豆蔻立时会意，捂嘴一笑，不多时提着铜锣回来，站在店门口咣咣敲得山响，差点把盛县令的耳朵震聋。
  却也把所有人的注意力引了过来。
  盛县令揉揉发麻的耳朵，清清嗓子开始说话，秦桑坐在店内听着，无非就是朝廷的赈济指日可待，请大家稍安勿躁，安心回家等着，官府定会稳妥安置云云。
  秦桑暗自叹道，如今火烧眉毛了，说这些大而空的场面话根本没用！
  果不其然，盛县令话音未落，下面已是嘘声一片。
  盛县令恼了，“都打着吃牢饭的主意吗？赶紧散了。”
  “吃牢饭也比饿死强！”不知谁叫了一嗓子，余者纷纷附和，刚刚平静下的街面又要乱。
  “你们不会饿死，会染上瘟疫而死。”秦桑站在门后朗声道，“吴郎中预防瘟疫的法子都告诉大家伙了吧，不要聚集不要聚集，就怕有人染病，你们怎么不听？”
  “染病的都被拉走了，我们中间没人发病！”
  “不发病不代表没得病，得了病就会传染给接触的人，吴郎中反反复复强调的话，你们不听，到时得了病谁也别怨。”
  她扫视一圈，见人们面露怯色，遂放缓语气道：“大家伙都知道我是谁吧，我就不多说什么了，你们看这封信！”
  秦桑哗啦一声抖开信纸，举得高高的，“我给我爹爹要粮要银子要药草的信，八百里加急送走，明天就可抵京，后天我爹就能调度粮草发运过来！”
  “这批银粮我家自掏腰包，不用经内阁商议，不走户部批文，少了层层审议，七日之内，我家的粥棚定能施粥。”
  秦桑微微一笑，“就是你们想饿死，我也不准你们饿死！”
  人群一下子沸腾了，目光变得热烈而兴奋，“大小姐，你的话作准的吧？”
  “当然作准！”秦桑微微抬起下巴，傲然道，“你不知道我爹是谁？别人不敢管的事，我敢管！别人不敢打包票，我敢打！”
  “那、那这几天怎么办？市面上买不到米，我家都要断炊啦。”
  秦桑睃了一眼盛县令，道：“禁止粮商囤积粮食哄抬物价，盛大人，这不是你先前说过的吗？”
  盛县令猛一激灵回过神来，忙点头道：“对对，本官一定尽全力保证市面稳定，若有奸商趁机发国难财，本官就是拼着头上乌纱帽不要，也定会给大家一个交代！”
  说着，他稳稳迈着四方步踱到粮铺门前，用力扣响门板，“开门，卖粮！”
  嘎吱一声，粮铺老板战战兢兢打开门，哭丧着脸道：“大老爷，不是小民不卖，店里的粮食只够两天的量……”
  “先卖，剩下的我来想法子。”盛县令霸气地一挥手，眼神却飘向了秦桑。
  秦桑笑道：“我们筹措粮食，总归挺过这几天再说。”
  一场风波逐渐消散，盛县令甩一把汗珠子，偷偷问秦桑，“大小姐，你有法子吗？”
  “简单，吃大户！”秦桑一挑眉头，“盛大人不妨遍请当地的富商豪绅，咱们摆个宴席，请他们出出力！”
  一听“咱们”，盛县令心里有谱了，我的面子你不给，九千岁千金的面子你敢不给？谁不知道九千岁视女如命，嘿嘿，敢不来，敢不捐点银子粮食，你就等着找倒霉吧！
  高兴之余，却又发愁：“有好多人早早就跑啦。”
  “跑得了和尚跑不了庙，他家业能搬走吗？”秦桑幽幽道，“事急从权，顾不了那么多了。或上奏朝廷给他们请功，或建一座功德庙，将他们的事迹刻在上面供人传颂，想来他们也是愿意的。”
  盛县令大义凛然道：“我身为父母官，为了黎民百姓，管那些士绅愿意不愿意，这次就当回强盗了！”
  秦桑低头偷笑，咳了几声道，“盛大人一片赤诚之心，皇上知道了也会由衷嘉许。”
  盛县令顿时乐得合不拢嘴。
  翌日一早，秦桑的信就到了朱缇手里。
  朱缇捏着信直笑，“我这闺女真不简单，这是要她老父亲倾家荡产呐。”
  他抬头看看面前的男子，“你说她这是为什么呢？”
  第54章
  朱闵青神色很是憔悴, 眼窝微陷, 双颊也凹了下去，连嘴上都起了干皮，显然，不眠不休连日赶路已让他困乏至极。
