不过心思缜密如他，自然猜得出太子的心意，于是便垂首道：“殿下喜爱华姑娘，华姑娘亦是满心满眼都是殿下，二人乃天作之合，只是……”
  只是不知道皇帝会不会同意。
  皇帝大概率是会同意华柔止嫁给太子的，可是相比之下，华家门楣并不算太高，华柔止的身份颇有些压不住太子妃的位置。哪怕是真的叫她做了太子妃，以皇帝向来喜欢制衡的性子，只怕就还要再赐两个良娣……可华柔止显然是不会接受的。
  太子自然也想到了这些。
  他方才因着华柔止而微微扬起的笑意很快就淡了一些。
  他道：“这些孤都会解决好。”
  ……
  翌日，柔止进学堂的时候，便见许多同窗们都三三两两地聚集在一处说话，一个个面上皆是生着红晕，似乎十分激动。
  柔止坐下，前头的乐安便回过头问她：“你怎么还没搞定？”
  柔止：“？”
  乐安“嘶”了一声，有些替她着急，只是说：“你可知道，皇上叫孙贵妃帮着操持选太子妃的事情？京中的官家未嫁女基本都在参选之列，就在前两天，礼部已经收齐了各人画像了，眼见着这两天就会有结果……”
  柔止下意识道：“所以大家都是在期待么？”
  “那是自然，”乐安小声说，“太子才貌人品，但凡谁有其中一样，都该为人追捧了，更何况他劝占了？”
  柔止一怔。她又想到昨日见得那些画像。
  她刚要开口说话，便听边上一阵哄笑，少女们彼此吹嘘着，都说对方肯定是未来太子妃，云云。她的脸色有些微妙，最后便说：“……那看来，殿下确实是很受欢迎。”
  乐安恨铁不成钢：“……华柔止，你能不能争气一些？”
  “我有争气，”柔止小声说，她想到昨日的事情，面颊又变得粉红，用手抚着面颊，只道，“殿下才不会喜欢旁人呢。”
  乐安意味深长地看了她一眼。
  边上余燕雪也没忍住好奇：“昨天晚上许修明来我院子里吃饭，与我打赌说太子十日之内必定定下与柔止的婚约，我说绝不可能这么快，如今瞧着，难道是我太保守了？”
  柔止诧异道：“十日？”
  “我也觉得不可能。”余燕雪说，“太子为人温文高雅，总不会是那等急色之徒吧？”
  柔止：“……”
  她又想到了昨天的那一幕。
  他灼热的手指紧紧地按住她的腰，另一只手则漫不经心地捧着她的脸，有时候轻轻地抚过她耳廓……大抵男子在这种事情上，天然的就有些无师自通的天赋在，她昨天被亲得腿软，起身的时候看他还是一副气定神闲的样子。
  她中间几次喘不过气想要挣开，都被他按着腰拽回去。
  温文高雅？
  柔止笑容僵硬，说：“也许吧。”
  这头她心思浮动，那头正在议论太子妃人选的几个少女忽地便对视一眼。
  有人坐到了华柔止身边的空位处，笑着同她套近乎说：“华姑娘昨日休息，去何处玩耍了？”
  柔止：去找你们想嫁的太子了。
  她说：“昨天在家休息，怎么了？”
  那少女她并不熟，隐约知道是先前很爱同宁秋露那些人玩的其中一人。宁秋露如今叫一顶轿子抬去做了九皇子的侧妃，而这些她私底下的好姐妹却没有什么同情之意，还经常拿宁秋露的事迹出来嘲笑。
  对方见柔止冷淡，倒也不介意，只是还笑吟吟地说下次休沐可以一起上街出玩耍之类的话。
  柔止猜到了她的意思，虽然心下有些不舒服，可是既然文琢光说过叫她放心，她自然也相信对方能够处理好这些人。
  ……而且，昨天在文琢光处那一通胡闹，礼部拿去的画像只怕都被泼花了。
  于是面对着突然凑上来套近乎的几人，柔止都悉数用三两句客气的寒暄打发了去。
  可她的这番姿态，却惹了有人不悦。
