盈芳这才发现，向九背来的蛇皮袋，装的是满满一袋刚收获的菱角、莲蓬和白嫩嫩的藕节。
  “才头一年就发了这么多？”
  盈芳欣喜地捧起一把深紫色的大菱角，有点不敢相信。
  当初种下去的时候，虽然也想过今年或许有菱角、莲子吃，但主要是为娘家后院挖的那一小方池塘做掩饰，更主要还是为了养鸭。没想到收获这么大，当真是意料之外的惊喜。
  “师傅师娘是不是没留点自己吃？都劳烦你背来了？”
  盈芳等向九埋在舀了两勺沁凉井水的脸盆里洗了把脸，接过姜心柔端来的凉茶碗递给他消暑。
  向九喝了口凉茶，笑着道：
  “就知道你会这么问，老张大夫交代我了，菱角前前后后一共摘了十二三斤，他让我捎了八斤过来，余下的分了点给书记、社长还有咱们几个邻里尝鲜。
  莲蓬头产量小，一塌刮子才这么几个，老婶子知道你喜欢里头的莲子米，都给你捎来了。不过老婶特地交代，莲心比较寒，你现阶段不宜多吃，就是吃，最好和枸杞、红枣一起炖。
  倒是刚子成天在部队扑灰尘，多吃点这个有好处。再不然晒成干等坐完月子再吃也好的。藕节还没正式开挖，这会儿的还太嫩，也就尝个鲜，真正经吃还得等秋风起。”
  说完搁下茶碗，打开另一个厚实的布袋子，一样一样往外拿东西：“这两包是糯米磨的粉，老婶说你喜欢做糯米点心吃，怀了娃更不能省，这点先吃着，吃完赶明再给你捎。坛子里的是咸鸭蛋，你家养的鸭子开始产蛋了，老婶怕天热放不住，做成咸蛋让我捎给你。这一小包是桑葚干，二狗子领着几个娃摘到的野桑葚，让老婶晒成干给你带来，说是孕妇吃这个有好处。这双布鞋也是老婶让捎的，说怀了娃脚背容易浮肿，特地给你放大了一码，脚肿了换这双穿，铁定舒舒服服的。这两包是我二嫂和邓大嫂还有有福哥家的嫂子让我捎给你的东西，笋干和梅干菜都是今年新晒的……”
  盈芳满心满眼地感动。
  她人在省城，接触的东西比在县城时多的多。可每次去信，问师傅他们有没有要买、要捎的，有的话尽管说，她跑一趟市里，买了给他们寄去也方便。可师傅他们大抵怕她麻烦，每次都说不要。反过来却让向九大老远地从乡下给她捎东西。
  “你别往心里去，我也是顺道过便。”向九搓了搓手，脸上有点羞赧，“这不我想去看看燕子，不知道她最近过得怎么样。前阵子听她信里说，豆腐厂今年最后一个转正名额被车间主任的外甥女得去了，心情很不好，老张师傅担心她，嘱我来看看。”
  盈芳这才得知燕子再一次和正式工失之交臂。
  距上次碰面之后，期间两人才通过一次信。还是怀孕了报喜来着。最近这阵子家里事多，根本没时间写信。那丫头想必怕她知道了上火，也没来信告诉。
  “那阿九叔我和你一起去吧。”盈芳想了想说。
  姜心柔有心想劝，话到嘴边又咽了回去。前儿去宁和县，听雁栖公社的书记、社长说了，自己闺女在公社时，多亏了乡里乡亲的帮衬，尤其是张有康老俩口，若不是他们收她做徒弟，日子不见得能有这么太平。如今老张大夫的孙女遇到不平事心里苦，闺女做为小姐妹，想去看看、劝劝，她有什么资格、立场阻拦？
  可一想到市里到霞山那条颠簸不平的石子路，又止不住担心。
  蓦地，灵机一动，对闺女说：“乖囡，正好明个礼拜天，要不这样，妈陪这小伙子去一趟市里，把你师傅家的孙女接过来，在这住一天。反正如今我们两家房间够住，干脆把你师兄师嫂也接过来聚一聚。正好你嫂子帮我弹的几床春秋薄被能拿了，我正愁一个人拿不了，小伙子一起还能帮我分担点儿。”
