阮阮没想到的是，这汤泉宫的水竟有如此奇效，里头是放了什么灵丹妙药，水里头呆了小半日，通身都舒畅了！
  脑海中冒出个荒诞的想法，若是……若是还有机会再去几次汤泉宫，她这些毛病怕是都能好全了。
  可她一想到暴君那张戾气摄人的脸，她就忍不住立刻掐断了方才的念头。
  坐到妆奁前，松凉给她卸了妆发，似是嗅到什么味道，又忍不住凑近闻了闻，笑问：“美人身上的佛香，是汤泉宫留的，还是用的什么香？很是好闻。”
  阮阮抬起小臂，鼻尖凑上去轻嗅，不禁抿唇笑了笑：“我小时候……”她顿了顿，险些说漏嘴，忙改口道：“小时候身子弱，我母亲便将我放在佛寺养了一段时间，许是时间久了，身上便染了佛香，这个味道就一直不曾散去。”
  棠枝替她收拾了桌案上的簪花首饰，听到这话也不禁笑：“竟是佛香？奴婢还是头一回听闻，看来美人当真是有佛祖庇佑的。”
  话音落下，棠枝和松凉不着痕迹地相视一眼，都没再说什么。
  姜美人这境遇，虽好过那些被迫剜去心头血的姑娘，可属实也算不上因祸得福，说是菩萨保佑更是牵强了。
  这脖上的斑痕还未消退，今日又被拖下了汤池。
  两人瞧见那池边水花遍地，一片狼藉，究竟发生了什么，她们也不敢胡乱揣测。
  阮阮却是没有在意这话，只是摇着头笑了笑，其实她也不知这香怎么来的，她在人牙子手里的时候，已经记不得过去的事情了，反应过来身上有这种香味时，人已经在姜府做事。
  这个味道很淡，也从未被任何人发现过。
  记忆中她似乎在一个寺庙里待过很久，她常常睡在一尊佛像后面，每日烟熏火燎，或许就是在那个时候，身上慢慢染上了这种特别的气息。
  棠枝伺候她睡下。阮阮躺在锦被里，脑海中忽然想到了一个名字，禁不住开口问道：“棠枝，你可知道……沈烺将军？”
  棠枝点了点头，道：“奴婢虽未见过，可也听过他的名声，听闻这车骑将军沈烺虽出自寒门，可他高大俊朗，骁勇善战，如今也算是名震四方。只是可惜了，沈将军的未婚妻子前些日子出了意外……对了，美人怎么想起来问他？”
  阮阮听到那句“意外”，目光黯淡下来，低声道：“今日在玉照宫外听到这个名字，总觉得有几分熟悉，可又想不出在哪听过。”
  棠枝笑着说：“说起来，这沈将军出身渭北，与美人也算半个同乡呢，美人听过他的名讳也属寻常。”
  原来是渭北人。
  遥州与渭北相距数百里，从前在她看来并不十分接近，毕竟她的眼界也就仅仅如此，只觉得遥州之外都属远地。
  可自打来了上安才发现，在上安人的眼中，整个西北来的怕都能算同乡。
  屋内一灯如豆，影影绰绰的光线酝酿出几分暖意，比起在玉照宫亮如白昼的黑夜更易让人入睡，可阮阮却睡不着。
  按照棠枝的话，沈烺与暴君当是年龄相仿，年纪轻轻便在军中任职，模样亦是清俊英拔，丝毫不输京中这些贵族公子，且他还是渭北人，去过遥州再寻常不过。
  难不成，他便是将军？
  阮阮没有见过沈烺，自然不会听到个名字就笃定那是她一直惦念之人。
  她能够确定的是，从前府中并未有人在她跟前提过这个名字，可不知道为什么，“沈烺”这个名字一直萦绕在耳边挥之不去，仿佛冥冥之中命定般地刻在脑海里。
