李大人笑：“还好。今日你们一起去了清河园？”他似乎不经意的问道。
  桑柔点头：“正是呢。”
  “如何？一切都好吧？”
  桑柔心里一顿。
  ☆、第8章
  阿桑心里一顿，微笑言道：“很好呢。清河园当真是一处好地方。”
  李大人微笑：“地方好不好，其实并不重要。我交代过你舅母，这些日子出门多带着些你，你如今也十三了，多走动走动，也有利于找个好人家。舅舅知道，你是个聪明的姑娘，该是知道怎样做最得体。”
  桑柔点头，清脆言道：“好！我知道哒！”
  看她认认真真的俏模样儿，李大人突然就想到了二妹小时候，只那个时候每每提到这个话题，妹妹都是十分羞窘，哪里如阿桑这般自然。
  一时间，李大人竟是不知道说什么了。又想了下，他言道：“有什么需要的，你且告诉你舅母便是。”
  桑柔笑眯眯：“我知道了。舅舅放心，阿桑一切都好。”
  李大人想说什么，不过终究将话咽了下去，摆摆手，桑柔立刻离开，丝毫不做停留。
  李大人看阿桑离开的背影，感慨：“想来，这丫头倒是不怎么像三妹。”跟在身边的小厮笑言：“许是表小姐更像她父亲？”
  李大人回头，盯着小厮：“你说什么？”
  小厮一顿，察觉李大人表情的不对，连忙言道：“小的都是胡言，都是胡言。”
  “什么胡言不胡言的。只是，我不希望听到有关靳远的一切。”停顿一下，李大人继续言道：“如若不是这个人，妹妹怎会香消玉殒。阿桑又怎么会寄人篱下，虽然我从未将阿桑当成外人，但是我们终究替代不了她的父母。阿桑自己心里也总归是有隔阂的。这一切，如若没有靳远，都不会发生。”
  “是，小的知道了。”小厮诚惶诚恐。
  “好了，你下去吧，我想一个人静一会儿。”李大人烦闷的揉着眉心，小厮见状连忙告退。待到小厮离开，李大人突然抬头望向一旁的树后：“既然在那里，又为何不出来呢？”
  就见周氏冷着一张脸讥讽的笑：“何必与人说的那般好听，什么是靳远害死你妹妹，明明是你妹妹自己身子骨弱，这般颠倒黑白，还真是你刑部尚书能说出来的话呢！”
  李大人不虞：“如若不是因着靳远的死，三妹怎么会伤心过度？还有，既然你都听到了，我也不再多言，这个家里，我不希望听到有关靳远的一切。你……好自为之。”
  周氏脸色通红，恨恨的盯着李大人：“我好自为之？你可真是笑话，怎的？我做什么了就要好自为之。你给我说清楚，我是想着靳远了，还是苛待你的好外甥女了。我短了她吃的还是短了她穿的？”
  李大人皱眉：“你也是大家出来的，这般如同泼妇，实在是不能看。你虽未短她吃穿，暗中的绊子却也不少，不要以为我什么都不知道，我不说，只是给大家留着些面子罢了。”
  “你都知道？呵呵，真是有趣了，那可是你嫡亲的外甥女儿，你既然知道，怎么就不早提呢！我看你不过是看她年纪大了又出落的标志，想着将来许是能为你的仕途添砖添瓦吧。李志宇，你是什么样的人，我早就已经看透了，说起来，我倒是可怜靳桑柔，她心目中的好舅舅，不过是个卑鄙小人罢了。说到底，我针对她，你也是高兴的，谁让你那般的嫉恨靳远呢！而她，又是靳远的女儿。”周氏攥着拳，对李大人冷笑。
  “我说过，不要再和我提靳远。”
  “靳远死了你很高兴吧？他死了，再也没有人提当年的科举，你这状元哪里是实至名归？不过我告诉你，就算是他死了，他在我心里也是最好的男儿。而你，不过是个横刀夺爱的小人，你们兄妹都是小人，让人作呕的小人！”
  “啪！”李大人一个耳光扇在周氏脸上，他气的脸色发黑：“你给我滚回去。如若再让我听到你胡言乱语，我便是将你休弃回家，既然你那么想嫁靳远，那么你就回家去自尽吧，死了就可以永远陪着你的靳远了，只是……就算是死了，靳远也是我妹妹的夫婿，你只能遥遥的看着，心里嫉妒到死。”
  “你……”周氏浑身颤抖落泪。
  “你以为你凭什么在我面前吆五喝六，我告诉你，现在这个府里，多你一个不多，少你一个不少。如若你听话，便是好好的给我做李夫人，如若不然，我会让你知道，下堂妇是什么滋味儿。”停顿一下，李大人凑近捏住周氏的下巴低声言道：“至于几个姑娘，我告诉你，她们我有大用处，你休得给我捣乱。如若不然，我会让你悄无声息的死去。”
