“我知道了，果然只有母亲待我最好。”虞妙琪在林氏怀中渐渐安下心来，又问，“母亲，我打探清楚了，虞思雨那意中人乃今科探花郎，父亲是盐运使司运同方大人。听马嬷嬷说他家已经遭难了，这事儿是真的吗？”
  林氏隐居多年，对京中动向当真两眼一抹黑，什么都不知道，只得看向金嬷嬷。
  金嬷嬷躬身回话，“夫人，这事儿应该是真的。前些日子皇上对盐税一块大查特查，砍了许多贪官脑袋，两淮官场更是清空大半。盐运使司运同乃其中最易捞油水的职缺之一，那方家十有八九不能躲过皇上的屠刀。”
  虞妙琪眼珠子一转，追问道，“那为何虞思雨还心心念念嫁过去？祖母竟也应了！”
  “这话说来可长，大小姐肯定还不知道这其中内情。也是她一时糊涂，为了攀上富贵人家竟连闺誉都不要了，老夫人如何不教训她……”金嬷嬷将暗地里打探来的‘方志晨夜会被抓’等事详细叙述，末了唏嘘道，“别看老夫人嘴上说得笃定，实则不过吓吓大小姐罢了。您且等着，过不了几日老夫人便会与大小姐摊牌，然后逼她安安心心择一户殷实人家嫁过去。方大人斩首，方家家财充公，方公子的官身拿来折了罪，赎走他老娘。就那样一个破落户也配娶侯府小姐？就算是庶女老夫人必然也不答应。”
  虞妙琪若有所思的点头，林氏却轻笑起来，压低嗓音开口，“依我看，虞思雨还是嫁进方家最好。破落户怎么了？破落户正好便于我们摆弄，给他们几百两银子叫他们上京把虞思雨弄走，日后天涯海角再不相见，倘若她不老实还想着回来，便再给几百两银子直接暴毙。她不是已经坏了闺誉？让方家把这事宣扬开来，她要么嫁人要么浸猪笼，家规族规摆在那儿，就是老祖宗也说不出什么。金嬷嬷，你这便派人去扬州把方家母子找来，隐秘着点儿。”
  金嬷嬷垂头应诺，虞妙琪大为满意，搂住林氏‘母亲母亲’的撒起娇来。
  老太太遣走林氏后使人去通知虞襄交接中馈，虞襄二话不说便拿出十四年的总账和一应对牌钥匙等物，丝毫不见怨怼。
  老太太满意至极，心道还是襄儿最贴心，随即命几个壮实婆子将几箱账本全给林氏抬去，做好了袖手旁观的准备。
  ☆、第五十七章
  林氏也没料到虞襄会那般干脆,这私房话还未说完,三个大箱子就已经摆在院里了。箱盖上贴着标签,两个为中馈账本，一个乃林氏这些年的嫁妆本子。
  虞妙琪看见贴条眸光微暗,问道,“母亲，你的嫁妆竟也是托她管理吗？”不是说四年前已经知道事情真相，怎么还对虞襄如此放心？
  林氏听了十分尴尬，命人将箱子搬进屋，解释道，“我头几年沉浸在亡夫之痛中难以自拔,故而府务、中馈，甚至嫁妆全扔给老祖宗帮忙打理，想来这些随嫁的田庄铺子也是老祖宗交予她的,我却是完全不知情。”
  虞妙琪听了还是难以释怀，埋怨道，“祖母四年前就已知道她身世，却依然将您的嫁妆交出去，可见对她信赖爱重到了极点。反观对我，态度却不冷不热，不远不近。”
  林氏连忙搂着她安慰，“我的儿，你别多想。这不是因为你早年没在家么？老祖宗孤单寂寞自然需要人陪，这便被虞襄笼络走了。你日后多陪陪她也是一样，血缘摆在那儿，没有亲近外人却疏远家人的道理。”
  虞妙琪点头，径直打开那装载嫁妆本子的箱盖。里面整整齐齐码着许多账本，脊页上标注着年份。
  林氏抽出其中一本翻看，冷笑道，“中馈账本且放在一旁我稍后再看，这嫁妆本子我却得好生查查，倘若她在我嫁妆里动了手脚，少不得闹到老祖宗那里好叫她看清楚这‘嫡亲孙女’的真面目。”
  虞妙琪心思浮动，也抽出一本略略翻看，被林氏母家的富贵惊住了，这陪嫁的田庄铺子也太多了点，道一句‘十里红妆’也不为过，不免好奇的问，“母亲，咱们外家是做什么的？竟然如此巨富？”