  第22章 殿内传来女子惊呼……
  崔苒进宫之后先去见了太后。
  太后对这个侄女其实并无太多印象，崔氏一族小辈众多，也常常进宫来给她请安，太后只对几个身份贵重的族中后辈上心，像崔苒这种四品京官之女，根本不在皇后人选的考虑范围之内。
  也就是傅臻现在命不久矣，朝中一些老臣又催着皇家开枝散叶，族中才安排了这么一位身份不高不低，又有几分姿色的进宫。
  可明眼人都看得出，这个节骨眼上选人进宫，自然不是来母仪天下的。
  傅臻的情况，说不准明日就要晏驾，何况他还是个酷虐嗜杀的性子，根本就是京中贵女的一场噩梦，没有人愿意进宫。
  崔慎同族内衡量多日，最终才选择了都水使嫡次女崔苒。
  崔苒也明白自己的身份上不了大的台面，在外人面前她是众星捧月的崔大小姐，举手投足都是贵胄名门的风范，可在族中长辈面前，她压根排不上号。
  父亲虽在都水台任职，可崔氏一门封侯拜相的不在少数，都水使在族中甚至说不上话，同辈之中里比她更有希望做皇后的大有人在。
  若非傅臻时日无几，太傅和太后都不会多瞧她一眼。
  崔苒也害怕过进宫，可是一辈子活在族中姐妹的阴影之下，那才是她的噩梦！
  这一次进宫，恰恰是她的机会。
  崔苒特意穿了自己最华丽的一件裙装，裙摆宽大，锦缎之上绣百只翩翩起舞的蝴蝶，流光溢彩，加之她容貌本就娇美异常，一进慈宁宫，整个殿内都似乎亮堂一些。
  崔苒屈身向太后行了礼，看上去格外柔和恭顺，落落大方。
  太后抬眼瞧她，目光慈柔，招手便唤她坐到身边来，惊喜地对余嫆道：“都说咱们崔氏出美人，你瞧瞧这孩子，真是生得极好！”
  余嫆也笑着应是，却见太后眉头微不可察地凝了下，怕是嫌姑娘身上的香粉味重了。只是太后为人宽和，并不会在这等小事上发难。
  太后拍了拍崔苒的手背：“你父母近日可好？”
  崔苒温顺地笑道：“劳烦姑母挂心，一切都好，昨日我母亲还念叨着姑母呢，说改明儿天放晴了，要进宫来给姑母请安。”
  太后对她都没什么印象，哪里还记得崔苒的母亲，也就笑着应付了，屋内寒暄几句，气氛倒也融洽。
  说到入宫之事，太后饮了口茶，含笑道：“皇帝大病未愈，如今宫中只封了一位美人，你也不必挂怀，那姑娘小门小户出身，除了姿容出众些，哪一点及得上咱们崔家的女儿？皇帝待她也就是一时之兴罢了。你既然进了宫，便尽心尽力服侍皇帝，位份的事情不必担心，来日自不会短了你。”
  崔苒连忙屈身道：“苒苒不敢肖想位份，惟愿陛下能够早日痊愈。”
  崔氏女生来就是世家贵女的表率，样样都要做到最好，察言观色和进退有度都是自小熏陶出来的，没有哪个就那么懵懵懂懂地过一辈子。
  尤其像崔苒这样的身份，更要比旁人多长几个心眼，多付出更多的心力，才能在长辈得一句轻描淡写的夸赞。
  太后满意地笑道：“你有这份心是好的，可我们崔家的女儿也不能受了委屈，是不是？”
  崔苒终究是小姑娘，听到这话自然欢喜，心里虽强自压制着，可眉眼间也流溢出几分雀跃来，“苒苒多谢姑母。”
