简侧妃叹了口气，苦笑道：“倒也没费什么唇舌，事情已经是明摆着了，怨这个恨那个都没有用。这么一大家子，指望着你，就累死也没办法照顾周全，若把你累病累倒了，我们怎么办？道理在这里摆着，丫头们也有几分聪明的，自然就想得明白。何况云雅和云伊两个孩子还经过更大的打击，更容易懂事儿。”
  如此这般，虽然每日里人人都十分忙碌，做针线养家畜打扫卫生洗衣做饭，但这寻常百姓家的日子终是过了下来。又过了半月有余，眼看着就到了冬至，这一日元媛正和几个小姑忙着搬出几棵白菜做饺子馅儿，就听门外有马车声音停下，出门一看，赫然是顾盼儿和顾雁南回来了。
  元媛十分欣喜，忙将两人迎了进来，问她们路上遇没遇到什么麻烦，怎么这个时候才回来。顾盼儿就笑道：“并非遇上麻烦，而是碰见了一些熟人，禁不住请去她们家里过了两日，如此就耽搁到现在。如何？王爷的病怎么样了？我特意带了些治咳喘的药，人家说效果很好呢。”
  元媛心里就有些划魂儿，暗道盼儿姐姐和雁南在江南能有什么熟人？不过是那些纨绔子弟罢了。就算是青楼里一些亲厚的姐妹，如今也不过是依附男人做个妾室什么的，岂能请她们去住？就算是真的有人请，她们也不会去啊，万一要是哪个家伙看中了他们，起了歹意要强留，这不是招惹是非吗？两人都是心思细密的，怎肯行如此麻烦之事？
  只是这些都不好开口相问的。于是将家里的情况也说了一下，顾盼儿听说芳龄的事，也是唏嘘感佩不已。一时间萧云妍进来道：“嫂嫂快和盼儿姐姐一起过去吧，一大家子都等着呢，显见的你们是姐妹，就在这里说体己话。”说完上前拉了顾盼儿和元媛就走。
  顾盼儿讶异道：“我只道这次回来，家里还不知要怎么伤惨悲戚，还怕小姐们一个个承受不住这噩耗。如今看来，怎么倒像是精神活泼了许多？”说完就听元媛笑道：“什么精神活泼？现在一个个也不用学规矩守规矩，就跟假小子似的。行动淘气多了。你听她说得好，家里人都在等着你我，其实无非是等着咱们去擀饺子皮罢了。”
  萧云妍不依道：“嫂子怎么这样？这种话你心里清楚也就是了，做什么要说给盼儿姐姐听，好像我们一个个欺负你似的。放心，既不喜欢擀饺子皮，今儿就不让你擀了，正经你包的饺子还比我们好看些。”
  一面说着，就来到了正房，只见王妃成侧妃等人都已经包上了，萧应半坐在炕上，正在看顾雁南刚刚给他的药。两人见了礼，就坐下和王妃成侧妃等一起包起来，顾雁南则和王爷说着这一路上的见闻和趣事。
  正是融洽欢快的时候，忽听萧应道：“雁南，盼儿，你们两个……真的是回江南了？江南怎么会有这交家的药？若是我没记错的话，这是只有在边疆那里才能买到的吧？据说其实是从乌拉国偷偷流到咱们国内的，所以数量很少，在边疆那块儿就被抢购一空，基本上没办法流传到京里来。”
  顾盼儿和顾雁南都是一怔，顾小弟不自然的就轻轻垂下头去，顾盼儿到底见惯了大场面，闻言先是一愣，接着就故作惊讶道：“竟是这样？从没听说过的。这是江南一位朋友家里收的药，说是他爹爹以前咳喘，老也治不好，便是辗转淘到了这种药来治，竟把病根儿都去了。这是剩下的。只是我和雁南随后走了许多地方，却也没找到其他的，因此如今也只得这么一点儿，原来却是有这么个缘故在其中，倒是我们姐弟俩见识少了。”