  “也不是什么正经公主，”有人便远远地扬声说，“太子殿下不过是感念她家先前的收留之恩，所以平日里多些帮扶罢了，不会有人成天叫太子殿下‘哥哥’，就真把自己当回事了吧？”
  柔止一怔，回过头去看。
  文佩紫看了一眼，提醒柔止道：“那是孙贵妃娘家的侄女，先头被宁秋露迷晕了的那位就是她庶妹。”
  昔日小年夜宫宴，孙贵妃有意把自己的侄女给送入东宫，于是特地备好了美人与床榻，偏偏半路被余燕雪截胡，把孙贵妃准备的人给迷晕了，自己躺到了床上。
  哪知道最后上榻的也不是太子，而是九皇子！
  孙贵妃气了个半死。她原就想把自家庶出的侄女给放到东宫做个良娣，最好连太子妃也是孙家人……
  而如今柔止眼前这大言不惭的，就是那位太子妃预备役，孙慧芜。
  孙慧芜这人，怎么说呢……走的是孙家一贯的路线。
  照着抄。
  孙家其实是靠孙贵妃发家，而孙贵妃有个广为人知的身份，便是先皇后的侍女。先皇后名“青筠”，说来也巧，孙贵妃本名“绿竹”。
  太子幼年时便极为聪慧，得到过太傅太师们的夸赞，同样，文琢熙四岁的时候，孙贵妃便授意底下人给他造势，说他聪慧更胜当年的太子除此之外，太子镇守边关，打过胜仗，文琢熙便也被并不尚书刘燚带着去平叛……自然，这里托的种种，但凡是知道一些内情的，都不会太过于当真。
  而这位孙姑娘就更有趣了。
  她着素衣，带玉簪，容貌楚楚，站在华柔止的对面，乍一看，就像个黯淡些的影子。
  众人都纷纷传谣说太子喜欢女子身着素淡，所以孙慧芜足足几年没有穿过艳色。柔止则因为在学中，一贯是往低调了打扮的，如今瞧着穿着，二人倒是颇有几分相似。
  在华柔止来京之前，孙慧芜一直被宁秋露死死地压着一头，严格意义上来讲，孙慧芜学的不是华柔止，而是昔日的京城第一美人宁秋露。
  如今好不容易把宁秋露给赶走了，她才要松一口气，却又发觉了自己成为太子妃路上的另一劲敌华柔止。
  是以孙慧芜神情凝重，精神昂扬似斗鸡，看着华柔止，轻嗤道：“你看我做什么？”
  柔止缓缓地眨了眨眼。
  就如同男子对女男女之事乃是无师自通，女子争风吃醋的本事也是与生俱来的。
  所以就算她一直软绵绵的像个小包子，这会儿，她也十分诚恳地讽刺了回去：“孙姐姐这般优秀，那太子殿下一定很喜欢你罢？一定天天接你进东宫罢？太子妃之位一定非你莫属罢？”
  孙慧芜的脸色瞬间就变了。她听得出来华柔止在嘲讽自己，可她的修养甚至都还没有昔日的宁秋露来得高，这会儿面上便不可抑止地出现了一抹微微的扭曲。
  她恨恨地转过了头，不再说话。
  乐安“啧”了一声，在边上拱火：“她怎么不说了呀？我还第一次见柔止这样怼人，还没看够呢！”
  “县主，你仔细些，”边上余燕雪笑着劝说，“一会儿又同她争起来，程公子知道了又要唠叨你了。”
  乐安想想也是这个理，便懒得搭理孙慧芜，而是去问柔止：“都这个地步了，你同太子殿下不订婚是不是说不过去呀？——唉，我同燕雪都有着落了，太子殿下怎么这般温温吞吞。”
  柔止却很是信赖他：“他做事情一贯仔细，想来会等到万事俱备再提。”
  ……
  柔止放学后，便一如既往地钻进自家的马车。
  可是马车却停了一会儿没动。
  柔止掀了帘子看出去，便见红袖拦在两人跟前，面色不善。那两个内监模样的人见了她，便堆起笑容说：“这便是华姑娘了罢？姑娘的这婢女不懂事，拦着我们，不叫我们见姑娘呢。”
  柔止轻声叫红袖回来，方才问道：“你们是谁的人？”
  “贵妃娘娘今儿得空，”那两人笑着说，“叫奴才们来请华姑娘去蒹葭宫做客，还请姑娘赏脸移步。”