  听见朱缇发问，他闪动了下眼睛，沉寂如夜的眸子忽然有了神采, “她的一颗心, 我明白。”
  朱缇目光中带着审视，不错眼盯着他看, 似是要盯到他心里似的。
  朱闵青坦然地迎着他的目光, 不躲不避。
  良久, 朱缇才长长舒口气，向后一仰靠在椅背上叹道：“别人家的娇娇女都是千娇万宠, 每日绣绣花，看看景儿，万事不操劳的。唉, 阿桑摊上我这个爹, 你这个哥, 可算是操碎了心, 想想心里还真不是滋味。”
  语气中是无限感慨，眼睛却里带着笑意，一副有女万事足的模样。
  朱闵青想起秦桑刚来家时说的话，也不禁心中一暖, 眼眸微垂，轻声道：“她很好。”
  “哦？哪里好？”
  朱闵青一怔，认真思考了会儿，想说哪儿哪儿都好不免太敷衍，说具体哪里好又觉得一时半会说不完，只喃喃道：“她很好，很好很好……”
  他反反复复说着“好”字，看上去竟有几分傻气。
  朱缇了然一笑，起身道：“那咱俩不能枉费她这片心，我这就找皇上去，死磨硬泡也要把赈济的差事给挣过来。看你那眼沤得，满是血丝！赶紧好好歇一觉，过几天有你忙活的。”
  走到门前又停下脚步，摸着下巴来回磨牙，一脸的肉疼，“这可是我留给阿桑的嫁妆钱……啧，低调做事不是我的作风，你回去，让小常福找中人卖宅子，动静闹得越大越好！”
  朱闵青道：“旧宅子值不了几个钱，何必费事？”
  “谁说我要卖旧宅子？那宅子打死也不卖！卖御赐的大宅子。”
  “这，御赐的东西不能卖。”
  朱缇瞥他一眼，咬牙道，“我和皇上念叨念叨去。哼，没理由叫我一人出血，那些个满口仁义道德的酸儒大学士别想作壁上观，我非得让他们割块肉下来不可，还叫皇上不念他们的好！”
  朱缇离了东厂署衙，边走边琢磨，一路踱到御书房前的月洞门，远远便看见朱怀瑾从内辞出来，心下不由暗暗吃惊——他没收到朱怀瑾请见皇上的消息。
  随手招呼一个小黄门问道：“郡王爷几时进去的？”
  “回老祖宗的话，辰时三刻郡王爷递进牙牌，巳时二刻皇上召见。”
  如今午时将到，算算时辰，朱怀瑾在御书房竟待了大半个时辰，对于一向不爱见外臣的永隆帝来说，算是破例了。
  朱缇心中慢慢盘算着，因见朱怀瑾越走越近，遂堆起一脸和善的笑容上前问好。
  “江安郡王安好，昨儿个皇上还和咱家念叨郡王爷的亲事呢，可巧你今儿个就进宫了，怎样，可选中哪家的小姐啦？”
  朱怀瑾失笑道：“不是为亲事，我早说过，算命的说我这两年不适合议亲。”
  “道士和尚的话也能信？”朱缇目露不屑，“还有妖道说我闺女是瘟神，哼，纯是满口胡沁骗人的玩意儿罢了！”
  朱怀瑾目光也是一沉，“趁乱妖言惑众的人也是有的，这样的定要严办几个！我向皇上讨了赈济的差事，后日就离京去保定府，听说秦姑娘困在新乐县，我想把她接到保定来，你看可好？”
  朱缇听了头半截话，心里又是一惊，暗叫不好，怎的赈济的差事叫他抢去了！
  又听了后半截，一时不由五味掺杂，不着痕迹地打量他一眼，略带复杂地说：“新乐城门已封，单独接她出来太乍眼了。郡王爷初次办差，以权谋私难免让人诟病，还是免了罢。”
  朱怀瑾笑了笑，眼神有些黯淡，微微一颔首转身去了。
  正午的日头很烈，甬道两旁的月季花丛，有几朵晒得花瓣边缘发黄打卷儿，蔫蔫儿地低着头，和周围的姹紫嫣红十分不搭配。
  朱缇伸手掐断一朵，仔细观赏片刻，摇头叹道：“可惜啊可惜。”说罢随手扔给旁边的小黄门。
  小黄门看看手里的月季花，再看看大总管的渐行渐远的背影，一头雾水。
  御书房一如既往的安静，永隆帝呆呆地坐在书案后，案头满满当当堆放着奏章，而惯常摆着的玉石刻刀等物，竟是一个也看不见。
  朱缇从宫人手中接过清茶，轻手轻脚走到他身旁，用极轻极柔的声音道：“皇上，是不是为瘟疫的事情发愁？大热的天，可别一着急再上了火。”
