宋念薇点点头，将补药放在桌上，道：“我上次去甄府找姐姐，没见到人，后来在国子监问了兆麟才知道甄老夫人有恙，来到天元寺静养，就过来了，这些都是我找太医拿的，可以养心护脉，老人吃最好的。”
  沈元歌心里一暖：“多谢，念薇有心了。”
  宋念薇摆摆手，她一路走上山，有点渴，喝了口沈元歌给她倒的茶，道：“对了，兆麟不是文生么，怎么过两个月的武举，他也交递了名册上去？”
  沈元歌一愣：“什么？我不知道这个事情。”
  宋念薇讶异：“他没跟你说？”
  沈元歌摇摇头，自从姥姥搬到天元寺之后，他就再没回过甄府，连年都是在国子监过的，才开春，国子监事忙，天元寺又路远，他只忙里抽空来过两次。
  宋念薇睁大眼睛笑道：“他身手很好，我在国子监见过，课业也是拔尖的，莫不是要武举秋闱一把抓？厉害，文武双全了呀。”
  沈元歌心中疑惑，他不是不想入仕么，这是什么打算？
  “胡闹，才跟着萧廿练了多长时间，他还来劲了。”沈元歌蹙蹙眉，冒出这么一句。
  宋念薇没听清：“谁？”
  沈元歌回神，打着哈哈糊弄了过去，适时转移话题：“郑公子对你还好么？”
  宋念薇眉眼间浮现出小女儿的羞涩和幸福神态，抿抿唇道：“他对我一直很好。”
  沈元歌有点担忧，家族和朝代一样，皆是兴衰交替，宋家如今得势，宋婕妤起了很大的作用，但这种荣宠并没有持续太久。
  沈元歌曾与她共处一宫，知道宋婕妤是个颇有手腕的狠角色，按照前世轨迹，宋婕妤明年秋就会因为谋害龙胎失去圣心，随之而来的便是宋家的树倒猢狲散，念薇失去原本属于她的正妻之位，沦为侍妾。
  自己不会再入宫，后宫中事也会相应发生改变，然而在尔虞我诈的深宫里，若一味踩着别人往上爬，登高跌重几乎是必然。
  两人本就早有婚约，却因为宋家失势被毁了，郑若均若真心爱护，怎会舍得这样对她？宋念薇性子纯良，但内有主见，即便家族大厦将倾，又为何甘为妾室？
  沈元歌将事情来回捋了两遍，眉心微微蹙起，又不动声色地舒展开，从帛枕下取出一本诗集，递给宋念薇：“你今日来，我什么也没准备，寺中闲来无事，便手抄了一本，赠予妹妹吧。”
  宋念薇接了，向她道谢，一边打趣：“原来姐姐不止抄佛经呐。”
  沈元歌揾着腮唔了一声：“最近翻了翻白乐天，通俗易懂嘛，也有些道理。”
  宋念薇翻着册子，赞她字好，边道：“那姐姐都悟出什么了？”
  沈元歌笑笑：“哪里还用的着我悟去，就像那首井底引银瓶，‘为君一日恩，误妾百年身。寄言痴小人家女，慎勿将身轻许人’写的明明白白的，最适合我这种不爱动脑子的了。”
  她顺着话道：“女儿家和男子到底不同，即便是觉得遇到了真正的良人，在一切尘埃落定之前，还是不要自断退路的好呐，免得像诗里一样。”
  宋念薇放在册子上的手指一顿，神色变得有些不自然，牵动唇角笑了笑：“说的是。”
  说到此处，甄母从大雄宝殿回来了，两人都从房中出去，谈话便中断了。
  宋念薇见过甄母，说了一会儿话，也没多留，中午前便离开了，沈元歌送她回来，听甄母道：“这孩子不错。”
  沈元歌点点头：“是个好姑娘。”
  她本来还想提醒宋念薇若有机会进宫，劝她姐姐要收敛，只是一次说出去未免太明显，正逢甄母回来，只能以后再说了。
  ...
