没想到他刚刚投进蒋家水粉铺的银子却因此次乌龙事件打了水漂。
  三皇子嫌弃蒋家人不中用的同时，也将目光放在了京城崭露头角的商贾身上，派人细细打探之下，发现穆家原是江南富甲一方的豪绅，最近几年，穆家更是将生意扩充至京城。
  所以在奉旨出行扬州后，三皇子一直有心想将穆家纳入麾下为他效力，结果却从当地官员口中得知，穆家公子与镇南王二人之间，有着不可言喻的亲密关系。
  凭什么好东西都让裴明昭享用了，所向披靡的裴家军，富饶一方的扬州城，钟灵毓秀的穆公子...
  三皇子负手而立在窗口，冰冷眸光在目送穆公子踏上画舫后，手指一用力，居然捏碎了指间价值连城的紫玉扳指。
  穆公子既然油盐不进，择朽木而栖，他自要让此人瞧瞧，蠢鸟落错了枝头的下场！
  穆清灵很快就感受到三皇子被她婉拒的不快。
  就在她从仙目斋归来后的第二日，便被扣门而入的衙役请进了府署。
  在阴暗冰冷的司狱里，周典吏坐在桌案后，拧起粗短的眉毛，一边叼着旱烟袋一边翻着手中的账本，拿腔拿调问道：
  “穆公子给泉州前线送去的粮食，为何都没有登记在案？”
  穆清灵给镇南王筹集的粮食都是私粮，自然不曾登记在案。
  往日中，粮商们会给户书送去疏通的银子，再加上他们囤积的私粮数量不多，府州负责掌管征税纳粮的户房不会对私粮一事查得太严苛，多是睁一只眼闭一只眼，抬手放过。
  不过此次穆清灵给泉州前线送去的粮食数目巨大，又在暗中遭人举报。
  最重要的是，三皇子还注意到此事，并有上奏朝廷的意思，户房的负责人自然不敢懈怠，急忙命人将筹粮的主犯押来。
  扬州城内，但凡在府署任职的经承和典吏们，多多少少都收到过穆家的好处，因此前来抓捕穆公子的衙役非但没有动粗，更是连铐链都懒得亮出来，和穆公子有说有笑走进了司狱。
  穆清灵见桌案后的周典吏极为眼生，猜测此人并非在洪知府手下当差，
  她淡淡一笑，坦然道：“启禀典吏大人，小人给镇南王筹集的粮食，都是私粮，不曾登记在案。”
  “哼，根据大梁律法，粮商囤积百担私粮，便是砍头的死罪。穆公子给泉州送去万担粮食，我看你就算有一百个脑袋，也不够砍得！”
  穆清灵闻言，惊讶地瞪大眼睛，急忙摆摆手道：
  “典吏大人莫要乱说。前线缺粮，小人和镇南王商议后，担心大量购入市间粮草，会导致粮价上涨，从而引起扬州城中百姓的恐慌，因此小人送去泉州前线的粮食，都是从东海收来的私粮。”
  穆公子一对清澈见底的眸子眨巴得十分真诚。
  “按照大梁律法，囤积大梁粮食犯法。但小人购入的都是东海私粮，并且没有用于兜售，而是尽数送往前线。因此构不成囤积私粮之罪。不过...小人这次从东海购粮匆忙，还没来得及向户房纳税。这是此次采买粮食的账本和市舶司批下的通关文书，还请您过目，至于欠下户方的税银，小人会按三倍罚银补上。”
  说完，穆清灵拿出早就准备好的账本和通关文书，走上前放到桌案上。
  这下轮到周典吏瞪圆了眼睛，他直勾勾盯着手中的文书，连烟斗里的烟灰掉了一身都浑然不知。
  文书上记录穆家用布匹和瓷器，从东海新成立的定海镖局大当家楚邪手中换来两万担粮食。
  “这...东海气候炎热，土地资源，一直缺少粮，怎会愿意用布匹和瓷器和你交换金贵的粮食。”
  周典吏发现这场买卖的不合理之处，穷追不舍问道。
  穆清灵微微一笑：“一个愿买，一个愿卖。小人心里虽然也纳闷儿楚大当家为何有这么多粮食，但东海的事，小人也插不进去手过问。这上杆子的买卖，小人断没有拒绝的道理不是？”
  其实，在筹集两万担粮食后，穆清灵担心有人会拿此事大做文章，恰巧她有一批货物要送去东海支援楚邪，于是便借着一来一回的商船，抹平了账面，让这批筹集的私粮，看起来是从东海运过来的。
  再后来，见粮食被运去泉州前线后，梁帝并没有追究粮草来源的意思，穆清灵倒是放下心，也没有去府署户房补足税银。
  周典吏还想再挑刺儿，只见从隔壁走进一名衙役，他弯下身贴在周典吏耳边低语几句，然后退了出去。
