玉竹双手平举，各提了筒水，站在院中扎马步，面前有一案几，摆着个香炉，一炷香刚过半。
  晌午滴米未进，眼下他多少有些吃不消，手脚微微颤抖，额头上豆大的汗珠落下砸在地上，可凭着心中一口气，尚能勉力支撑。
  “玉竹公子，将军出府了，一时半刻回不来，你先用些糕饼，歇一歇，再站也不迟。”落雪端着个白瓷碟，上面放了几块芝麻肉饼。
  玉竹别过脸去，口气生硬，倔强道：“不必了，你回去吧，等这柱香烧完了，我自会去厨房用些。”
  落雪就知道他会如此说，在西南时玉竹也挨过罚，可他从不接受别人的怜悯，一来二去大家早就习惯了，可燕字好说歹说非求她来试一试，这不，还是那头倔牛，半点没变。
  落雪朝回廊处拐角使了个眼色，躲在那里偷看的燕字气不打一处来，你的上峰我不敢教训，还教训不了你吗？三两步走到玉竹面前，从落雪手中接过碟子，递到玉竹跟前儿，梗着脖子道：“你吃不吃？”
  玉竹见来人是燕字，喜悦之情刚浮上眉眼，可又想到她瞧见自己如此狼狈的一面，不由得红了脸，硬气道：“不吃！”
  燕字干脆从碟中拿起一块芝麻饼，就往玉竹嘴边送，一旁落雪看得目瞪口呆，生怕玉竹被激怒，扔下手中水桶，揍燕字一顿那可如何是好，若让将军知晓，定没有好果子吃，忙劝道：“玉竹公子，燕字肩膀有伤，你可不能动粗，消消气。燕字姐姐，小心气坏身子，玉竹就是这样的人，他身子骨强着呢，以前在西南站两炷香都没事儿……”
  未料想，她话未说完，玉竹竟然就着燕字的手，咬了一口肉饼，惊得落雪退后了好几步，指着二人结结巴巴说不出话，半晌方才说了句：“打扰了，告辞。”干脆回了屋中，她这个多余的，就不该说话，院中哪里有她的事儿啊。
  “将军为何发那么大的火？就是因为我说错了话吗？还是不满我们公主擅作主张亲自下厨？”待玉竹吃完，燕字坐在一旁台阶上，双手支着下巴问道，李无眠那般坚强，自打赵才人过世，就算旁人说再难听的话，她都能一笑了之，现下却因谢池几句斥责，躲在被子里哭，让燕字又心疼又着急。
  “都说了是因为我，和你们无关。”玉竹用了芝麻饼，腹中好受许多，又为了在心上人面前表现，手脚也不抖了，脊背都挺得更直了。
  “你的错为何要冲着我们发火？”燕字不解。
  “还不是因为……唉，算了算了，不说也罢，总之你们安心过日子就成了。”玉竹摇摇头，言多必失，干脆闭口不言，燕字说了半晌不得回应，好似对牛弹琴，气呼呼地走了。
  玉竹看着她远去的背影，感叹道连生气都这么好看，不愧是我看上的女人。
  ***
  月上中梢，谢池才回到府中，李无眠已经睡下，他简单梳洗一番，脱下外袍搭在架子上，吹灭蜡烛，轻手轻脚地掀开帷帐，见自己那床被褥铺得整整齐齐，便躺在床榻外侧，盖上被子合眼睡觉。
  许是李无眠睡前泡过澡的缘故，谢池鼻间总萦绕一种若有若无的栀子花香气，扰得人心烦燥热，他干脆转过身去，背对着香味的主人，可身体某处的本能却蠢蠢欲动。
  谢池心中斗争激烈，一面在说夫妻敦伦天经地义况且又不是头一回了，另一面则讲晌午不欢而散夜里求欢不如禽兽，最后天经地义占了上风。
  “睡着了吗？”谢池贴近李无眠后背，附在她耳边低声问道，察觉她身子一僵，知她醒着，他的手便去探她腰部里衣的系带。
  不想手却被李无眠慌忙紧紧抓住，似是不许他乱来，谢池一如既往翻身而上，将她一双手摁在头顶，脱了上衣，正要俯身一亲芳泽，方才看清她已哭得泣不成声。
  与曾经许多个夜里的泪水不同，那些泪水中含着讨饶、妩媚和撒娇的意味，可今夜的泪则显露着她的悲愤、伤心和痛苦。
  谢池顿时泄了气，暗骂自己一句禽兽，又对李无眠道了句抱歉，松了手，便要从李无眠身上下来，可刚一动，腰部却被她的双腿缠上，似是察觉了自己不合时宜的举动，李无眠哭得更伤心了。
