孟柏林找到自家队长时，东方已经露出鱼肚白。
  林子深处的雾气还没彻底消散，但外围和白天已经没两样了。
  经历一夜鏖战的向刚，背靠一棵大树休息，即便是在闭目养神，手里也依然紧握机枪。
  橄榄绿的军装，沾满泥污和血迹。脸上、手上也是。
  华军援兵一路寻来，沿途看到不少敌军的尸体，有被子弹一击即中的，有被外力撞击毙命的……
  孟柏林边记录边忐忑：队长他，不知是否安然无恙。
  蓦地，他看到了树底下垂头而坐的队长，心猛地一揪，喉口抑制不住哽咽，疾步上前跪在地上：“老大——”
  离他不远处的战友，听到这声悲痛的呜鸣，脸色一白，纷纷冲过来。
  “咻——”
  小金从树梢腾跃而下，落在向刚肩上，小眼珠乌溜溜地扫过孟柏林，以及他身后搬来的救兵，蛇信一吐一纳，看似慵懒，实则蓄势待发。
  向刚这一晚是真累了，战斗结束想坐下歇会儿，结果眼皮子越来越沉。
  一般来说，熬夜到凌晨四五点，本就是精神最疲乏、最想睡的时刻，向刚又经历了一夜激战，实在撑不住，想着有小金守着，但有什么风吹草动，准会喊醒他，便抱着机枪打了个盹。
  这么会儿工夫，让前来寻他的战友误会了。
  向刚被孟柏林一声凄厉的“队长”惊醒，下一秒看到小金落在他肩上，冲孟柏林嘶嘶吐蛇信，俨然一副对敌姿态，立马出声制止：“自己人！”
  自己人？
  什么自己人？
  孟柏林眼神呆滞：“老、老大，你没死？”
  向刚没好气地瞪他一眼，起身活动手腕、脚踝：“你希望我死？”
  “啊哈哈哈……误会！误会！我老远望过来，看你那样，还以为……啊！兄弟我错了！”
  向刚赏了他一记手栗子。
  孟柏林抱头讨饶。
  其他战友见状，笑望着这一幕松了口气。
  “对了老大，方才树上掉下来一条蛇，正好落在你身上，咦？蛇呢？”
  和自家队长来了个劫后余生大拥抱后，孟柏林冷静下来，不由想起先前那条通体碧绿、出现得极为诡异的小蛇。
  小蛇？你才小蛇！你全家都小蛇！
  本大王可是这世间独一无二的玉冠金蛟！
  金大王从向刚身后探出三角扁脑袋，乌溜溜的小眼珠冷冷地?住孟柏林。要不是看在这人是丫头男人的手下，它早一口送他见阎王了。居然敢如此小瞧它玉冠金蛟。
  “就它！就它！老大你身后有条蛇！”
  “闭嘴！”向刚头疼地捏捏太阳穴，“它是我的救命恩人。”
  “啥？”
  向刚挑了些不那么惊世骇俗的表现，说给大家听：“……之前在敌营，我不是躲进了敌人的武器库吗？本来差点暴露，是这条蛇救了我，才有机会炸了敌人的武器库……后来在林子里，我没注意敌军也爬上了树，差点中枪，也是这小家伙救了我，还帮着咬死了几个偷袭我的敌军……”
  向刚边说边斟酌，尽量避开了金大王的特殊能力，让一切听上去符合大自然的规律。
  可饶是如此，孟柏林等人依旧听得目瞪口呆。
  “意思是，这蛇是条好蛇？”
  “还是条爱国的好蛇……”
  “……”
  妈呀！这世界太玄幻了！
  “我就以前听人说书，听过白蛇报恩的故事。想不到现实中也有。以后给我家小子儿子编故事有题材了，嘿嘿。”
  “它不算报恩吧？刚子以前又没救过它。是吧刚子？”
  “刚子哪里知道啊。说不定救它的时候还穿着开裆裤呢。”
  底下一片哄堂大笑。向刚按了按额角，无奈地瞅了金大王一眼：为了你老子真的是豁出去了。
  “别笑！真的可能发生的。”听过白蛇报恩故事的战友继续说，“你们想啊，那白娘子当年下山报恩，都过了一千年了。蛇的岁数很长的。别看这蛇长这么小，搞不好已经上千岁了。”
  这话金大王又不爱听了。什么叫“这蛇长这么小”？特么这是竹叶青的驱壳，不是它的！它玉冠金蛟的灵魂年龄上万岁都有了。不是它自夸自大，这凡间的一切生灵，看到它，都得毕恭毕敬地跪下叩拜，尊呼它“老祖宗”。你们这帮毛头小子，再说本大王小，一口咬死你们！
  不管怎么说，战士们算是接受了竹叶青是自己人这个认知，笑闹过后，恍恍惚惚地蹲在不远处生火煮水烤馒头。
  走出这片林子最快也得要两三个钟头。
  他们是午夜被紧急集合哨吹醒出任务的，少吃一两顿不算啥。可向刚、孟柏林入夜前就已饿了大半天肚子，又拼劲全力战斗一夜。人是铁饭是钢，援兵队长决定原地休整。
  说说休整，其实都各有各的活。
  取水、捡柴、烧火、热馒头。
  还有人就近打了几只野山鼠，当场剥皮清洗，架火上烤。至于偌大的林子为什么找不出一只山鸡、野兔，那是金大王生气了，不想为愚蠢的人类买单。能逮到山鼠那是他们运气好。先前敌军扔手榴弹的时候，轰炸了几个山鼠窝，吓得鼠崽子们抱头乱窜。被前来支援的华军逮了个正着。物资贫乏的时候，管它什么肉，能吃就是福。更何况山鼠肉烤熟了还真的挺美味。
  香味传来，几个年纪轻的小战士，忍不住吸吸鼻子。
  “老孟，你肚子饿不饿？馒头烤热了先尝一个。”
  孟柏林正分心看老大那边，道了声接过啃了起来，想了想，伸手问小战士又讨了一个，起身往老大那走。
  向刚正和金大王话别。
  战友们尽管接受了它，但不代表军营里所有人都接受。
  有时候，朦胧美胜于一切。
  不过打开了这个豁口，回去介绍给家里其他人认识，它的存在，由暗转明，想来会容易不少。
  金大王浑不在意，尾巴稍蹭蹭向刚胸前的口袋。
  “你是说回信？”
  对人蛇互动适应良好的向刚同志，已经能分辨金大王的眼神和举动了。
  极其淡定地从衣兜里摸出媳妇儿让金大王捎来的家书。无奈他身上没笔，也没纸。
  想了想，去烧火的战友那讨了根炭条，拿匕首刨掉粗糙部分，留了个小尖头，在媳妇儿的来信反面准备写封回信。
  可想要说的很多，时间却仓促。
  最后，千言万语化作寥寥数字：安好，勿念。
  末尾给媳妇儿留个大致归期，具体时间定不了，但战役已经打到尾声，再迟，年前总能赶回去。这样也好让媳妇儿安心。
  落款完，把信纸照原样叠成小块，塞在荷包里。摩挲又摩挲之后，不舍地系回小金身上。
  “回去路上小心，尽量别被人看到。”
  金大王吐吐蛇信：这用你说！
  “真遇到什么事，马上躲起来。等危险警报解除了再出发。出门在外低调行事，遇事不要逞强，不要让我和小芳担心……”
  金大王越听越迷茫，怎么有种本大王是他儿子的既视感？
  喂！泥垢了！本大王当你祖宗都是你赚了！
  金大王傲娇地一甩尾巴稍，驮着迷你小包袱又上路了。