  盈芳想想有道理，主要是师兄家所在的筒子楼，厨房设在楼梯口。做顿饭，那么多双眼睛盯着，谁家锅里炖点肉，都要打听再三。倒不如请他们过来，聚一起吃顿新鲜菜。
  再者师兄家房间少，去了留宿吧不方便，不留宿马上回来吧，这么短时间能唠几句话？
  于是，姜心柔和向九去市里，拿棉花被、接师兄一家。
  盈芳则留在家，收拾向九捎来的林林总总，并琢磨晚上做啥菜。
  师兄一家过来，晚上得有八个人吃饭，天热，大家都喜欢吃凉爽的，她打算多拌几道凉菜。
  菱角肉、莲蓬剥出来的白白嫩嫩的莲子米、藕节两端最嫩的藕带这三样就可以做一道酸脆爽口的“荷塘三宝”。这还是送她菱角、莲藕种子的老大爷教她的。
  另外，藕节切片过开水，和油炸花生米凉拌，生的菱角肉拌糖醋，莲子米和红枣、枸杞煮甜羹。再蒸几个白面馒头、杂粮窝窝头当主食。
  腌的野猪肉切一条和窝窝头一起蒸，瘦肉殷红、肥肉通透，夹窝窝头最是美味。
  早上向刚从菜场买到的豆腐鱼和豆腐一块儿烧，香干切丝炒咸肉、豆角，再炒个自家种的茄子、丝瓜、紫扁豆，再煎盘黄灿灿的小葱鹅蛋。也能凑一桌子菜了。
  盈芳边琢磨边剥菱角肉。菱角不比莲蓬，壳比较硬，剥起来比较慢，这一坐就是小半天。
  除了比较老的菱角挑出来像栗子一样带壳煮，完了当零嘴吃，相对比较嫩的都被她剥了肉。
  待日头快下山，给双英嫂子、玉香嫂子家各送了一碗菱角肉，外加一小段藕节。
  蒋小琴带着儿子刚从外面回来，因而没瞧见王小虎领着向九上来，就看到盈芳家扫出来一簸箕菱角壳，以为又是向刚给她买的，不禁阴阳怪气地说：“哟！这么时鲜的东西，小舒你都弄得到啊？向营长对你可真好！哪像我家老杜，啥事都不管。我怀孕最难受那阵子也是夏天，想吃口清甜凉爽的大西瓜不知道多犯难。不像你，向营长每天都往家里拨拉瓜，不是西瓜就是香瓜、菜瓜，井水筒里天天能看到你家的篮子。没公婆就是这点好啊，想吃什么吃什么。”
  盈芳笑笑：“这哪是他弄来的，是我乡下的亲戚，特地背上来的，量不多，就尝个鲜。一会儿煮菱角熟了，我给兵兵也装一碗。”
  小孩子嘛，一听有吃的，管它是什么，一个劲地点头咽口水。
  蒋小琴却只扯了扯嘴角。要搁平时，她一定很高兴，有白食吃哪个蠢蛋会拒绝？
  可今天实在高兴不起来。
  上午去部队养殖场，想学盈芳，从老家捎只鸭子或鸡过来，寄养在养殖场里，不仅省心，还能天天有鸡蛋、鸭蛋吃。
  可本以为板上钉钉的小事，养殖场居然不同意。还说要是每个军嫂都像她这么操作，养殖场里的同志还忙得过来吗？
  蒋小琴当场炸了。
  “凭什么一团四营的舒盈芳可以！她家寄样的还是大白鹅呢，比起鸡鸭难伺候多了。不都是军嫂吗？还是同个级别的。她可以，凭啥我不行？”
  养殖场的同志笑了：“现在是一个级别，过几天就说不准了。而且他家的大白鹅，当时是经过师长批准的。要么你也找上级干部打个批条过来，那咱们没话说。”
  后半段话，蒋小琴压根没听进去，她就听着头一句了。
  “啥意思？啥叫过几天就说不准了？难不成咱们团的副团人选已经定下来了？”
  养殖场同志也是听来的，自然不可能对个陌生的军嫂娓娓道来。当即不再理她，转过身忙自己的事。
  蒋小琴哪还有心思管鸡鸭准不准寄养，牵着儿子心不在焉地回到大院。
  升副团意味着什么？对家属来说，最直接的利益可不就是每个月的津贴涨了么。那可是好几块钱！莫说还有别的票证什么的。
  在大院门口碰到二营的副营长家属。
