这轻蔑的语气做不得假，可方才他念那句诗的时候也是真情实意的模样。
  崔苒脸色有些发白，整个人都是木的。
  傅臻指尖转动着杯盏，另一只手压着榻面，笑意盈盈地望着她：“因为你在崔氏一族可有可无，送你来伺候朕这个病秧子，就是死了也是不痛不痒，对崔氏没有任何的损失。”
  这话说得轻巧，可一字一句却如寒刀直戳心肺。
  崔苒额头浮起一层冷汗，口中银牙几乎咬碎。
  她心内知晓这一层原因，可被人当面揭短，仿佛一盆冰水从头浇到脚，心里恼怒又难受。
  崔苒想着方才他念的那句诗，努力让心绪平和下来，平静地笑说：“陛下吉人自有天相，医术上说美人血为引可解百毒更非空穴来风，如今美人都进了宫，陛下定会早日痊愈的。”
  傅臻没顺着她的话往下说，却似笑非笑地问：“读过书么？可知道方才那句诗是何意？”
  崔苒怔了怔，眸中再次漫过一丝喜色，没想到他又提起这句。
  她在脑海中将这句诗拆开嚼碎了反复揣摩，其实他的内心也是欢喜的吧？只是觉得自己病重，不能耽误她，说那些让她难堪的话，只是为了让她知难而退。
  傅臻嘴角笑意加深，挑眉道：“看来是知道了。”
  崔苒轻抿着唇，两颊露出薄薄的绯红，有花朵在心口绽放开来。
  “这句诗，”傅臻又喝了口茶，忽然低笑着说，“是你父亲崔郜昨夜在京郊别苑对一位新添的外室说的。”
  话音刚落，崔苒的笑容当即垮在嘴角，脸上像打碎的染缸，霎时五彩斑斓。
  傅臻好整以暇看着她，手里的动作也不紧不慢，“你想知道那外室的名字吗？你父亲亲自取的，就叫‘窈窕’，果真是美人的名字，你父亲唤她‘阿窈’，昨夜在床上一共唤了一百二十一声。”
  崔苒再也控制不住面上的表情，秀眸圆瞪，额头青筋直跳，藏于袖中的两手死死攥成拳，纤长的指甲扭曲得不成形状。
  她当然知道父亲在外有很多女人，也有很多女儿。
  这些年他在外治水，东奔西走，每过一处都会留情。
  他与母亲的联姻，或许掺杂风月，可更多的还是两大家族之间的利益捆绑。他们虽被困在一张网里面，可只要不触碰底线，对方都会睁一只眼闭一只眼。
  饶是如此，也并不代表旁人可以将这些龌龊的真相赤-裸裸地摆在她面前，毫不客气地羞辱和践踏。
  然而更令她震惊的是，一个朝中四品官员的隐秘私事，傅臻竟然知晓得一清二楚！
  他分明已经病得快要死了，却永远掌控所有，似乎什么都瞒不过他的眼睛。
  崔苒渐渐觉得呼吸困难，她看着面前的男人眉眼间的笑意一点点地冷却，她才发现他原来如此的陌生，心肠又是如此的冷硬。
  诚然有血缘的维系，她本该唤他一声表兄，可她却从未与他有过任何交集。
  先帝在时的除夕大宴，文武百官皆可带家眷出席，可他年年出兵在外，与这上安城的繁华热闹永远格格不入，她甚至……到今日才真正看到他的模样。
  但，那又如何？
  即便他是地狱的修罗，是阴森的恶鬼，即便他将她的尊严狠狠踩在脚下，那又如何！
  他不过是个将死之人！
  她不是进宫来与他举案齐眉白头偕老的，只要熬过这一劫，她便是万万人之上的太后，世上再无人敢于轻慢。
  崔苒慢慢沉下心，渐渐能够神色泰然地望着他。
  傅臻手掌颤抖着去端炕桌上的茶壶倒水，茶才倒一半，又忍不住低咳起来。
  阮阮忐忑地听着他们的对话，双手绞紧被褥的一角，两眼放空地朝向帐顶，每听到一声咳嗽，眉心就狠狠跳动一下。
  那种渗透着沉水香的血腥味仿佛就在鼻尖萦绕。
  半晌，咳嗽声渐弱，阮阮敛下不安的神色，攥住被角的手指也松了松。