  林氏笑道，“你外家也是商贾，却并非地位卑贱的行商，而是皇家钦点的皇商，专门负责筹办皇室专用的瓷器丝绸等物。你外公乃大汉朝唯一的红顶商人，当年曾向征战在外的圣祖进献五百万石粮草解了战败之危，故此受封中书舍人，地位十分尊崇。”
  虞妙琪本以为商贾都是卑贱之人，听了林氏的话才知晓竟然也有将商贾做到极致的神人。而她外公便是唯一的佼佼者，心底的一丝小别扭瞬间消散，笑道，“原来我外公竟如此厉害，那我要不要抽空去拜见一下？”
  林氏脸上得色顿减，叹息道，“你外公早就去了，如今是你大舅舅当家。回去探望的事改日再说吧。”
  林氏本为林家嫡长女，然而林家现在的家主却是她当年最看不上眼的庶长兄，她嫡亲弟弟是个浪荡子，因吸食了过多五石散伤了根骨，这辈子都无法有嗣，故而丢了继承权。她因帮着嫡亲弟弟争夺权位与庶长兄撕破了脸，足有二十年未曾归家。
  她那嫡亲弟弟现如今也分府单过，仅剩的几分家业早就败得一干二净，时不时找上永乐侯府打秋风。虞襄每次给钱都非常大方，用得全都是林氏的嫁妆，惹得那小舅舅见了她就点头哈腰态度谄媚，直像对待自己祖宗。这些事林氏却是毫不知情。
  虞妙琪见她脸色阴郁便不敢再多问，心道私下里再找金嬷嬷详细打听，于是笑道，“那就改日吧。不瞒母亲，我在沈家时也经常帮着沈氏看账本，母亲若是忙不过来我还能搭把手。”
  “哦？我的女儿竟然如此能干？那感情好，咱们立时把这些账本仔细查查，若是出了问题便拿到老祖宗那里理论理论。”
  林氏将账册全都取出，按照脊页上标注的年份从头查起。虞妙琪拿起算盘，看一行打一行，速度十分惊人。
  因母女两存了找茬的念头，每一个数字都反复核对，查到一半的时候还真让她们找到好几个亏空之处，且数额十分巨大。
  母女二人顿时来了精神，接着往下翻查，累计亏空竟达到了一个不可思议的地步，甚至有五所京中旺铺被无缘无故卖掉了，所获纹银不知去向。
  林氏气得牙齿都在打颤，拍案怒骂，“好一个小野种，竟敢将我的嫁妆私下里卖了！怪道她生活如此奢侈，却原来都是挖了我的血肉去填补！好好好！金嬷嬷，带上账本去老祖宗那里，顺便把侯爷也叫去。当着他们的面儿，我要那小野种把吃了我的全给吐出来！”
  金嬷嬷肃然应诺，叫来两个婆子抬上账本就走。
  虞妙琪微微垂头，用帕子掩住嘴角幸灾乐祸的笑容。这虞襄还真够胆大的，前后竟吞了十万两之巨，也不知她花用在何处？倘若逼着她吐出来，那场面真真丑死个人！又一想到这些银子本该是留给自己的嫁妆，却全让那野种侵吞了，她眸色渐冷，喜色顿消。
  林氏拉起她便走，她猛然回神，摆手道，“且慢，我把祖母送我那个荷包戴上。”从针线盒里翻出荷包，又随意捡了一张纸叠好放进去，她这才系在腰间随林氏往正院行去。
  西厢小院，虞襄陪老太太念完经回来，在廊下逗了会儿鹦鹉阿绿，又把花圃里发了芽的芍药移进花盆，然后洗了把脸，半靠在软榻上闭目养神。
  柳绿看看沙漏，发觉到了主子惯常午睡的时辰，蹑手蹑脚走过去给她拿掉头上的绢花珠钗等物。
  “就戴着吧，我半靠着睡两刻钟，压不着。”虞襄抬手阻止。
  “还是拆了方便，躺下睡才舒服呢，这样坐着待会儿起来腰疼。”
  “一会儿有人要来找茬，我睡迷糊了怎么跟她们斗？不如略坐片刻养养神。”似想到什么有趣的东西，虞襄掩嘴轻笑。
  柳绿还未开腔，桃红便先惊讶的叫起来，“找茬？在这侯府里谁敢来找小姐您的茬啊？活腻歪了？”
  虞襄朝正房的方向指了指，脸上全是蔑笑。