  同样，今夜她的矛盾也展现得淋漓尽致，不想与谢池欢好，却也怕他生气下意识去讨好他。她恨自己的不争气，恨自己管不住情绪，惹人烦，或许还恨谢池只把她当作泄欲的工具。
  落雪成霜都说谢池不喜聒噪更不喜府中人不守规矩违背于他，眼下自己哭得这般难听，又不许他碰，岂不是样样都不合人意。
  思及白日里谢池善演之话，李无眠并不是蠢笨之人，往日种种她自认尚能分辨，当初他说愿做驸马都尉之职是假，可愿意娶她是真；那年端午节上，他戴她亲手制的长命缕是假，可指点她射箭是真；远在西南赠她珍宝是假，可悬崖边救她之命是真；怕她一人留在长安受欺是假，可成王府上安慰她是真；也许就连今夜他这句抱歉也是假，可是见她哭了没有继续却是真……
  晌午在谢池书房外听到的事情，虽令她伤心害怕，可回房后，琢磨了许久，无论谢池做过些什么谋划过什么，可他没有伤害过她，甚至多次救了她，也许现阶段开诚布公坦诚相待对于他们还是难事，可往后谁知道呢，听风便是雨只能徒增烦恼，不如多些信任。
  李无眠心中天人交战许久，终于下定决心，强忍住眼泪，抽抽搭搭去解自己腰间的系带，刚扯开一半，被谢池拦下：“要不你先松松腿，我们先说会儿话，再脱也来得及。”
  第三十八章
  李无眠忙松开双腿, 坐起身来，抱着被子坐在床榻角落，许是适才用力过猛, 她只觉得肌肉酸痛，反正帷帐内黑漆漆的, 谢池又靠着墙坐，两人距离稍远些, 便看不清对方的模样，耳根子红不红，眼神如何安放都不必在意, 交流也更容易些。
  谢池手掌心朝上递到李无眠跟前, 她握着其手腕, 在掌心写道：因我亲自下厨才发火？
  “没有发火, 至少不是对你。”在此事上谢池不解释太多, 他如何能说出看到她手上细密的伤口只觉得自己卑鄙，他根本不能吃蟹自不会喜欢，可他演给旁人看的戏, 却被她记在心中。
  李无眠继续写：吃蟹会长疹子为何还要吃？
  “自小就有人……算了, 总之我这样的人若无利益交换，别付出真心。”这一刻谢池有些懊恼，李无眠的泪水说不定是什么蛊毒, 他不但心中冒出无数陌生的自暴自弃之意，还讲出如此不像他自己的话来。
  也不知李无眠哪里来的胆量，听到谢池这些自轻自贱的话, 有些生气, 朝着他的手掌打了两下。
  他们再次感谢这令人不能视物的帷帐, 他看不见她懊恼的神色, 她也看不见他眉眼间的笑。
  “自打我父亲过世后，再也没人打过我的掌心，你倒是让我重温了儿时背不出书的感受。”谢池没收回掌心，甚至又往李无眠跟前儿递得近了些。
  李无眠不信：难道在国子监读书时夫子没有打过？
  “不是我自夸，我在国子监的季考年考成绩数一数二，就连骆祭酒都想收我做关门弟子，谁舍得打我。”
  闻言，李无眠只得揉了揉适才打的地方，然后接着问：你可是厌弃了我？
  “这话应当我问你，刚才是谁哭得撕心裂肺。”谢池又朝李无眠挪近了些。
  李无眠叹了口气，缓过来的双腿伸直，脚心刚好碰到谢池的膝盖，保持这个距离，他再不能靠近，方才继续写：晌午小宋先生的话是你故意让我听见的，为何这么做？
  这才是李无眠想不通的地方，若是书房内真有要事相谈，管家定会阻止她等在门外，况且管家出声打断之语不早不晚，恰如其分，举动太过明显，可为什么谢池要让她怀疑他呢？
  “你倒是比看着聪明些。”话音刚落，掌心又被打了两下，谢池干脆趁此抓住罪魁祸首的胳膊，将其拽到怀中。
  李无眠侧坐在谢池腿上，距离近了，方看清他从容不迫的表情，她欲再说些什么，双手却被反剪扣在身后，动弹不得。
  “你生气的时候也像只小豹子。”谢池空出一只手，轻轻刮了下李无眠小巧的鼻子，后抚上她的下颚，先往耳后去，轻轻捻过，激得李无眠身子微微一颤，再挑起下巴，大拇指擦过她的下唇，倾身吻上，手掌扶在她后脑勺，迫其往自己身上压，半点不得躲闪，霸道蛮横的撬开她的贝齿。
  二人间若论野兽，眼下谢池更像，恨不得将对方拆解入腹，丁点不留，直到口中尝出淡淡的血腥味，二人嘴唇舌头都带些细微伤口，气喘吁吁的看着彼此。