  董翰青此次带来了至少大几十个人，不能一起回去，太过招眼，只能分批分道而行，过江之后再慢慢汇合，萧廿和付岩一起，走在最前头，没一会儿便离开了平山。
  萧廿道：“中山靠近边关，处于塞要之地，藩军众多，燕越楼根基尚未坐稳，又是老中山王唯一的继承人，看似俯首称臣，实则包藏野心，皇帝表面宠信，其实防备忌惮，因为一方尚需稳固根基，一方军队松弛，没有削藩之力，双方皆形格势制，则可保北方安稳。而他若此时死了，四处盘踞的势力必定蜂拥而起，北关生乱，便会殃祸百姓，危及上京，况且现在，没人有平定兵荒马乱的能力。”
  萧廿垂目，别的不消说，只要她还在那里，上京就必须安安稳稳的。
  “可咱们离开时，燕越楼已经受伤了，若没人救，还是会死的。”
  “后头会有他的暗卫跟上来，怕什么。”
  付岩似懂非懂地点了点头：“那你扔到那里的东西，是…”
  “皇帝御林军的腰牌，前些日子天元寺有国祭，我过去顺了一块回来。”
  付岩睁大眼睛：“你不是除夕夜前就被他们捉走了么？”
  “我若不酩酊大醉，如何让他们放心把我带回驿府，如何同燕越楼一起到平山坳，免得董叔造成不可挽回的过失，又如何顺着这件事把黑锅甩给老皇帝，让中山和上京之间的弦再绷紧一些。”他唇角微微一勾，“当然，除了造出我想要的局势之外，他们两边都死盯着对方不放，也就不会去招惹元歌了。”
  付岩的脑子险些没转过来，好像有一大团东西缠在一起，崩了。
  敢情他是早就看出董叔出去的目的，才故意绕开他们，给两边都下了个套。
  “你就算要这么办，把自己交出去未免也太冒险。”
  萧廿把身上藏好的几根针全部摸出来，一根根掷到地里去：“先前在铺子里跟师傅学过制锁，只要有这个，天皇老子都别想困着我。”
  “可…”
  萧廿打断他：“事后我跟你解释，都得罗里吧嗦说这一大堆，更别提事前说通了。”
  听到他一声轻笑，付岩一愣，脸就黑了，他又说自己笨！
  待反应过来要讨个说法，萧廿早已策马驰远。
  付岩咬牙，扬起马鞭追上去：“老三，你给我回来！”
  ...
  中山王归藩途中遇害的消息传到上京，皇帝震怒，下令彻查，却一无所获，凶手好像来无影去无踪，炸了平山坳就撤，卫兵无一生还，主子却还活着，让人想不通。
  燕越斓虽性命无碍，但被崩裂的山石所伤，毁了容貌对于爱美如命的她来说，当真比死了还难受，燕越楼受伤不轻，好容易才救过来，在驿府中养着，皇帝派人前去慰问，还想将人接回上京医治，燕越楼推辞了，月后伤势稍微好一些，便回了藩地。
  春菱听说这件事之后，还乐的下了一锅没有荤油的阳春面庆祝，沈元歌吃了半碗，没往萧廿身上想。
  那天萧廿刚到巴蜀。
  蜀山之险，举世闻名，危峰直入云天，陡壑相连，水瀑从百丈高仞上直挂而下，激石声震耳欲聋，远远望去云雾水汽缭绕，给人一种世外之感，走到近处，方能看到依山而建的各个村寨，高高低低的分布在山界里。
  甘宁山附近也有村民居住，一行人打马进山，沿路看见不少妇人，
  都皮肤黧黑，穿着当地特有的衣裙，蹲坐在水边浣衣，拍拍打打的声音传遍了整个山涧，见到他们过来，都停下手里的活儿打招呼。
  付岩刚回来，亲切地不行，露着一口大白牙大姐大嫂大婶儿的叫，走了一段，又忽地跳下马，抱起一个沿路跑过来的男娃：“哈哈，二牛！让哥看看沉了没？”
  萧廿骑在马上，瞧着付岩把男娃子往空中抛，接在怀里，在抛起来，唇角不自觉地翘起。
  他知道这孩子怎么成天瓜兮兮的了，估计也是小时候晃的。
  “这小哥没见过，打哪儿来的？”一个大姐锤了两下衣裳，把目光又放在了萧廿身上。
  萧廿也不骑马了，翻身下来，牵住缰绳：“庐州。”
  大姐笑道：“小伙子俊的撒，比小付中看！”付岩从萧廿脖子后头探出脑袋，嘴里塞满了从二牛那抢来的不知什么东西，含含糊糊的：“这是三爷。”
  周围听见的人都站起来，手擦擦裙子，向他问好，又道：“二爷不是和小付一块去的嘛，没见着他人呐。”
  付岩把嘴里的东西咽下去：“还没到，估计得明天。”
  一边有人窃窃私语，无外说大爷二爷都是硬汉，没想到三爷这么年轻，还有十几岁的小姑娘红了脸，萧廿被看的不自在，冲那个大姐点点头，一把拽过付岩，便往前去了。
  付岩被他揪着衣领，勒着后脖子了：“三三三哥疼疼疼。”
  萧廿松开他：“怎么回事？”
  付岩不明所以，揉揉脖子：“啥？”
