她小声说：“为什么许世子会带燕雪过来呀？”
  “余三姑娘是他的未婚妻，”文琢光则说，“……许修明此人，张扬恣意，他喜欢余三的事情，知情之人并不在少数，如今好不容易叫他得偿所愿了，他自然见天地带着人到处乱跑炫耀。”
  柔止失笑：“那燕雪也由着他么？”
  “他借口极多，”文琢光说，“一下子哄她说是去给赵姨娘寻位隐世不出的医者，一下子又说哪家铺子进了上好的香材，总归是有办法的。”
  柔止听着，便感慨：“……那、那他从什么时候开始喜欢燕雪的？”
  她其实有这个疑问很久了。拿这个问题去问余燕雪，她却总是一脸茫然，表示自己也并不知晓。
  文琢光却比她知道得清楚一些：“两个人私底下有过好几次往来，许修明自幼被人捧着，想来是觉得如余三姑娘这般的性子十分新鲜，后来又见她实在可怜，便生了怜爱之意了。”
  柔止怔怔地听着，只是觉得感情这种东西果然是说不清道不明的。
  就好像她也说不出来，自己什么时候开始这样喜欢文琢光。
  外头天色渐渐晚了，柔止不能在宫里留得太久，用完了饭，就要回家去。文琢光沉默地送她到了宫门口，看见她拢的那件披风，上头坠下来两个兔子耳朵，虽然她行得端庄娴雅，可兔子耳朵却还是一蹦一蹦的。
  他不由笑了，喊她：“柔止。”
  她回过头去，满脸疑惑：“怎么了？”
  文琢光上前去，弯身，替她整理了一下身后的兔子耳朵。他指腹上还带着殿内的熏香气息，人又比她高大太多，只是一个倾身的动作，就叫她整个人都似乎被铺天盖地般被罩住。
  文琢光道：“我知道，赐婚的消息太过突然，有些叫你还没回过神来。”
  柔止回过神，怔然的与他相对而立，脸颊不经意便盈满粉色，她低声说：“嗯，是……是有些突然，你先前还叫我好好想想，对你到底是什么感情呢，谈婚论嫁对我来说，到底是有些遥远。”
  文琢光听着她的话语，眼中渐渐便染上笑意。他道：“朝中如今局势动荡不安，皇上几次三番对文家出手，孙家近年也好似不再如当年一般受宠幸……反倒是在我这里，他似乎还温和一些。”
  柔止静静地听着。
  夜风之中，传来夏日的清荷香气，拂过她的发梢与面颊，一如他温暖的手指。
  “上次之后，孙贵妃便得到了我不欲娶妻的消息，旋即又送了大批的画像来东宫，”文琢光说，“此外，皇上也给我挑了几家女子，我本来还想拖一拖的，可是你我平日相处，早就落入了有心人眼中，我是男子倒也没什么……于你的名声却是有碍。”
  说来也奇怪，自从孝懿皇后去世之后，他身边几乎便没有可以倚仗之人。可他一样将事情办得妥妥当当，从昔日孤立无援四面楚歌的境地，变成如今大权在握的太子。他遇事很少慌乱或者恐惧，唯独在华柔止这里，他难得起一些波澜。
  他先前还会想着，倘或柔止对他只是分不清男女之情还是兄妹之情，他便再等一等，等她长大，等她分清自己的心意……可是后来，他发现，她没能分得清，他自己反倒是忍不住了。
  就好像是幼时宫中缺炭火，所以到了如今，即便还是初冬，他也喜欢叫人早早地烧起碳盆。幼年时候缺过的东西，到了成年有能力后，难免多出几分执念。
  他幼年什么都缺，最缺的还是旁人对他的善良与爱意，柔止的出现似乎就是来填补他心中的空缺的……他实在是很舍不得叫她离开自己。
  他本来也是个稳重的性子，忽地有这一举动，乃是因着今日朝议罢，远远地听见几名官员说着自家儿女的婚事，其中一名官员摇头叹息，说自家儿子瞧了华谦的女儿，便死活不肯再同旁人议亲……说着又有几分嘲讽之意，又道：“华家自然瞧不上我那犬子，他家攀附太子殿下，恐怕是有些献美之意呢！”
  这些话俱叫太子听见了，他喊住几人，等那几人战战兢兢地回过头来时，他方才笑了一笑，很是和善地问了问对方的儿子如今有几斤几两重，得到了答复之后，他方才说：“年至弱冠，仍依靠父荫做个小吏，文不成武不就，柔止为什么要瞧上他？”
  言下的亲昵回护之意，叫那方才背后嚼舌根的官员十分汗颜。
  文琢光什么话也没有多说，只是回头命人削了那官员的职务，可回过身边开始思索，他同柔止亲昵已然被许多有心人看在眼中，倘或再拖着，也只会对她的名声有碍。
  是以他一经得闲，便去寻了皇帝，说了赐婚之事。
  柔止听明白了他的意思，可心中仍然有些不自在。
  她一时半会儿，很不能接受二人之间的关系转变，更何况她自知自己心性为人，其实很难站到他身边的位置去。
