不说有多少人背地里看笑话，只说这一城的百姓，还眼巴巴地指望这批东西救命。
  于是她不置可否，只问道：“受伤的人有没有安置？随行的郎中们呢？”
  “他们都留在原地，推我先来讨小姐一个示下。”
  秦桑紧蹙着眉头寻思道：“流民……保定府和真定府紧挨着，保定又没闹瘟疫，今年又不是荒年，真定下头几个县也早封了，哪儿来的流民？这事蹊跷，你确定是流民？”
  邱万春回想片刻，道：“一个个破衣烂衫，脸上黑乎乎的，拿的兵器也杂，大刀有，锄头铁锹也有，甚至还有拿扁担的，看样子是农民打扮。”
  秦桑默然片刻，问道：“两百多人，男女老少都有？多大年纪？口音有没有注意过？你们后来到官府报案没有？”
  “呃……流民以青壮男人居多，口音嘛，他们只呼喝了几声，听不出是哪地方的人。”邱万春讪讪道，“锦衣卫押送的东西竟被人抢了，实在丢人，就想先自己查查，他们留在原地也有这个意思在。”
  “那你们查出点什么没有？几十车粮食，多明显的目标，不可能凭空消失。”
  “说来奇怪，我们的人循着车辙找去，车辙在河岸边消失了，对面是保定卫所，就没能查下去。”
  卫所？仿若一道亮光从秦桑脑中划过，她呆了一瞬，模模糊糊地意识到什么，然这个念头太过匪夷所思，如果是真的，只怕会引起官场大地震。
  她深深思索良久，吩咐豆蔻道：“请盛县令来一趟，就说粮食有下落了。”
  盛县令很快到了，一进门还没坐下，就听秦桑问道：“真定府内可有流民？”
  “没有！”盛县令很肯定地答道，“真定各县各镇早封了，道口上都有官兵把手，就是怕流民到处乱跑，把瘟疫传京城去。”
  “那真叫奇怪，我爹爹捐的粮食药草被流民抢了！”
  盛县令惊得眼珠子差点瞪出来，“怎么可能？别说真定，就是整个直隶也没流民，别是土匪假扮的吧？”
  “土匪有胆子劫锦衣卫？”秦桑嗤笑一声，目光灼灼望向邱万春，“邱大人是查案的老手，我能想到的，你肯定也能想到，你说说？”
  邱万春一惊，竟有点不敢看秦桑的眼睛，喃喃道：“事情没有查实我也拿不准，所以才来讨小姐示下。”
  直到此刻，秦桑方明白邱万春的来意。
  求情倒是其次，办砸差事，他既不敢直接报给爹爹，又没能力闯卫所查案，只好跑来找自己帮忙。
  而且他说话还不说透，只说眼睛看见的景象，旁的一概不讲，全凭听的人自己推断。
  这人也忒谨慎，不知跟爹爹回话时，是不是也是这个样子？
  秦桑再看邱万春时，目光里就带了丝玩味，“替你们求情不难，我也能担保爹爹不罚你们任何人，但我要你们将功补过，从现在起听从我的号令，不得违背，你可答应？”
  邱万春忙不迭应声道：“离京前督主就吩咐过一切听小姐安排，我们自当听命行事。”
  秦桑起身看看天色刚过正午，便回头一笑：“此地距保定不到二百里地，咱们快马加鞭，两个多时辰差不多能到，两位，敢不敢和我去保定府衙逛逛？”
  盛县令奇道：“去那里干什么？”
  “我猜，咱们的东西叫保定府的人抢走了。”秦桑笑眯眯道，“我所有的侍卫都跟着，盛大人也点齐三班衙役，咱们一起把东西要回来。”
  “真的假的？他们天大的胆子敢抢赈济银粮？”盛县令连连摇头，“太草率了，还是先上报，等朝廷派人来查才稳妥。”
  “等朝廷派人来，所有证据全没了。况且咱们是借，又不是明着抢——总不能看着一城人没活路！”
  “没有上头的公文，咱们出不了城门。”
  “我看今天谁敢拦我！”秦桑冷冷一笑，“盛大人，你只说你走不走。”
  盛县令又惊又疑又怕，坐不稳站不宁地满屋子打转儿。
  去，头上乌纱帽可能不保。
  不去，就彻底得罪了这位大小姐，九千岁能饶过自己？那就不是丢官的事了。
  盛县令一咬牙一跺脚，发狠道：“为了满城的百姓，老子豁出去啦，干！”
  两方各自准备人马，约好城门口见。
  秦桑带上爹爹给自己的信，拉着邱万春细细说了一番，末了道：“我做的事都是虚的，成败在你。”
  邱万春抱拳道：“大小姐放心，这次若再不成，我定当提头来见。”
  秦桑笑了下，略停几息，犹犹豫豫问道：“你可有我哥的消息？”
  “朱大人领了督察赈济的差事，却不巧病了，竟引得旧伤复发，我离京前看望过他，说是休养几日就能大好。”
  邱万春离京已是五六天前的了，可自己还没收到他的只言片语，他现在是否安好？
  秦桑越发担忧了。
  两刻钟后，崔应节等侍卫簇拥着秦桑出了客栈。
  急促的马蹄敲击在青石板上，回响在空寂的街道上空。
  应是县衙将消息散了出去，两旁房屋的窗子、门都洞开着，人们安静地注视着他们。
  没有人出声质疑，更无人上前生事。
  啪啪，不知谁起头拍手，随后有稀稀拉拉的几声附和，逐渐的，掌声连成了片，夹杂着人们阵阵的感谢声。
  秦桑用力握紧缰绳，鼻子隐隐发酸。
  这次，就算天塌了，她也要把粮食药草带回来！