  “李无眠。”这是谢池第一次叫她的名字：“管好自己的心，别爱上我。”
  ***
  成王在书房案头发现一封令其心惊胆战的密信，里面熟悉的字迹只有四个字：计划照旧。
  他脸色煞白，字迹的主人卫邈不是死在武德十一年吗？其因轻敌，深入南诏腹地，被南诏人斩首挂在城头，还是谢池带人抢回了尸首，眼看不过十余日便是武德十六年贺元日，难道四年前卫邈是诈死？故而大渊各处暗庄才一夜消失，竟是他自己金蝉脱壳，暗中筹谋。
  成王心跳得厉害，本以为大计只空留梦中，雄心壮志已所剩无几，没想到峰回路转，只要卫邈还在，那便成了一半。
  待冷静下来，他不禁怀疑，卫邈是如何将信放在他案头，莫非府中有卫邈的暗线，他遂叫来侍卫一一仔细问过，方才知今日只有李知叶来过。
  四年前卫邈战死，李知叶失踪；四年后李知叶回家，紧接着卫邈也出现，种种巧合再次印证了成王心中卫邈还活着的想法。
  他将信放在袖中，往李知叶院中去，进了门瞧见她正在作画，桌上一幅西天佛祖像，可佛祖面部竟是一笔未落。
  “本王与郡主有话要说，你们都退下吧。”待屋门关上，成王方才低声问道：“你下午去过阿爹的书房？”
  “怎么，儿现在去不得了？”李知叶自小便可随意进出成王书房，无人敢阻拦，就连世子都无此待遇。自打成王妃死后，为不引起旁人怀疑，成王也是两年前才以窗外风景看腻了为由，换了个位置。
  “去得去得，我儿自然随时都去得，只是阿爹书案上多出一封信，可是我儿留的？”成王有意试探，并未直接问她卫邈是否活着。
  李知叶并未回答，而是放下手中画笔，取出印章，盖在画作上，以示完成，成王不解：“这西天佛祖的五官还未画，怎就好了？”
  “若是佛祖有眼，阿爹和卫邈那狗贼就不会活到现在。”
  ***
  转眼到了除夕，自那夜后，谢池回了军营，便一直未归，今日一大早方派人传话，约莫晌午就能到家。
  李无眠喜忧参半，谢池说过话历历在目，他不允许她爱上他，二人做过世间最亲密的事情，还有一纸婚书，百年后也要同穴而眠，他却说别爱上他。
  她还没想好怎么面对谢池，敬他如兄长？可天下哪里有兄妹同睡一张榻的；待他如挚友？可他们并不熟悉彼此的喜好，知之甚少，连相谈甚欢都算不上……世人都说相敬如宾、举案齐眉，而他们是相敬如“冰”、举案齐“没”。
  后来干脆不想了，待在屋中绣花，也未去府前迎他。
  “路上耽搁了，臣回来迟了，公主可用过了？”谢池进门瞧见桌上还摆着饭菜，李无眠倚在坐塌上绣花，遂将肩上披风落雪后，问道。
  李无眠心跳得厉害，却不敢抬眼看他，怕自己事情做得不合心意，眼睛仍盯着手上绣品，颔首点头，示意自己吃过了。
  谢池故意忽略她颤抖的手，坐下净手，拿起碗筷，见桌上都是些寻常菜色，别说蟹，连条鱼都没有，她倒是小心谨慎。
  李无眠偷偷用眼角余光瞧谢池，见他面色如常，身子瞧着也康健，安心不少，丝毫未注意到自己已经半晌没下过一针了。
  听见谢池令落雪端茶漱口，知他吃完了，她忙下榻穿鞋，胡乱比划一番，头也不回便往屋外走，燕字上前行了一礼道：“公主说今夜除夕家宴，她去前头看看准备得如何了。”说完，小跑几步追了出去。
  现下屋内只有谢池和落雪成霜，也没什么好演的了，谢池直截了当，开口问道：“公主近来如何？”
  落雪一五一十汇报，除了将军走的那日，李无眠呆坐一日，时不时红了眼睛，饭也用得少些，后来应是想通了困扰之事，便一如从前，只是腊月未见李无眠来月事，可她问过燕字，说是李无眠向来月事不准，每年都会有一两个月未有，倒也无妨。
  闻言，谢池眉头一挑，算算日子莫不是浴室吓着她那回？谨慎些总是好的，便命成霜去请宋先生父子来，左右府中没几个人，今夜除夕守岁人多也热闹些。
