出来时，看到有人进来买邮票寄信，猛地想起相片还没寄，差点又把正事儿忘了。赶紧买了个信封，把相片装进去，想了想在相片背后写了一行字：一切均安，勿牵念！
  信封塞入邮筒，盈芳舒了口气，可算是把他交代的任务完成了。
  出了邮局，顺路拐去供销社买铁锁，路过收购站时，看到出纳大爷站在门口跟人讲话，看到她，明显还认得她，笑眯眯地朝她打招呼：“闺女，今儿怎么有空来城里啊？要不上我那坐坐？”
  跟大爷闲聊的人纳闷地问：“这是你哪个闺女？”
  大爷乐了：“这是我乡下的闺女。”
  盈芳：“……”
  那人这才听出大爷开玩笑呢，笑骂了一句“老不休”，扬了扬手先走了。
  盈芳被大爷热情地拽进屋里，喝了口热水，回答道：“公园那边不是炸米炮么，带了几个村里的孩子一块儿来，今年收成好，家家户户都有余粮，过年还算松乏，炸点米炮回去做糖裹。顺便买把锁回去……”
  “你说那种挂挂的铁锁啊？哪用得着去供销社买，新锁多贵啊，还要不少工业券，反正用起来差不多，咱这儿有旧的，你要的话我让伙计找出来。”
  盈芳倏地亮了眼睛。对啊！锁这东西，能用就行，新旧其实并不讲究。何况是挂院门上，风吹日晒的，就算是崭新的挂上去，要不了多久也生锈了。二话不说点头。
  出纳大爷便让伙计把收进来的几把旧锁都捧出来，让盈芳自个儿挑。
  盈芳问了下价钱，见只要新锁的一半都不到，干脆买了三把，大中小齐乎了。
  买完锁，出纳大爷扫了眼门口，见没什么人进出，指指角落一扇小门，压低了嗓门对盈芳说：“那屋里堆着的是红小兵抄家来、革委会又嫌弃的，年前要大清理，不是砸了就是烧了，你去瞧瞧有没喜欢的。多不行，一两件我还是能给你放个水的……”
  盈芳谢过大爷，提了盏油灯，钻进那屋。发现是一些外国的书籍、油画。想来，抄的是那些留过洋、嗜好国外文学的知识分子的家。
  油画还好，有几幅一看就知道画的啥，譬如向日葵、花瓶……有几幅抽象了点，但好歹五颜六色的，看着总归赏心悦目吧。可那些纯外文的书籍就难倒她了，翻了翻，一个字都不认识，简直像看天书一样。
  最后，盈芳挑了两本半国文、半外文的大部头书，两幅画——分别是竖起来堪堪塞进竹筐的向日葵和比向日葵小一半的插花。毕竟要从一堆不是相框碎裂、就是沾着污渍的画里挑出相对完好的真不那么容易。
  出纳大爷不知有没有请示上级，总之给她的价格相当便宜，好像巴不得她拿走、好把那屋子腾空似的。
  盈芳习惯性地买了五分钱大字报，铺在那堆东西上面，再扎紧麻绳，免得报纸掉下来。
  这下来县城的任务圆满完成了，哦，还有米炮没炸呢。
  正要回公园炸米炮，迎面走来一个推着自行车的女同志，看到她，欣喜地朝她招手：“这不小舒吗？来县城买东西呀？”
  盈芳定睛一看，原来是火车站的陆大姐，也笑着迎上去：“大姐这是上班去？”
  “上班这个点迟咯。”陆大姐爽朗地笑道，“我今儿调休，这不多睡了会儿，这个点才出来买菜。对了，上次那个事之后啊，运城赵家的老爷子亲自打来过电话，点名感谢你，站长本想跑一趟你们公社找你说这个事的，被一些事绊住了，今儿也是赶巧，要不我陪你上站长那儿坐坐？”
  “今儿恐怕不行。”一来美芹他们都等着她，二来肩上的竹筐不方便东卸西卸，万一被谁碰掉遮布怎么办？便摇头婉拒，“我带了社里的孩子来公园炸米炮，他们还等着我呢。明后天站长在吗？”
  “在在在，年前这段时间站里事情特别多，他怎么可能不在。那就随你的时间。”陆大姐笑着说。
  盈芳就约了明后天。
  火车站站长有事找她，去书记那请个半天假想来不难。
  和陆大姐告别，盈芳背着竹筐，直奔公园。
  冯美芹领着孩子们正一脸焦急地等她。
  看到她，大伙儿齐舒一口气。
  “唉哟盈芳你总算回来了，再不来，我要去找你了。”
  “米炮都炸好了？”盈芳看到他们脚边鼓鼓囊囊的蛇皮袋，讶然地问。
  冯美芹嘚瑟地抬抬下巴：“那是！咱们来的最早，米炮师傅一到，就排上队了，一炮才几分钟，反倒等你等了好久！”
  盈芳歉意地说：“对不起啊，我不知道你们这么快。走！为表示我诚挚的歉意，我请你们下馆子！饭店里的桃花面可好吃了。”荷包里粮票不少，家里屯粮也多，人手一碗桃花面，贵是贵了点，但还不至于肉痛。
  “我要添一份臊子！”冯美芹趁火打劫，桃花面加臊子，光是想想就流口水。
  “成！”盈芳笑眯眯地点头。
  “只是，咱们这么多人，一人一碗，会不会太贵啊？要不还是算了。”冯美芹高兴劲过后，掰着手指头算了算八碗桃花面的价格，不禁后悔撺掇盈芳请客了。
  孩子们也都巴巴地瞅着盈芳。
  李苍竹吞了一口唾液，率先说：“芳姨，我这还有早上的饼子，饿了吃饼子就成，不用给我买。”
  二狗子几个大孩子脸一红，支吾着开口：“我、我们其实也不饿……”
  盈芳笑着摸摸苍竹的头，对他们说：“就这一次我还是请得起的。何况这几个月，你们帮了我不少忙，就当是谢礼，不能不收哦。”
  一听盈芳真的要请他们下馆子，孩子们涨红着脸蛋、兴奋地嗷嗷叫。
  臊子面，而且还是桃花臊子面，这可是大年三十才吃得到的美味。
  两大八小人人肩扛一个蛇皮袋雄赳赳气昂昂地朝饭店进军。
  好在袋子分量轻，米炮嘛，三斤米能炸一大袋。
  清苓把米炮袋横搁在竹筐上，正好还能遮掩筐里的东西。