  周氏瞪视李大人，“你、你就不想臻儿和姝蓉……”
  “你死了，新夫人会给我生新的嫡子。你以为我会在乎？”李大人恶意的笑。
  “你好狠毒的心肠。”
  李大人松开周氏的下巴：“你给我老老实实的管着府里，不要以为我是傻瓜。我不说，不代表我不知道。”
  言罢，李大人甩袖离开。
  周氏见他离开，木然的站在那里，好半响，擦干眼泪离开，见这两人都走了，李臻从不远处的花丛里走了出来，他是李家的长子，可却自幼体弱多病，想到父亲刚才的言行，他仿佛已经习惯，苦笑一下，转悠到祖母的院子。
  桑柔也是住在这里，只是是住在颇为偏的厢房，想了想，他敲门。
  “谁呀。”小桃的声音脆脆的。
  “是我，臻少爷。”
  小桃连忙将门拉开：“小姐，大少爷来了。”
  桑柔将绣品放下，笑盈盈的来到门口，“表哥，快进来坐。”
  “有没有扰到你？”他向里望去，见那绣品放在桌上。
  桑柔自然摇头：“当然没有。不过表哥，不是说你这几日又伤寒了么？怎么不好好休息？这般走来走去可不容易好哦。”
  李臻温和的笑：“左右我也就是这样了，好不好，又有何干。好了怕是烦恼更多，倒是不如这般，每日悠闲度日，也是不错。”
  桑柔皱眉：“表哥说的这是什么话，我们自然都是希望你早日好起来的。不遑是我，还有祖母、舅舅舅母，每个人都是这么希望的。你怎么能自暴自弃，你身体好了也一样可以悠闲度日呀。不是说你身体好了，大家就一定要拘着你做什么了。”
  李臻失笑：“小小年纪，倒是一副老学究的语气。”
  桑柔继续：“老学究又有什么关系，我说的是好的道理便成。”
  “道理确实是好的道理，可是你又怎么知道，旁人是真的希望我好起来呢？”李臻想到刚才花园里父母的那副样子，不禁寒心几分。
  “表哥又胡说了，我看呀，你一定是病了，如若不然，怎么会这样说话，这么灰心丧气可不是你哦。你要是继续这般，我可是要出大招了。”桑柔微微扬头，惹得李臻笑了出来，“大招？我倒是不知道表妹有什么大招。”
  桑柔哼了一声，言道：“我自然是有的，我要告诉祖母，这是不是大招呢？”
  李臻扑哧一声就笑了出来：“你这个丫头，搬救兵可不是放大招呀。”
  “你们兄妹二人说什么呢？这般的高兴。”姝蓉站在门口浅笑，桑柔见了，连忙将人让了进来，“表姐，你看表哥，他又自暴自弃了。我这正劝着他呢。刚才他还说我搬救兵不是放大招，那么我先放个小招好了，小招就是表姐，表姐，你快些劝劝表哥。”
  姝蓉进门坐下打量自家哥哥，见李臻原本还是笑容满面的表情冷淡了下来，她微微咬唇：“哥哥这是怎么了？”
  李臻十分有礼的笑：“我没甚事情，不过是与小表妹开个玩笑罢了，她便是当真。我自然希望能够早些好起来。”
  姝蓉看桑柔，之后又看李臻，凑过去挽住李臻的胳膊：“哥哥自然会好起来的，哥哥，母亲让我出来寻你呢？似乎……她是有什么要与你说，我们也就不叨扰表妹了吧？”
  李臻顺着姝蓉的手劲儿站了起来，“既然如此，表妹早些休息吧。”
  桑柔挥舞小手帕，重重的嗯了一声。
  李臻笑着揉了揉她的头：“孩子气的小丫头。”
  桑柔嘟唇不依：“我是大姑娘啦。”
  见李家兄妹离开，小桃感慨：“大少爷真是一个好人呢，只可惜，身子这般不好。老天爷怎么就不保佑好人呢。”
  桑柔微笑没有言语。
  表哥这是出了什么事儿了呢？如若无事，他断不会这般时辰过来，桑柔拧眉琢磨起来。其实她和大表哥都知道，舅母最是怕二人接触久了生出感情，因此十分的介怀两人在一起叙话。表哥也多是避讳，今日……怎么了？
  ☆、第9章
  “哎呀，我的好哥哥，快快，咱们约定的日子可是到了哈，你别假装自己不知道这件事儿。”宋小六堵在大哥宋楚廉书房的门口，样子十分嬉皮笑脸。
  宋楚廉看他，恨铁不成钢：“我既然允了你，便是不会诳你，你就急切成这般？平日里做学问怎么就不见你如此呢？”
  “这不尺有所短寸有所长么！我做学问不行，但是交朋友给力呀。而且老话儿怎么说的来着，齐家治国平天下，你看，齐家都是在第一位呢。”自己真是太有才花了，好给力！