  城门处，盛县令脸红脖子粗的和守城门的小头目争辩，“本官是一县的父母官，出城巡查辖下乡镇情形乃正常公务，你一个丘八凭什么拦我？”
  小头目掏掏耳朵，满不在乎道：“大人莫怪，小的是保定卫所的兵，不归真定府管，咱只听指挥使的命令，他说不准放人出城，小的就不能放您走。要不您拿批条来？”
  “开门！”秦桑喝道，高举手中信件，“厂督的亲笔信，够不够分量？”
  小头目已然猜到她的身份，马上换了面孔，恭恭敬敬道：“不是小的不给九千岁面子，实在是职责所在……”
  秦桑立即打断他的话，“你算什么东西敢挡我的路！”
  崔应节跳下马，一巴掌扇过去，“有眼无珠的东西，就是你们指挥使来了，见到督主的手令也得乖乖听话。”
  小头目被打得就地转了一圈，捂着脸，声气发虚：“小的能看看手令写的什么……”
  “你不配！”崔应节一脚踹开他，径直带人就去开城门。
  守卫们面面相觑，想拦又不敢拦——他们是真不敢硬碰硬。
  于是半拦半让，一个个装着抵挡不住的样子，哎呦哎呦叫唤着纷纷倒地不起。
  一路疾驰，待到保定府境内，最后面的邱万春不声不响消失了。
  日色已过申牌，风尘仆仆的秦桑出现在保定府衙门前。
  又是锦衣卫，又是九千岁闺女，书吏得知一行人的身份，不敢大意，一面请进会客的前花厅，一面飞快使人报信。
  一盏茶功夫后，保定巡抚耿向忠摆着四方步来了。
  五十岁不到的年纪，半白的头发梳得一丝不苟，扫帚眉下三角眼精光闪烁，一见便知是个不好对付的人。
  众人寒暄一番，各自坐下，耿向忠道：“几位不惜违抗禁行令也要面见本官，不知所为何事啊？”
  盛县令上身微微一欠，按事先商量的说辞道：“新乐县缺粮少药，眼见撑不下去了，下官实在没办法，恳请耿大人伸以援手，救救满城的百姓。”
  耿巡抚抚一下胡子，道：“你为官也有十来年了吧，怎么越来越回去了？越级汇报，跨府行事，你眼中还有真定府的知州巡抚吗？”
  盛县令分辩道：“非是下官不懂规矩，实在是百姓等不得，真定数县爆发瘟疫，他们就是想帮我也帮不了。”
  “本官知道你们难，算啦，就借给你们粮食，权当是为了百姓。”耿巡抚叹道，“五十石，我也只能拿出这么多了。”
  盛县令苦笑道：“还不够吃一天的。”
  秦桑拿出一张纸放在耿巡抚面前，“耿大人，帮人帮到底，不如照着这份单子给吧。”
  耿巡抚拿起来一瞧，惊得口鼻都斜了，“一千石粮！八百斤药草！秦小姐疯了不成？”
  秦桑笑道：“多吗？不多啊，也就够人们吃几天而已。”
  耿巡抚重重一拍桌子，仿佛按捺着胸中怒气似的长吁口气，“你们拜错庙门了，该拿着单子去找赈济的钦差大臣，而不是找本官打秋风！”
  “您不借？”
  “本官无权动用本府藩库银粮。”
  秦桑叹道：“没办法了，崔大哥，请耿巡抚去诏狱做客吧。”
  耿巡抚惊呼道：“荒谬！你凭什么拿我？”
  秦桑一笑，慢悠悠道：“锦衣卫拿人，需要理由吗？”
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  第57章
  秦桑脸上带笑, 声音不高, 可字字都透着不容置疑的傲岸和决然，让耿巡抚清楚地意识到，这个无品无阶的小姑娘根本没把他这个一方大员放在眼里。
  一股怒气直冲头顶，耿巡抚涵养再好脸上也维持不住了，咬着后槽牙道：“锦衣卫的主子只有一个，那就是皇上！朱缇的女儿竟能指使得了锦衣卫, 好, 好得很呐！”
  秦桑幽幽道：“可惜你的话皇上听不到，而且我很肯定地告诉你, 就算事后皇上知道了, 也只会夸我会办事。”
  耿巡抚不住冷笑, 压根儿不信。
  崔应节大踏步上前，准备拿人了！
  “剥皮之术、烹煮之法、断锥灌铅……”秦桑斜眼看着耿巡抚, 悠悠然道，“须得给大人好好开开眼，方叫你知道什么事能做, 什么事不能做。”
  她的话意有所指, 耿巡抚忽地想到某件事, 丝丝凉气顿时顺着脊梁骨往上, 脸色也变得有些苍白。
  然他毕竟混迹官场多年，见得多了，旋即冷静下来，阴沉着脸厉声喝道：“外头的都是死人么！难道要我亲自和他们撕掳？”
  堂外侍立的下人们一看情形不对, 急忙团团护在耿巡抚周围。
  与此同时，崔应节的人也冲进来了。
  空旷的花厅涌进这几十号人来，一下子显得拥挤许多，却是阖无人声，静得能听到风过檐铃的丁当声。
  盛县令左右瞧瞧，想劝两句又觉说什么都不对，只能默默低下头，努力缩小自己的身形。
  “本官铮铮铁骨，身正影直，何曾惧过厂卫的势力！”耿巡抚吐出口浊气，威严地一仰身子，冷哼道，“本官乃堂堂巡抚，统驭本府三司，主持政事、提督军务，有专属直奏上达天听之权。想拿我？拿旨意来！”
  秦桑笑笑：“皇权特许，东厂可先斩后奏！”
  崔应节傲然道：“我们督主九千岁的名头可不是白来的，你巡抚又怎样，东厂就没怕过谁！”