  萧廿环顾四周，山水环绕，乡风质朴，没有丝毫想象中的肃杀之气：“村落这么多。”
  付岩笑道：“这里可是我们的地盘，怎么样，比那个死气沉沉的上京好多了吧。”
  前头要山路崎岖俊险，还有栈道，只有脚力可以通行，付岩让人把马牵下去，拉着萧廿往上走：“让义父跟你说吧，我昨天晚上给这里放了飞鸽，他肯定接到消息，在前头等着呢。”
  行至半山，有一条蜂腰石桥和主峰相连，远远地可以瞧见对面层叠交替的楼寨，寨前站着一个高大挺拔的人影。
  萧廿想到了，两手不觉收紧，那应该就是甘宁山的大当家陈昂。
  那人看见他们，当即阔步朝这里过来，萧廿也走过去，不一会儿便到了近前，两人相互对视。
  陈昂身高体壮，浑身肌肉虬结，眉黑目阔，留着短髭，长相十分威严，对着萧廿，一时未认，目光转向付岩，听见他说出“这就是”三个字时，双目顿时放出光芒，一巴掌拍在萧廿肩上，尤嫌不足，一把将其箍住，放声笑道：“阿崇，舅舅可算见到你了！”
  他使劲拍着萧廿的背，手劲大的很，拍的萧廿都咳了两声：“舅舅。”
  陈昂放开他，眼圈是红的，仔仔细细打量了他一遍，拉着他便往里走：“快去里头，弟兄们都候着呢，还有你的叔伯们，也都在。”
  第40章
  楼寨依山而建，层层叠叠,前后相属,像是镶嵌在山里的,大堂十分敞亮，房屋也多,少说可纳千人，萧廿见过寨里的人之后,把自己的住处安顿好,同陈昂一起去了山顶。
  陈昂一边走着,一边将先前的事说与他听。
  陈昂原本是萧家军的副将,同萧廿的舅父出生入死，以兄弟相称,不可不谓情深义重。
  “那时敌军败退，战乱本已行将收尾，我们受命同燕将军一齐镇守陇南，只等东边的七皇子剿灭最后一波叛军,平定叛乱指日可待，不想叛军集结,竟然卷土重来,七皇子战事告急，燕将军带兵前去支援，陇南地处要冲,是“秦陇锁阴,巴蜀咽喉”,不能没人镇守，萧家军便留在了城中，被包围时才知中了别人的调虎离山之计。”
  “中山王和裴胤利用手中藩军把两边人都骗了，跟着缮国公前往支援七皇子的军队故意延误战机，助裴胤伺机夺权，以至国公身死，七皇子也未能及时赶回，一边利用叛军困兽之斗的心态缔结假盟，同他们围攻陇南，萧家军寡不敌众，将军战亡，我深知再打下去只能落得个全军覆灭的下场，只好率残军南退，却没能护好小姐，途中失踪了。”
  说到此处，他双目赤红，一拳锤在嶙峋的石壁上，喘着气平复了一会儿，才道：“阿崇，若你们母子真的为敌军所伤，我这辈子怕会恨死自己。”
  萧廿的薄唇抿成一条线，道：“舅舅，多谢你，十多年还一直在寻母亲。”
  陈昂一怔，愣愣转向他，又将眼睛转回前方：“我不相信死不见尸，在甘宁站稳脚跟之后，就派人一直找，你不知道去年翰青回来告诉我找到你们的时候我有多高兴，我恨不得马上飞到庐州去，只是当时外族生事，我脱不开，只能让人去接，”他忽的陷入沉默，“可你母亲不愿来。”
  他脚步顿住，原本中气十足的嗓音里带了惶惑：“她是不是在怨我？”
  萧廿不语，母亲何尝不想见故人，她知道萧家军还在时两宿没睡着觉，可那时她的病已经不允许她长途跋涉了。
  萧廿闭了闭目：“怎会，母亲她只是…近乡情更怯。”
  陈昂心绪微微松缓下来，继续往上走。
  天色渐昏，两人一起走到山顶，放眼望去，天边一片绚烂之色，其下崇山峻岭，霞光掩映，不见人烟。
  陈昂指向西边，道：“阿崇，看那里。”
  甘宁山的主峰很高，把它踩在脚下，远处的地势都能看的清清楚楚，萧廿发现原本层峦叠嶂的地方出现了一个凹口，形成了一条宽阔的通道，把原本封闭的地方指往西面。
  “我们才退到此处时，甘宁就是一片穷山恶水，兵荒马乱的，到处都是流民，是个谁都不管的地界，山匪横行不说，西边的羌人还时常借着那片地势过来抢钱抢粮，我召集手下打退羌人，当了一阵子流民首，后来干脆自己占山为王，倒也痛快。”
  “当然，打家劫舍的活计老子不干，手下人多了，狩猎耕种，建村立舍也不是问题，还能庇护乡党不为羌人所欺，周边村民慢慢都迁过来不少，裴胤登基之后，新下派的蜀地长官是个废物，几次打老子都没打下来，索性不管了，十多年过去，才成了今天的甘宁山。”
  他转向萧廿，沧桑双目中燃起振奋神色：“阿崇，我陈昂毕生之愿，便是保家卫国，重振萧家之名，如今能佑一乡百姓，保一方平安，终于也不算太遗憾。”
  萧廿抬目，眸子里装着千山万水，道：“我会和舅舅一起。”
  陈昂哈哈大笑，重重拍了一下他的肩膀。
  ...