“不信问我婶，问翎儿，问秦家上下任何一人。”
  秦茉自知以即将过期的婚约作为托词，有些过分，可她别无选择。
  容非来气了，转头对蹲在地上的小豌豆道：“小豌豆，来，哥哥问你话，你可要老实回答。”
  小豌豆正鼓动地上的两只蜗牛打一架，偏生蜗牛缩头缩尾不搭理。他不满地回头，嘟嘴问：“什么呀？”
  “你姐说她有婚约，是真的吗？”
  “婚约是什么？”小豌豆睁着圆溜溜的大眼睛。
  容非“嘿嘿”而笑，对秦茉道：“我问了你们秦家人，他不知道，可见你在撒谎。”
  “你问三岁小孩，他懂什么呀！”秦茉没好气地道，“反正……我早定亲了。”
  容非心生怒火，若她真与人有婚约，却一而再再而三撩拨他，给了他无数机会，那真是……可恶！若她以假婚约为由撒谎欺骗他，直截了当践踏他的心意，同样可恶！
  “此话当真？”他依然不愿相信。
  “当真。”
  “那你……为何抱我？”他质问中似含委屈，如像被她占了莫大便宜。
  秦茉破罐破摔，负气道：“想抱就抱了！你管我啊！你、你不也一样？随随便便就……对人家……”
  “我不管，你你你扑倒了我、撩拨了我，我就是你的人了！”被激怒的容非口不择言，连“我是你的人”这等不要脸的话，也脱口而出。
  见秦茉目瞪口呆，他迫不得已，为挽回颜面，补充道：“我抱过你、亲过你，你也是我的人！不许你嫁给别人！”
  秦茉见他这气急败坏的模样，有点想笑，心也软了几分，没想到小豌豆听到，异常生气：“干嘛凶我姐！为什么不许她嫁人！她很快要成亲了！”
  容非有点懵——她要成亲？很快？
  小豌豆丢下蜗牛，抢上前抱住秦茉的腿：“他这么凶！咱们不请他吃喜糖喜饼！”
  秦茉猛然记起，上两个月，邻居娶媳妇，分了喜糖喜饼给小豌豆。当时他吃完还要闹，大伙儿哄他说，再等几个月，姐姐嫁人就能吃上，是以在他心中，秦茉“很快要嫁人”的。
  而今容非冒出一句“不许你嫁给别人”，小豌豆理解为“不许你嫁人”。
  阻挡他吃喜糖和喜饼？太过分了！坏人！
  容非自是想不通这许多弯弯绕绕，对应姐弟二人所述，他大致明白，婚约确有其事。
  她会为他而毁约吗？要不……他直接抢婚？
  容非冷笑一声，她拒绝他，他何苦把最后的骄傲也由她作践？
  脑子乱糟糟的，进退两难之际，十余丈外的小道上多了位撑伞的姑娘，正是翎儿，她身后的茶田边缘处停了一辆马车。
  秦茉如临大赦，牵着小豌豆，快步出亭，与容非擦肩而过的顷刻，她小声道：“这事，我没骗你，你不妨去问我婶儿，就说——是我让你去求证的。”
  容非一呆，想追上她，陡然心一酸，步子仅挪了半尺，又凝步不前。
  山风乍起，吹得他半湿的后背一阵透凉，凉意入心。
  作者有话要说：
  容小非（咸鱼状）：今天求婚被丑拒，不想演小剧场qaq
  秦小茉（托腮状）：今天甜言蜜语听多了，不想吃饭。
  特别鸣谢三位萌萌的小仙女：
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  读者“耶！耶！串串香！”，灌溉营养液 ＋29
  笔芯～
  第四十八章
  柔风甘雨， 烟云迷蒙，雨露汇集后自叶尖滑下，落玉抛珠般滴在石板地上， 声声回响在秦茉心头。
  驻足廊下， 她明净双眸一瞬不移凝于庭中水渍， 愣愣出神。
  茶田一别， 容非再未露面。
  据西苑仆役回报，容公子的私物一件未移， 但这两日不论白天或夜晚，均不见踪影。此外，东苑丢的橘黄色大猫已找到，不知何故，留在西苑不肯离开。
  秦茉只关心容非去向， 可她已借“婚约”回绝他，本该盼他远离长宁镇的风暴中心， 何以听说他没走远，又暗自庆幸？
  归根结底，她的推拒，言不由衷， 连她自己都鄙夷。
  嘀嘀嗒嗒的雨声颇有节律， 忽而被前院的人声扰乱。秦茉信步行出，却见二门处，丫鬟和仆役打着伞，护送归来的魏紫进院。
  前天才回的娘家！好歹要待上三五日吧？
  秦茉震惊， 不顾雨点洒落， 直奔向前，挽了魏紫的手， 上下打量对方：“没事吧？为何……这么快？”
  魏紫同样以审视目光端详秦茉的仪容与神态，摇头道：“没，我只是急着……看看你。”
  “我？”秦茉震惊，拉她到檐下，抖落水蓝色缎子衫上的雨滴。
  魏紫转而对下人道：“忙活去吧，我与姑娘说说话。”
  待巧儿等仆侍告退，婶侄二人推门进内，尚未落座，魏紫问：“茉茉，你拒绝容公子，为何？”
  “他、他真找你了？”
  “前天晚上，他去了我爹的客栈，我还道他顺路游玩、碰巧撞见，主动打了个招呼。他只问了一句——魏掌柜，秦姑娘是否有婚约在身。”
