向刚当然知道她在避孕。这还是他先提出来的。
  一是见过她生孩子的痛楚，不希望她再次经历；二是觉得一个家庭三个孩子够了，有男有女子女双全。教养得好，三个不见得比十个差。
  盈芳当时是觉得三个娃忒累了，不仅她累，家里人都跟着累。要是再生一个出来，这不跟打仗似的一年到头没个消停么。
  左右这穴道按捏式的避孕方式，既不伤身，也不影响夫妻恩爱。要是后续想再生也不打紧，换那些个促生育的穴道按捏不就行了？
  所以说，他们小俩口知道、并且是有意识地在做避孕措施。但家里长辈们不知道啊。熬过娃们最淘气、也最难带的那一年后，看到三胞胎能跑能跳、甚至开始帮家里喂鸡、放牛、割牛草，忽然觉得身边空荡荡的，以前一天不得闲的时候，巴不得孩子们快快长大，然而真的等孩子们长大、不再黏着他们了，又开始犯抽地希望能有个小孩让他们抱、让他们哄……
  盈芳无语地听亲娘叨絮不停，好不容易见她停下来尝瓜子熟没熟，忙说：“妈，现在说这些都没用，人县里已经下通知了，不管城里还是农村，一个家庭顶多生两个娃，多一个就要罚。倒不是说罚的力度有多恐怖、多吓人，主要是你女婿在部队，理该带好头的，结果带了个坏头，上头还不狠狠批评他呀？咱做家属的，不能替他分担工作上的重任，但起码能做到不扯后腿、不惹事，这不你教我的吗？”
  姜心柔噎了噎，半晌叹气：“唉……我没说让你们顶风作案啊。我就是后悔嘛，早知去年就该让你生一个。”
  其实就是心理作祟。
  没这个政策之前，想生几个生几个，想啥时候生啥时候生，也没见人怎么巴急地生啊生；一旦得知这辈子最多只能生俩，完了不管歪瓜裂枣，都不得再生，心态就不一样了，巴不得赶在这之前多生几个，一来壮大家庭队伍，二来将来老一辈走后，小辈们能相互扶持。兄弟姐妹多意味着人多，人多意味着力量大，力量大意味着不容易受欺负。
  如此而已。
  可问题是——
  生孩子它不由人决定啊。
  就算她有心想要，还得看老天爷给不给呢。
  这个话题继续聊下去也是无果，盈芳拍拍屁股起身：“阳阳他们呢？这么冷天又跑哪儿撒野去了？我去找他们去。”
  “找什么呀！你爸带他们上山接女婿去了。你刚才没带耳朵吗？”
  “……”
  “娘！娘！”
  “妈！妈！”
  “……”
  说曹操到曹操到，娘俩个刚聊到三胞胎，仨个小家伙一路喊着冲进来了。
  腊月生的孩子，一个月长两岁。老一辈总这么算：出生算一岁、过年又算一岁。这不才刚过五周岁生日呢，没几天对外介绍就要说七岁了。
  许是断奶之后，又喝了近一年的牛乳和麦乳精，三个娃的个头相比同龄人要高不少，体质也棒棒哒。四岁开始，跟着萧三爷、小李每天晨起扎马步，跟着大人有模有样地学逍遥拳，最近两年没见他们咳嗽脑热过。
  啊呸呸呸！这种话不能乱说。
  盈芳甩了甩洗了手还没擦干的水渍，蹲下身迎接孩子们：“跟姥爷上山接你们爸去了？”
  “对！”阳阳小大人似地一本正经汇报，“可惜没接到爸，小潘叔叔说，爸带着金牙进山拜老金，顺便接金毛它们回来过年。”
  “娘啊，我也想去看老金，老金孤零零地在山里，好可怜的。”暖暖丫头拽着盈芳的胳膊摇啊晃，撒娇道，“可是姥爷不肯带我们去，说山里危险容易摔着。娘你快跟姥爷说，我们不会摔着的。大不了，大不了我跟姥爷去，哥哥、弟弟就在家待着。姥爷带我一个，肯定不会让我摔着。”
  “凭什么！”阳阳不服气地昂着下巴嘟嘴道，“我是哥哥、你是妹妹，要去也是我去。你和弟弟待在家里。”
  “不要！我要去拜拜老金，老金很可怜的，我要给它送块肉骨头。”
  “我也想老金，老金也想我。不信你问妈，小的时候，老金最喜欢跟我玩了。”
  “你说谎！老金最喜欢的明明是我！姥爷说过，男的喜欢女的，男的不喜欢男的，老金是男的，你和弟弟也是男的，只有我是女的，所以老金一定最喜欢我。”
  “……”
  突然发觉闺女说得好有道理，让她无言以对。
  盈芳扶额，无奈地看向跟在三胞胎后头进门的亲爹：“爸，你又给他们说什么了？”
  “说啥了？”萧三爷摸着鼻子一脸无辜状。
  说实话他也很绝望啊。外孙女不晓得哪来那么多稀奇古怪的问题，问得他招架无力，随口扯个理由吧，居然被她当教科书似地记到现在。
  “这不能怪我啊，她非要我回答为什么女婿喜欢你、不喜欢小李，我就……”
  “你就随口扯了句男人喜欢女人、不喜欢男人？”姜心柔举着锅铲从灶房探出头，“嘿哟萧延武！越来越有能耐了啊，一把年纪，当着外孙、外孙女的面，说这种不正经的话？”
  “这哪儿不正经了？别看这话糙了点，但话糙理不糙啊。对不对姥爷的小棉袄？”萧三爷转头笑问外孙女。
  “姥爷，我要是回答对，你是不是带我去看老金？”从厨房摸出来的暖暖小公举歪着小脑袋一本正经问，“福奶奶熬了骨头汤，她答应把大骨头给我，我想拿去给老金吃。上次娘给老金烧了一串纸头折的骨头，我觉得老金不一定喜欢，它最喜欢的肯定是闻起来香喷喷的大骨头。”
  童言稚语最真情。
  盈芳听得鼻头一酸，差点落泪。
  四年前搬去风景秀丽的美丽山谷颐养天年的老金，最终没有熬过去年冬天，闭着眼在竹子搭建的温暖狗窝里安详地寿终正寝。
  作为一条迈入老龄的退役军犬，活到它这个岁数已经很不错了，走之前没有痛苦、也没有遗憾。但孩子们的感情和大人不同，他们的世界里，都是鲜活的彩色，没有灰暗、黑白，也还不晓得“失去”这两个词。
  老金的离开，是他们第一次直面失去。