雪越下越大，盈芳担心公车半路抛锚，索性没带大宝贝去大兴基地探望孩子爹，直接回了家。
  把儿子送回家后，跑了趟邮局，给男人拨了个电话。
  向刚此时正好在办公室里和副手们谈话。
  电话铃声响起时，他还皱了一下眉。
  副手们一看表情就知道他不高兴了。
  头儿最讨厌谈正事的时候被人打扰。一个个眼观鼻鼻观心坐得笔挺，生怕老大一个不高兴，揪着他们的坐姿训斥。
  没想到电话接起，只眨眼的工夫，那蹙拢的眉宇不仅舒展开来，眉眼间还含着笑，低沉而磁性的嗓音柔得仿佛能滴出水来。
  当即一个个傻了眼，随即用眼神交流：打来电话的是谁呀？竟然让出了名严格的头儿破冰以待。
  纷纷竖起耳朵想听出点什么名堂。
  岂料向刚抬眼一扫：“会议中止，十分钟后继续。”
  副手们磨磨蹭蹭地出了办公室。
  向刚握着话筒转了个身，面朝窗户和媳妇儿聊天。
  “怎么想起来跟我打电话了？家里都好吗？孩子们都放假了吧？阳阳接回去没有？”
  盈芳在电话那头扑哧笑，纤纤素指有一下没一下地绕着电话线：“一下问我这么多问题，让人怎么回答嘛！”
  说归说，还是照实答：“家里好着呢，你放心吧。暖暖、晏晏月初考完试就放了，阳阳今天也接回来了。本想带着他们上你那看看的，可下雪了，怕不好走，就没带他们出来。你呢？忙不忙？什么时候能回来？小年回家吗？”
  向刚含笑答：“不算忙，比起群英基地初建那会儿轻松多了。我正打算忙完这阵回趟家，你不说我都忘记小年快到了。那成，争取小年前回来。”
  暗恼老天不给力，前头那么多大晴天，偏今儿飘雪花。否则媳妇儿就能带着孩子们来看他了。
  盈芳听出男人语气里的幽怨，好笑道：“其实寒假去你那待不了几天的，家里要扫尘、备年货。你那边事情肯定也不少。等明年放暑假了，我带宝贝蛋们去你那住一阵子。大兴邻山，夏天肯定比市里头凉快。”
  “这可是你说的，明年夏天带孩子们来陪我住一阵子。我这边分到的房子是三居室，两个大房间，一个小房间，回头我把次卧改造一下，隔成两个小房间，这样三个宝贝蛋一人一间……”
  “好好好，你看着办就是了。”盈芳哄娃似地允诺。男人啊，有时候跟孩子真没啥区别。
  十分钟一晃而逝。
  向刚遗憾地挂了电话。横竖马上就小年了，再思念也不差这几天工夫。转身投入到工作里。
  盈芳到家才听说内城今儿早上出了件命案。
  死的是钢厂被辞退的工人，因为这人好赌，目前都在传，十有八九是他债主干的。
  不过明面上的几个债主都有不在场证据，而且表明死者昨儿才跟他们碰过头，说是马上就会有一笔不小的进账，到时莫说还债，还能过上一阵不愁吃穿的快活日子。
  债主是分开审讯的，结果都提供了这么一条线索，公安方面不禁怀疑死者的死亡极有可能和那笔不小的进账有关。也许是有人见财眼开，也许是黑吃黑。总之这个案子棘手得很。
  死人的阴影在内城上空罩了几天，随着小年临近才又渐渐不再被人提起。
  盈芳一家进入小年前的忙碌，开始辞旧迎新——扫尘、贴窗花、备年货。
  腊八时，盈芳往邮局跑了好几趟，给老家的亲戚朋友还有煤城的姥姥、姥爷送去了辞旧迎新的祝福和丰厚的年货。
  这会儿陆续收到他们的回礼。
  加上自家打的年糕、磨的白面，过年的吃食还真不少。
  光年糕就打了五十斤。
  南方人过年少不了年糕，北方这边却很少有人做这个。
  为此，萧三爷特地跑了趟郊区，找石匠打了个中型石臼和石磨，安在天井角落。
  过年磨粉、磨豆子、打年糕，全靠这两个实敦敦的大家伙。
  热腾腾的年糕蒸出来，萧三爷给萧二伯家送去了二十斤。还给了一碗咸菜、肉丁、豆腐干、蘑菇丁炒的油浇头。
  帅帅捏着一个浇头馅儿裹成的年糕团子，边啃边找小伙伴显摆。
  “我三爷爷家做的年糕可好吃了，瞧，里头还裹着肉馅儿呢，是加肥加精的肉肉哦，还有豆干、笋丁、香菇丁……”
  一干小伙伴馋得口水直流。
  林畴富仗着人高马大，直接上手抢。
  得亏帅帅机灵，在他扑过来的时候，往边上一躲，林畴富摔了个狗啃食，吃了一嘴巴冰。