  她道：“殿下，你难道不怕我拖累你么？”
  文琢光失笑：“拖累我？”
  “是啊，”少女手指紧紧地攥着裙摆，似乎有些失意地说，“陛下当初娶孝懿皇后，多少也是看重许家势力，而且孝懿皇后本身就很好很好，是个文武双全的大美人，要不然孙贵妃怎么到如今还是个贵妃呢？我阿爹和阿娘相濡以沫这么多年，凭什么不纳妾？不过是当初林家势大，我阿娘算得是低嫁，所以祖母就算依靠着长辈身份压我阿娘一头，我阿娘也不过与她做个面子功夫……”
  她心里的太子是很好很好的，谁都配不上。
  连她自己，都觉得自己不够好呢。
  “其实今日在学中，我的同窗们说的话，也不是没有道理……”她说。
  文琢光定睛看着她脸上的失意，问：“她们说了什么？”
  “她们都说我配不上哥哥……”
  女孩儿的嗓音里已然带上了浅浅的哭腔，她像是难过极了。
  “她们胡说，”文琢光手上微微发紧，将她搂到怀里，轻轻地拍她的背，“柔止是天底下最好的小姑娘，我只喜欢柔止一个人。”
  “可是宫廷礼仪很难，”她细想了想，又难过起来，“我如今帮着阿娘待人接物，觉得好难，若是要当太子妃，那就更难更难了。”
  文琢光见她仍然难过，便叹口气，亲亲她的脸颊：“你不要操心这些，这些我来就是了。”
  “那我要做什么？”她睁大了眼睛。
  文琢光望着那澄澈好似月下湖泊一般的眼睛，便轻轻地亲了亲她：“扇扇就做好自己就好了。”
  她怔然地望着他，眼眸中闪着毫不掩饰的喜悦与爱意，忽然便踮起脚去，在他唇上亲了一下。
  文琢光一怔，下意识按住了她的腰。
  柔止“唔”了一声，说：“我会为了阿徵努力去学的！”
  文琢光凝睇着她，半晌轻轻地笑，说：“倒也不急着学那些……”
  “那学什么？”她好奇地问。
  旋即便被他搂着后腰轻轻一按，她身体有些不受控制地往前倾去，几乎是整个人倒在了他的怀里，唇上传来温热触感，她被迫仰起头，手指紧紧地揪着他的衣领，与他唇齿交接。
  舌头被吮得又疼又麻，她不满他的动作，想要后退，却反而被他扣住后脑勺，直至气喘吁吁。她鼻尖唇间，到处都是他的气息，等到二人分开之时，她已然软得站都站不住，勉勉强强攀着他的脖颈挂着。
  文琢光视线往下，看了看她如今娇艳欲滴的模样，眼中促狭之意一闪而过，温温吞吞地凑到她耳边：“先学一学怎么亲罢。”
  柔止：“……”
  少女忙不迭地撒开手，像一只受了惊吓的兔子一般跑走了。
  今日有些特殊，等柔止回到家中的时候，林含瑛同华谦都还没歇下，柔止才进府中，便被林含瑛身边的嬷嬷给请了过去。
  主子们没睡，下人自然也无法歇下，虽则到了深夜，可整个华府却还是灯火通明的。
  华谦自然是知道了今日太子在蒹葭宫说的话，一下值便赶回了家，同妻子商议此事。
  二人紧张地等待了许久，才见自家女儿姗姗地回来了。
  华谦望着自家眉目如画的小女儿，颇有些感慨：“前些时日，还同你阿娘说，不要急着叫你嫁人，想叫你多在家中留一留呢，怎么一晃眼的功夫，你自己把未婚夫找好了不说，连赐婚圣旨都准备好了？”
  柔止脸一红，拉了父亲的袖子，娇道：“阿爹！”
  华谦摸摸她的头，似是失落：“扇扇，你当真想好了么？”
  他瞧着懵懵懂懂的小女儿，实在是有些忧心。
  但是他倒也不责怪太子心急……随着柔止过了十五岁后，平日里哪怕随意上街去，隔天家中便会多出几个说合的媒人，连她自己都意识到了这一点，进出门便开始戴着帷帽。
  可即便如此，华谦也知道，自家女儿的容色太盛，在这天子脚下，也不知是幸事还是祸事。好在还有一个太子护着她。
  太子待柔止的心意，他同林含瑛自然是看在眼里的，虽然有些忧心帝王家的无情，可柔止提到文琢光时眼中的光亮是骗不了人的，他们不能，也不愿去为难自家女儿。
  出人意料的是，这一次，柔止不再同往日那样只是羞红了脸不言语。她坚定地摇了摇头，道：“阿爹阿娘，你们莫要担心，我今日与殿下都把话说明白了。我说太子妃的位置，我或许不能胜任，他叫我不必担心……可我心里想着，他愿意护着我，那我也要努力一些，总不能给他拖后腿。”
  华谦叹息一声，竟不知道心中是喜悦还是难过，“太子一贯稳妥持重，为何就这么着急？”他今天忽地被知会太子去皇帝跟前请皇帝赐婚的时候，差点坐不住了。