  萧应看了她一眼，似乎想说什么，但终究又没说，只是微笑着把药收起来道：“原来如此，听说这药十分灵验，千金难求，难为你们想着老头子，多谢了。”话音未落，顾盼儿忙笑道：“老爷这话可是折杀了我们，都是一家人，我们姐弟两个一直把老爷夫人当做再生父母的，平日里没什么孝敬之处，如今恰巧赶上了，也是应该的。”
  萧应点点头，对顾雁南打趣道：“如今你可回来了，前儿夫人还说，等你回来，就要将咱们爷俩赶去别的桌子吃饭呢。”一语未完，屋里都笑起来。恰在此时，听见门“吱呀”开了，萧素雅端着一个小盆进来，呵呵笑道：“这是才调出来的白菜羊肉馅儿，爹爹最爱吃羊肉了。”
  顾盼儿就指着原先的盆好奇道：“那这里是什么馅子的？”
  元媛“噗嗤”一笑，摇头道：“你心思也太玲珑了，简单问题也往复杂里想，难道白菜配了羊肉调馅子，就不能配猪肉调一遭，明明你看出来像是白菜，只听说和羊肉在一起调了，就不做准了。”
  顾盼儿也笑了，摇头道：“谁想到你们拿了一棵白菜，配两种肉呢。我只当是酸菜，在江南时，偶尔也会见一些北方去的客人，说起吃食，必有酸菜的，什么酸菜猪肉的饺子，酸菜鱼，酸菜白肉粉丝，酸菜火锅等等，真是把人的口水都要听的流出来。”
  元媛点头道：“酸菜也有，只是才腌上，怎么着也得过二十多天才能吃。”她在现代上大学之前，一直很独立，平日里跟着母亲学习家务，因此这些腌菜做饭的活计，样样都能拿下来。只是后来上大学后，忙着学业和打工，越来越忙，所以也就没时间做这些事了。
  一顿饺子包了两个时辰，等到包完，午时都过了。王妃就催着几个女孩儿和元媛赶紧去煮了吃。这是众人第一次真真正正自己包的饺子，以往在王府，不过是厨子们调好了馅料，和好面，她们这些当主子的动手包两个，代表了个意思而已，王妃地位超然，更是连动手都不曾。因此心里未免都带了些急切，想知道知道自己亲手包的饺子味道如何。
  元媛顾盼儿和几个女孩子每人手里端着一盖饺子向厨房走去，一路上叽叽喳喳的笑闹着。元媛看她们高兴，就忍不住打趣道：“还有脸乐呢，包了两个时辰，若是还在王府，那么一大家子人等着吃，只怕下巴都馋掉了。”
  话音落，女孩子们纷纷不服气，成侧妃的女儿萧云静不依道：“如何能与在王府里比？那时候不要说下人，厨娘也比我们多呢。更何况我算好的，嫂嫂看看云伊妹妹的饺子，哎呀呀，那个也叫饺子？连我都替她臊得慌，整个儿就一面团躺在那里，说是包子都不像呢。”
  萧云伊一听，登时气的叫道：“你这是什么话？你难道包的还比我强多少？我这个不管怎么难看，好歹还是把馅儿包进了面里去。哪里像你，馅子放进去后皮就捏不上了，你且看看自己的，哪一个饺子没露出点馅料来。叫我说，待会儿煮饺子，嫂嫂正经别把我们的和她一起煮，她那个只配做混沌，没的倒坏了我们的东西。”
  萧云静咬牙道：“呸，说话不嫌害臊，我这个若只配做馄饨，云妍那个就只配做片汤。她就最贪心，放了那么多馅料，把一个个饺子包的像大肚子弥勒佛，难为她怎么把皮捏了上去。”不等说完，那边萧云妍一听，自己竟是躺着也挨了打，哪里肯依，一时间也嚷起来。从正房通往厨房的路上，天气虽严寒，却是欢声笑语不断，热闹无比。
  “我只以为，敏亲王府倒了，人也就跟着完了，还担心你要怎么顾好这个家，如今看来，却是我多虑了。真不知你用的什么手段，竟能在这么几天里就让大家都适应了这种生活。”厨房中只剩下元媛和顾盼儿煮饺子，几个女孩子刚刚拌好了猪食，都提着桶去后面喂那些牲畜了。因此顾盼儿方感叹出声。
