赵长卿脸一黑，不知要如何跟赵长宁解释秦楼楚馆，索性诌道，“那里就是吃小孩儿的地方！你可不许去，去了会被人煮煮吃掉的！”
  赵长宁不大信，朝热闹处看了又看，问，“那怎么还有那么多人去啊！”
  赵长卿接着诌道，“里面的小孩儿都煮熟了，那些人是进去吃小孩儿的！”
  赵长宁立刻紧张起来，道，“那我们赶紧跑吧。”
  楚渝哈哈大笑。
  回家的时间并不晚，倒是楚越，梁青远送她到集合的青石牌坊处，楚越脸上微红，如染胭脂，一派情思朦朦之意。四人一路到了停马车的地方，楚家兄妹先送了赵长卿赵长宁回家。
  赵长宁欢快的同母亲道，“楚哥哥请我们吃了好多好多好吃的，我有许多都没吃过。后来我们一起去射花灯，楚哥哥送了我一个，送了姐姐一个。”赵长卿与楚渝都叮嘱了赵长宁，一句话不要提楚越。
  凌氏只以为自家儿女是随着楚家兄妹吃的夜市小摊，笑道，“又叫人家破费。”
  赵长宁美滋滋的说，“楚哥哥还送了姐姐两坛酒，姐姐说到时也叫我尝尝。”
  凌氏皱眉，“怎么还吃酒了？”
  赵长卿笑，“吃饭的时候喝了一点，是果酒，并不醉人，我尝着味儿挺好的，就提了一句，楚哥哥送我两坛，正好明天也叫母亲爹爹尝尝。”
  凌氏笑，“别总叫人家送你东西。”
  赵长卿笑，“真是冤枉，让阿宁说，我有没有要？”
  赵长宁立刻道，“娘，是楚哥哥主动要送给姐姐喝的。”
  凌氏摸摸女儿粉嘟嘟的脸，笑道，“既是喝了酒，就早些歇了吧。今天李百户家送了帖子来，说正月底是明珠的生辰，请你们过去玩儿。”
  赵长卿笑，“这个我早料着呢，李姐姐的生辰礼年前我就备好了。”
  凌氏点点头，“早些去歇着吧。”
  凌氏打发白婆子给赵长宁洗漱，待赵长宁去东耳房歇了，凌氏悄悄对丈夫道，“你说，咱们长卿是不是挺招男孩子喜欢的？”也就是夫妻二人说私房话，凌氏才会这样说。
  男人与女人看问题的角度是不一样的。赵勇浑然没有凌氏的担忧，笑道，“那还不好，女孩子嘛，就得像咱们长卿这样大大方方的才好。”赵勇是男人，他心里清楚，女儿早晚得嫁人。再说了，女人贤不贤惠在其次，关键得得丈夫喜欢，包管这一辈子的日子好过。
  凌氏虽是担忧，其实心里也是很窃喜的，做为一个母亲，当然是一女百家求才体面。凌氏又悄悄对丈夫道，“我看明宝很喜欢咱们长卿。”
  赵勇将脸一板，恶狠狠的老丈人口气，“这小子平日里看着老实，不想竟有这等贼心！以后莫叫他来咱家！”
  凌 氏笑，“看你这脸变的也忒快了。咱们长卿才几岁，明宝那孩子秉性不坏，为人也老实，我看他也就是小孩子喜欢漂亮的意思。一时间也论不到亲事上去，他本就是 你的表侄，慢慢看呗。李百户夫妻都不错，明宝又是独子，这亲事其实也还凑合。”李赵两家门第相仿，事实上李家更胜赵家一筹，但也胜不太多。要是女儿生的寻 常些，能结李家的亲事，凌氏再没有不乐意的。只是，如今就能看出赵长卿必是个美人胚子，何况，女儿自小琴棋书画的长大，待得再大些，说不得有更好的亲事。 凌氏自然并不拘泥于李家。
  赵勇并没想这许多，只是磨着牙道，“鲁莽的臭小子，倒是挺有眼光。不过，咱们长卿还小的很，等十五及茾再议亲也不迟。”边城人成亲的年纪会比内陆州府早一些，但，肯定也要过了十五岁才好成亲的。
  凌氏笑，“我也是这个意思，话赶话到这儿，跟你提一提罢了。咱家闺女，以后绝不愁婆家，只是一样，孩子们渐渐长大，外头有出息的小伙子，你也留些心。”