  傅臻歪着头，望向崔苒身后，笑中的寒意散去，“这是四时坊的糕点？”
  崔苒硬生生地挤出一个笑容，声音平稳：“是，枣泥酥，薄荷糕，绣球饼，杏仁佛手，金乳酥样样都有一些，陛下要尝尝么？”
  傅臻手背青筋凸起若山脉，闭上眼睛，淡淡地嗯了声。
  见他提起兴致，崔苒忍下方才所有的屈辱，示意丫鬟将糕点一道道布在炕桌上。
  四时坊的点心，每一道都是上安最好的糕点师傅精心蒸烤，个个模样小巧精致，光是这股甜香味道就让人食欲大增。
  傅臻淡淡扫过一眼桌上的吃食，漫不经心道：“别说是宫外来路不明的点心，就算是御膳房的东西，也需要有尝膳官试毒，崔姑娘不知道这个规矩？”
  崔苒脸色不太好看，却还是恭声应下，她知道宫里的规矩，也知道傅臻为人谨慎，于是转身对一个紫衣丫鬟道：“紫苏，你来替陛下试膳。”
  紫苏道了声是，便躬身上前一步，可迎上傅臻冷冷的眸光，紫苏吓得腿肚子都在打颤，正哆哆嗦嗦地伸手去取箸，却被傅臻寒意渗人的声音斥退。
  “崔姑娘既然有这份心意，倒不如由崔姑娘亲自来试？”
  崔苒脸色一变，历来尝膳官都是宫中地位最低贱的宦者，便是她带进宫的两个丫鬟，在崔府也是有头有脸的一等丫鬟，从不替人试膳。
  傅臻竟要她在下人面前，亲自替他试膳，这分明就是打她的脸！偏偏她还推拒不了，否则就是抗旨不尊。
  傅臻笑：“怎么，崔姑娘不愿意？”
  崔苒牙关几乎咬出血，半晌才深吸了口气，扯着嘴角颔首道：“替陛下试膳，臣女怎会不愿？这些点心既然是臣女张罗的，自然该由臣女亲自来试，你们都退下吧。”
  她不想让自己最丢人最卑微的样子被更多人看到，尤其是自己的侍女，在她们面前，她只能是高贵不容侵犯的主子。
  两名丫鬟正欲告退，傅臻却道：“殿内总要有人侍奉，不必退下。”
  紫苏与含朱相视一眼，只得应是，默默退在崔苒身后。
  崔苒咬紧后槽牙，定定地走上前，屈身从食盒中取出刀匕和银箸，小心翼翼地切开一小块枣泥糕放入口中，吞声饮泣地下咽。
  七八种糕点，每一碟都尝过一小块，分明都是酥香甜软的口味，崔苒却只尝到苦涩和酸楚。
  眼看着要试完，傅臻凑近看着她，缓缓笑问：“好吃么？”
  崔苒抬眸对上他近在咫尺的目光，一时心跳隆隆，竟不知这笑中有几分真假。
  毫无疑问，他是男子之中最好看的那一类长相，每一处五官都异常精致，深渊为眸，山峦为鼻，皓月为肤，玉石作骨。
  只是他那些令人闻风丧胆的名声和这副暴戾无常的性子在前，从来没有人去注意他的容貌罢了。
  崔苒怔怔地看着他，心中的怒气压下去，一点陌生的酥麻感如同长了脚似的，慢慢地爬上心尖。
  她攥着手心，轻声道：“臣女尝过了，薄荷糕清凉，山楂糕开胃，枣泥酥香甜，不会有毒。陛下也尝一尝，看看与御膳房的点心有何不同？”
  傅臻手指敲打着桌面，目光在糕点上扫过，一面指着余下的点心，一面道：“这些，还有这些，全都未尝过，崔姑娘自己吃的那一块无毒，又怎知其他点心也无毒？”
  崔苒心下不由得一紧，“这……”
  傅臻依旧笑意不减：“既然崔姑娘说不错，那不如将这些全都吃了吧。”
  崔苒瞪大了双眼，面色煞白，指尖掐出了血，身体更是不受控制地颤抖着。
  傅臻看似循循善诱，却又步步紧逼：“崔姑娘不愿意，还是朕难为你了？朕本以为，这些东西既然能够送到御前，必然是难得的珍馐，难不成崔姑娘自己都不喜欢么？”
  崔苒眼睫颤动着，这一刻她才真正明白，他从来没有任何的柔情蜜意，这副昳丽的容颜之下，藏着最残酷的冷意，最恶劣的高傲。