  “和我还真没多大关系，只是经历的事情多了的缘故吧。”元媛微微一笑，接着将顾盼儿离去后家里发生的这些事都说了一遍，只听得对方目瞪口呆，好半天才叹气道：“原来如此，真没想到，那个郡王妃走了倒是不出乎我的意料，可左姨娘和展姨娘怎么也走了呢？她们的女儿都在这里，竟就真的狠心撂下了？即便回去，每日里锦衣玉食，又如何咽得下去，难道就不想着在这里的孩子？”一边说一边摇头。
  元媛淡淡道：“但凡能做出这种事，大概便不会有你这想法了。一旦有了你这样的担忧，是万万丢不开手的。简侧妃华姨娘就能过苦日子不成？还不是舍不得离开女儿，对老爷也有情义，所以咬牙留了下来，这也算是一份担当，我现在心里倒还是挺佩服她们的，尤其成侧妃，平日里看不出她有什么高明之处，这一次却如此坚定，只这一点，便让人刮目相看了。”
  顾盼儿点头，旋即又气道：“只是那五皇子也太恬不知耻了，竟然让你爹娘逼迫你，简直……简直……混账之极。”说完却听元媛笑道：“虽然他做的事的确混账，却是帮我解决了一个难题，不是他这么一搅合，我就能和那样的爹断绝关系？能接出我娘和琅嬛？我原本就怕敏亲王府失了势，我娘在府里的日子又不好过，如今可好了，我可不用再担心了，所以从这点上讲，我倒还真要谢谢混蛋无耻的五皇子呢。”说完就忍不住笑起来，显然真的是得意之极。
  顾盼儿却不像她这般乐观，叹了口气道：“那五皇子的势力越来越大，他如果真的一心想着你，只怕你也难逃过去，这可怎生是好？”说完却听元媛淡淡笑道：“放心吧，我自有手段让他再不敢打我的主意，至于对咱们这一大家子打击报复，还不知他会怎样做，也只有到时候以不变应万变了。”
  两人正说着话，就听门外又想起女孩子们大呼小叫的声音，接着萧云雅最先冲进来，哈哈笑道：“嫂嫂快去看，圈里有两头肥猪不知道从哪里叼的树枝子回来，足有好几大棵呢，如今正和田园犬在那里争着打，太好玩儿了。”
  “一边玩儿去，没看见这饺子快熟了吗？我要去看狗和猪打架，敢情你们就都等着喝片儿汤吧。”元媛拿勺子在大锅里搅了几下，水已经沸了，一个个形状各异的饺子如同白鹅般上下浮沉。萧云雅见她无动于衷，嘟囔了几句继续跑出去。
  “你从边疆回来，可有什么发现吗？祭拜了江先生不曾？”顾盼儿正看着萧云雅转身出去的背影发笑，冷不防就听元媛问了这么句话，不由的脸色就是一变，接着又连忙笑道：“你说什么啊？我都听不懂。”
  129章
  元媛直起身来，又向大锅里添了水，才转过身看着她似笑非笑道：“还和我玩儿？你难道不清楚？老爷心里已经明镜儿似的了，夫人和几位姨娘大概也明白，你虽然是看透了世情丝毫不漏，可雁南到底经验浅。我只看他那一瞬间的神情，就明白你们不是回江南，而是去边疆了。其实最开始我也疑惑，那江南只怕没有你们什么朋友，还是遍地仇家，你们两个回去做什么呢？祭拜江先生的父母，又不是什么要紧事，何苦非要在这个风口浪尖上去？如今我才明白，原来你们却是去了边疆。”
  顾盼儿低头不语，元媛怅然叹了一口气道：“我也不怪你，实话说，我比你还想去那里，去乌拉国，我想对着云轩问问清楚。可是这府里正是生死关头，我就是能走出去，我也不能做出这样事。因此也只好困在这里听天由命。你既然去了，好歹也和我说说那边的情况，也许有什么地方你们没注意到，我听了反而有用呢？”
