只听轰隆一声巨响，攻城车终于将城门撞开一道裂缝。
  八万大军兵分三路，中路随萧长勖从正门进攻，城门之后，李策率十万禁军迎敌，两军交战，兵刃碰撞、战马嘶鸣，战鼓号角响彻云霄。
  另一边，谢烬率两万轻骑突围，直向宫城而去。
  承天殿内，战报接二连三传来。
  萧承邺一身战甲高坐龙椅，朝中武将皆已上阵，殿内只余几位老臣。
  ——内阁首辅钟怀瑾上月称病，已有好些日子不见人了。
  萧承邺环顾左右，轻笑：“钟老这病来得巧，朕差点忘了，他与谢岐川之间还有层祖孙关系。”
  殿内众人噤若寒蝉。
  “报——！”一太监急急忙忙跑进来，扑通跪下，“叛军已攻入皇城，与瞿将军在宫门外交战。率兵者乃谢岐川谢将军。”
  众人闻声，头埋得更低，大气不敢出。
  萧承邺目光幽暗，许久，半笑不笑道：“如此急不可待，看来这皇宫里有他想要的东西。众爱卿退下吧，刀兵无眼，当心伤了诸位。”
  众人抬头，面面相觑，不敢动也不敢说话。
  萧承邺冷声：“还不走，等着朕一个个请你们么？”
  众人方才如梦初醒，忙道：“是！臣等告退！”
  “何瑞。”萧承邺转头，正欲开口，顿了顿，越过何瑞对另一太监道：“你，去把人带来。”
  那太监颔首：“是。”
  宫门外，谢烬终于遇到最后一道阻拦——瞿老将军率一万精兵，列阵静候玄羽大军。
  今日无风无云，日光倾泻，略微有些晃眼。几缕银丝于瞿老将军兜鍪之下飘扬，老将军目光炯炯，声若洪钟：“谢将军，别来无恙！”
  谢烬回京述职仿佛还是昨日，那时他日日到京郊军营看瞿老将军练兵，二人偶尔切磋，向来点到即止。说起来，瞿老将军还是江述行旧友。不过数日，二人再见，竟已是如此光景。
  谢烬私心不愿与瞿老将军交手，驻马道：“老将军别来无恙。晚辈今日为救人而来，江帅之子江问雪被困宫中数年，想必老将军已有耳闻。如今皇帝倒行逆施引得天怒人怨，败局已是注定，还望老将军莫要再做困兽之争。”
  瞿老将军高声道：“江问雪一事老夫确有耳闻。然你有你的理由，老夫也有老夫要守的忠义。拔刀吧！让老夫看看谢将军刀法生疏了没有！”
  语罢长枪出鞘，寒光一闪，直指谢烬：“白虎营，迎敌！”
  谢烬缓缓抽出腰间长刀，对瞿老将军一抱拳：“得罪了。”
  谢烬刀法乃江述行亲自教授，江家父子离世后，世上无人出其右。瞿老将军枪法亦曾是大梁数一数二，如今老当益壮，出枪之快丝毫不输当年。只见谢烬一马当先冲向曾与玄鹰军齐名的皇城禁军白虎营，一把长刀宛若行云流水，刀起刀落，空中只余残影。瞿老将军出枪迎战，长枪与雁翎刀你来我往，玄羽军与白虎营亦混战厮杀，远处城门火光冲天，近处战马嘶鸣、刀剑铿锵。
  承天殿内，一扇厚重大门将那些嘈杂阻隔在门外，只剩稍许沉闷的余音。萧承邺坐在龙椅上，闭着眼睛，眉毛拧在一起，一条胳膊支着脑袋，像在凝神思索，又像因为外头打打杀杀的声音而感到不快。
  在他面前，空旷的大殿中央，江悬跪在地上，两条手腕被绳索吊起，仿佛一只濒死的困兽，面色苍白，汗水顺着额角缓缓淌落。
  江悬身上是一件雪白薄衫，轻纱散落，如云如雾。萧承邺一向喜欢他这样穿着，不染俗尘，宛若仙姿。只有这样，被摧残蹂躏的时候才格外好看。
  ——两刻钟前，萧承邺给江悬喂了一粒药，一粒能让他浑身无力、燥热难耐、如蚀骨钻心之痒却依旧保持清醒的药，他清醒地感知着身体逐渐不受控制，沦为欲望的奴隶，必须要用万分的意志才能撑住不向萧承邺求饶。
  萧承邺慢慢睁开双眼，望着江悬，轻声道：“阿雪，你听。声音越来越近了。”
  江悬眉头紧蹙，没有应声。
  萧承邺站起身，一步步走下台阶，来到江悬面前，弯腰抚摸他脸颊：“来人会是谢岐川，还是朕那居心叵测的四弟呢？”
  江悬睫毛颤了颤，缓缓掀起眼帘，目光勉强落到萧承邺脸上。
  “殿内有埋伏，是么？”
  萧承邺愣了愣，不由得一哂：“阿雪，你果然是聪明，只是不知道，谢岐川能不能像你一样聪明。”
  江悬皱了下眉，重新闭上眼睛。
  倘若要对付的是蛮人，谢烬自然有一万个心眼，但常言说关心则乱，自己在这里，江悬不敢说谢烬能否像平日一样聪明。
  “不过，朕更希望来人是萧长勖。”萧承邺不紧不慢道，“朕这位四弟，当真应了那句会咬人的狗不叫，韬光养晦这么多年，难为他了。”
  江悬轻声开口：“是你自己走到今日，怨不得别人。”
  “你以为换个人来坐这皇位便不会有今日么？阿雪，你还是太天真了。”
  话音落下，只听轰隆一声巨响，殿门撞开，日光涌入，一道人影出现在明暗交界的阴影处。
  ——谢烬手握一把雁翎长刀，身上血迹斑驳，胸膛随着呼吸微微起伏，唯独双目依旧明亮如炬，直直望向殿内被悬吊的背影。
  他张了张口，无声地唤出两个字音：“阿雪。”接着目光投向萧承邺，面若寒霜：“放了他。”