  李无眠头一回在民间过除夕，宫中守岁规矩颇多，再加上华服分量重，往往到了贺元日累得人腰酸腿疼，还得去各宫祝贺，甚是辛苦。
  太阳刚落下，洛川城中驱傩的队伍就已行到将军府前，李无眠透过幂篱看去，热闹的游行队伍中间是一对儿带着鬼怪面具的男女，围着他们的是一群带着小孩儿面具的少年，身后跟着手执各色乐器吹拉弹唱的驱除邪祟的乐师，以祈愿新春平安，管家拿着袋子铜钱，分发给众人讨个吉利。
  待游行队伍走远，李无眠方才恋恋不舍回到府中，不住和燕字比划交谈，喜悦溢于言表，见院子中堆着些扫把，她便问身后的落雪那些是做什么的。
  落雪勤奋好学，如今手语跟燕字学了个五成，简单的话语无须转述，她也能看得懂，忙道：“待会儿放了炮竹，便要把这些扫把烧掉，以令来年府中仓库不虚。”遂又指着角落一棵柿子树，树旁挖了个坑，旁边摆着两双鞋：“公主和将军的旧鞋也要选一双埋入树下，以求日后小娘子得好姻缘，小郎君做大官。”
  闻言，李无眠不由自主地抚上小腹，她和谢池会有属于他们的孩子吗？若是有了，他会不会也要孩子别依赖父亲？
  适才还喜悦期盼的面容顿时就挂了霜，突然想起自己自小看着阿爹抱十二娘、十三娘时心中的羡慕之情，阿爹从未抱过她，也许父爱也是如此，得不到的，慢慢就不想要了。
  第三十九章
  夜里子时, 谢池和李无眠端坐在正堂主榻上，二人先与宋家父子、玉竹互道“福延新日，庆寿无疆”之类的吉祥话, 紧接着管家带着府中一众婢女小厮给家主磕头拜年，李无眠拿出早先备下的金、银瓜子, 装在荷包里，一一发给大家, 图个彩头。
  再加上晚膳时主仆宾客都饮了些果子酒，倒也没先前那么拘束，正堂内说笑好不热闹。
  “宋先生, 公主身子近来有些不适, 劳烦先生诊断一二。”落雪按照谢池的要求, 走到白发老者跟前行了一礼, 宋先生抬眼先去看谢池, 见他端起一盏茶，微微颔首，心下了然。
  成霜将竹帘屏障摆好, 又备下丝绢帕子等物, 候在一旁待宋先生看诊。
  李无眠再三解释她身体并无大碍，可哪里经得住落雪成霜再三劝说，就连燕字也说宫中御医定期也要请脉, 趁着宋先生在，有病治病，无病健体。
  架不住悠悠众口, 李无眠只得老老实实坐在月牙凳上, 将手腕从竹帘下递过去, 宋先生一手把脉一手捻着胡子, 渐渐眉头紧锁，时不时停下思索一番。
  他这副模样令一旁的谢池有些担心，莫非李无眠没有怀孕而是真的有什么疑难之症？
  适才还热闹的氛围瞬间就冷清了下来，就连玉竹的酒都醒了，老老实实坐在一边，大气都不敢出。
  管家惯有眼色，命一众婢女小厮都散了，玉竹也被请了出去，他原不想走，说宋怀山不也留在屋中，燕字问他小宋先生是大夫，你呢？玉竹只得耷拉个脑袋，也不走远，就蹲在外头等着。
  “敢问九公主可曾生过什么大病？”宋先生收回手，话虽是对李无眠说的，眼睛却看向燕字。
  “公主六岁时，生母赵才人去世，公主年幼思母心切，再加上又是寒冬腊月，受了凉，高烧不退，御医看了好几拨都束手无策，说是外感风寒，内郁湿滞，若是熬不到开春恐性命堪忧，后来还是贤妃娘娘心善，从娘家请了位少小圣手，开了几幅方子，吃下第二日便退烧了，但是此番病得久些，坏了嗓子，身底子也欠佳，自那以后公主便每三日服一粒木香丸。”燕字仔细答道，此事她记忆犹新，闻春斋上下从心底记着贤妃的恩情。
  “那木香丸，九公主从六岁一直服用至今？”宋先生又问。
  “是的，此行婢子还带了一匣子来。”燕字答道。
  “劳烦燕字姑娘取几粒来与老夫瞧瞧。”
  “婢子走前怕在洛川待得久，药不够吃，连方子也一同带来了，先生可要一并瞧瞧？”见宋先生点头，燕字疾步往后院走去。
  宋先生则向谢池做了个请的手势，示意他有要事相谈，二人走到正堂南侧屏风后，宋先生陈沉声道：“木香丸不是什么秘方，只有一般强身健体的功效，可九公主身上却有被人常年下毒的迹象。”