叶亭玉原先便不信这两个婢女。
  那日自翩跹馆回了院子，她便不曾歇着。
  她将艳儿同娟儿分开，分别问了些事。
  譬如那人牙子是何品性，又譬如平日里居住在何地，一日三餐是何吃食。
  结果娟儿对答如流，事无巨细，都说的清清楚楚。
  而艳儿却支支吾吾的，甚的都说不清爽，叶亭玉自然晓得她不是人牙子那处的人。
  于是放了娟儿，将艳儿先是一顿好打，再拉起来询问。
  艳儿叫她打的怕了，便一五一十的招了。
  叶亭玉自然不会放过此事，今朝便是特意将这事闹到把言欢跟前来的，倒要看看连燕茹要如何说项。
  她自然晓得此事不能将连燕茹如何，可也要叫她晓得她叶亭玉不是痴子，没得那般好糊弄。
  把言欢顿了片刻，瞧着连燕茹：“你上回不是说起早去人牙子那处买婢女的吗？怎的又同刘嬷嬷搭上干系了？”
  连燕茹正欲开口说话，她身后的刘嬷嬷突然走了出来，跪下磕了个头道：“老爷，这事儿都怪老奴不好，老奴这个侄女家里头穷的揭不开锅了，她又不得个好活计，眼瞧着没得饭吃了。
  当初夫人说要去人牙子那处给叶姨娘买两个婢女，老奴便动了心思，想着这个侄女好歹能混口饭，还能拿月例，便求了夫人。
  夫人一向仁慈，瞧着老奴可怜，便答应了。
  老爷若是要怪，便怪老奴吧，不怪夫人。”
  叶亭玉轻哼了一声，这老奴才倒是衷心，她回来也听说了，前些日子这刘嬷嬷才叫把云庭打了个半死，如今又要替连燕茹顶着了，由此可见，做连燕茹身边靠心之人，也是不易的。
  “你这老奴才。”把言欢沉着脸色：“你这不是挑拨他们姊妹之间的情谊吗？
  任谁瞧了，都要说这是在安擦眼线。”
  “夫人当初也是这般说的。”刘嬷嬷低着头道：“可她拗不过老奴苦苦哀求，这才答应下来。
  老奴原是抱着侥幸心，想着只要我这侄女不说，不同老奴来往，叶姨娘定然不会知晓，也不知怎的，便露了馅儿了。
  老爷，老奴只是想给侄女求个活计，真不得旁的意思，求老爷明鉴！”
  她说着又连连磕头。
  连燕茹站起身朝着叶亭玉福了一福：“叶妹妹，这事都怪我，是我事先不曾同你商议，便私下里决定了此事，叫你同我生了嫌隙。
  我在这处同你赔个不是，你若是心中人不解气，我任打任骂，绝不说二话。”
  “叶姨娘，你要打要骂便朝着老奴来吧，千万不要怪我家夫人……”刘嬷嬷说着又掉过头来，对着叶亭玉连连磕头。
  “老爷，你如何说？”叶亭玉瞧着把言欢。
  把言欢沉吟了片刻：“你姊姊都同你赔不是了，我瞧着这事儿便到此为止吧，将这个婢女打发出去便是了。
  回头你自个儿到人牙子那处去选，欢喜哪个选哪个，你瞧如何？”
  叶亭玉笑了笑：“老爷说如何便如何，不过夫人都同我赔不是了，我也不能得理不饶人，刘嬷嬷这侄女也不用打发了，便叫她去厨房做个活计吧，也算是积德行善。”
  “这出去了一趟，你倒是改了性子。”把言欢有些意外，随即点了点头，朝着艳儿道：“你还不谢过叶姨娘？”
  艳儿连忙跪了下来，连连磕头：“谢叶姨娘。”
  叶亭玉也只是笑了笑。
  “和风，你带她去厨房吧，叫厨房的厨娘给她改个名儿。”连燕茹吩咐了一句。
  她晓得叶亭玉给刘嬷嬷这侄女起这个“艳儿”，便是为了膈应她的，自然是要改了的。
  和风答应了一声，带着艳儿去了。
  把言欢起身理了理衣裳，笑着道：“亭玉如今倒是懂事儿了，我先早朝去了，回头家来了去你院中瞧你。”
  他心中思量着，叶亭玉之前遭受了冤枉，如今又变得这般懂事，他自然是该去一趟的。
  叶亭玉不置可否的行了一礼：“老爷慢走。”
  把言欢走后，连燕茹也站起身抬了抬手：“老爷都走了，你们也散了吧。”
  几个姨娘这才各自回了院子。
  和风恰好在这个时候回来了。
  “你可问到了？那孩子到底是如何露馅儿的？”刘嬷嬷一见她，便有些急切的问道。
  到底是她身上的人，她自然关心。
  “问到了。”和风对着连燕茹行了一礼，这才慢声细语的道：“叶姨娘从一开始便不信任她二人，家来之后，便将她同娟儿分开，问了好些事。
  她答不上来，叶姨娘便命人将她一顿好打，她受不住便招了。”
  连燕茹同刘嬷嬷对视了一眼。
  刘嬷嬷道：“这孩子一直养在家中，不曾经过事儿，这回倒是奴婢连累了夫人了。”
  “不碍事。”连燕茹摆了摆手：“这也不是甚的大事，不过，叶亭玉倒是比从前精明了不少，竟然不曾同老爷争执，还晓得卖乖讨好，惹的老爷去她院中。”
  “吃一堑长一智，叶姨娘上回吃了亏，总归也能悟出些道理的。”刘嬷嬷回道。
  “是啊。”连燕茹轻轻一笑：“瞧这模样，她吃了一回亏，此番家来倒是想同我分庭抗礼了？”
  “就凭她？”刘嬷嬷不屑的道：“便是再吃上两回亏，她也赶不上夫人的谋略。”
  “那也要仔细着些。”这话连燕茹听得颇为舒心。
  ……
  云娇在院子里头守着个炉子不停的忙活着，她在照着书上的法子制香。
  钱姨娘在一旁絮絮叨叨的数落她：“你说人家姑娘，平日里在家中都是做女工，插花，最多点个茶。
  你倒好，成日里在家里头不是在屋子里小火烤制茶饼，便是在院子里烧炉子制香，我瞧你以后出了门，你奶奶怕是要叫你气死了。”
  云娇拿这个团扇对着炉子不停的扇着，口中不以为意的道：“若是真叫我气死了，那也该着她的命。”
  曲嬷嬷同李嬷嬷听了这话，都偷偷笑了起来。
  “你们还笑呢，也不帮我劝劝她。”钱姨娘没好气的道。