  顾盼儿叹了口气，摇摇头苦笑着，又伸出纤长手指拭去眼角边的泪，涩声道：“其实我们虽然去了，却是什么用都没有。倒是去了小九儿和月枕的丧生之地看了看，那竟是一处绝崖边，买通的小兵说，将他两人抬回来的时候，都已经摔得血肉模糊，一场大雨又把身子冲去了水潭里，泡到肿胀发白，只是根据身上的饰物和衣服下葬，后来那些东西也悉数被人抢了去。”她说到这里，语音哽咽，摇头道：“我和雁南，只是将带去的几件衣服给他们在那里立了一个衣冠冢，余下的，也做不成什么。后来还是郎阔托人买到了那个很难得的药，雁南一心想着老爷的病，郎阔才留心帮忙的，也没想到竟然能让他淘着这东西，不然的话，真真就是白去一趟了。”
  “血肉模糊？衣服饰物？”元媛低头皱眉，忽然抬头道：“姐姐，打仗怎能打到悬崖边？他们又怎会为了江先生和小九儿而细心搜寻？你和雁南……就没多问问？”
  顾盼儿面色凝重道：“我也觉着这事儿透着古怪，那悬崖十分广阔，郎阔也说除非云轩真的是奸细，否则不会带着三军儿郎在这个地方作战，一旦对方兵力占据压倒性的优势，我军就必败无疑。但是从军中流传出来的消息，说是云轩一意孤行，而寿宁伯和几位将军也力排众议，方有那惊天一战。我只是奇怪，月枕和小九儿又怎会跟随云轩出战？以至于身死在那里，这其中必有蹊跷，只是想要调查的时候，却受到了阻挠，有人跟在我们身后，想要置我们于死地，幸亏郎阔在那里结交的朋友甚多，方能九死一生逃离那里，总算一路谨慎行事，没有暴露身份，进入到青州后，一直缀在身后的人才终于消失。大概知道那里是京城外郊，到了那儿，再想下手就很困难了，所以才让我们全身而退。”
  “难道说，云轩是中了什么圈套？而江先生和小九儿，也是被人诱到了那个地方加以杀害？”元媛面色一下子苍白起来，却见顾盼儿点头道：“我和雁南也是这样说的，只是苦无证据。”她苦笑一下：“那些人未免太过小心谨慎，我们几个外人，本就力量单薄，军队纪律又严明，就是这些情况，也是好不容易才打听出来的，根本就没有触及到对他们有害的证据。反而这一次还欠了那郎阔一个天大人情，唉……”
  元媛心情沉重，见锅里的饺子好了，忙用大碗盛出来，一边安慰了顾盼儿几句。思及萧云端说的，萧云轩已经投入乌拉阵营，还杀了大宁朝军队的三名将领，没有丝毫手软，她的心里也不禁疑惑了，暗道这到底是怎么回事？为什么……最终竟会演变成这个样子？
  “好了，也不要多想，事已至此，多想也无益了。我们都是苦命的，这是上天注定，也只能徒呼奈何。”顾盼儿拍了拍她的肩膀，将元媛惊醒，见她黯然点头，就连忙故作轻快道：“呀，我都闻着这饺子的香气了，馋虫在肚子里咕咕叫呢，快拿去房里，大家好好吃一场，这一个多月来，就没好好吃过一顿饭。”
  来到正屋，只见几个女孩儿正叽叽喳喳的在那里讲述着几只肥猪和那只土狗争抢树枝的经过。出身大富大贵的她们从没有见过这般有趣的情景，一个个都十分兴奋，抛去了淑女的矜持安稳，活泼的好像几只鸟儿。元媛羡慕的看着她们，心想就这样吧，就这样让大家慢慢的习惯这里生活，也许会有一天，所有的真相都可以大白于天下。也许，永远都不会有那一天，那么，适应这样的农家生活，就是她们所有人必须做的功课了。
  “好了，看你们一个个高兴的，哪有一点儿女孩儿的样子，赶紧去吃饭吧，尝尝我们自己包的饺子。”成侧妃打断了女孩子们，来到桌前帮元媛和顾盼儿分派碗筷，又从食盒内端出热气腾腾的饺子。缭绕的热气中，元媛发现她眼角似有泪光一闪。也不知是悲哀还是感慨。
