这人在武林中传闻颇多，据说少年时曾被强豪迫为娈童，后来入无明殿练了一身武艺，结果叛门而出，连自己的师父都斩了。这样的行径自然为正道不齿，无明殿更是百般追杀，直到他投入天星门才算止息。
  冲夷真人彻底无心祈雨，开始搜寻苏璇的身影，只盼三清祖师在上，让这小子机灵一点，找个背角躲一躲，千万不要与对手朝了相，在城中大打出手。可惜祖师爷显然打瞌睡了，全未听见他的祈念，等他好不容易从密匝匝的人群中找到苏璇，顿时一惊。
  苏璇在对角十丈外，离池小染不远不近。
  冲夷真人正要眼色示意，却见少年望过来，歉意似的笑了笑，随即摘下头上的斗笠，曲指就唇，打了个清亮的短啸。
  啸音很短，然而真力内透，左近的武林人均望过来。
  冲夷甚至来不及惊怒，艳紫衣裳的男子在人群中一抬首，眼角轻睐，已然发现了猎物。
  池小染是个很有耐心的人，他可以成为一群娈童中唯一活下来的人，也能一忍多年，直到技成才叛出无明殿。过去的经历养成他异服的癖好，也让他性子极端，下手异常狠辣。
  他喜欢看人畏悚的表情，喜欢人哀恳的求饶，越是神气活现的侠客惨叫越是动听。这次追逐的猎物是他最喜欢的一类，初出茅庐、正义凛然的少侠，如早春的嫩苇，收割起来格外鲜美。
  不过似乎又有些不寻常，看起来平平常常的少年，居然连武功路数都瞧不出，追了数百里，竟给他越逃越远，以为已然无望，却峰回路转现在了荆州城。
  池小染很满意，又迟疑了一瞬。
  周围一片乌泱泱的人头，聚满了城官、城役与全城百姓，绝不是杀人的好地方，引来注意转瞬成为众矢之的，闭城的荆州就如一个铁瓮，对头逃不掉，自己亦然。
  见少年朝人少的方向潜去，池小染正中下怀，毫不犹豫的跟上去。
  转过一道巷子，两人瞬间消失了。
  少年在黑鳞鳞的屋瓦上纵掠，起落如风，比飞鹄更轻灵，迅捷的让过了一下斩击。池小染紧紧跟缀着他，艳紫色的衣袖凭空飘扬，掩去袖中刀芒的锐利，弹指间已出了数刀。
  一个逃，一个追，在城中的屋顶绕了片刻，少年忽的纵起，蹿上了楚王旧殿。
  楚王旧殿存留了数百年，一梁一柱仍然完好，格局高大而雄竣，殿内外整饰洁净，悬上丝帘软幔，做为世族女眷的看台和休憩之所，典雅庄重，极是适用，出入口又有侍卫严守，然而谁会想到江湖高手在数丈高的墙面翻逐，飞檐走壁掠入。
  祈雨正在最热闹的关头，女眷俱在前殿的楼台，后殿的十余间厢室仅有数名仆役，空落落的十分安静，少年闪电般的穿入厢室，踏窗而出，转瞬又掠至下一间。
  池小染步步追蹑，始终差了一步，及至追入其中一间厢室，少年的身形意外的一顿，池小染当然不会错过良机，袖中刀雪光一夺，忽的少年一转掠，池小染的眼前现出了一名灰衣男子，少年就避在他身后，刀变成了直向灰衣男子劈去。
  灰衣男子瞳孔一缩，骇怒异常，反手还击，两人瞬间过上了招。
  池小染也没想到少年还有后援，几个回合后，他见灰衣人的身法与招式与少年截然不同，武器又是一柄少见的金钩，顿时觉出不对，分心一扫，果然少年已不知去向，刹时明白自己上了当。
  灰衣人冷不防遇袭，原本异常恼火，然而对方刀法狠辣，绝非易与之辈，不能不捺着火气探问，“你是何人？为何不分情由突袭，当我花间梼是好惹的？”
  池小染闻言暗惊，阴声道，“花间梼？有何凭据？你与方才的小子是何关系。”
  “要什么凭据，难道还有人敢冒充？”灰衣人反应过来是遭了少年的算计，怒火直蹿，险些要破口大骂，“老祖就在渝州，我来此掳个美人进献，碰上你闯来劈头就打，谁知道那混小子是哪来的东西！”
