穿越而来，卓亦忱不禁心想。卓昀绝壁会给他这个哥哥面子，当他也欺骗不了自己真实的感官和味觉。而且卓亦忱注意到了，卓昀脱口而出的是“味道很不错”，那是因为酱料够入味，骨香够出味，咸中带甜，味味融合。但，这只是味道却不是口感。
  卓亦忱自己夹了一块肉放到嘴里细细地咀嚼。
  咽下去后，他缓缓道：“老了。”回锅再炖的火候需得非常精妙精巧才能保持住原来的口感，卓亦忱光靠干柴的量来调节火力，着实难以精细到哪里去。
  卓昀低下头不出声地笑了笑。
  爹娘都停下了手中的筷子，“我倒觉得煮得正合适啊，肉炖得很酥烂又入味儿。忱儿啊，你别对自己要求太刻薄了，毕竟你还年轻，还有咱家灶房那条件……能煮出这种水平，娘已经很知足了！”
  卓亦忱点点头，又冲爹娘露出一个宽心的笑脸，然后很卖劲地开始扒饭。
  吃饭的时候，他的视线总会下意识地飘向卓昀那边，是卓亦忱太在乎卓昀的反应，从而纵容自己养成了这么一个习惯。偏偏卓昀对任何投来的目光都异常敏锐，尤其是他哥哥的目光还那么灼然，眼神里带着小期待和小忐忑。
  卓昀在心底笑了，也不抬头，任由卓亦忱想怎么看就怎么看。
  晚上，爹娘劳作一天早早便在主卧房睡下了。卓亦忱支着小油灯，在灶房里揉捏米团，打算做成年糕以备过冬。而且腊鱼腊肉辣白菜也是时候开始腌制储藏了。
  卓亦忱去农家的小作坊里买这些食材，他看到那些米粉在蒸笼里都是铺的薄薄一整张，洁白如玉，光看都觉得香滑柔润。买了几张米粉后，他辛苦挣的一点银子就花光光了。
  古代的粳米转为米粉，工艺古老传统，繁琐复杂，产量不多，所以成品的米粉很是昂贵，几乎和肉价不相上下。要将收割的晚稻搁在水磨上推磨，磨成纯净的米浆后舀浆，上蒸笼，新鲜的米浆在沸水中用旺火蒸熟，晾凉收存。其实，这也就是现代的米粉了，只是现代大多靠机械车间化生产，米粉缺少了一种活性，口感自然比不上手工制作的米粉。这种纯天然的东西，若是让卓亦忱拿到现代大酒店里去卖，那个价位大可以开得很恐怖。但是在古代，能以几两银子买到这些纯正米粉，而且和米团用的是最澄净的井水，卓亦忱觉得相当满足！
  卓昀在偏卧里写完了字，便起身来到后院的小厨。他推开木门一进屋，便觉蒸汽腾腾，米香四溢。
  卓亦忱挽着袖子，使劲地捣揉着平底小缸里的米粉团子。
  他手上沾着白白的粉，而额头、鼻尖都渗出了细小的汗珠，每次重重地使劲他都会咬紧牙关，嘴唇抿紧着。在摇曳的烛光下，他这副样子看着竟格外生动而讨喜。
  卓昀用木桶里干净的井水淋了淋手，然后走近，却是从卓亦忱的背后把手伸过去，跟着他一起掐起了米团子。
  卓亦忱停下动作，这才察觉到自己的手臂已经很有些酸麻了。米团已经连续揉压好长时间，但还差最后一把力。
  卓昀对流汗的哥哥说：“你歇，我来。”
  卓亦忱一点没在意自己是被对方围在怀里的，他还专注地指导着，“一定要各处都按揉到位，力度决定口感，你再多用点力。”
  卓昀“嗯”了一声，他将身体又靠近了一点，还说：“这样更好使力。”
  卓亦忱也赞同地“嗯”了一声，浑然未觉如果对方将他松开，中间没有隔着一个人，那卓昀还会更好施力些。
  “离初试只剩十天，你怎么还没开始准备？”揉米团时，卓昀问起。
  卓亦忱一拍脑袋，他竟把这等重要的事差点忘记！不过现在记起来倒也不迟，名楼会的初试应该不会太隆重吧？随便做个菜图个简单朴素如何？
  思及此，卓亦忱便问：“臭豆腐？”
  卓昀想都没想一口否决，“不行。”语气还颇为权威。
  “为何？”
  “初试争得比二轮三轮激烈得多。只要进了初试，那就算是打出名气了，即便二轮三轮被比下去了也无碍，因为初试名单公布，那些人可谓是一举成名，可见初试有多重要？”卓昀又解释了一句，“正如科举，凡是中进士的举子大都能派上官，官衔虽不一定大，而且也只有前三甲才能面圣，但大多数人都没有那种野心和抱负，只求中。”
  卓亦忱若有所思地点点头。的确是这个理儿。
  他便对卓昀说，“那我听你说？”