  尤其是那双眼睛，看谁都像是蚍蜉蝼蚁。
  他毫不留情地打她的脸，就是在扇整个崔氏的耳光！
  可她又能说什么？
  说她父亲夜御数女，声色犬马，只将她这个女儿视作直上青云的一颗棋子，随时可以丢弃？
  说她没用，讨不得皇帝欢心，连一个低贱的药人都及不上？
  可……她也不差吧，老天爷怜惜，给了她这一副难得的花容月貌，她打听到族姐私下里骂她狐媚，知道京中纨绔常常在茶余饭后给世家贵族的女子排号，论起美貌，她从来都是数一数二，不落人后。
  可在傅臻面前，她甚至连尘泥都不如。
  崔苒心中几欲溃不成军，银箸夹起一块半个掌心大小的杏仁酥，一整颗放入口中，令人作呕的甜腻疯狂地扫卷牙根，喉咙干涩又难受。她囫囵吞枣地咽下，又夹起一块往口中塞，忍了许久的眼泪簌簌直落，连带着泣声都一道吞咽下去。
  紫苏和含朱连忙跪下，哭着求情：“陛下饶了主子吧……这么多点心根本吃不完的，主子她什么都没有做错啊！求陛下饶恕主子吧！主子，不要吃了！不要再吃了……”
  两个丫鬟哭天抢地，傅臻眉头直皱，喉咙中的腥意再次翻涌上来，他用帕子抵着唇咳嗽，额间冷汗直出。
  哭喊声与咳嗽声频频传入耳中，阮阮心脏像被攥紧了一般。
  又听到傅臻一声冷喝：“吵什么，不想死就给朕滚出去。”
  那两个丫鬟依旧不依不饶，额头砸在地上出了血，一声接着一声苦苦哀求：“陛下饶了主子吧！”
  直到听到匆忙有序的脚步声，两个丫鬟突然间又拿出撕心裂肺的架势，随后那哭喊声又很快在耳边消弭，恐怕是被宫监拖了出去。
  殿内没有了震天的哭闹声，耳边只剩下那位崔姑娘手中银箸的碰撞，还有从未停止的、闷吞食物的声音。
  傅臻仍然在咳嗽，每咳一声，阮阮的手指都跟着颤动一分。
  她知道那位崔姑娘贸然闯进来，傅臻很生气，却没想到他会用这种法子来惩罚她。
  那么多的点心，还要吃多久？
  阮阮焦急地等待着，可越是心焦，时间就过得越慢。
  耳边的咳嗽声又粗重几分，阮阮在想要不要下床去看看他，可是崔姑娘在这里受罚，她会觉得自己是出来看热闹的么？
  何况暴君方才逼着她离开，这会她不经他的允许私自下床，恐怕他又要罚她。
  咳嗽声令她心烦意乱，她觉得傅臻就要撑不住了，分明已经头疾发作，身上还那么凉，怕是那寒箭的毒也跟着发作……
  真像头几回那样，恐怕满殿的人都不够他杀的。
  思忖至此，阮阮终于忍不住开口：“陛下……”
  她还没想好如何说，外面两人却是同时顿了一下。
  阮阮心如擂鼓，仿佛已经看到了傅臻面色冷冽的模样，可是那一声唤出来便收不回去了，她只能咬咬牙，硬着头皮说：“陛下，你过来……好不好？”
  话音刚落，阮阮脑中霎时嗡嗡直响，她是不是说错话了？为什么外头没了动静？
  崔苒死死捏紧银箸，指骨都挤压得发白，忍着不让自己吐出来，听到帷幔内那一声温柔缱绻，她的脸色更是一阵青白，难看至极。
  有那么一瞬，她恨不得掀翻炕桌，把所有的点心都砸到傅臻脸上去！她巴不得他立刻死，和床上那个贱人一起死！
  可她能么？
  崔苒在心里苦笑着，崔氏的身份对她来说，既是光环，同样也是负累，这世上人人都可以杀他，可她不能。
  傅臻声色消沉，眸中依旧是深深的颓靡，直到听到殿内小姑娘柔软的嗓音，忽然就笑起来。
  崔苒原本还能将那糕点硬生生吃下去，可此刻真有些食不下咽了。
  她唇瓣咬得发白，浑身都在止不住地发抖，胸口像堵着巨石，沉重的钝痛感压得她喘不过气。
  傅臻抬眸扫她一眼，眼底的嫌恶不加掩饰，“还不滚。”