例如，她按捺不住，挑逗了容非。
  真糟糕！
  他是贺七爷，且有个将军府的孟四小姐在等着他。
  秦茉本想独自面对这场风波，如今他不光拿了假钥匙来救她，还再一次求娶。
  她好像答应了？意识到自己做了不可挽回的举动，她既恼又羞，干脆托病，躲在家中，避而不见。
  自青脊从秦园带走了秦茉后，他们也自觉搬离了东苑，但每日派人到秦家一带巡视，以防秦茉逃跑。
  秦茉不知未来如何，只想多花点时间陪伴魏紫和小豌豆，见东苑闲置，而越王丝毫没离开之意，遂请他迁至环境更幽雅的东苑。
  她时不时带上魏紫和小豌豆去与越王叙话，连续两回撞见容非，皆态度客气到了疏远的境地，并迅速借身有要事为由，跑回家中。
  越王、燕鸣远、魏紫等人无不同情容非，毕竟他们目睹或耳闻容非以身犯险，救出秦茉后，二人公然展露亲密恩爱，备受众人祝福。
  不料，这旖旎风光，只维持了一两天，秦茉药力退散后，翻脸不认。
  这一日下午，秦家先后来了三位不速之客。
  第一位，是邻镇合作酒馆的老板宋安寅，他借订货之机，问候了秦茉的近况。
  他一如既往温厚，诚恳，望向秦茉的眼光尽是安慰。
  秦茉对他的到访深感意外，与他聊了不到一炷香，歉然道：“我现在情况复杂，实在不敢与亲朋好友过分密切，还请宋老板莫怪我招待不周。”
  宋安寅笑容和煦如三月风：“我只想知道你的近况，见你神清气爽，心里也安稳了些。我相信，你可以挺住。”
  有些话，他没敢说出口。
  例如，他早在三年前已默默关注她；她刚亦不吐，柔亦不茹，是他见过的最美丽的姑娘；例如，他虽然帮不上多大的忙，只要她有所需，他必定尽其所能支持她。
  他只是和平常一样，无半句逾矩之言，礼貌道别。
  目送宋安寅领着仆从，骑马消失在长街拐角处，秦茉回到廊下，坐在魏紫身旁，陪她看小豌豆追逐家中的小猫，忽而有感而发。
  “其实，在很早以前，我便觉得，像宋老板那样的男子，实在，厚道，就挺好。若非那时我一心一意等龙家公子前来提亲，没敢接受宋老板的好意，说不定……没现下这些乱七八糟的事。”
  魏紫把手覆在她微凉的手背上：“可是……不走到今时，你岂会遇上更好的贺七爷？既然情投意合，别为了一时的义愤，而错失彼此。”
  秦茉垂下清眸，是以无人窥见，她眼底潜藏的，是娇柔多些，还是凛冽多些。
  作者有话要说：
  猜猜另外两位客人是谁？
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  第八十九章
  宋安寅离去后半个时辰， 秦家迎来第二位不速之客。
  来者十六七岁，面容秀美，身穿筑昀的花布衣裙， 头上盘的也是海外简单发髻， 由左榆、右杉、燕鸣远押送， 候在二门外。
  细看， 却是秦茉的丫鬟，慕儿。
  秦茉微感惊奇， 她事发时疑心到翎儿身上，从牢狱里转了一趟，出来发觉慕儿离开了，方明白真正出卖她的是慕儿。但她自顾不暇，无心追究， 却没想到，容非出谋划策， 将背叛她的人逮回来。
  “哟，是慕儿呀，”秦茉微微一笑，“我险些误认为是筑昀小医女呢！”
  慕儿扑通跪倒在地， 满目泪光， 颤声道：“姑娘，看到您没事，慕儿就安心了……是慕儿鬼迷心窍，求您大发慈悲， 饶了我吧！”
  “假惺惺！”右杉插口道， “这丫头拿着杜指挥使的银钱，逍遥快活得很， 买了一大堆衣衫首饰，被我们捉了，又在这儿痛哭流涕，”