  柳绿更感疑惑，问道，“为何啊？这不是已经把掌家权交出去了吗？咱们这里可什么都没留！”
  虞襄干脆不睡了，命桃红拿来一碟瓜子，边嗑边道，“她那么个自私自利的人，比起中馈定然更在意自己的嫁妆本子。可巧了，她那嫁妆本子有问题，亏空数额十分巨大，而她又对我恨之入骨，不等把所有账本看完就会把这事闹开来以便打我的脸。”
  “亏空？小姐您挪用了她嫁妆？”柳绿吓得脸都白了，结结巴巴问道，“您，您究竟挪用了多少？侯爷平时给您那么些金银财宝还不够您花啊？您作甚想不开去挖她墙角？倘若真闹大了，您这脸可就没地儿搁了。”
  虞襄听了非但没被吓住，反而乐不可支，将剥下的瓜子壳全扔到柳绿头上，戏谑道，“皇帝不急急死太监，你瞧瞧桃红，多镇定啊！合着在你眼里我就那般贪财？哥哥平日给我的好东西可比她的嫁妆值钱多了！”
  “那是因为她傻，不知道事情的严重性！”柳绿苦着脸把头上的瓜子壳拍掉，心道小姐强悍的时候谁都拿不住，不靠谱的时候那也是真不靠谱，侵吞母亲嫁妆这样的事儿别人会不会干说不准，放到她头上，那还真干得出来，不是因为贪财，纯粹为了给林氏添堵。焉知她就是不挪用，那些东西不也是留给她的么？
  哦，现在可能不会了，林氏的心肝肉回来了，那些嫁妆应该没有主子的份儿了。难道就因为知晓有这一天，主子才铤而走险？
  柳绿陷入了各种脑补当中。
  桃红瞪眼骂她，“你才傻！没见小姐老神在在的吗？这里面肯定不是小姐的问题。”
  虞襄拍拍桃红胳膊，笑赞，“我的小桃红终于聪明一回。我不怕她闹，相反，我还怕她闹得不够大，反正最后没脸的人不是我。”
  小姐接管之前是老夫人掌家，不是小姐的问题，岂不就是老夫人的问题？嘶，不能吧？！
  柳绿顿觉心惊肉跳，将嗓音压到最低，“小姐，若是老夫人出了问题，这事儿可就更复杂了，闹起来就是一桩惊天丑闻，您可得赶紧跟老夫人通个气儿，把这事压下去。您也真是，怎么不把账目填平了再送过去。”
  虞襄笑得更欢，连连摆手，“你怎知道我没把账目填平？早填平了，只是她猪油蒙了心，带眼不识而已。这亏空之事老祖宗既然敢做自然不怕人知道。倘若林氏稍微念着我与她的母女情分私底下跑来问我，亦或耐着性子把所有账本看完，这事儿闹不出来。但她若是存心找我茬想让我没脸，必定会急吼吼去老祖宗那里告状。老祖宗这是在试探她呢，亦或想狠狠收拾她。反正不管老祖宗想干嘛，林氏都讨不了好。你且等着，看看到时究竟谁没脸，反正不是我这张漂亮的脸蛋儿。”
  她摸摸自己脸颊，轻快的哼起歌来。
  柳绿一见她那蔫坏的样儿就知道这回林氏又要被打脸，不禁在心里唏嘘：分明是亲生母女，怎么弄的好似结了几辈子的深仇大恨？就因为小姐出生克死了侯爷？这理由忒荒谬了些！十四年来也没见小姐克着谁啊！还有那二小姐又是从哪里蹦出来的，看上去跟林氏一样，满脸晦气。
  那母女两凑在一块儿，日后府里怕是不得安宁了！
  ☆、第五十八章
  林氏好不容易抓住虞襄这么大一个把柄,就是开口提出送她去乡下单过,老太太和虞品言也说不出什么。哪有女儿侵吞母亲嫁妆的道理,就那么迫不及待？换言之，连母亲的嫁妆都能侵占,还有什么能阻挡她的贪欲？
  如此低劣品行,足够将虞襄压得抬不起头来！就算老太太和虞品言执意要保她，日后她也猖狂不起来了！
  林氏越想越得意，脚步飞快，眨眼就到了正院门口，虞妙琪紧跟其后。
  立在廊下的马嬷嬷见了二人连忙进屋，低声道,“老夫人，她们果然来了。”
  “哼~”老太太轻捻佛珠，徐徐开口,“只等了一个时辰就找来，心太急了。后面的账本怕是看都未看。”