  果然，没到两天时间，就有顺天府的官员来到这破落宅子中清查人口。萧应虽然愤恨却也无奈，元媛王妃等人却似早已习惯了这般，每人穿着粗布衣服，任那些官兵盘查。好在只是清除人口，发现这里没有多余的闲杂人后，官兵就离开了，也没搜查屋里，倒让元媛等人白费了劲，将粮食蔬菜等藏到隐秘地方。
  萧应这一天的情绪都十分低沉。在宫中和朝廷上滚了大半辈子的他自然明白，皇上忽然下旨加紧监管的力度，定然是前方战场上又有了什么事情发生。只可惜自己现在已是待罪之身，什么消息都得不到，不过想来应该不是小事儿，也许现在皇上就已经在后悔，没有把这一大家子人全部铲除，留了一个祸患在这里呢。
  原本对皇上，对萧云轩还抱有一丝希望的萧应这一下子是真的万念俱灰，再次大病一场。元媛见王妃和成侧妃等人镇日寸步不离的守着他，心中不由的感叹，暗道女人的抗打压力果然比男人要强得多，连王妃还没有倒下呢，老王爷却是一场接一场的闹病，身体也大不如前，唉，这也太脆弱了点儿吧。
  其实元媛心中也十分不好受，只是强撑着身体，每夜里想着萧云轩在虎狼环饲的情境下有多么艰难。自己比起他，实在微不足道，所以不能倒下去，不能输给他。说到底，元媛始终还是坚信萧云轩的人品，而且前一世看了太多电视剧和小说，总是抱着“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”的希望和幻想，而老王爷却是对自己的儿子失去了信心，所以被彻底打击倒了，毕竟他的心目中，是皇权至上，既然皇帝认定了的事情，那不管有多匪夷所思，他都还是选择了相信皇帝。
  眼看着天气越发严寒，转眼间，就已是新年将至。
  这一日正是腊八节，一大早上，王妃等人就起身了，挨个屋的查看，命元媛和女孩子们将火炉柴炭等都撤下去，除了老王爷萧应的房里实在不能断了热气之外，其他人的屋子转眼间就成了冰窖一般。就连萧应房里，也只是将炕头烧的暖热，地龙炭盆也都一概停用了。
  元媛等人不解其意，王妃和成侧妃便解释给她们听道：“腊八节的来源，本就是穷人家到了年底，实在没什么可吃的，只好将屋子里里外外翻找一遍，把那些犄角旮旯里的东西都扫了出来，才煮成一餐粥来吃。这本意是鼓励人们勿要好吃懒做好逸恶劳，来年定要勤奋度日。我们如今也是平头百姓了，可屋暖食丰，哪里还能体会古人们和百姓的艰难。因此今儿且先辛苦一天，好好过过这苦日子，知道它是个什么滋味。也便可警醒自己，日后定要加倍努力才是，总不能仗着我们曾经做过主子，就总指望着下人们平日里偷偷送钱送米接济吧，这样真是把主子的脸都丢光了。”
  元媛没想到王妃等人竟如此要强，但她心里也是十分认同的。只是觉着冻得慌，但连那些女孩儿一个个冻的脸发白，都没说什么，自己身为她们的嫂嫂，自该以身作则。因此也就咬着牙不吭声。
  于是便四散去找东西，王妃的意思是，不去惊动那些藏的隐秘的大部分粮食，只在厨房各处边角寻找着，把所有食材集中在一起做一餐饭，实在数量少，大家少不得便挨挨饿。若不是人家帮衬着，我们如今还不知道饿死没有呢，今日便少吃一些，也当做警醒，从明年春日起，大家也就要靠自己活命，这时候吃点苦头，总比将来不肯好好干活，再吃苦头要好得多。