  人都逃了，再打就成了笑话。池小染蓦的收刀，冷眼打量四周。厢房布置精雅，案几陈设着茶点果盒，摆着一瓶新摘的槿花，门边倒着一个侍女，也不知是昏是死，显然对方所言非虚。
  池小染心底鄙夷，到底这人背后的老鬼难缠，他敛了杀意随口一问。“你要的美人呢？”
  一言提醒，花间梼惊而四顾，这一看气得长脸都歪了，“他娘的终年打雁，却被雁啄了眼！先头还在这躺着，竟给那小子在眼皮底下把人摸走了。”
  少年必是知道花间梼不好惹，刻意引得双方结怨，池小染的气息又寒了三分。
  花间梼越想越怒，几欲吐血，“那小子什么来头，敢坏我的事，回头把他满门都灭了！”
  人又不傻，早不知躲多远了，放狠话有何用，何况还是仗他人之势，池小染冷飕飕道，“如果知道是哪一派的人，我早杀过去了，还轮得到你？”
  后殿的声音开始杂起来，大概祈雨仪呈已毕，女眷皆行过来休憩。
  花间梼已将两人一起恨上，只是方才过招知道是个扎手的劲敌，要是在此地硬拼，不单给渔翁得利，更惊动过大，他一咬牙逾窗而去，扔下一句狠话，“罢了，今日着了道，我记下了，等再见那小子，我要把他抽筋扒皮！”
  池小染又何尝不是如此想，阴阴的瞥了一眼远去的背影，还刀入鞘，朝另一方向纵出。
  两人去不多时，窗外影子一闪，少年无声的翻入。
  他将怀中人放在一张软椅上，让少女舒适的倚案而眠。
  少女犹在沉睡，粉莹莹的颊，软玉般的唇，仿佛一个甜白精致的糖人，娇脆又天真，全不知曾经历怎样的险恶。少年看着也微微笑起来，心头一阵轻松。
  一主一仆均是被人在身后点了穴道，以花间梼的身手，她们大概连有人侵近也未觉察。高手控劲精妙，拼杀时间又短，房中的物件保持完好，短暂的意外应当不致引起过多的波澜。
  杂踏的步履和人声越来越近，邻近的厢门次第而开，苏璇不再逗留，弹出一截花梗，轻巧的掠出了窗外。
  花梗击中穴道，侍女迷朦的睁开眼。
  骄阳映照着古意森森的旧殿，楼影沉凝，佳人倚案而眠，徐徐暖风袭来，一切安然静好。
  瓶中的木槿忽然坠了一枝，啪然落在案上，纤软的花瓣半舒半敛。
  少女无知无觉的安眠，楚楚玉颜衬着雪蕊，宛如春坠黛眉，深白分明。
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  第4章 洪河坼
  哗哗哗的大雨不绝，顺着黑瓦泼水似的淌下来，在檐下悬了一张晶亮的水幕。
  玄妙观枯竭的池塘再度盈满池水，槐枝在雨中浸得油亮，那一番群魔乱舞的祈祷仿佛感动了神明，居然真的降雨了。或许是渴得太久，雨一落就不带歇气，连月不断，浇了个里外三层透。长久不见晴，衣物潮湿，稻粟生霉，比起久曝又是另一种难受。
  淫雨霏霏淋坏了不少人家，玄妙观漏了三间房，修补匠近一阵太过忙碌，久候不至，道观只得自行修缮，及至过午雨势稍停，真人就将这份差事扔给了苏璇。
  苏璇从未做过，上了手才知实在繁难，要清理瓦垄，铲去松动的灰泥，以麻刀勾灰抹破损处，还得用麻刷蘸青浆刷抹，瓦刀轧实才算妥贴。他足足弄了半日，觉得比练剑还难上数倍。好容易修缮完毕，衣物已脏污不堪。他打水洗拭，换完衣衫，再度到屋脊检视，冲夷真人跟上来看了一圈，颇为满意，抛过一个皮水袋。
  苏璇饮了一口，味道又冲又辣，嗓子异常难受，忍不住咳呛出来。
  见他脸都红了，冲夷真人深觉有趣，哈哈笑起来，“在山上从未饮过酒？”
  苏璇无奈的搁下袋子，“师叔，师祖说饮酒无益于修行。”