  宋楚廉还真是冷笑了：“这句话该是……修身齐家治国平天下吧？你把修身俩字儿去了，算什么好汉。你修身了么？”
  “我咋就不修身，你看我，你看我这腰身，还不算修身么？”眨巴大眼睛。
  宋楚廉无语：“当真是孺子不可教也。你现在还不如你侄子庆哥儿。他都比你懂事。”
  “你可拉倒吧，前几天尿床那不是他呀，哪有这么给自己脸上贴金的。”宋小六一脸的“我都知道了，你不要想骗我”。
  宋楚廉处在崩溃爆发的边缘，眼见着自家大哥似乎要爆了，宋小六立刻作揖：“哎，哥，我亲哥，我亲亲大哥，您快别逗我了，您就告诉我吧，那姑娘到底是谁家的。”
  宋楚廉白他：“自己看去。”将信函直接递给了小六，他也是懒得多说了。
  宋楚瑜连忙接过，将信笺打开：“靳桑柔，年十三，苏州人士。刑部尚书李志宇外甥女，父母双亡，十岁寄居李家。”
  他呆呆抬头：“她叫桑柔？”
  宋楚廉点头。
  “哥，你真是太厉害了，我这找了那么久都没有找到，你一出马，果然马到成功。怪不得，怪不得她会出现在大伯母的宴席上呢，那天李家也受邀请了，她是李家的表小姐，去了也是应当。”宋小六喃喃。
  宋楚廉疑问：“你又见过她？我说过，她既然与南桂枝相识，想来也不是什么简单的人。你莫要被他人骗了。”
  宋小六嘟囔：“已经被骗一次了。”
  “你说什么？”宋楚廉没听清。
  “没什么。”宋小六得意的笑：“这下还不让我抓到这个死丫头了。我要去找她……”言罢，就要往外冲，宋楚廉实在是无语了，他一把拉住弟弟，问道：“你就这般去找她？你的名声要不要了？她的名声要不要了？哪里有这样的事情。”
  宋楚瑜被自己哥哥问住了，呆呆的站在那里，半响，回道：“是呀，我这样去找她，真的有点不妥当。呃……没关系，我去让四姐办个宴席，这样我就能见她了。到时候直接给她找来相府，我就不相信，她还能逃出我的五指山。”
  宋楚廉扶额：“你是丞相府的小公子，不是街上的痴汉猪哥儿。能不能有点格调不要这么下三滥？看起来委实太过丢人。”
  宋小六挺胸：“格调又不能吃，再说什么叫丢人，什么叫不丢人。皇上那个老色鬼还说四姐是大齐第一美人呢。他看四姐还不是一副猪哥相。我这是有样学样。”
  宋楚廉差点一口气上不来，“你给我闭嘴，如若再让我听到你说这样的混话，我就让爹给你关到祠堂，还管不住你了。谁人让你这般议论天家？再说，天家夸奖四妹，哪里是你说的那般，你那个形容，传出去还能听么？”缓和了一下，宋楚廉厉声质问：“你有没有在外面胡说这样的话？”
  宋小六被骂了，老实了点：“我又不是傻瓜，怎么会出去说。作死么？”
  “你知道就好，我告诉你，你也不是三岁稚童了，什么话该说，什么话不该说，你该是有着分寸，莫要让我们大家跟着你一起受到牵连，听到没有。咱们家虽然是一人之下万人之上，可是终究上面还有天家，你要懂事。”宋楚廉苦口婆心。
  “我知道了，大哥，这好端端的，你怎么就生气了呢。”
  “好了，我还有公务，你出去吧，记得我的话，莫要当成耳旁风。”宋楚廉无奈的挥手。
  “知道知道！”
  被宋楚廉赶出了门，宋小六美滋滋的念叨：“桑柔桑柔，听名字就这么好听。真是人如其名呢！呃，也不是，一点都不人如其名，她才不温柔，哪家温柔的姑娘会随身携带迷药，这也太夸张了。”
  “你干嘛呢？”楚涵见自己六弟神神叨叨的转悠傻笑，疑惑。
  宋小六一见是楚涵，立刻笑逐颜开：“我的亲亲四姐呀，你可让弟弟好找……”
  “我一直都在府里。”楚涵冷冰冰的言道。
  “哎呀四姐，来，咱们聊聊人生……”宋小六拉着楚涵边做边嘀咕开来。
  …………
  李家收到邀请函，当真是有几分吃惊，吃惊的不是别的，相府四小姐竟然给家中的几个女孩儿都下了请柬，这才是让人惊讶万分的。
  李老夫人很是满意，自己的几个小辈儿初次出府就得到肯定，她自然是觉得是自己教育有方，“既然这次你们都收到了请柬，那么便是一同去吧。只有一点你们要切记，凡事可不能任性妄为，那里是丞相府，可不是寻常人家。”