  柔止心下惊讶，可仔细一想，倒也没什么。
  她在太子身边待了许久，总归是有些耳濡目染，知道平日如何处事，这会儿便先打发了马车夫回家去同父母说一声，又悄声吩咐了红袖几句，最后便上了孙贵妃派来的马车。
  马车一路行驶到宫门，旋即又在宫门处换了软轿，等到了蒹葭宫的时候，已然是夜晚时分了。
  柔止下了轿子，被宫人引入到殿内，便见殿内花烛高燃，明亮清郁，座上的孙贵妃鬓发如云，珠冠凤裳，端然的宠妃姿态。
  柔止上前见礼，还未跪地，便被她拉了起来，孙贵妃望了望她的面颊，笑意盈盈地道：“怪道说太子殿下东宫藏娇，原来是一个这般出色的美人。”
  柔止知道孙贵妃同太子不和，这会儿自然也不会以为她是真心夸赞自己，只是沉默着垂首，预备着先装傻糊弄过去。
  孙贵妃今日要见华柔止，其实是听到了一则传闻——据说太子对她命人呈上的所有贵女都不甚满意，而昨日华柔止去了东宫，她走了之后，太子身边的内监便将礼部呈上的画卷付之一炬。
  这简直是明晃晃的打孙贵妃的脸。
  不过孙贵妃还没有傻到借着去为难华柔止而挑衅太子，她只是单纯好奇，能叫文琢光那个六亲不认的冷血之人如此珍惜爱重的少女到底是个什么模样？
  如今见着了，便也明白了。
  绰约多逸态，轻盈不自持……更难得的是，眉眼间那股无忧无虑的姿态，以及因着被人多年偏爱而养就的一身天不怕地不怕的娇气。
  这种娇气并非娇纵，哪怕是同性瞧了也很难讨厌起来，只会觉得这个姑娘天真明媚，似乎她笑一笑，天都会亮起来。
  先前在宫宴上，隔着人群，孙贵妃自然没能够看清华家姑娘的眉目，而今她不过一个照面，便破天荒地怔仲起来，终于明白当初为什么皇帝在先皇后的宫殿中见了华柔止一眼，便愿意那样温和耐心地同她说话交谈，以至于叫孙贵妃都误会了他的意思。
  孙贵妃心里罕见的有些犹豫了起来，她叫身边女官给华柔止赐座，又道：“你叫柔止？”
  “……是，柔止正是臣女闺名。”柔止不知道为什么孙贵妃并不为难自己，反倒用这么复杂的神色打量自己。
  孙贵妃刚要说话，便见外头的珠帘噼里啪啦得一阵响，她回过头去，便见文琢熙大大咧咧地进了内殿。他说：“母妃，你什么时候给我找王妃啊，如今我后院里头也就一个宁侧妃，她回回都要喝避子汤药，同我哭诉得紧，倘或有个正妃进来早些诞下嫡子，也好叫她不用再吃苦嘛！”
  孙贵妃还没来得及拦，便见到自家儿子已经走到了跟前，看到了华柔止。
  旋即，文琢熙的面上便露出了惊艳之色。
  孙贵妃心道：糟了。
  果然，下一刻，文琢熙便不管不顾地说：“这是华姑娘？——正好，华姑娘我先前也见过的，还有些小误会呢！她模样周正，性子也好，若是能够当本王的王妃，就很好！”
  孙贵妃：“……”
  好是好，就是有点费你亲娘。
  她头皮发麻，开口呵斥道：“文琢熙！你说什么胡话！”
  “我哪有说胡话，”然而文琢熙叫她宠溺惯了，向来都是有求必应的，这会儿便十分不满她的呵斥，只是说，“就算太子娶了她，照她的家世，也不会给她当正妃啊，嫁我就不一样了，嫁过来便是皇子妃呢！”
  柔止心中怒意顿起，她冷冷地看了文琢熙一眼，把方才进宫前给自己做的那些心理建设都抛到了脑后，她嫌恶道：“你做梦！”
  文琢熙没想到她居然敢在这种时候反驳自己的面子，顿时也恼怒道：“怎么，我还说错了么？！京中那么多人争着抢着要当太子妃，你以为轮得到你？”
  他话音刚落，殿外便响起一道冷冽的男声。
  文琢光大步走进来，把柔止拉到自己的身后，他淡淡道：“孤的太子妃之位，本来就是她的，她自然轮得到。”