天一晴，先去向刚家，把两只鸡放出来透透气。
  下雨天把它们转移到了柴房里。不方便过去喂食，就撒了些糠秕和老菜叶子，又放了一盆水。可以说，吃喝拉撒都在那儿，几天下来，臭气熏天。
  清苓几乎全程秉着呼吸，把鸡撵出柴房；把鸡屎铲到簸箕里、回头拿去后院堆肥；再把柴房清扫干净，期间捡到六个鸡蛋；沾了鸡屎的柴禾，丢到外头铺开了晒，晒干后就没那么重的味道了。
  两只鸡被关久了，一到后院，扑棱着翅膀到处撒欢，被清苓轻喝了几句，才没再继续糟蹋萝卜、青菜地，踱到桂花树下啄虫子去了。
  桂花经过一场连绵多日的秋雨，凋谢了不少。
  倒是一旁的两棵枣树，经历秋雨的洗礼，果子完全成熟了，一颗颗既大又红，沉甸甸地挂在枝头，个别几颗还滴着水珠，色泽相当诱人。
  清苓大喜。大枣这时候成熟，可算是给她省钱了！过两天去省城，正好给师兄、向刚他们捎一些，省得回头还得特地邮包裹。
  趁着天色还没暗下来，赶紧回家拿箩筐，顺路通知二狗子，让他找几个小伙伴来帮忙打枣子。
  二狗子一听，喜上眉梢：“好嘞！盈芳姐，我这就找铁蛋他们去。有枣子吃咯！哇哈哈哈……”
  到底才刚满十岁的半大孩子，一听有零嘴吃，一蹦蹦得老高，撒丫子集结他那几个小伙伴去了。
  二狗子的娘，从前可忌讳向刚了，耳提面命儿子不准去向家院子，生怕染上向刚的倒霉运，可每次看到儿子捧回来的石榴、枣子、柿子等平时家里吃不到的水果，省着点吃还能拿去收购站换几个钱，又不由软了嘴。
  这回看到清苓使唤自个儿子摘枣子，老大不高兴地说：“盈芳丫头，我们家小子皮实归皮实，可也不是由着谁都能使唤的，你不跟我商量一声，就喊他去打枣子，是不是太不将我这个娘放眼里了。”
  清苓哪是没将她放眼里啊，根本就是注意到她。刚喊二狗子的时候，他家院子里明明没人。啥时候躲一旁偷听的？再说了，你这做娘的要是真不同意孩子去，早点出来制止啊，孩子跑了才站出来说，这是几个意思？
  “婶子，对不住，我刚没注意到你呢。不过这事，一早就和狗子说好的，他和铁蛋那帮孩子帮我摘枣子，回头我分些给他们。”
  “分多少？”二狗子的娘一脸正经相。
  清苓噎了一下，如实说：“摘十斤，分一斤。”
  “太少了！”二狗子的娘讨价还价，“向家那两棵枣树，全部打下来都没几十斤，十斤分一斤太少，分到狗子手里才几个啊。不行！起码得给两三斤！”
  清苓笑笑，并不着恼：“不少了，其实不找狗子他们帮忙，我自己也能打，打下来后送狗子他们吃几个尝尝鲜也无可厚非。可付出劳动得到的收获，吃到嘴里更甜不是吗？”
  狗子娘愣了一下，心道建军家的闺女，啥时变得这么伶牙俐齿了？
  身后传来向二婶爽朗的笑声：“盈芳这话对头！狗子娘，你家狗子十岁了，是该让他干点正经活了，成天窜东窜西、不着四六的，过几年吃亏的还不是他自己？”
  指的是过几年说亲，谁家都不喜欢成天不干正事、浪来荡去的毛脚女婿。
  “哼，我家狗子懂事着咧，农忙的时候哪儿没出过力了？天天都挣两分工！”狗子娘据理力争，却也不是没有心虚。
  除了农忙，其他时候基本见不到儿子在家。看来，是得拧拧那臭小子的性子了，再这样下去，要和林家那傻儿子一样——不是找不到对象、就是找个别人不要的破鞋的下场，简直糟心透了！
  狗子娘顿时没了讨价还价的心情，“一斤就一斤，但别想糊弄人，不然我可不饶你。”撂完话，扭头“砰”地关上了院门。
  “甭理她。”向二婶挽起清苓的胳膊，笑着说，“走！我也跟去看看，尝尝刚子家的枣子味道如何。”
  就算不去，清苓回头也肯定会往她家送几斤。因此向二婶干脆一起去了，还能搭把手。
  “以前我们隔着河岸看到刚子家那些长势极好的果子树，都叹可惜，果子熟了都没人摘。便宜了那帮熊孩子……”
  “二婶，您也知道狗子他们偷摘刚子哥家果子的事啊？”
  “哪能不知道啊。可刚子走后，一点音讯都没有，那院子跟封死了似的，我们也不好随便进去。没人打理，结出来的果子，不是被鸟雀啄了，就是被几个调皮捣蛋的熊孩子偷了。如今好了，有你这个贤内助在，往后啊，日子一定会越来越好！”
  两人边聊边往向家院子走，老远就听到孩子们嗷嗷的欢呼声，不由对视一笑。
  往年都是暗戳戳地偷摘，今年可是光明正大地打枣，兴奋劲还用说嘛。
  两颗枣树，一共打下来六十七斤大枣。
  四舍五入，清苓算了七十斤，分给二狗子他们七斤，七个孩子，正好一人一斤。
  就晚饭前这会儿工夫，像玩儿似地爬了会树、挥了几下棍子，便收获一斤大枣，在孩子们看来相当不错了。
  起码这是他们用劳动换得的胜利果实，吃到嘴里，格外脆、格外甜。
  孩子们欢呼雀跃地走后，向二婶帮着清苓把箩筐抬进堂屋。
  “后天不是要去省城吗？正好给刚子捎点去。”
  向二婶提议道。
  清苓点点头，她就是这么想的。
  由于刚下过雨，枣子身上沾着水气，囤在一起容易烂，向二婶帮她把枣子摊晾在席子上，明个再来挑拣。捎去省城的自然得挑卖相好的，自己吃就无所谓了。
  走前，拿大竹篮装了一篮枣，送向二婶到家后，倒出半篮，约莫有个五六斤。剩下半篮送去了书记家。
  社长那只能等明天上工时捎去公社了。江口埠有点远，天黑了夜路难走，又才下过雨，好多路段积着水，她可不想踩着泥坑摸夜路。