  用过午膳之后，余嫆便指了几个得力的宫女，与崔苒一道去了流华殿，那是太后特意命人给她收拾的宫殿。
  崔苒知道她若是要封后，仅仅有太后和太傅支持是不够的，也要傅臻点头才行。
  他若真是个傀儡皇帝倒也罢了，可他偏偏精明又暴戾，一国之母的身份绝不是那么好糊弄的。
  原本以崔苒的身份，只能嫁得门当户对的仕宦子弟，或者靠祖上荫庇才在朝中谋个一官半职的公侯伯府，可她入了宫，那便已经是皇帝的女人，这辈子就没有回头路了。
  傅臻若是不给她位份，来日他一旦晏驾，她要以什么身份自处？出宫么？那些朱门绣户怕也瞧不上她这个进过宫，兴许还被皇帝碰过的女人。可若是让她嫁给那些小门小户的穷酸子弟，她又岂能甘心？
  她既然来了，那就一定要做皇后，谁也不能阻了她的路。
  生食人肉又如何，夜夜荒唐又如何！她不管他杀过多少人，不管他如何荒淫无度，那些都与她无关。
  皇帝一旦驾崩，她就是顺理成章的太后，到时候谁做皇帝已经不重要了。
  待她做了太后，入主慈宁宫，天底下谁敢对她不敬？
  再者，倘若她怀了龙种，这便是武成帝的唯一的子嗣，又是从崔氏的肚子里出来的，太傅定然会护佑这个孩子，力排众议也会助他登上帝位，到那时她便是新帝的生母。
  思及此，崔苒情绪激动起来，不由自主地攥紧了手中的锦帕。
  余嫆瞧见她的神色，笑着宽慰道：“那姜美人虽然容貌美丽，可举手投足间却是唯唯诺诺，十足的小家子气，旁人都说她颇得宠爱，实则只是给陛下供血的药人罢了，姑娘却不同，只要得了陛下喜爱，往后的荣华富贵自是享不尽的。”
  余嫆的意思，崔苒一听就明白了。
  她在宫外也打探过这位姜美人，方知这位不近女色的陛下竟是偏爱楚楚惹人爱怜的女子，她便学她的乖顺，先讨得傅臻的欢心又有何不可？再者，论起亲疏，倘若先帝元后在世，崔苒也是要唤一声姑母的，而傅臻更是她的兄长，自然更比外人更为亲厚。
  进宫前，崔夫人给崔苒准备了大笔银钱，留着她在宫内打点。
  都水使虽是当朝四品，却掌管各地河渠治理，委实算是油水颇多的衙门，而崔苒的母亲亦出自勋贵门庭，娘家势力不容小觑。
  崔苒自己也带了两个灵巧细致的丫鬟进宫，吩咐丫鬟含朱给余嫆塞了一对翡翠镯子。
  余嫆在太后身边见惯了好东西，可也瞧得出这翡翠镯子成色极好。
  拿人钱财自要□□，余嫆便提醒她道：“陛下不喜欢木芙蓉香，也曾因此训斥过姜美人，姑娘若是想讨陛下欢心，还是素净一些为好。”
  崔苒一时哑然，面上有些挂不住，反应过来之后立即向余嫆道了谢。
  余嫆不提醒，崔苒根本想不到这一茬，只以为进宫来样样都要用最好的，她身上用的香便是西域的珍品，千金难得，没想到竟险些行差踏错。
  余嫆走后，崔苒便让下人在殿内点了明灯。
  她在宫外时便遣人打听傅臻的喜好，知道他不喜黑暗的环境，玉照宫从来都是灯火灼然。
  这是什么癖好她也不愿深究，只让人点了灯提前适应，否则晚间侍寝辗转难眠，傅臻定然不喜。
  当然，有人问起时，崔苒的丫鬟对外只称主子习惯掌灯看书，连就寝也必要留着灯。
  如此便同傅臻有了共同的习惯，下人议论起来，两人也算登对。