  赵勇极是自信，“咱们闺女平日里多有交际，只要是有眼光的人，谁会不喜欢咱们闺女。”
  凌氏笑倒在炕上，说，“我肚子里这个若是女儿，你可不许嫌弃。”
  赵勇摸了摸妻子渐渐隆起的肚皮，稀罕无比，笑道，“你生多少我都一样喜欢，咱们已经有了宁哥儿，我倒是喜欢女儿伶俐乖巧。”
  凌氏倚在丈夫肩上，夫妻两个细细的说了许多柔情蜜意，直至夜深，方才歇了。
  ☆、第64章
  待五天的灯会结束,小梨花儿喜气盈腮的来给赵长卿苏先生送银子。
  赵长卿递了盏姜蜜水给她，小梨花儿笑,“我自己倒也是一样的。”
  “顺手而已。”赵长卿说笑，“何况姐姐今天是来送银子的,更得服侍你一回了。”
  小 梨花儿笑着接了姜蜜水，“真个鬼头,我还没开口，你倒未卜先知了。”她向来是先公后私的习惯,笑道,“这个上元节当真是热闹,全城的人都出来观灯了,咱们 生意也不错。咱们做的那个走马灯便足卖了一两银子。”小梨花儿眼中神彩奕奕，“我连工带料的一并算了，去了工料的银子，去了请人一道卖灯的两个嫂子的工 钱，昨天事事料理清楚，剩下的几盏灯没卖完，我便给帮忙的两个嫂子分了，又花了五百钱叫了桌席面请她们吃了。这些林林总总的一并算清楚，咱们净赚六两七钱 银子，”
  这年头，像赵长卿家，一个月吃用算下来也只要五两银子罢了。这其中，还有二两是苏先生的束脩。赵长卿笑，“竟赚了这么多！”
  小梨花儿挑眉道，“不算多了。今年匆匆忙忙临时起意，才赚了这几两，待明年我提前预备，包管狠狠的赚一头。”小梨花儿说了回宏图伟略，笑道，“咱们三家平分，每家二两二钱，我出工出力，多出的一钱就算给我，如何？”
  赵长卿道，“我与先生都没帮忙去卖灯，再说了主意是你出的，梨花儿姐从头忙到尾，理应拿大头。咱们一码归一码，哪能叫你吃亏？”
  小梨花儿笑，“主意虽是我出的，你和先生也没少帮我的忙，不然，咱们也没这许多花样的灯，也卖不了这么好。咱们一起出工出力，理当平分。再说了，生意虽当丁是丁卯是卯，咱们情分不同，日后少不了再合伙的时候。相对于咱们的情分，钱财是其次，你就别跟我客套了。”
  苏先生笑，“以后有什么发财的事，再来找我跟长卿就是。银子搁在家里也生不出小的来，倒不如拿去做生意。”
  小梨花儿笑，“肯定的。”她拿出记账的单子来，先把赵家绢的银子给了赵长卿，又把赵长卿苏先生该得的银子分了，笑道，“其实灯市上，最好的生意倒不是卖灯。那些卖元宵卖小吃的才是赚得最多，现在梨果大些了，不用人成天看着，我娘说想出去做些小生意。”
  苏先生问，“打算做什么？”
  “早 上出去卖早点。”小梨花儿道，“咱们边城，除了有些家底的人家，有仆婢可用的，会自家烧早点。其实有许多都是花几个钱出去买来吃。我以前早上出去送货，外 头卖早点的摊子上，包子馒头烧饼面条油条稀饭，卖什么的都有，一早上也能赚不少钱，只是辛苦些。要早起出摊子，到快晌午的时候就能收摊回家了。我跟我娘说 了，先蒸些包子去卖，看一看行情再说。”
  赵长卿问，“那要租个早点铺子吗？”
  “先暂时不租，早上在家里蒸好了包子，推出去卖就行了。”小梨花儿笑，“试一试行情，若是好卖再说铺子的事儿。”
  苏先生道，“民以食为天，卖吃的，关键是味儿得好，只要好吃，虽是辛苦些，却是个长久营生。”
  小梨花儿笑，“你们都觉着好，我就跟我娘试一试。”
  赵长卿问，“那么些包子，你们怎么推出去卖呢？”
  小梨花儿笑，“开始做的少，我家有辆手推的独轮车，推着去就是了，并不太重。”