  说着，用手背试了试茶杯的热度，才递给永隆帝。
  “朕心里烦闷，这边灾区急等银子赈济，山东河南又伸手要钱修堤，辽东还兴起了鞑靼人，这下又得给辽东拨饷银。”永隆帝不住叹气，“国库都掏空喽，接下来，就是朕的私帑啦。”
  “事有轻重缓急，老奴想，眼下最要紧的是真定府的瘟疫，离京城太近了，如果控制不住危及京师，那才是大灾祸！”
  “苏阁老也是这么说的，他们去拟定抗疫策略，你拿到了马上给朕，不要耽误。”
  “老奴遵旨。”朱缇忽然跪下，眼角微微泛红，哽咽道，“皇上愁得吃不下睡不着的，可心疼死老奴了。老奴是人人瞧不起的阉人，可也有颗忠君报国的心！”
  “老奴愿意把全部身家捐给真定府抗疫，还有御赐的大宅子老奴也不要了，那本来就是皇上的恩典，如今皇上为银子犯愁，老奴想还给皇上。”
  想银子就来银子，这是挠痒痒挠到了最痒处，永隆帝只觉浑身上下舒坦极了，忙道：“起来回话，你是忠孝之人，别人不知你，朕知你，你比鼓噪的外臣贴心多了！”
  “其实也是老奴闺女的提醒，她人在新乐，目睹老百姓的困顿穷苦，定要老奴帮这个忙。”朱缇笑道，“小门小户人家一年的花销也不过二三十两银子，说句玩笑话，还不够苏家养的猎犬一天的肉钱！老奴这点钱不多，但也能多少帮上忙。”
  永隆帝哈哈笑了几声，然而笑着笑着，开始咬牙了。
  “他们食不厌精，脍不厌细，一日养畜生的费用，够人家吃一年，反倒有脸跟朕讨银子！宅子你也不必还给朕，卖了，就用你的名义卖，朕要好好臊臊那帮人的脸皮！”
  “老奴领旨！”朱缇觑着永隆帝的脸色，含笑道：“话说老奴刚才遇见江安郡王，说他要去保定府指画着赈灾，老奴觉得不大妥当。”
  永隆帝有点意外，呷了口茶，思索道：“他是内阁推举出来的人选，身份足够贵重，不怕下头官儿不尊重，人也年轻有才干，应当下去历练历练，朕觉得他们说得有道理。”
  朱缇眼中精光一闪，“虽说保定府还没爆发瘟疫，可紧挨着真定府，谁也不敢保证瘟疫蔓延不到。若说历练，在京中调度银粮也使得，郡王爷乃千金之躯，为何阁老非要他以身涉险？”
  永隆帝一愣，显然没想到这个问题。
  朱缇慢悠悠道：“保定巡抚是苏首辅的门生，真定巡抚是冯次辅的远亲，直隶官员的关系盘根错节，不亲自去看看，根本理不清楚。而郡王爷，等闲怕是没有离京的机会。”
  永隆帝恍然大悟，连连冷笑，“原来是拿着赈济的差事结交外臣！好，当真好，朕还没死呢，阁老们就开始坐不住了，慌着捧江安上位！”
  “皇上息怒，不如就顺着内阁的意思，正好也看看江安郡王的为人和才干。”朱缇凑近轻声道，“多派两个人跟着就是了。”
  “人选你定，仍旧从东厂挑人。”
  “老奴觉得朱闵青合适，他从不与外臣交好，不如皇上再下一道旨意，让他督察各方官员，明里暗里都查一查。”
  “准！你去拟旨，命他明日就走。”
  朱缇笑眯眯地领旨退下，不多时，传旨的宦官小平子就寻朱闵青去了。
  巧得很，刚走出宫门口，就见朱闵青立在道旁，和江安郡王正在说话。
  小平子暗喜：省得我顶着大太阳跑腿喽！
  但下一刻就觉出不对劲儿来，朱闵青板着脸，周身散发着杀气，比平时更可怕。
  总是和和气气的江安郡王，此刻虽笑着，眼睛里却没有一丝温度。
  小平子犹豫再三，皇差要紧，还硬着头皮上前，唱和道：“朱大人，皇上有旨意，特许虚礼全免，您跪下听旨吧。”
  朱闵青扯了下嘴角，随即跪下接旨。
  小平子念完，将圣旨往朱闵青手里一递，抬腿就溜，“朱大人督察赈济事宜，事关重大，知道你忙，小的不打扰了。”
  朱怀瑾心思灵敏，稍微一琢磨就明白这道旨意是冲着他来的，不由暗自苦笑，这一次，当真是惹了皇上的忌讳。