澹容放下邸报，斜眼望向宫婢，蹙眉问：“方才我似乎听见院中响动，谁来顾府了？”
  宫婢道：“是李府的小姐。”
  “话说溪临怎么没随你来？”顾菌看李若水身后无人，问道。
  拂风亭下两人执杯对饮，李若水又痛快地饮下一杯酒后，道：“因为国丧，结亲之事延迟，回去与她的定亲对象商量去了。”
  顾菌酒喝得上了色，笑说：“我还记得你从前还说过要将她收进房中的话，怎么”
  李若水笑着打断了她，说：“毕竟她服侍我那么久，做得体贴入微，她说过想要子孙满堂的生活，标志的人多的是，我也不是非得揪着她不放。”
  此话说完，顾菌一时愣住了，她没想到李若水看着轻浮，但会为自己的侍女考虑这些，而自己当初宠幸白姝时却只是为了一己私欲。
  “没想到，你竟然会替旁人着想，这让我有些羞愧。”顾菌迟疑片刻，将手中的酒杯放下，李若水蹙眉看她，晌许方问：“你是说白姝？”
  顾菌默默地点了点头，李若水笑说：“有何羞愧，你待她不薄，若是旁人得你如此厚待，估计早偷着乐呢。”
  这话是宽慰她的，但顾菌心里却怎么都不是滋味，她问：“照你这样说，你把溪临收了好好对她不可吗？为何还放她嫁人呢？”
  李若水摆手道：“她们是不同的人，你若心里不安就去问她，若她不想留在你身边，你愿意成全她，不要她赎身的钱，放了她不就是了？”
  见顾菌不答言，李若水岔开话题，问道：“话说起来，白姝的伤如何？”
  顾菌低眉看她，道“好些了，不过多久应该就可痊愈了。”又道：“你自己喝吧，我去看看白姝。”
  话毕，顾菌拂袖离去。
  方回竹兰阁，顾菌未寻见白姝，又问侍立在侧的侍女，得知她去了贤芳轩。
  又出竹兰阁，迎面又见红莹匆匆忙忙走来，顾菌问：“你这么忙是做什么去？”
  红莹见她，一对妩媚的眼睛一弯一笑：“无事，不过随处走走。”
  顾菌没再多问，便往贤芳轩去了，方入贤芳轩，见院中置了一小桌，白姝正同史婉伊坐在小桌两侧的藤椅上漫谈。
  “这是在吃茶呢？”顾菌笑着走至白姝身旁，俯身在她额上吻了一下，又问：“腕上的伤口怎么样了？走动的时候可小心些，别牵扯到。”
  史婉伊在一旁说：“这都不消说，白姑娘自己也注意的很。”
  白姝看向顾菌，问：“你方才不是在和若水小姐喝酒么？”
  顾菌道：“喝腻了，便散了。”又随口问道：“我方才见红莹急匆匆的，是干什么去？”
  史婉伊神情微动，还未言语，白姝道：“有满春院的人找来，要见红莹。”
  听了此话，顾菌脸色一变，道：“满春院？满春院的姑娘还是鸨母？”
  史婉伊道：“不晓得，但我觉得兴许是哪个红倌，我记得红莹与几个要好的红倌供养着一个女孩。”
  顾菌有些听不明白，疑道：“什么女孩？”
  史婉伊托腮轻抚道：“嗯是一个红倌的孩子，听红莹说那个红倌因为李府小姐和三皇子的事被杀了，红莹一直担心那孩子，前次去满春院都是为的那孩子。”
  话毕，三人一阵寂然，白姝先语道：“那孩子”
  方说三个字，贤芳轩前院门响动，顾菌回首望去，见红莹长发披散抱着一看着不过六、七岁的女孩站在门前，孩子梳着一缕编发，眉心一点吉祥点，双颊通红，一笑起来好似剪花的娃娃。
  白姝率先起身走了过去，笑着道：“哪来的可人的姑娘，我看看。”顾菌楞了个神也起身走了过去，史婉伊坐着未动，只望着那孩子盈盈一笑。
  顾菌望着红莹散落的黑发，问：“你的发簪，钗钿都哪去了？我方才见你还梳着发髻。”
  白姝摩挲着孩子的脸颊，道：“应该是换这孩子，让人拿去了吧？”
  红莹笑看向白姝，道：“是满春院的鸨母，说是不买下就要培养做红倌了。”
  说着又看向顾菌，抚摸着孩子的头发，说：“快说小姐纳福。”孩子不明所以，呀呀地叫了声“小姐纳福。”
  “可以留下她吧？”红莹脉脉地看着顾菌，顾菌本也没什么异样，又见白姝也喜欢这孩子，就说：“这是什么大事，只是一样，你的那些首饰一个就能换几个这样的孩子了。”
  白姝笑问：“这孩子叫什么？”
  红莹亲着孩子的脸蛋，道：“她母亲叫燕儿，随她母亲本家的姓，叫柏思燕。”
  史婉伊静坐着，悠悠地说：“我就说呢，你这么喜欢这孩子，再不想法儿把她弄出来，真就要入了清吟小班了。”
  一时，略显寂寥的院子竟有些热闹起来，顾菌叫人又挪来两把玫瑰椅，几人围坐在小桌边。