  小梨花儿做事向来是谋定后动，说是卖包子，她也不急，先是早上出去买了不少包子来，非但赵梨子大呼他姐太阳从西边出来变得大方，小梨花儿还拿了不少来给赵长卿苏先生尝，说哪家的包子卖的最好，叫她们跟着尝味道，又把自家蒸的包子叫她们吃。
  赵长卿上辈子于厨艺颇有一套，道，“味儿是差了一些，调馅儿的调料不一样。”
  小梨花儿道，“我也是吃着朱家包子铺的包子更好吃，卿妹妹不知道，他家包子的买卖真叫一个好，早上人们都要排队才买的到。就这么一个肉包子，别人家撑死卖五文，独他家卖八文，还供不应求哩。”
  朱家包子的名头，赵长卿自小在边城长大，自然也是知道的。上辈子凌腾就很喜欢这家的包子，有一次还给她买了两个回去，把赵长卿感动的了不得。赵长卿在厨房发愤数日，大大改良了自己的包子手艺，虽然比起朱家包子犹有不如，不过，比杏嫂子蒸的包子也要好吃一些。
  赵长卿道，“你家还有没有肉馅，我给你拌回馅儿。”
  “有，有。”小梨花儿道，“连现成发好的面粉都有。”
  小梨花儿当真是个再精细不过的人，她早上买了一斤猪肉回来，细细的剁成肉葺，一次却只叫自己的母亲蒸三五个包子，而且，每回的配料多少都细细的记录下来，尝不同的味道。
  赵长卿换了身衣裳过去，梨子热的脸上泥一道汗一道，他是火头军，管着在厨房烧火，即便是大正月，也烧出一身汗来。
  赵梨子道，“姐，卿妹妹只会念书，你找她来干什么啊？”他这几天吃包子吃的都快变成包子了。
  小梨花儿道，“说你没见识你还不乐意，念书就使人聪明，人聪明了干什么都灵光。卿妹妹这样聪明的人，做包子只是小菜一碟好不好。”
  赵长卿直笑，“梨花儿姐，也不一定能做得出来。”
  “没事，你试一试呗，这叫集思广益。”小梨花儿问，“要不要给你打下手？”
  赵长卿笑，“不用，馅儿都是现成的。”
  小 梨花儿为了调包子馅儿，把集市上的调料都买回来了。赵长卿将花椒炸了油，生姜豆蔻肉桂之类煮成调味水，这才开始慢慢的调包子馅儿，里面先是放了花生油，调 入几滴芝麻油，肉馅儿不能急，用筷子往一个方面打，边打边加煮出的调味水，最后把肉馅儿打到一个不薄不厚的程度，再擀出四个包子皮，包出四个肉包子来。
  梨子把锅里的水烧开，杏嫂子笑，“我来蒸吧，别烫着长卿。梨花儿，你跟长卿出去喝口水，我把茶泡上了。”这两年，日子渐渐宽裕，小梨花儿挣了钱很舍得叫母亲弟弟吃好些。梨子梨果渐渐长大，个个懂事，杏嫂子的气色瞧着竟比前几年还好。
  小梨花儿就带着赵长卿出去喝茶，小梨花儿道，“卿妹妹，你比我还小，包的包子还有模有样的。”
  赵长卿笑着呷口茶，道，“这还不简单，我去年就开始学着做点心了。不过，恐怕我这包子蒸出来，也不如朱家的包子好吃。”
  小梨花儿道，“这做吃食的跟编篮子不一样，再难编的篮子，大不了我买几个拆开来，自己琢磨琢磨也就会编了。吃食可是各家都有各家秘方的，你想想，人家朱家靠这个吃饭呢，他家包子铺火了多少年，没哪家比他家卖的好。要是咱们一参就参透其中的秘方，人家也不用混了。”
  “关键是，既然要做，就要做好。”小梨花儿自来是个要强的人，她道，“虽然是打算做些小生意，也不能凑合。尤其这吃食，好坏人们一吃就吃得出来。一次吃得不好吃了，人们就不来第二回。所以，宁可在家多费些工夫，也把包子做得差不好，再去出摊。”
  赵长卿笑，“是这个理。”