  林家老太太气哼哼地拎着吃亏的大孙子又找上门来了。
  身后跟着苦瓜脸的林杨。
  他一回家就被老子娘拉来给侄子撑腰，想躲都不行。
  附近的邻居哪个不晓得林家老太太是个难缠的角色，平时大都绕着她走。
  萧二伯娘却不怕，林家老头都退休了，手里没半点实权。即便没退休，看到萧二伯也要主动问好，当即叉腰怼回去：
  “你们家阿富这么大个人了，还要抢我们帅帅的吃食，我还没说呢，你们家倒好，反过来怪我们帅帅。是不是非要我们帅帅把吃的送到你们家阿富嘴里才满意啊？谁给你们的脸？”
  被指着骂的林老太不以为然，林杨却听得脸臊耳红。小声劝他娘别闹了，带侄子回家吧。
  林老太瞪眼道：“凭啥呀！他们家几次三番害我们阿富，凭啥放过他们？”
  盈芳心血来潮拿早先收起来的干桂花，配着冰糖、蜂蜜熬了锅糖桂花，装了一碗给萧二伯一家尝鲜，顺便喊她爹回家吃饭。
  男人回来了，老爷子高兴一家人团圆，点名要吃火锅。
  吃火锅不用担心吃一半桌上的菜冷了，可以慢慢吃，而且还一直热乎着，因此打算早点开饭。
  哪知萧三爷坐在老二家的客堂间里看热闹看得忘了时间。
  盈芳无语了：“爸，没事早点回家吧。你女婿回来了，爷爷说人多天又冷还是吃火锅吧。菜都洗好切好了，早点吃起来，身体也热乎。二伯、二伯娘家里要没事也一块儿去吧，吃火锅人多热闹。”
  “行啊。”萧二伯娘笑着说，“那咱们就厚着脸皮跟着去了啊。”
  萧三爷见热闹看不成了，拍拍屁股起身道：“那走吧，老头子那儿还囤着一坛没开封的灵芝酒。老大那没用的，喝一盅就趴下，和他拼酒没劲，老二我跟你喝。”
  萧二伯脑门黑线：“你觊觎老爷子的酒别拉我下水啊。”
  这家伙，每次想喝酒就撺掇自己，什么碰杯拼酒的，拉倒吧！等酒到了他碗里，哪里还想到自己这个二哥。
  一旁，林杨在盈芳开口时就认出她来了，但又怕认错了人。
  盈芳不是宁和乡下的吗？怎么会喊萧三爷“爸”？喊萧三爷爸意味着啥？——意味着是开国元勋萧老爷子的孙女。可这怎么可能呢！
  傻愣了好一会儿，直到盈芳转身，笑吟吟地牵着帅帅从屋里走出来，林杨下意识地喊出声：“小芳！”
  ……
  “这么说，那家伙之前下乡，就是在你们公社？”回四合院路上，萧三爷问闺女咋认识林家的幺儿。
  盈芳没有隐瞒，一五一十说了，但略过了原身同林杨之间那点还没成型就扼杀在摇篮里的情愫。
  萧二伯点头道：“确实听说他下过乡，倒是没想到这么巧，就在你们公社。”
  萧二伯娘听到的八卦更多，怀揣着一丝幸灾乐祸说：“最近胡同里在传，说林老太婆的小儿媳跑回娘家不肯回来，俩口子多半是掰了，原因是男的不会生。别说还真有这个可能，你想啊，谁家俩口子结婚几年还没消息的？如果是女方不会生，林老太婆早闹了，这么看来，十有八|九是她儿子的缘故。”
  盈芳心下疑惑：林杨不会生？不能吧！当年他和蒋美华发生关系，就那么一次蒋美华就怀上了。要是当时没打掉，那孩子这会儿该有七八岁了吧？
  不过林家的事跟她无关。
  假若原身还活着，见到林杨或许会生出几分说不清、道不明的情愫。然而换成她……老实说，对那个毫无担当的男人，真的一点好感都没有。
  “爸，咱们走快点，爷爷等着开饭呢。一会儿你别问他讨酒喝了，我给你一坛，你和大伯、二伯分着喝吧。”
  “行吧。”萧三爷不情不愿地说，“便宜老头子了。”
  萧二伯没好气地踹他一脚：“你就知足吧！有这么个贴心孝顺的闺女。还想怎么样！”
  “这倒是。”萧三爷本来想踹回来，听他夸自个闺女，不免又得意上了，“谁叫你生不出来这么贴心的小棉袄呢！不过你也别泄气，好歹你家两个娃总体还算孝顺。虽然和我们家乖囡比差远了，但你可以和老大家的比啊。老大这辈子算是白活了，生了一双儿女，依旧跟个孤寡老头似的，可怜啊！”
  萧二伯一头黑线：“这话当着老大的面可千万别说，你想大过年的和他打一架吗？”
  “打就打！他又打不过我！”
  以前就打不过，现如今自己的逍遥拳练完了第二篇，就更加不在话下了。
  “……”真的好想揍他！