  二营副营长郭彪也是个悲催人物，原本前任四营长外调，他以为自己这下终于能摆脱副职、升正职了，同期的柳志明都成他上司了，他还在副职一位上蹲着，别提多憋屈了。可万万没想到，半路被脱颖而出的向刚截了个胡，而他被调去二营继续任副职。
  再经过折腾小半年的野鸽训练计划彻底“流产”，郭彪的军旅生涯，恐怕就此止步了。
  要问对现任四营长敌意最重的，非郭彪莫属。
  因此，看到郭彪的媳妇，原本对副营级干部家属不屑一顾的蒋小琴，眼珠子一转，走上前搭讪，顺便把空缺的副团已经有人选的消息传播了出去。
  郭彪的媳妇是个典型的夫唱妇随型妇女，丈夫对四营长有很大的意见，做妻子的自然不可能姐来妹往交情好。相反还喜欢在背后说盈芳坏话。要不是向刚冒出来截胡，她如今也是正儿八经的营级军嫂了。因此见正营级干部家属的蒋小琴和她“推心置腹”，她也立马投桃报李，将人请到家里吃饭。
  这段时间，男人们训练任务紧，中午都不回家。两个女人碰一起，肆无忌惮地说了一中午的坏话。
  不仅盈芳，其他看不顺眼的军嫂，统统被她们骂了一通。
  说到后面，郭彪媳妇一拍桌子，义愤填膺地道：“我不服！姓向的升正营才多久？副团一职，再怎么缺人也轮不到他吧！不说我们二营，嫂子你家的杜营长不也很出色？依我说，这次的副团，合该让杜营长来当。”
  倒不是真的认为一营长出色，而是新上任的三营长资历不够，自己所在的二营因为泡汤的野鸽驯养计划，给军区那帮干部留下了很不好的印象，短时间怕是没办法扭转。剩下也就一营长能和姓向的拼了。哪怕拼不过，闹个鱼死网破也好啊。
  蒋小琴不知郭彪媳妇心里的小九九，听她一说，还当自己丈夫真的如此出色，不禁沾沾自喜。
  在郭家吃了饭之后，蒋小琴领着儿子回家。一路上苦思冥想，无论如何得让老杜找领导说说去。四营的向营长才几岁？二十出头的年轻小伙子，能有什么实力坐上副团的位置？给他个营长当当就已经祖上烧高香了，居然还想和老杜争副团，简直不知所谓！
  “兵兵，咱不吃！不就菱角嘛，妈回头给你买冰糕！”
  蒋小琴难得硬气了一把，连哄带骗地将馋嘴儿子拽回屋，“砰”地关上了门。
  盈芳不明所以地挑挑秀眉。
  不过她对蒋小琴这人实在不感冒，人既然不要她的菱角，她也乐得省下一碗。
  八斤菱角挑出一半比较老的，采摘到这会儿估计也有两天了，天热放不住，洋锅里加水煮，煮熟了剥壳吃，菱角肉粉的和栗子有的一拼。
  菱角煮上后，大灶也生起火。
  怀孕满三个月后，盈芳那闻着什么味就想酸吐的孕初期反应神奇地不见了。对辣椒做的菜的钟爱之情也没前个月那么旺盛了。
  倒是近几天喜欢上了双英嫂子送她解腻的糖渍酸枣糕。
  听说是双英嫂子的姑妈从老家寄来的，江城那边的土产——一种名叫五眼果的酸枣为原料制成的糕点。看上去是半透明的红枣色，吃起来酸为主、略带点甜味。
  姜心柔见状，不禁打趣说，她前阵子喜欢辣，这阵子又喜欢酸，没准肚子里怀着两个宝宝，一个女宝、一个男宝，因为酸男辣女嘛。
  向刚听了却忍不住发愁。都说女人生孩子，无疑是去鬼门关绕了一圈。生一个就够呛，还一来来俩。双胞胎听着是很喜庆没错啦，可对孕妇来说，却是不小的磨难。
  盈芳对他还没确诊呢就在那犯愁表示万分无语，这不杞人忧天嘛，好说歹说让他放宽心。至于真的宽没宽心就得问他肚子里的蛔虫了。
  于是她娘提议：要不等坐胎稳了、天也凉快了，去海城妇保医院照个b超。那东西据说老高级了，不仅能照出怀的是几胎，还能照出胎儿的性别。