  马嬷嬷低头不敢答话，心知待会儿这屋子里将有一阵吵闹，冲晚秋使了个眼色，暗示她把闲杂人等全打发干净。
  “闹啊闹，闹啊闹，刚回来两天已经闹出多少事端？且让我数数。”老太太放下佛珠掐指换算，笑容越发冰冷，“果然是个丧门星，接回来就家无宁日。我还以为她能劝着林氏消停点儿，却没料是个更不消停的货色，心心念念就是争宠争家业。林氏还不够宠她？家业她也敢盯上，把我的言儿置于何地？早知如此，当初就不该把她接回来。”
  老太太摇头长叹。
  马嬷嬷轻声安慰，“您又不是那等铁石心肠，哪能看着亲孙女流落在外不往回接的。也是她年少轻狂，您把她打醒了日后再慢慢调教，不出一年两年便能裁剪出个新模样。”
  “调教？就凭她那等低劣品性，我就是再调教几百年也无用。这是根子不好，得了林氏真传了。说来说去全都是我的错，怪我当年识人不清，迎了这么个不着调的进门，连带生了个小丧门星，这才闹得家无宁日。”老太太越说心情越郁怒，只等林氏进来好生料理她。
  马嬷嬷正欲搭腔，晚秋在门外禀告道，“老夫人，夫人和二小姐来了，说是有急事找您。”
  “让她们进来。”老太太挥手，语气十分不耐。
  二人进屋后徐徐见礼。
  “得了，有什么事儿直接说，甭给我行礼，我怕折寿。”
  林氏还未申诉，老太太就先横眉怒目，她一时间有些踌躇。虞妙琪心知这会儿没自己插嘴的余地，捡了一张凳子落座，又偷偷拉扯林氏衣袖。
  林氏迅速镇定下来，紧挨着女儿坐定，说道，“母亲，还是等言儿和虞襄都到了再说吧。兹事体大，我怕届时有人说我背后冤枉她。”
  老太太气笑了，问道，“要不要把思雨也一块儿喊来？兹事体大，索性叫全家人都听听。”
  “如此也好。”林氏本还有些心虚，但想到那些被掏空了一个又一个大窟窿的账本，难得的硬气一回。
  老太太摆手让晚秋去唤人，然后闭着眼睛捻动佛珠。
  立在门边的马嬷嬷用一种既怜悯又嘲讽的目光看了看母女两，随即低头缩小自己的存在感。连侯爷都叫来，找死也不是这么个找法。隐居十四年，倒把所有的精明能干都消磨干净了，只剩下满脑袋浆糊。
  厅堂里安静的落针可闻，空气中缭绕着淡而清雅的佛香味儿，闻起来本该沁人心脾，却无端端令人感到几分压抑。虞妙琪按揉胸口，心间升起一股细微却又不容人忽视的忐忑感。
  明明说好要慢慢来，慢慢在侯府站稳脚跟，却在第二天就夺走了掌家权，然后与虞襄争锋相对，动作会不会太大了？这吃相在旁人眼里怕是很难看吧？
  她心下一凛，这才发觉自己被嫉妒蒙了心，下错了棋子。应该再慢一点的，至少在笼络了老太太和虞品言之后。然而来都来了，也只能把错误进行到底。索性虞襄的错处更大，老太太和虞品言知晓了万万没有纵容的道理。
  连林氏的嫁妆都能下手，那中馈必然也侵吞不少。早想到这一点的话就应该把中馈账目也全都看完再一块儿拿过来。
  虞妙琪越琢磨错漏越多，红润的脸色渐渐开始发白，忍不住掐了掐腰间的荷包。
  撕拉撕拉的声响引得老太太睁眼去看，挑眉道，“这平安符你终于戴出来了？”
  “祖母送得东西，我自然应该随身携带。之前是我着相了，竟有些舍不得，焉知这个磨损了，祖母岂会不给我求一个新的？祖母拳拳爱护之心孙女儿不敢或忘。”
  这番话说得太甜了，简直能滴出蜜来。老太太脸上却丝毫不见悦色，只用一种阴沉的、压抑的、令人感觉毛骨悚然的目光定定看了她一眼。
  虞妙琪似触电般低头，心跳顿时疾如雷鼓。她隐约发觉自己说错了话，可思来想去却找不出头绪。难道老太太竟早就知道我把平安符烧了，故而几次试探于我？