  秦茉震悚不已。她万没料到，容非竟于当天便打听清楚，并跑到魏紫娘家问话。
  “那……你怎么说的？”
  “我问他何出此言，他说是你让他来的，我便懂了。”魏紫叹息。
  过去三年间，秦茉不愿宣扬那似有还无的婚约，怕断了后路，每每镇子内外的人打听秦茉，计划上门求娶，她统统甩给作为长辈的魏紫解决。
  只要有人专程找魏紫征询，魏紫皆按照秦茉之意，说秦茉已订亲，万勿相扰。这是她们二人小小的约定。
  魏紫见秦茉默然不语，又道：“目睹他强行忍情绪、装作随口一问的样子，过后皮笑肉不笑说着贺喜之词……我实在不忍心说一半留一半，但你有你的想法，我懂。”
  秦茉欲言又止，笑得勉强。
  “茉茉，”魏紫隔着高几，握住她的手，“我能问你为什么吗？依我看，你们很是般配。”
  秦茉一怔，心底酸涩滋味来回涌动。有关父亲的秘密，她一个人坚守，够了。
  她故作轻松一笑，看似混不在意：“为何？他……他一小小画师，我哪看得上？”
  “你绝非嫌贫爱富之人。这话糊弄谁都成，用来搪塞我，你也太瞧不起我了。”魏紫叹息。
  秦茉遭她揭穿，垂目不语，半晌后转移话题：“老人家病情如何了？”
  “无大碍，风热症，小地方医馆不对症，是以病去如抽丝。我那几个哥嫂是丧心病狂的抠门，眼见我这回带去的药材和银锭子全数交给我娘，他们没法动手脚，一个劲儿的上蹿下跳，可笑至极！”
  秦茉浅笑：“你如今可是财大气粗啊！他们敢给甩你脸色？”
  “我一过门就守寡，秦家不计较，姓魏的倒是尖刻，生怕我这克夫的名头有辱家门，”魏紫无奈，“而今倒好，眼看你一姑娘家稳住局面，生意操持得有声有色，他们又巴不得我一辈子留在秦家，好生伺候小豌豆。”
  秦茉顾念青脊极可能会查到自家头上，有那么一刻，她真希望魏紫带上小豌豆改嫁，逃离是非所在。转念一想，罢了，若无合适人选，何必推他们入火坑？
  “有件事，”魏紫踌躇道，“说来也怪。这次我在道上，险些出意外。”
  “什么！”秦茉大惊，“发生什么事了？”
  “马车行于山路时，突然有人拦截抢夺财物……我心里害怕，试图破财消灾，没想到，竟有一武功高强的侠士出手相救，将那几个贼子一一打倒，扭送县衙。
  “当日大雨刚停，来时路上没人，那位大侠不知从何冒出……还蒙着脸，你说奇怪不奇怪？”
  “蒙脸？”秦茉狐疑，“莫非是相识之人，不求回报？你可曾见过？”
  “瞧他的身影，倒有些眼熟，说不定在酒馆喝过酒……”魏紫沉吟片刻后，后知后觉记起，“话又说回来，这等‘路见不平、拔刀相助’的事，已经好几次了。”
  “好几次？”秦茉只知上回有个光头客人摸了魏紫的手，被一灰衣青年追打，难道不单单那一次？
  “嗯，有件事，我一直没敢说……上个月初，曾有几个小混混到这一带敲诈勒索，扬言要收什么保护费。
  “我见他们索要的不多，且各家各户均有缴纳，我便随大流了，不料没两日，那帮人又把钱还给大伙儿，从此只‘保护’不收费。
  “我纳闷了很长时间，后来才听说，小混混遭人暴打一顿，还被警告说，离秦家人远一点。你说……咱们哪来那么大的面子？”
  秦茉早觉受人监视，不知为何方势力，可对方似乎并无恶意，她百思不解，只好安抚魏紫，身正不怕影子斜，该怎么过便怎么过。
  她嘴上说得轻巧，实则内心疑团重重。
  夜里，她翻来覆去睡不着，那意味深长的锐利双眼总浮现在脑海，无从辨认归属何人。
  慢慢地，眼眸愈发柔和，且饱含温情，变成了容非极其好看的眼睛。
  唉……那人从魏紫口中得到答案，没再寻她，她该安慰还是难过？
  回味他说过的动人情话，此时字字句句如针扎心。
  他说，我，特地来寻你的。
  他说，他来东苑的目的，不可对外人言，问她要不要成为他的内人。
  噢……他还说，他都知道，有他在，不怕。
  想起他说的那句“我不管，你你你扑倒了我、撩拨了我，我就是你的人了！我抱过你、亲过你，你也是我的人！不许你嫁给别人”，秦茉忍不住笑出声来，然而笑着笑着，眼泪不知不觉已滑到腮边。
  忆及魏紫所说，他压抑愤怒与悲伤，笑说“恭喜”……她大抵捅了他不止一刀吧？
  他们就这样了？
  事实上，秦茉自与他在藤萝花瀑下有过亲密之举，已深知嫁不了旁人。
  他成了她唯一的可能。
  她明白，自己拒绝的是什么，是她十多年来首次放心上的人，是她半生岁月中幸福美满的良机。
  如若没有机缘巧合，她大概也会因他的才貌性情，逐渐欣赏他、思慕他吧？
  思绪萦绕间，忽瞥见孤灯跳跃下，容非那件青白色的半臂衫仍叠在角落，她心下的不舍之情翻腾而来。
  留此物睹物思人，只会使她摇摆不定。
  要不……趁他外出，悄悄还回去？