  卓昀笑了，问道：“好，那我问你，名刀会的最终目的是什么？”
  卓亦忱回答：“厨艺。”
  卓昀轻瞪了他一眼，“我之前可是跟你说过的。这个‘名刀会’，跟选秀女一个理儿。不同的是，这是为了充实皇宫御厨。”
  “嗯，”卓亦忱慢半拍地点点头，像是终于记起了对方曾经说过的这话，他想了下又问，“然后呢？”
  “那些厨子们会专门寻御膳房的菜品来做。”
  “他们并不是宫里的厨子，怎会知道御膳房的菜谱？”
  “民间会有流传，有些人还会托宫里相识的人打听。”
  俩人谈话间，平底缸的米团子也揉好了，卓昀一松手，那白白的一团米粉就自行膨胀开，光看着就觉得柔韧筋道。
  卓亦忱重新接手，掐下白白的一小团，开始在自己手中捏成扁扁平平的长条形。卓昀也跟他一起捏，边捏边讲。
  “御膳房的菜品可用‘稀贵、奇珍、古雅、怪异’八字概括，在色、质、香、味、形，甚至是盛菜的器皿上都有考究，要带着皇家雍容华贵的气度。”
  卓亦忱又赞同地点点头，在他印象中宫廷菜的确是这个特点，倒没在意卓昀是如何得知这些的。
  “佛跳墙、黄焖鱼翅、雪花鲥鱼、烧鹿筋、焖熊掌……”卓昀随口报了几道菜名，还道，“你要往这方面思量。”
  卓亦忱眼巴巴地瞅着他。
  拣宝啊，咱家如今不是鼎鼎有名的卓府了，这家徒四壁时不时吃荤就已经没剩下银子了。佛跳墙、鱼翅燕窝、鲥鱼鲍鱼神马的珍稀食材真心吃不起。而鹿筋、熊掌这些怪异猎奇的东西他更是从来没有做过啊。
  这不是为难你哥么？
  卓昀说：“你要是把臭豆腐端过去，会让人给轰出来的。”
  卓亦忱：“……”这么鄙视民间传统小吃真的好么。
  “可是，你说的那些……我做不到。”卓亦忱缓缓开口，“家里没银子。”
  语毕，俩人都沉默了。
  就算是品种不好的鲥鱼，那价格也是排骨的十倍以上，家里如何腾出这些银子？除非当了母亲的嫁妆或者父亲收藏的字画和刀剑。这是卓家唯一值钱的东西了。但兄弟俩谁都不会向卓父卓母开口。这对父母为他们做的已经够多了，卓昀还是上学堂耗银子的年纪，而卓亦忱才刚刚接任邵府后厨，还未真正取得薪俸。再为名刀会这事向父母伸手，兄弟俩不愿意。而且他们也都没跟爹娘提起这件事，就是怕父母操心主动要管。
  卓亦忱把捏好的年糕一一放进破旧的蒸笼里，再往灶下加了整整一捆的柴。等这些柴烧没了火停了，温润软糯的年糕应该就蒸熟了。等到卓昀清晨起时，便可以直接吃了，不用再饿着肚子去晨读。
  卓亦忱把厨房里的小油灯吹灭了，同卓昀一道回了偏卧。因为卓亦忱较为怕冷，卓昀会先上床把被子捂暖了再让他进来。但今晚卓昀没有先上床，而是从大箱子里面拿出了一个什么东西。
  他把那块田黄凤玉石搁到卓亦忱手里，“明日你要去邵府，在附近寻个当铺把它当了。”
  卓亦忱一愣，然后把玉石又塞回对方手里，非常坚定地摇摇头。
  卓昀淡淡道：“这东西没什么用。”不识玉石的人不懂这代表了什么，而识玉石的人大抵也会认出他这张脸。
  卓昀是这么认为的。事实或许和他认为的有所偏差，但，卓昀已经不想考虑那么多了。他就是想帮眼前这个人。
  ☆、第十七章：圣意难测
  卓亦忱从来没过问这玉石究竟什么来头。但卓昀时常端详这玩意儿，好几次看着看着就失神了。
  这东西不重要，卓亦忱不信。
  见哥哥脸上显出几分忧虑之色，卓昀笑着道：“你苦着脸干什么，这是好事。我应该感谢你。其实，你是在帮我。”
  “帮你把唯一珍贵的东西换成银子吗？”
  “这只是身外之物，我唯一珍贵的东西，还好好的在我身边。”
  他转过头，笑着看向卓亦忱，眼底带着流转的光华。
  卓亦忱看了看手中的玉石，又看了看面前的卓昀。他忽然跳下床，把那块玉石又重新塞回箱子里，然后用力合上箱门，落锁。
  看到卓亦忱还是不同意，卓昀便直截了当地说：“哥，你比那玩意儿重要多了。我只想让你高兴。”
  “但这个我一定不能要，”卓亦忱依旧坚定地摇头，“银子我再想办法便是，大不了厚着脸皮先向邵府借一点。但这玉石可是你唯一的信物，若是没有了这个，你在这里还有归属感吗？”