  “起来，”秦茉细看慕儿容色，冷冷道，“我还没死呢！跪我作什么！”
  慕儿长跪不起，被左榆整个人提起来。
  秦茉莲步走向石桌，理了理荼白色衣裙，落座后淡声发问：“我没打算拿你怎么样，既来了，不如告知我，到底发生了何事。比方说，你从何得知，我那黄花梨妆奁为青脊所寻之物？”
  慕儿抹掉眼泪，抿唇不语。
  秦茉转目对燕鸣远、左榆右杉道：“三位辛苦了，请到前厅用茶，容我单独跟她聊几句。”
  三人忧心忡忡，踌躇不前，秦茉一笑：“她又不会武功，你们怕她伤了我？”
  燕鸣远记起她步态利落，即便慕儿真有什么不妥举动，她也能应对自如，遂眼神示意左榆右杉撤离。
  凉风送来秋叶声声，往日亲近的主仆情份，如被风吹散般，仅余静默相对。
  秦茉追问下，慕儿战战兢兢又忿忿不平，半吞半吐，道出来龙去脉。
  让秦茉震惊的是，这相伴多年的丫头，为的不是名和利，而是情。
  她倾慕容非。
  早在容非初来乍到，入住北苑时，慕儿对这位英俊无俦、才华横溢的画师租客已有强烈好感。
  只可惜，她出身卑微，也深知容非气度不凡，绝非她能高攀的人。
  然而，随秦茉与容非日益相熟，乃至产生爱慕之情，慕儿的心既替他们高兴，又隐隐滋生期盼——等姑娘嫁给容公子，她便能以陪嫁丫鬟的身份，多和公子接触，说不定，哪天被瞧上，当个侍妾也是好的。
  这点小小心思，在她调往东苑、伺候青脊众指挥使时，被杜栖迟察觉。杜栖迟利用她这一小秘密，半哄半诱，让她帮着留心秦茉的异动，并找寻密匣。
  杜栖迟早怀疑到秦茉头上，想一击即中。
  慕儿心中矛盾，左右为难，只有唯唯诺诺。
  注意到黄花梨妆奁，源于那次和翎儿一同擦拭首饰、给妆奁换软垫，二人同时暗觉妆奁底层太厚，翎儿却忽然叫她去为小少爷补布老虎。慕儿因而认定，这妆奁有问题。
  事实上，她虽觉秦茉待自己恩厚，心知秦茉更偏爱从小带在身边的翎儿。
  某夜，慕儿获秦茉赏了一支甘瓜花鼠银簪，可后来惊觉，同一天内，秦茉赏翎儿的是一对金累丝镶红蓝宝石的蝶赶菊耳环，华光四射，另有个掐丝珐琅彩盒子，价值远超于那根发簪。
  厚此薄彼。
  若姑娘出嫁，怕是只会让翎儿跟随吧？
  自那时起，慕儿因嫉妒与忿然，越发倾向帮助杜指挥使。
  那日，她寻得机会，想悄悄溜进秦茉房中，一探究竟，行至门外，听到簪子掉落之声，随即仓促逃离。
  此后秦茉带上妆奁搬回秦园，外加杜栖迟不在长宁镇，此事不了了之。
  大半个月后，听说容非便是贺家家主、夜闯贺三爷家抱走了姑娘时，慕儿惊喜交集，向魏紫自动请缨，一早赶来秦园探听真伪。
  路上，碰到贺家家主的传闻中未婚妻孟四小姐，被孟涵钰逼着敲开秦园大门，孟家人一窝蜂冲进去，慕儿只好硬着头皮跟随在后。
  她在秦茉房门外，清楚听容非说，只娶秦茉一人，不纳妾，连孟小姐也不要，而秦茉却怒与容非决裂。
  慕儿看到心仪的容公子黑着脸出来，她的招呼只换来他的冷冽一扫，她心如死灰，对自家小姐也怨上了。
  她为秦茉梳妆打扮时，确信自家姑娘玩弄容公子的真心，愤慨之下，传信给刚回长宁镇的杜指挥使。
  当天下午，慕儿向魏紫提出，家中生了变故，急需回去瞅瞅。秦茉出事的消息未外泄，魏紫虽觉慕儿行动奇怪，还是允准了她。
