明晃的烛光勾勒硬朗冷戾的轮廓，这才使得原本苍白至透明的面容褪去几分病色。
  这般金碧辉煌的宫殿，本该暖意十足，可男人即便尚在昏迷之中，那股强大而阴戾的威压也令人浑身绷紧，连呼吸都不敢加重。
  “皇帝还是喂不进药？”
  太后从慈宁宫赶来，见此情状不禁眉头皱紧。
  太医、侍者众人心内惶恐不已。
  郁从宽急忙躬身拱手，无奈低声解释道：“陛下昏迷期间也喂不进汤药，前儿醒来一次，还将那将试图喂药的宫人拖出去杖毙了……微臣，现也不知该如何是好。”
  太后往床帏后望了一眼，面上情绪复杂。
  旁人或许不知，可太后和郁从宽在宫中多年是知晓的。
  傅臻警惕心太重，对任何事都十足防备。
  少年十岁上战场，在一场战役中不慎被蛮夷掳去做人质。
  十天十夜，谁也不知他经历了什么。
  人被救出之后，少年嘴角噙着阴沉笑意，宛若地狱阎罗，抬手一挥，敌营三万将士的人头落地。
  血漫山野如蜿蜒的河流，据说那方风土成了蛇鼠虫蝇的天堂，至今仍弥漫着浓得化不开的血腥味。
  也似乎从那以后，即便是发烧昏迷也鲜少有人敢于靠近，更无人能撬开他的口齿往里喂药。
  若是昏迷期间喂不进便罢了，可皇帝醒来也不愿吃药，还杖毙了两名宫人，也难怪叫这群太医畏畏缩缩，不敢上前伺候了。
  太后叹口气平敛心绪，望向郁从宽道：“都说美人血可以疗毒，如今美人也都进宫了，折腾这么些天，皇帝的病情却是毫无进展。郁太医，这是你们太医院的失职了。”
  太后并不时常斥责下人，便是再蠢笨的人，也听出了太后话中的隐怒。
  一干人闻言赶忙跪拜于地，郁从宽吓得冷汗直流，“太后恕罪！还请宽限微臣两日，微臣定有办法劝陛下服用美人血。”
  这话听了太多遍，太后眸光平静，转头往藏雪宫的方向望了一眼，吩咐身边的余嫆道：“西北不是送来几个美人么，今日才入宫，想必还未取血，安排两个模样不错的过来伺候。”
  余嫆垂首应了个是，心觉找美人容易，可能否劝动陛下，那就是另一回事了。
  太后知道此事为难，遂令她附耳过来，吩咐道：“实在不行，教一些床笫之间的手段，务必劝皇帝服下此药。”
  第3章 倘若陛下幸了你，也不至于……
  前两句压低了声儿，众人只听到后面一句“务必劝皇帝服下此药”，心下缓了口气。
  这差事难办得不是一星半点，多个人总多份力量，也不至于太后将压力全部施加在太医院身上。
  余嫆是个心思活络的人，当即明白太后话中的深意。
  傅臻毒入肺腑，药石罔效，能不能活过冬天都是问题，如今让美人进宫走一遭，既将那些世家大族得罪个遍，又给天子多加一道生食人肉、生饮人血的罪名，两全其美。
  既然这美人血喂不下去，让傅臻耽于美色，死在女人身上，倒也是个不错的选择。
  太后的旨意传到藏雪宫，消息如同晴天霹雳当头一击，众人皆惊慌失措不敢抬眸，生怕点到自己。
  阮阮也将头埋得极低，心中正惴惴不安着，却见脚面倏忽一阵风袭来，扑通一声，身旁那姑娘竟两眼一翻，吓得晕倒在地。
  阮阮跟着心头一颤。
  余嫆往那姑娘身上瞥一眼，蹙起眉，沉声对苏嬷嬷道：“请太医过来医治吧。”
  这还没有进玉照宫就吓晕了，倘若与天子四目相对，岂不是能吓到魂飞魄散？无论是侍药还是侍寝，这样的心理承受能力都不在余嫆的考虑范围之内。
  不过余嫆也能理解，皇帝这几年名声极差。
  从前打了胜仗，百姓也曾拊掌叫好，可他生性残暴，嗜血好战，此次在边关闹出的阵仗，更是令天下人胆寒。
  这些闺阁出来的小姑娘，害怕也难免。
  便是余嫆这种在宫中二十年的老人，也不敢昂首与之对视。
  待底下人将那姑娘拖走，余嫆这才回过身来。
  可视线还未完全收回，便被另一处曼妙的风景牵引过去，顿时移不开目光。
  “你是哪家的姑娘？”
  话音刚落，众人皆眼前一黑，因都低着头，心内又紧张，也不知姑姑问的是谁。
  阮阮双腿还在打颤，下一刻，身前一道黑影笼罩下来，那绣海棠花的裙摆及宝蓝色的绣鞋已经慢慢移至眼前。
  “姑娘。”余嫆嗓音温和了一些。
  阮阮脑中空了一瞬，下意识地便要跪。
  可转念一想自己如今的身份，无需向宫中女官下跪，便只微微施礼，轻声道：“小女……姜阮，家父乃是遥州刺史姜成照。”
  一口软糯轻盈的好嗓，能将腊月的寒冰融化。
