“在，老先生请进。”
  老人年纪虽大，满头银丝，可下盘极稳，缓步走进厅堂，那七八个人跟在他身后，个个站得笔直。
  白准看见他也有些意外：“阿秀，上茶，八门主请坐。”
  八门柳，高台唱戏说书。
  老人摆摆手：“七爷客气，我退都退了，不能再这么称呼，坏了规矩。”
  阿秀很快端了茶来，还抓了些霍震烨买的点心瓜子摆在两人之间，老人对她点头：“多谢阿秀姑娘。”
  他这么客气，就是有求于白准，白准一向懒得同人说客套话，直问道：“楚老门主亲自跑一趟，有何事？”
  楚老班主苦笑一声：“知道七爷爱清净，我这是无事不登三宝殿。”他捧着茶盏，一直没喝，深吸口气，“八门丢了个戏班子。”
  如今上海滩红火的吉庆班义庆班和丰庆班，全是楚老爷子教出来的徒弟，几个徒弟一人拉起一个戏班子，各有常驻的戏园子。
  因是同一个师父教出来的，定下的规矩就是师兄弟们有饭一起吃，不许打擂台。
  今日你挂牌唱《定军山》，他就唱《白蛇传》，总归有观众，占下了上海滩戏园子的半壁江山。
  “丢了个戏班子？”白准按着茶盖儿，蹙起眉头。
  唱戏说书跑码头，不说武生手的功夫，武旦那也不是好惹的，何况不是丢了一个人，是丢了一班人。
  一个戏班子，内里又分七行七科，少说也得二十几个人，一起丢了？
  楚老班主脸皮一抖：“是我那个小徒弟，带着一班人到乡下唱戏，十多天都没回来，我叫人去看了，那村上的人说，”楚老班主握着茶盏的手一紧，“说村里没有来过戏班子。”
  戏班子有去无回，镇上的人连锣鼓点儿都没听见。
  白准听了，茶盖儿轻轻碰了声茶碗沿：“唱的什么戏？”
  楚老班主一点头：“冥戏。”
  戏台班子唱神功戏唱冥戏那都是常有的，这种活，一般给钱都很大方。城隍出巡时，各门的玄扈台都有献戏，就是献给城隍爷的。
  至于冥戏，有钱的大户人家，办葬事或是祭祖宗的时候也会唱冥戏。
  搭台子上供果，台上唱得热闹，台下寂无人声，那是唱给死人听的。
  楚班主的小徒弟继承了八门，也是老江湖了，像这样的戏，唱了许多回，不该回不来。
  楚老班主派徒弟去找，接连派出去两个，一个跟着丢了，一个无功而返，还惹了一肚皮的晦气。
  “那镇上的人说，没有戏班子去过，镇上的大户也没人叫过戏，我想是不是冲撞了什么。”
  那个去而复返的年轻徒弟往前一步：“我仔细问过，有一对卖唱的夫妻分明瞧见过吉庆班包船，看着他们坐船去了河对岸的。”
  因是包船，船上坐满了人，又放抬着许多乐器戏服行头，没那对夫妻站脚的地方，他们就等到第二天才去了响水镇。
  “我想请七爷，替我问一问，这些人可还活着。”楚老班主从袖子里拿出张纸，上面写着十几人的生辰八字。
  白准接过来一看，挑起眉头，失踪的人中有好几个姓楚的，还有现任的八门主。
  八门立新门主，白准跟着师父到场恭贺过，白准承继七门时，这些门主也都送礼办宴。
  这便不是件小事，八门没了一个门主，余下七门道义上也该帮忙。
  楚老班主求上门，一是不想立时就声张给余下几门知道，二是这种事，他也只有求助白准。
  白准将楚老班主请进内堂，霍震烨也跟了进来，看他点香起坛，烧化生辰八字，线香要燃未燃，火星看着就要熄灭，但确实还亮着。
  生死未卜。
  “七爷，这是个什么讲头？”楚老班主满面关切，那班里除了亲传弟子，有他的小孙子。
  “半死不活吧。”
  楚老班主一怔，半死不活？那地方又没山匪水匪，死便是死，活就是死，怎么会半死不活？
  楚老门主老着脸皮求白准：“我想请七爷去瞧一眼。”定断生死。
  楚老门主求到门前，白准蹙蹙眉头：“好。”
  楚老班主差点给白准跪下：“七爷肯出山，我八门就承七爷的情，往后七门的事就是我八门的事。”
  白准抬抬手，喝了口茶，有来有往那才叫人情：“楚老门主记住这句话。”
  楚老门主正色点头：“我这一把骨头不中用，还有徒子徒孙们，七爷有事只管开口。”
  吉庆班去的地方并不算远，楚老门主推出那个顺利回来的小徒弟：“阿生去过，给七爷带路，至于余下的，七爷看着能过眼，能带上就带上。”
  怪不得他带了这么年轻的武生来，原来是早就打算好了。
  霍震烨虽知道这是八门门中事，可白准走这一趟，他还是心疼，只是当着人，他一直没说话。
  白准摇摇头：“一个就够了。”人多了更乱。
  “几个人，几男几女，去了几天，什么时辰坐上船，全都告诉我。”
  阿生应下，定好了明天就走。
  送走楚老门主，霍震烨闷头收拾东西：“这种事该报给捕房警察署，就是捞尸那也有巡河队。”
  白准正指挥两个纸仆替他收拾东西，抬头看了霍震烨一眼：“柳大虽是三门主，但他是欺师灭祖，咎由自取，就算不帮，也没人说什么。八门主是无故失踪，既然求救，自然要管。”