  林含瑛看着他，倒是不太奇怪，只是说：“孙党见天地往太子的东宫打主意，先前被太子动手给削了的一些世家也蠢蠢欲动，都想着把自家女儿给送到东宫……更何况，柔止与太子的相处，这些时日也并不遮着掩着，若是被人妄加以揣测，还不如直接挑明了，过个明路来得好呢。”
  这事儿说仓促倒也不仓促，皇帝旨意只怕还要过数日才下，之后才是纳采问名，他们有的是准备时间。
  林含瑛想罢，便柔声劝慰了瞧着惴惴不安的女儿：“殿下喜欢你，护着你，已是旁人求不得的了，这天下也没有第二个能比他还叫阿娘放心的人选了。”
  柔止被母亲的话安慰着，心下稍稍安定，又说：“阿娘，可我还不会当家呢。”
  “傻孩子，又不是明天就叫你嫁人了，”林含瑛笑说，“横竖圣旨也未下，咱们家近来还有一桩差事，便要叫你劳累一番了。”
  她说的这桩差事，指的是宣宁府的华氏一族，因着华家大爷与二爷如今都进京做官，所以不日便要抵京了。
  华老太太仍然在世，三兄弟不好分家，且如今的华府也足够容得下另外两房人……
  是以不论华家三房有多么不情愿，这事儿已是板上钉钉了。
  柔止诧异地道：“老太太也来么？”
  华谦有些歉然地看着女儿：“是，老太太自然也来……不过我同你阿娘商议过，他们住在咱们府上如今还空置着的另外半边宅子里头，平日里是碰不着的。”
  柔止不好当着父亲的面表现得太过于抗拒。她不是昔日的那个小姑娘了，自然知道豊朝重孝，孝道一顶帽子扣下来，她阿爹是不接那群亲戚，就得被薅乌纱帽。
  她便笑了笑，应下了。
  第58章 可是太子殿下，偏偏非她……
  夏日天亮的早，这日柔止一觉方醒，便见外头天已是蒙蒙亮。昨晚服侍的白露听见她摇铃，便连忙进来，道：“姑娘，可要起了？”
  柔止道：“昨天报信的人不是说老夫人他们要到晌午到么，我早些起身备着，省得一会儿他们到了，我这头还没打理好呢。”
  说罢便叫了人近前来，又问了问府中一应事务是否准备好。
  华府隔壁的那户人家似是辞官归隐去了，华谦便买下了隔壁的宅子，将两边打通，算是另半边院子。两头只以一道垂花门与一道照壁相隔，虽是一府，却分置在东西两端，也算是最大程度上地保留了三房这头的空间。
  不过林含瑛本就不是个勤俭的性子，如今在孕中，人也愈发娇懒，西半院一直都没有怎么拾掇过，等到远在宣宁府的华家人来信，柔止便自告奋勇地承接了这一任务，这几日上完学，便是顶着西半院的工程，如今算是堪堪收拾妥当，一些扫洒的下人也都配齐了，唯等人入住。
  她又问过一遍，便松了口气，白露瞧见了心疼，只说：“他们二话不说上门来，什么都要咱们府中出钱出力，姑娘为何还这般勤勉。”
  太子也好，华谦夫妇也好，都是从来舍不得柔止有半分劳累的，如今那些人倒好，一封信来，连句客气的话都没有，就把自家娇生惯养的姑娘支使得团团转。
  柔止闻言便笑，只是说：“他们是长辈，我是小辈，倘或我不接差事，为难的便是阿娘了。”
  她在房内用了早饭，敲着算盘看着庄子上送来的账本，果不其然，约莫到了辰时，外头便传来一些动静。柔止起身往外看，便听见在前头守着的青霜来报：“是老太太一行人来了。”
  柔止连忙起身往外去迎，又着人再去通知华谦夫妇。
  华柔嘉一路舟车劳顿，很是倦怠，可是昨晚听说今日就要到京城，她还是早早地便起了身，在马车中好生梳洗打扮，匀面描眉、涂脂贴钿。杨氏在侧，见她模样，便笑说：“我家柔嘉也生得愈发好看了。”
  华柔嘉羞道：“阿娘又打趣我。”
  可是她攀着铜镜，望着里头的美人儿，终究是觉得自己神情有些太过憔悴，又娶了个颜色更艳丽的口脂盒来，细细地涂上口脂。
  杨氏道：“囡囡，阿娘同你说过的话，你可还记得么？”
  华柔嘉神情一凝，放了铜镜，瞧着有些不大乐意。可她到底不是懵懂少女了，也知道，如今华谦任正三品太常寺卿，她父亲虽然到京为官，却不过区区五品……
  杨氏这番非要带着她一道进京，而非留在宣宁府，也是有为了华柔嘉的婚事的缘故。
  华柔嘉的年龄已然不小了，迄今未曾嫁人，却是因着先前定下那桩婚事出了些岔子，她的未婚夫婿生了一场大病死了，华柔嘉也因此背上了妨克的名声……即便她出挑得愈发美丽，在宣宁府才名美名俱是远扬，可是因着这个名声，她着实是很难找到一桩称心如意的婚事了。