  慕儿没敢回家，在青脊护送下，到数十里外的小县城度日，并受到保护。
  容非没有放过她，与燕鸣远合谋，先让左榆右杉与筑昀同行，抵达小县城，让筑昀乔装成慕儿。趁看护之人不留意，他们将慕儿掳走，将她易容成筑昀带回长宁镇。筑昀则留在当地，假装成生病的慕儿，掩人耳目，伺机而动。
  秦茉了解来因去果后，心里暗骂容非这“祸水”，却又禁不住想念他。
  若无慕儿之叛，大概她也不晓得，容非会为她赴汤蹈火在所不惜吧？
  或许在外人眼中，她不过是小镇商家，除了生得美貌，性子尚算温顺，本就无甚特异，现今还因父辈犯事惹来牢狱之灾，更是远远配不上“贺七爷”的厚爱。
  然则，一段感情的酸甜苦辣，唯有他们彼此清楚，却不足为外人道也。
  日已西移，秦茉抬眸凝向张皇失措的慕儿，淡笑：“你替青脊指挥使办事，我自然不会为难你，从今往后，长宁镇及周边，能不来，就别来。”
  说得再委婉，慕儿依然能听懂话中含义。
  原本也没指望今生还有再见的可能。
  日积月累的情谊，抵不过欲望，抵不过愤怒，抵不过嫉妒。
  她正要开口说点什么，秦茉眸光一暗，摆了摆手，“走吧，无须多言。”
  慕儿庆幸之余，环视她生活十载的秦家主院，黯然转身，由燕鸣远重新易容，于黄昏来临前仓皇离去。
  秦茉的神态自始至终显得淡漠，无人知晓她内心深处的难堪与悲伤。
  她重情义且容易心软，体恤下人，视几名年岁相仿的丫鬟为小姐妹，却遭人背后扎了一刀。
  念及自己曾怀疑翎儿，秦茉心生愧疚，幸而，她并未因此口出恶言。
  天上薄云渐渐染成金红粉紫，为她眼底的微澜添了一抹亮色，她正欲回内院，门外仆役奔入，神色古怪：“姑娘，贺、贺少东家来了！”
  贺祁？
  秦茉心下烦闷之意又生。
  见或不见？
  她沉思片刻，并未如往日般请他入内奉茶，而是领了两名仆役，亲自步往门外。
  贺祁候立阶前，穿着极为简朴，并无花俏饰物。
  见秦茉一身素净裙裳行出，他深深一揖：“秦姑娘，此前多有得罪，今日特来致歉，若姑娘不解气，我打不还手，骂不还口。”
  暮色苍茫，秦茉尚未看清他的模样，从语气听得出，他话中含混前所未有的惶恐。
  再细看，他孤身前来，既未骑马，也无仆侍，秦茉浅浅一笑：“贺少东家是从贺七爷那小院落过来的？”
  贺祁一怔，艰难颔首，又道：“不是……不是七叔叫我来的，是我意识到必须向你坦诚，我……我确怀有非分之想……”
  微妙感觉漫上秦茉心头，她能接受容非是贺与之，却依旧对他是贺祁表叔的事实感到无所适从。
  细想下来，当初容非在东苑阁楼上，觑见贺祁送首饰讨好她，曾投以冷眼。
  卧仙桥偶遇时，他说“深夜独自出没，当作没发生；你我之间的小碰撞，也当作没发生。那贺家公子呢？”，后补充道，他管的，并非闲事。
  实则，早在一开始，容非对贺祁，存有维护之意，误以为秦茉勾引大好青年，直至亲眼目睹贺祁霸王硬上弓将她逼到墙角，方知自己一手提携的表侄，绝非他以往认知中的青年才俊。
  秦茉之所以猜出，贺祁曾去容非处停留，一则是因眼下绝不是拜访她的好时机；二来他换了袍饰，定然是因容非平日服装素雅，他也不好过分华丽；三来，他们叔侄相见，贺祁定免不了挨批，迫使他将心结解开。
  这一瞬间，秦茉感慨万千。
  她还能说什么？原谅这位一而再再而三强迫她的“朋友”？
  如若她接受容非，她与贺祁还会成为亲戚。