  而这娇中带怯的眼神，很容易激发男人的保护欲。
  余嫆瞧她低眉敛目，眼波含水，姿态怯懦却不失柔和，与普通大家闺秀的气质不太一样，在家中恐怕也是常常受气的那个。
  也好，比起娇纵的美人，这样的姑娘心思更加细腻，也会看人眼色，不至于殿前失仪。
  晋帝性情冷淡，喜怒无常，太后还是皇后的时候，没少给他张罗过太子妃，比自己亲生的昭王傅珏还要关心，可傅臻对此并不上心。
  还有重要的一点是，先皇后因难产而亡，而傅臻出生时天生异象，被钦天监算出命犯孤星，因而克死自己的母亲。
  这话老百姓不敢言说，可世家大族私下难免议论纷纷。
  谁都不忍将自家嫡女嫁进东宫，伺候这凶险万分的天煞孤星。
  故而皇帝如今年及弱冠，还未有妻妾。
  本朝皇子年满十三岁，内府便会安排两个教引宫女指导房事，太后先前也曾询问过东宫的教引宫女，两人却异口同声道太子性情冷僻，不喜人近身，有主动宽衣解带自荐枕席的，竟被拉出去杖毙。
  不过，皇帝是否沉迷美色，不是他自己能够决定的。
  到时候太后怎么说，史书便怎么写，死人是不会解释的。
  而这姑娘，进了皇宫便注定了九死一生，这是她们的命。
  余嫆回过神来，重新打量面前这姑娘，心中不由惋惜。
  “让苏嬷嬷给你收拾收拾，随我去玉照宫吧。”
  阮阮心里咯噔一下，顿觉手脚凉意森森。
  太医都没办法劝说暴君服药，连太后都束手无策，她一个刚入宫的姑娘能怎么劝？
  况且那美人血还是从活人身上剜下来的，光想想便觉一阵恶寒。
  阮阮没见过暴君，想来战场上大杀四方的男人必然是食人罗刹般的模样，看一眼都要吓没了魂，哪里还敢劝人吃药。
  不过，被剜去心头肉痛到死去和被暴君赐死，阮阮觉得后者反而痛快些。
  适才沐浴过，浑身被浓郁的药味笼罩，连她自己都不愿多闻。
  苏嬷嬷领她重回净室，阮阮看到木桶内的浴汤，眸光顿时滞住。
  伺候暴君吃药……竟需焚香沐浴么？
  木桶内的药汤换成了新鲜的牛奶和花瓣，美人凝脂一般的肌肤从浴汤中滚过，泛着晶莹的珍珠光泽，干净柔嫩得没有一点瑕疵。
  方才的药味已经被掩盖，淡淡的木芙蓉香和身体里原本的女儿香并不冲突，反倒是更加清冽柔和的香气从她瓷白雪肌中缓缓溢出来。
  沐浴完毕，宫人捧来一袭鲜亮的朱红留仙裙。
  纤细的金银线交织，绣成精致而华丽的莲纹，铺满了整片褶皱的裙摆，烛火之下灿若星辰。
  阮阮自小便喜欢亮闪闪的东西，可惜以她的身份，根本没机会穿。
  阮阮抚摸着发髻两边新簪的一对累丝碎珠步摇，不禁陷入沉思。
  这分明不是宫中婢子或女官的衣裳。
  喂暴君吃药，还需穿得这般隆重？
  她只知道，给死者穿衣是隆重且讲究的。
  嬷嬷怕是也想到了这一点，所以才给她穿这么好看的衣裙。
  接下来的一幕，更是让阮阮瞠目结舌，瞬间红了脸颊。
  苏嬷嬷给了她一本……秘戏图，嗯。
  跟了小姐之后几乎寸步不离，连女夫子教习的时候也侍奉在旁，后来还帮小姐抄过几次诗文，耳濡目染，都是她读书识字的机会。
  这书册上的三个字，阮阮还是认识的。
  “嬷嬷，我不是侍奉陛下喝药的么？”
  为什么要看这个。
  阮阮吞吞吐吐地说完，耳垂都红透了。
  苏嬷嬷也不知事情为何如此突然，只是太后吩咐不得不照做。
  思忖片刻，苏嬷嬷解释道：“陛下心思难猜，入了玉照宫，谁也不知会发生什么，早些做准备，你也不会吃太多苦。”
  阮阮：“……吃苦？”
  不是说，陛下都快要死了么，哪里还能行房事，让人吃苦？
  阮阮指尖颤了颤，苏嬷嬷见她迟迟不动，便带着她翻了几页，记一些讨巧的法子。
  念在姑娘未尝人事，苏嬷嬷难免多交代几句，比如男人太过生猛，应该以如何姿态应对才能好受些云云。
  可越往后翻，苏嬷嬷也觉得不对劲了。
  这秘戏图中的女子莫不是个妖精？
  取悦男人的手段实在高超，很多姿势就连苏嬷嬷都闻所未闻。
  陛下时日无多，美人血也未见得有效，连太医都说如今是苟延残喘了，身子哪能经得住这般造作？
  再看这姑娘腼腆温柔，又是头一回，学这些复繁杂花样，便如同稚童还未学会走路便要她跑步，着实有些难度。
  不知不觉，一本画册已经翻完。
  书里的小人在脑壳中打架，你上我下，你前我后，阮阮起初只是面颊滚烫，而后整个人都似火烧起来。