  只见周典吏快要从额头飞出的短粗眉毛慢慢回落，脸上也堆起笑容，他和颜悦色道：
  “原是误会一场，穆公子解释清楚就好。至于这纳税的银两...既然这批粮食是由穆公子从东海购得，又无偿送给与叛军作战的裴家军，并没有从中牟利，朝廷自然不会追究税银。”
  穆清灵抱拳言谢，称赞周典吏明察秋毫，堪比包公转世，然后在二人虚伪的恭维声中拜别。
  迈出门槛后，她不急不缓，目不转睛走出昏暗的走廊，似是对隔壁房间之人一点都不上心。
  “皇子...咱们就这样将此人放走？依下官所见，他与镇南王筹集粮草时间紧迫，账本和通关文书定存有破绽。下官不妨去一趟东海，看看那位楚当家是不是被他们收买了？”
  “不必了！”
  一束日光从窄小的直棂窗照入昏暗的房内，在透亮光束下，空气中飘浮的微尘暴露无遗。
  三皇子闭上眼，耳畔回想起穆公子掷地有声的一番解释，虽然不曾窥探见隔壁的场面，不过脑海中却能够清晰浮现出穆公子宛若青竹一般坚韧不拔的身姿。
  江南还能有这样灵秀的妙人，有趣，真是有趣！
  越是有趣的东西，争抢到手才越有滋味。
  “穆清池筹粮的手段虽见不得光，但镇南王还在前线作战，大梁拿得出手的武将凤毛麟角，此刻父皇甚是倚重镇南王，若是我在此事上穷追不舍，怕是让父王觉得我不识轻重。”
  三皇子冷冷一笑，继续说：“今日之事，一是让父皇知晓镇南王在东海已有不容小觑的势力，二是想点醒穆清池，良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
  三皇子莅临扬州城后，仿若是福星降世，庇佑着镇南王与叛军越战越勇，刚刚过了两月，镇南王就火速收回倒戈的三州，如今只有荣亲王的老本家荆州在负隅顽抗，想来用不了多久，便会伏诛。
  一时间，大梁朝内流传着三皇子身怀真龙之血，一靠近荣亲王这只蛰伏在浅滩中的蛟，便破了他千年道行，打回原型。
  在越传越神的歌颂声中，世人们甚至有些忘了正在对浅蛟围追截堵，抽筋扒皮的人是镇南王。
  这段时日里，穆清灵在一次酒席上偶遇三皇子，不过对方好似对她失去了兴趣，重新恢复起贵不可攀的龙子姿态，连驻足浅谈的过场都懒得走。
  穆清灵对三皇子表现出的疏离态度自然是求之不得。
  只是...三皇子的夫人，也就是瑞王妃频频对她，不，准确说是对穆清灵的本尊，穆家小姐发出邀约。
  三皇子此次莅临扬州城，为表示要与扬州百姓同进退的决心，还携带王妃前来，听说瑞王妃在出嫁前乃是工部尚书之女，与三皇子二人伉俪情深。
  瑞王妃到了扬州城后，一开始并没有给穆家送过请帖，只邀请扬州城内有头有脸的官家夫人和小姐赴宴。可最近隔三差五的，瑞王妃总是借着春日赏花的由头，给穆家小姐送去请帖。
  穆清灵收到请帖后，自然以身体欠佳为由婉拒。
  这日，穆家管事步入书房，递给她一张信笺。
  穆清灵半垂着眼皮，没有停止拨珠翡翠算盘的手，口中不咸不淡道：“不是同你说过，邀请妹妹赴宴的请帖，一律婉拒。”
  管事踟蹰片刻，答道：“回少爷话，这信笺是苏韶文小姐送来的。”
  穆清灵拨珠的素手一顿，精致的剑眉微微拧起。
  苏韶文是她在年幼时结识的手帕，也是她在袒露真身时可以放松谈笑的好友。
  可是自从苏韶文的兄长苏韶渊酒后失态那件事后，穆清灵鲜少出府，算起来，二人已有一年未见。
  她展开手中信笺，纸上散发着淡淡的铃兰花香气，是苏韶文最喜欢的花香。
  信中提到，苏韶渊赴京任职，深得上峰青睐有加，在迎娶上峰的女儿后，仕途顺遂，于是苏家决定迁至京城。
  而苏韶文也在母亲的安排下，决定赴京与她哥哥的一位同僚相面。
  再过三日，苏家就要启程入京，苏韶文想在离开扬州城前，与她这位年少手帕聚一聚。经此一别，二人可能就再没有相见的机会了。
  穆清灵放下手中信笺，轻轻叹了口气。
  紫菱端着一盘荔枝进屋，恰巧听到管事说的话，见到穆清灵露出怅然若失的神色，于是放下手中鲜果。
