那厢，清苓回到舒家。
  竹篱笆扎的院门虚掩着，正房的堂屋门虚掩着，不时传出碗碟相碰和高高低低的说话声。想来，舒盈芳的奶奶和小叔一家正在堂屋吃饭。
  再扭头看院子里坐西朝东、小的仅够两三人容身的柴房，不由抽了一下嘴。这才是舒盈芳的家啊。那三间正屋早被鸠占鹊巢了。
  矮着身子走进柴房，环视一圈，只见逼仄的空间里就一张破木板搭的仅够一人蜷着身子睡的小床，床旁一张瘸腿小方桌，桌上一口断了拎手的青花图案搪瓷缸，边上一只同系列的裂缝瓷杯。
  方桌靠近门口的位置支着一口小煤炉，炉边墙上挂着一口小洋锅和一口炒菜的铁锅。床脚就地搁着一口陈旧的木箱，里头收着一床被褥、几身换洗衣服，旧且打着补丁。
  除此之外，再没有其他。
  清苓叹了口气，上前从搪瓷缸里舀了一杯凉白开，一口气喝了大半杯。缓口气后，又舀了半杯，照医嘱吞服了老大夫开的药，并将余下的药片收妥放好。
  如此闷热的天气，她还是第一次感受到，只觉得整个人被一股热浪包裹着，胸口闷闷地喘不过气。本以为回到家会阴凉一些。孰料破旧的小柴房经过半天的烈阳毒晒，烤得跟火炉似的，木板床摸上去比她手温还高。可除了这里，实在想不出还能去哪儿避暑。
  再叹一口气。得了，以前不总怨地宫太冷么？没准是地王菩萨怜悯她、让她第二世为人投生在与寒冰地宫截然不同的地域。
  该感激的不是么？谁有她这等好运，不仅死而复生，还脱离了地宫的束缚，该知足了！
  这么一想，清苓脑中的郁气尽数舒散。回想了一番舒盈芳藏粮的位置，大米到昨晚吃完了，倒是床底下还藏了一袋细面，约有六斤，其中三斤是林杨送的，另外三斤是大队书|记的大闺女出嫁，舒盈芳因为手艺好，被隔壁嫂子拉去一块儿缝喜枕、喜被得的“工钱”。
  六斤细面，省着吃也能撑上几天。
  谁知，扒开床底下掩护的柴禾一看，哪有什么面袋啊！怕是又被极品的奶奶和小婶扫荡走了。
  清苓攥紧拳，胸口怒火翻腾。这还是长辈吗？！不帮衬一把孙女（侄女）也就算了，反过来还霸占房子、搜刮口粮，这是人干的事么！简直欺人太甚！
  可一旦进了那些人的口袋，想要拿回来，又岂会顺利。
  记忆里，舒盈芳也曾上门讨过，可哪次是成功的？说白了，面袋上没刻字，那等不要脸的人，不仅不承认，通常还会反咬一口。
  自己如今伤势未愈，争执中若起点冲突，吃亏的还是自己。
  可没东西吃，肚里委实饿得慌。
  舒盈芳起早上山掘野菜，本想着下山后用采到的鲜蘑、荠菜煮碗面糊、吃完再出工的，谁知会发生这等倒霉事。自昨晚睡前喝了碗清汤寡淡的稀粥，到现在大中午了还未进过食，早就饥肠辘辘了。
  仰面躺在热烘烘的破草席上，清苓揉着肚子想对策。热得实在躺不住了干脆起身，擦了把汗，拎上背篓、戴上草帽，也不管此刻的烈阳有多毒，上山找小金去了。
  小金可是山里大王，如今虽说外表成了竹叶青，可玉冠金蛟的威严和气势依然在，有它陪护，寻常的野兽想必不敢近她身。偌大的山，还怕没东西果腹么？
  这个时间点可说是一天当中最热的时候，社员们干完上午的活，都快步回家吃中饭、午休了，好为下午存蓄体力。因此上山路上，没碰到一个人。
  迎着扑面的热浪，穿过生产队的水稻田，来到之前和小金分开的山脚。
  “小金。”她轻声唤了一声。
  野桑树上很快响起枝叶摩擦的沙沙声。
  不一会儿，小金昂着三角小脑袋，从树上游了下来。
  “走，带我找个阴凉的地方歇歇脚，太热了！”清苓的右胳膊上着夹板，暂时动不了，便把背篓往左肩上一挎，用左手抹了把脸。汗出个不停，都能闻到自个儿身上的酸臭味了。
  小金“丝丝”两声，表示应答，而后昂首挺胸游走在前，仿佛是在给清苓开道。
  事实也的确如此。但凡小金经过的地方，除了枝头的鸟蝉依然在啼鸣，地上的野物像约好了似地集体开溜。哪怕是蚂蚁都没瞧见一只。
  清苓很是放心地跟着小金往山里走。
  渐渐的，四周的空气凉快起来。
  清苓舒服地吐出一口长气。感觉整个人又活了过来。
  又往里走了一里地的光景，眼前出现一个天然山洞，洞口敞开，一眼就能看清洞里的布局——是个不足二十方的小斗室，斑驳的阳光透过洞顶几个细微的小孔洒下来，给洞里带来了光明，使得不那么阴暗潮湿。
  小金把她带到这个山洞后，“丝丝”吐了两下蛇信子游走了。
  清苓没问它上哪儿去。反正她现在最大的心愿就是在这既凉快、又比家里那小柴房宽敞多的山洞里痛快地睡上一觉，实在是太累了。
  不知睡了多久，反正等她伸着懒腰睁开眼，洞里较之来时暗了许多。
  亏得她抗寒能力强，换个人在这二十五、六度的山洞里睡上半天，保不齐就冻感冒了。
  待眼睛适应昏暗后，清苓发现洞口多了一堆野浆果，有些见过，小金以前找来给她吃过；有些很陌生，但既是小金摘来的，那肯定是能吃的。
  野果的颜色有红、有蓝、有黑紫；个头也有大有小，大的有成人拳头那么大，小的则比指甲盖大不了多少。
  每个浆果表面都湿漉漉的，好似露珠还沾在上头。只有清苓知道：哪是什么露珠啊，分明是小金的口水。
  不过很快她就知道猜错了——这堆浆果固然有小金的功劳，却不全是它的。而是它新收的小弟——一群五花八门的蛇家族成员，收到小金发布的讯号后，游走于大山各个角落采摘来的。