  半晌，崔苒派出去打探消息的宫监回来，道：“陛下方才醒了，膳房正在准备晚膳，主子不若现在过去瞧瞧陛下的伤情？”
  崔苒早已沐浴更衣，并将身上浓郁的西域香换成了清淡幽雅的木兰香。
  虽要学人的乖顺，可崔苒也有自己的骄傲，听闻姜美人常穿浅色衣裙，崔苒便换了一身秾丽的靛青色长裙，红梅为钿，明月珠为珰，全身的纹饰皆以金线绣成，上缀数百颗圆润精致的东珠，走起路来环佩玎珰，足见绣娘心思之灵巧。
  这个颜色十分贵气，一般人撑不起来。崔苒本就生得唇红眉翠，无比娇艳，穿一身靛青更显得华丽端庄。
  两个丫鬟站在她身后，看得眼睛发直：“主子容貌艳丽无双，便是巫山神女站在身边，也要被您抢了风头去！那个姜美人，哪里敢同您叫板？得赶紧找个地缝钻进去才是。”
  崔苒弯唇笑道：“就你们会说话。”
  流华殿到玉照宫，宫道上一路的目光落在这堆金砌玉的靛蓝色身影，就连步伐匆忙的宫人也忍不住驻足，在听人私下里议论这是太后的侄女时，宫人便露出一脸恍然的表情，仿佛崔氏的千金就本该如此。
  崔苒自小虽受到过不少赞誉，可在族中姊妹身边总是多多少少矮了一截，像今日这般昂首走在晋宫之中，还是头一回。
  旁人越是瞧她，崔苒便愈发抬高脖颈，一双明眸正视着前方，半个眼神都不愿施舍出去。
  傍晚的天像染缸里打翻的废弃染料，将玉照宫笼罩在一片高阔无极的苍茫之中，朔风呜咽横流，檐角的鸱吻口阔噪粗，几欲吞毁一切。
  尽管做好了十足的准备，可一到玉照宫门前，崔苒每向前走一步，她身上的光环都好似黯淡一分，步伐更是莫名地沉重一分。
  玉宇森寒，日久年深的帝王之气凛冽而沉凝，压得人喘不过气来。
  汪顺然靠在石柱旁眯着眼睛，双手拢于袖中，远远就看到汉白玉石阶上一行三人缓步走来，前头一个锦衣华服，穿得跟花孔雀似的，后两人一左一右皆提着食盒，提着裙摆一步步拾级而上。
  好不容易歇会神，此刻却又不得不去应付，汪顺然无奈地叹了口气，躬身上去施礼：“崔二姑娘。”
  崔苒亦恭敬地回礼，她无需解释什么，为何入宫、入宫作甚，汪顺然该知晓的都已经知晓。
  崔苒微微侧过身，指着丫鬟手中的食盒笑道：“这是四时坊的点心，今晨刚送到府上的，想着上安的公子姑娘们都爱吃，我便带了些进宫给陛下尝尝。”
  汪顺然讶异了一顺，随即恢复了笑容：“姑娘有心了，奴才虽在深宫之中，却也听说过四时坊的糕点米名动京城，新鲜出炉的糖蒸酥酪、栗粉糕几乎一扫而空，有钱都买不到的好东西啊！”
  汪顺然乐呵呵地将四时坊夸了一通，将崔苒好生恭维一番，心却道，心思再灵巧，那也要看对谁，枉你备下山珍海味，有些人就是油盐不进呐。
  崔苒并不知道他的心思，只觉得一通话说得心里极为舒坦。
  此前在府中，崔苒便四处打听傅臻的喜好，崔夫人甚至找到了当年先帝还在时的御厨，想要问问傅臻饮食上的喜好，可那御厨想了许久，竟说不出个所以然来，只告诉她们：“送去东宫的膳食都是按照规制来的，倒是没见什么忌口，不过陛下喜食清淡，过甜过酸过辣皆不可。”
  这都是废话，上安人饮食普遍清淡，十之八九都不喜重口。