  “思燕，你多大了？”白姝握着思燕的手，问。
  “我上个月刚六岁。”思燕倒是不怕白姝，说。
  史婉伊品着茶，道：“该识字了吧，我五岁时，母亲便请了先生教习。”
  红莹也道：“的确，不过既如此，我们亲自教习不更好，还请什么先生，都是些吊书袋的俗人罢了。”
  二人你一言我一语，顾菌见白姝未语，神情低落，心想她自幼穷困潦倒，无依无靠。听红莹二人谈论这些不免难受，便说：“读书识字这无趣之事还是交给先生好了，你们只管在她闲暇时陪她嬉笑玩乐就好。”
  红莹看向顾菌，笑说：“小姐，既然你愿意把这孩子留下，那我还有一事求你。”
  其他三人都不明白，看着红莹，只听她对思燕说：“先跟着这位姐姐进屋去好不好？”
  侍女带着孩子回屋，红莹方说：“我从不在意旁人说我做过红倌，称我是暗娼之流，但这孩子，虽说自幼在满春院，吃穿不如侯门归府，但一向不短些什么。”
  说着她顿了顿，说：“方才我抱着她一路走来，听到不少歹毒的语言，你是家主，你一定有法子使得这些声音消失吧？”
  顾菌蹙眉道：“自然，那这孩子晓得红倌是做什么的吗？又晓得明白她的母亲是”
  史婉伊打断了她的话：“在窑子住那么久，不清楚这些怕是傻了。”
  白姝抿唇看着顾菌，红莹道：“她晓得，思燕也应当知道且尊重燕儿，她娘又未做错什么。”
  说着红莹神情略有些伤感，史婉伊则道：“这个红倌能生下这孩子也不知受了多少罪。”
  白姝听着颇有些动容，红莹道：“这就不必告诉她了，燕儿之前说过，思燕不用因着她负担，只要她能如名字般，时常想着她这个娘就是了。”
  皇后崩逝，举国守丧并不妨碍春日依旧郁郁葱葱，栖息于树枝头的鸟儿叽叽喳喳个不停，如同出殡时破天的号丧。
  思燕安排在红莹房中，几人聚集一阵便散了，白姝很喜欢这孩子，握着她的手聊了好一阵，直到孩子乏了才放她回屋。
  “你很喜欢那孩子。”顾菌环抱着白姝，下巴靠在她的肩头，白姝的伤手搭在浴桶边上，温热的水汽环绕着二人，白姝有些飘飘然了。
  “她确实可人疼不是吗？”白姝声音小的像是即刻就能入睡一般。
  顾菌透过水汽望着飘摇的烛火，道：“嗯，不过看你对她如此，你很喜欢孩子吧？我实在没有那些耐心和一个孩子促膝长谈许久。”
  白姝点点头，顾菌轻抚着她的背，晌许又缓缓开口问道：“姝儿，你想要自己的孩子吗？”
  此话一出，白姝全然清醒了，她侧身轻推开顾菌，道：“小姐，你说这话何意？”
  顾菌解释道：“若你真的想要子孙满堂的日子，我可以为你备上丰厚的嫁妆，寻得一好人家，顾府就是你的娘家，你不必担心有人欺辱你。”
  白姝静静地注视着顾菌眼神，看不透她心中所想，她只觉得自己不是顾菌身边那个特殊的人，但顾菌所说又却是在为她着想，而她也很难说不对这提议动摇。
  “随小姐安排罢了。”白姝说，面上并未有任何不快。
  顾菌心中瞬时如空了一块一般，她紧张地盯着白姝，又道：“你不必害怕我，只告诉我你如何想得就是，若你真心想要，那我也不会强留你。”说毕她便屏息凝神地看着白姝，战战兢兢般等着她的回答，但她殷切地希望白姝能否决这想法。
  屋内寂静无声，白姝静静地看着顾菌许久未答言，顾菌却忽而泄了气似的，道：“罢了，今日先不谈了，改日再谈。”她有些不想听白姝的回答了，甚至她有些后悔方才所说的话了。
  白姝也没有再追问下去，只静静地窝在顾菌怀中，脑中顾自思索着，但还没等她理出个头，顾菌的手忽而伸到她的身下揉按起她的牝户，白姝下意识夹紧双腿，娇娇地“嗯”了一声。
  “小姐”白姝粉嫩的脸逐渐染上一层绯红，她转过头，完好的那只手摩挲着顾菌的脖子与她接吻，顾菌熟练地伸出舌头与其缠绕，在白姝身下的手指一下进入了那逼仄的穴口，穴口抻开，水顺着流了进去，白姝指尖紧了紧，喘息道：“水进去了，小姐啊”
  顾菌亲舔着白姝的耳廓，将手指抽了出来，一手托着白姝的腿弯一手环着她的腰将她抱了起来。
  “白姝。”顾菌轻声唤着，声音好似出浴后挂在身上冷却的水珠。
  “嗯。”白姝应着，顾菌走至床边将她轻柔地放下，湿发落在肩头，袒露的雪乳和纤细娇美的身姿陷在被褥中，顾菌覆身在她裹着手腕的白色布条上吻了一下。
  “好像没法想我离了你该怎么办了。”