清苓提着厚厚实实的两包月饼，在柜台前转悠了一圈，问冯美芹还有别的啥应景吃食没。
  “供销社那边倒是有，就那什么石榴、桔子，说是过节最好的水果。可咱们乡下，甜到心坎里的水果罐头都没几个人买，谁会花钱买这种果子呀？真要吃，后山脚下转一圈，没准能摘到几个，这不白瞎钱么……”
  那就是没有了。
  “没有就算了，我也就顺嘴问问。”清苓见时候不早了，朝冯美芹挥挥手，踏着夕阳回家。
  心说野橘子她在山上看到过，赶明去摘些成熟的回来。
  到师傅家把这事一说，张奶奶笑着提议：“想吃石榴还不好办啊，刚子家那棵石榴树年年开花年年结果，连着结了好几年果实了，今年肯定也不例外。你不是有他家门钥匙吗？赶明让老头子去公社借把梯子，把开裂的石榴都摘回来，留几个尝尝鲜，其余的给刚子寄去。往年他家的果子，全是被二狗子那些娃偷摘了去的。”
  清苓眼睛一亮，对呀！向刚家好几棵果树呢，石榴、大枣、柿子……不过大枣和柿子多半要等霜降了才转红，石榴却是这个时节熟的没错。
  “不过师娘，你咋知道他家的果子都是被村里孩子偷吃的？”清苓好奇地问。
  “偶然间看到过一次。”说到这事，张奶奶有些义愤填膺，“那些孩子的爹妈，嘴上嚷着别去刚子家，怕染上霉运，可看到吃的，又一个个地闭了嘴。都说‘吃人嘴软’，我看他们吃了刚子家那么多果子，照样没给刚子好脸色，与其便宜他们，倒不如咱给摘回来。”
  “行，那我明天上工前先去看看，有熟的摘几个回来。够不到的，中午借了公社的梯子去摘。”清苓拍板道。
  第二天，清苓特地起了个大早，洗漱完囫囵扒了几口粥，提上背篓去向刚家，顺便给两只鸡喂点糠秕拌米粒。
  山鸡的适应能力强，只要活动场所够宽敞，地里的杂草、虫子够吃，不额外喂食也没事。但清苓希望把它们养得肥肥的，因此每天总会过去一趟，大部分是傍晚下工后，直接从河对岸的后门进入，给鸡喂完食，再把鸡舍清理一下，差不多天黑了，因此很少再去前院溜达，以至于忘了还有石榴这回事。
  这次她特地绕到前院进屋。隔着高高的土墙，看到院子里婀娜舒展的石榴树枝，挨着墙头探出枝条。红缨般的果实，在枝叶间影影绰绰。
  石榴真的成熟了啊！
  清苓喜笑颜开，推开院门，就往石榴树下走。
  忽地，墙头冒出几个黑脑袋，为首的正是师娘昨晚提起过的二狗子，大约是想翻墙进来，猛地看到院子里有人，忙又将脑袋缩了回去。
  清苓心下好笑，卸下竹筐，走到墙根问：“墙上的风景好看吗？”
  几个小脑袋期期艾艾地复又冒出来。
  领头的二狗子，扒着墙头小心翼翼地问：“你、你保证不抓我们！”
  清苓笑睇着他：“我干吗抓你们？你们干什么坏事了？”
  “我们才没干坏事！”二狗子回答得理直气壮。
  可紧接着，他身边的熊孩子给他拆台了：“对！我们没干坏事！我们就是想摘几个石榴吃吃，去年又不是没摘过，你凭啥管……”
  “吃屎的蠢蛋！”二狗子“啪”地一拍对方脑门，后者手没扒住墙头，滑了下去，屁股着地，唉哟一声。
  其他几个小伙伴捂着漏风的嘴，嘻嘻笑。
  二狗子翻了个白眼，这回倒是爽快地承认了：“好嘛！我们就是想摘几个石榴吃吃……咳，你看这枝条都伸墙外了，不就是邀请我们进来摘的吗？我们不来摘，熟透了掉地上烂烂掉多可惜啊……”二狗子一脸“小爷我可是在做好事”的得意表情说道。
  “对啊对啊，多可惜！”一帮萝卜头顺着他们老大的话点头如捣蒜。
  清苓听得好气又好笑，上门偷摘别人家的果子，倒反还有理了？
  “行了，你们都下来吧！小心别摔了。”
  “干、干啥！”二狗子听清苓这么说，顿时一脸戒备，生怕一下来就被她逮住扭送去公社。
  “你们看，我这手里的是什么？”
  熊孩子异口同声地回答：“钥匙！”
  “没错！我有这家的钥匙，所以院子里的果树暂时归我管，我请你们吃石榴，这就不是偷了。”
  “真的？”缩回一半的脑袋，重又伸了出来。
  “你们看我像是爱撒谎的人么？”
  “真请我们吃？”
  “当然！不过也不算白吃，你们帮我摘石榴，摘十个，我送你们一个，摘二十个，我送你们两个。摘的越多、得的越多。这活你们接不接？”清苓见他们你看看我、我看看你，一时半会没吱声，又说，“等后院的大枣、柿子熟了，咱们也按这样的方式，摘十斤送你们一斤。你们好好想想，要实在不乐意干活，那也随你们。一人摘一个石榴去，以后不要翻墙来了。”
  几个孩子你看看我、我看看你，末了异口同声：
  “我们干！”
  “我们干！”
  在二狗子的带头下，所有孩子都接受了清苓的提议。
  能光明正大地得到屋主人赠予的果子，干啥还要偷偷摸摸爬墙头呢？别看他们打起架来横冲直撞，似乎天底下没他们害怕的事，可偷东西抓住了要关牛棚这一惩罚措施，在他们心里也是很重的。
  如今能不必再提心吊胆地翻墙进来摘石榴，熊孩子们表示很开森。
  “就是有个事，”二狗子羞赧地挠挠头，“盈芳姐，我们几个的娘都说了，秋收开始，我们都得下地抱稻穗、捡谷粒，明天起还要帮公社屯柴禾，所以……那啥……后续可能来不了了……”
  前几天跑东窜西地恣意过秋社，明儿起得和大人一块儿挣工分了，才想起向家院子里的石榴该熟了，后续没工夫来摘，于是急急慌慌趁着天没大亮，偷溜出来翻人家院墙。