  一时包子出锅，赵梨子端着一个切成四半的包子进来，眉开眼笑地，“姐，你尝尝，卿妹妹做的包子，比咱娘蒸的还好吃。”出锅他就吃了一个。
  杏嫂子笑，“是啊，这有学问的人就是不一样。”
  小梨花儿拿过一角，咬一口便笑了，“果然好吃。”
  赵长卿也尝了尝，以往她想到上辈子的事只觉着心酸，如今兴许是给小梨花儿的笑容感染的，不觉心酸反是一笑，道，“还是略差些，我再去重新调回馅儿。”时久不做，手有些生。
  小梨花儿忙跟着去了。
  赵长卿重调了馅儿，重蒸了包子，拿去给苏先生尝。苏先生点头，“这回明显要好吃了些，长卿调的馅儿？”
  小梨花儿笑，“可不是么，我以前都不知卿妹妹有这样的本领。”
  赵长卿笑，“做包子、包饺子都差不多，若是肉的，无非是放些肉桂生姜豆蔻之类的去腥。再者，花生油也香，在香味儿上又不及芝麻油，故此，再放些芝麻油。不过，比起朱家包子，还是不及。”
  苏先生问，“里面都用什么调的馅儿。”
  小梨花儿道，“是啊，妹妹估量着，把配方给我写下来。”
  赵长卿提笔写了几样配料用量，小梨花儿接过，给苏先生瞧，苏先生微微点头，提笔又在上面加了几样，斟酌着写上用量，道，“再去试试，我觉着应该还有这几味料。”
  直到赵长卿带着赵蓉去参加李明珠的生辰，小梨花儿犹在斟酌包子的配料，倒是做出的包子一回比一回的好了，连凌氏赵老太太吃了也直说味道不错。
  凌 氏私下对赵长卿道，“你跟小梨花儿交情好是一回事，自己也得多几个心眼儿，她家卖包子，能帮则帮，还是要以课业为重。我看你这些天都跟她忙活包子，念书上 也懈怠了。看你妹妹，每天用功，这样才能做出好诗呢。”在凌氏的认知里，会做诗的便是才女。有了才女的名头儿，对自家女儿是很有好处的。
  赵长卿笑，“母亲，我知道的。这几天我都没再去，梨花儿姐的包子已经做的很不错了。”
  凌氏笑，“对谁都好，拿别人的事比自己的事都执重，跟你爹一个样子。”
  “亲父女，当然是像的。”赵长卿笑问，“今天爹爹又去给谁帮忙了不成？”赵勇是个热心肠，用凌氏的话说，天生傻实在。
  凌氏嗔道，“你爹手下的小旗，唤孔祥东的，要娶媳妇，你爹跟着去忙活了。”
  赵长卿笑，“爹爹对手下人尽心，手下人才能用心当差。等孔小旗家娶媳妇摆酒，咱们也跟着去凑凑热闹。”
  凌氏笑，“去就去，反正得备礼。”又问，“你给明珠备的什么礼？”
  赵长卿笑，“做了个荷包。”拿出来给凌氏看。
  凌氏见上面绣着蝶戏牡丹的花样，小小荷包做的有模有样，精细极了。凌氏不禁赞道，“针线越发好了。”
  赵蓉已经穿戴好，进来笑问，“娘亲说什么好呢？”
  凌氏招呼她到跟前，给她看，“你姐姐做的这荷包，你看好不好？”
  赵蓉点头，指了指自己佩的小荷包，“比我这个好看。”
  赵长卿接过赵蓉的话头儿笑，“蓉姐儿也五岁了，虽说诗书要紧，也要学些针线才好。我记得，我就是五岁上学的针线。凭蓉姐儿的伶俐，以后针线定比我还好。”
  凌氏笑，“你不说我还忘了，蓉姐儿是该学些针线了。”
  赵蓉平生最不喜做针线女红，心知赵长卿是有意为难她，只作一笑，“娘亲，正月里不能动针线，待过了正月我再学吧。”
  凌氏笑，“这也好。”又叮嘱了些出门作客的话，便让她们去了。
  李明珠十二岁的生辰，并不大过，只是请相熟的姐妹们来家里聚一聚。赵李两家本是亲戚，赵长卿与赵蓉自然要早些到，李明珠迎出来，笑道，“卿妹妹、蓉妹妹。外头冷呢，快跟我到屋里来。”
  赵长卿问，“姑妈可在家？”