  待管事退下，紫菱才开口问道：“小姐可是还在介怀苏公子酒后失态那件事，不愿与苏小姐相见？”
  穆清灵用银签扎起寻常人家都不曾见过的荔枝丢进嘴里，一连吃了好几个，才怅然道：“我与苏公子的事，早在几年前就已翻篇。”
  她顿了顿，眉心的疙瘩并未因口中清甜多汁的荔枝肉舒展，而是闷闷不乐道：
  “我只是感叹，真正见过穆清灵的人，在扬州城，又少了一个。”
  翌日，穆清灵如约前往香刹寺。
  香刹寺以卜卦灵验的招牌远近闻名。
  传闻在百年前，大梁皇室处于激烈的五子夺嫡之争，始终处于劣势的四皇子下江南散心，他在步入香刹寺后随意卜了一卦，被当时的瞎眼解卦人道明他乃是围困于浅滩的水蛟，身上背着一大劫难，等度过了此劫，水蛟入海化水龙。
  当时的四皇子并没有将此事放在心上，继续留在江南游玩。
  结果突有一日，江南下起了百年难遇的暴雨，雨水冲垮河堤，凶猛的洪水将四皇子一行人卷走，还好四皇子命大，靠着一根浮木在洪水中坚持三日，最后被赶来营救的官兵救下。
  历经过生死之劫的四皇子对争夺太子名分一事看淡了许多。
  他感叹江南流民无家可归，于是在回京后积极帮着工部和户部处理江南洪灾一事。
  此事过后，四皇子从五位皇子中脱颖而出，并大受当时的皇帝赞赏，最终成为新一任大梁的皇帝，名号善水。
  善水帝在即位后，突然想起他曾经在香刹卜的那一卦，不禁一拍脑门，感叹此卦卜得太准了！于是派人去寻那位瞎眼卦师。
  然而，那名卦师却从此消失无踪了。
  不过香刹寺里的卦师命中四皇子乃是水龙之身一事却不胫而走，让香刹寺从此名声大噪。
  苏韶文从未去过京城，她约穆清灵前往香刹寺，自然想要为自己在京城未知的姻缘卜上一卦。
  如今正直暖春，绿草如茵，山间树林更是浓荫蔽日，从山脚向上望去，远远看着笼罩在缭绕香火中的古寺，还真有一丝神秘气息。
  平日里，山脚下甚是热闹，前来烧香拜佛问卦的香客人如蜂拥蚁聚，人头攒动，摩肩擦踵。而今日，也因瑞王妃的突然莅临变得更热闹了。
  只见官兵们一脸肃容，将山脚下的香客赶至大路两旁，随后又有一队侍女前来，手持浸泡花瓣的清水洒在路中，等漫天黄尘终于消散后，大路中央才驶来一辆古色古香的马车。
  被驱赶到路边的香客们好奇地伸长了脖子，好奇能让三皇子恩宠不断的瑞王妃是何模样？
  如今的三皇子备受百官拥戴，没准瑞王妃日后便成了一国之后。
  在众人期待的目光下，车中走出一位姿色清丽的女子，在十余位侍女的拥护下，迈着优雅的步伐，踏入通往香刹寺的石阶。
  围观众人的脸上虽然没有表达出来，但心中颇为失望。
  只因眼前这位瑞王妃的姿容太过平凡，身上还穿着素雅的衣裙，和数月前从京中而来，一日换上五套华丽衣裙，明艳又奢靡的凤阳公主相差甚远。
  “王妃，石阶漫长，奴婢还是去寻来轿夫吧？”
  瑞王妃神色平静，一对柳叶眼看向香火中若隐若现的香刹寺，她伸手抚摸自己平坦的腹部，眸光逐渐变得坚定，淡淡道：
  “心若不诚，许下的心愿又怎会被神灵听到。”
  瑞王妃此行来得突然，山上的香客们并不知贵人即将来临，依旧在排队烧香拜佛，求签问卦。
  穆清灵和苏韶文相约的时辰早，此刻二人早已捐完香火钱，正跪在蒲团上，手中摇摆着签筒，发出哗啦啦的声响。
  签筒内共有一百枝签，按照吉凶可分三种：上上签两支、上签十支，中签六十支、下签十八支。
  苏韶文刚刚摇摆两下，一支卦签从签筒里掉落出来，她捡起地上的卦签，急不可待摘下遮盖在签顶的封纸，顿时皱起了眉心。
  又是中签。
  她转身看向穆清灵，微微一愣。
  日光下，女子神情虔诚，双眸紧闭，浓密的睫毛仿若一只振翅的蝴蝶，微微轻颤，葱白细指紧紧握着签筒，随佛堂中传来的木鱼声，一下下有节奏地摇晃。
  苏韶文知道穆清灵对祈愿抽签这类事一向是意兴索然，口中还时常挂着她哥哥的语调说：傻韶文，一百支签里足有六十支中签，你可知摇到上上签的机会有多低？