  不能叫人戳师父的脊梁骨。
  临走之前，霍震烨问：“阿秀跟不跟我们去？”阿秀虽然力气大，但人生地不熟，情况又没摸清，不能带个小姑娘去冒险。
  白准皱皱眉头，阿秀呆在这屋里，有城隍神像就近镇守，倒没什么大碍，他不在时，也要阿秀看着阁楼上的坛子。
  白准意念一动，对阿秀下令：“不许离开馀庆里。”
  阿秀直挺挺站着，目光有一瞬间失神，白准这话印在她脑中，跟着目中恢复神采，乖巧点头。
  小黄雀舍不得它那两只鸟，看看白腰朱顶，又看看红嘴蓝鹊，扑扇着翅膀飞到白准肩上，它要跟主人一起去。
  白准要出门，他不跟邻居待打招呼，霍震烨招呼个遍，还对小燕妈说：“阿秀一个人在家，还请吴太太照看照看她。”
  小燕妈怎么会不答应，她心里感激阿秀得很：“那是当然的，霍先生只管放心好了。”
  白准在车上等急了，霍震烨一上来，就瞥他一眼：“你倒真有个当爹的样子。”
  霍震烨把这当夸奖：“那是当然了。”他还专程去医院又找了一次许彦文。
  阿秀极美，又如稚子般天真无邪，白准不肯把这样的妹妹放出去，也是情有可原的。
  许彦文想到白准不良于行，阿秀又这么美貌，后悔自己态度激烈，可阿秀明明是愿意同他交往的，她也许不懂是什么是交往，但他可以教她。
  教她读书，教她识字，懂得这世上不是只有白家小楼，那一方天井。
  霍震烨按住许彦文的肩，他觉得吧，跟小燕踢毽子都比跟许彦文在一起，要更吸引阿秀。
  几人上车往响水镇去，阿生背着行囊，坐在前座，后座是七爷的坐位，霍震烨铺了两条软毯子，让白准舒舒服服躺在上面。
  他们一早出发，黄昏时分到了响水镇外的河岸边。
  镇内要坐船才能进，车只能停在码头上。
  河面生着一丛一丛连绵的秋荻，茎还透出绿意，花穗已经全白，随风起浪，好像白茫茫落了一层厚雪。
  因为这起伏的秋荻丛，站在河岸边，隐隐只能瞧见对面立的石牌坊，上面模模糊糊刻着几个大字。
  连牌坊都能看得清楚，坐船到对面也就是半盏茶的功夫，这半盏茶的功夫，连船带人就都不见了？
  荻花自有一股清香味，因近水而生，香味中又带些潮气，霍震烨深吸一口气，并没有闻到血腥味。
  他从口袋里拿出铜钱，顺着河岸扫视一圈，什么都没发现。
  阿生来时就被太师父吩咐过了，一切都要听白七爷的，牢牢跟着七爷，他便问道：“七爷，咱们不坐船吗？”
  白准的竹轮椅在土路上也畅通无阻，他手中一支竹杖，肩上停着黄雀，他阖阖眼：“不急，我们的船还没来。”
  阿生看了眼河面，岸边分明停着摆渡船只，船上已经坐了一半客人，船老大摇了头遍铃，催促客人上船。
  他上回就是坐这个船去了镇上的，七爷怎么还说船没来呢？
  阿生心里打个突，又不敢说话，只好老实跟在白准身后。
  等船老大摇第二回 铃，就是立即要开船了，一对卖唱的夫妻匆匆赶上船，趁着坐船的功夫也唱小曲，三五个子就能唱一段。
  船上人瞧见岸边还站着人，有热心的就冲他们招手：“赶紧上船，还有位子。”
  白准坐着一动不动，船只便划破水面摇走了，只留下一道水波推开浮萍的痕迹。
  日头一点点垂下去，水面上没有船只要过来的痕迹，唱曲夫妻的声音也随着水越走越远了。
  就在此时，又一只窄船绕过白荻丛，晃晃悠悠摇了过来。
  天将暗未暗，船头点着两盏纸灯笼，船老大笑眯眯的招呼他们：“客倌，坐不坐船？”
  霍震烨搭在白准肩上的手微微用力，随着水面微风，吹来一阵极淡极淡的腥气。
  作者有话要说：　　霍·好爸爸·七：我就把这当成是情人游了
  第47章 阴阳界
  怀愫/文
  白准点了点头：“上船。”
  那只船便摇出荻花丛, 轻轻靠在岸边，船老大明明瞧见他们有这么多行李, 却不下船帮忙, 只是坐在船头，安静等着。
  斗笠下露出一双浑圆的眼睛。
  白准轻声对霍震烨说：“你留下，不必进去。”
  霍震烨都闻见了血腥气, 怎么还会让白准孤身涉险，他看看那船，这恐怕不是去响水镇的船，起码他们不会跟上一批客人到同一个岸口。
  霍震烨将白准整个抱起来，贴在白准耳边：“不许胡说, 你要去，我怎么可能不跟着。”
  白准长睫微动, 擦过霍震烨的耳畔：“进去之后, 万事小心。”
  阿生什么也看不出闻不到，一手一只箱子，轻轻跳上船。
  三人上了船，船老大便不再等人了, 他的这只窄船也只能坐下三个人，好像专为了接白准几人而来。
  长篙一撑, 船离开岸边荡向水心, 白准一改寡言的性格，他问：“船家，镇上有没有来过戏班子？”
  船老大摇着摇着船, 蹲在了船头，头上顶着簑笠，夕阳中只映出一道半圆剪影。