  “那是骗你的，师父每到重阳还小酎呢。”冲夷不以为然的在屋脊坐下，从怀中取出两个杯子，摸出一包油纸，打开是炸过的花生豆。“你已经是江湖人，入了江湖没有不饮酒的。”
  苏璇想了想，将空杯斟上了酒。
  冲夷舒开眉目，“不错，到底是我的师侄。”
  酒不算好喝，苏璇慢慢的咽下去，呼吸之间开始有了热辣的气息。
  冲夷真人饮得更为轻畅，三两杯入了喉才又开腔，“初入世就想行侠仗义，很好。然而天下间各种不平事，江湖高手无数，总有恶人是你力不能敌，届时又当如何。”
  苏璇情知一番训话少不了，盘膝而答，“实在敌不了，自然只有逃了。”
  冲夷真人一直对前日之事不曾评述，心内也十分矛盾。一方面此事做得漂亮，甚是快心，几乎想一赞；另一方面担忧这初生牛犊太过大胆，不敲打一番，下次再有类似的难免遇险，“假如池小染与花间梼两人识破计谋，联手齐攻，你逃得掉？不单救不了人，还要枉送你自己一条性命。”
  苏璇确实行了险，事后也觉侥幸，“师叔的好意，我明白。”
  冲夷真人又道，“你明白却做不到，我问你，万一掳人的是长空老祖，你怎生应对？”
  苏璇坦然而应，“长空老祖，我自是不敌。然而我练剑多年，不能卫护胸中信念，只能在弱者面前逞强，于强者面前伏弱，又有什么意义。”
  这样的回答听得冲夷真人一窒，饮了一口酒道，“人不能不辨形势，刚极易折，强极则辱，就算是一只雏鹰，莽撞与狂风对战也会折了翅膀，如何还能长为鹏鸟。”
  苏璇笑了一笑，眼眸清越而骄傲，“一把剑要是畏折，不过是无用之器；雏鹰要是畏风，怎能扶摇九天。如果强者才能为所当为，我就去做最强之人。”
  冲夷乍然失神，仿佛看见一只天生勇猛无畏的幼虎，在山林之上傲然啸立，他既是激赏又有隐忧，不能不责备，“既入江湖，如何敢称最强。一个人天份再高，才智凌云，依然要谨慎收藏，善摄生者陆行不遇凶虎，入军不被甲兵，你可明白？”
  苏璇一本正经的回道，“谢谢师叔提点，我定当好生磨练武艺，以求见虎诛虎，遇兵却兵。”
  冲夷简直啼笑皆非，斥道，“点不透的蠢货，早晚要吃大亏。”
  苏璇任他说也不置辩，透着一点微笑，年少已有了神越英扬的气势，又肯谦从长辈而低了眉首，让人哪还忍心再责。
  冲夷叹了一口气，“师父该将你在山上多留几年，你的功力较同辈有余，碰上真正的凶徒却是不足，偏又倔强胡为，妄逞愚勇。”
  苏璇见他换了语气，一躬身道，“宁在直中取，不向曲中求，道之所在，愚又何妨。”
  这孩子有自己的信念，却哪知世事何等复杂，冲夷真人慨叹，“舍身卫道固然慷慨，弱小者却未必等于善，当年我在一地碰见豪强虚钱实契强夺民地，不但打折了苦主的腿，还焚其屋舍，一家老小哭得极为凄惨。我一怒前去理论，不料豪强势大，雇有高手相助，我力不能敌，身受重伤，被铁链锁于街市。来往路人皆指点嘲笑，那苦主还拄着拐前来唾骂，说是因我之故，其子又被豪强殴伤，可笑他不恨凶徒，倒恨上了一心想助人的我。”
  苏璇听得肃然，气息也锋锐起来。
  “所幸师父路过救了我，我得蒙机缘入了门派，也因那一次经脉受伤，武功难有大进，尽管师父从不苛责，我自己觉得没趣，索性来守玄妙观。”冲夷真人卷起大袖，现出臂上一道深凹的刀痕，“不是每个人都值得舍命相护。百姓如羊，有羊的羸弱，也有羊的愚蠢。他们恭服强者，哪怕对方是头恶狼，给予你的感激和赞誉不是为你匡扶了正义，而是你打败强者，证明自己更强；一旦失败，纵然你是在为他们奔走，也只会得到无情的嘲笑。”
  苏璇沉默了。
  “比如你从贼人手救了女孩，却因事情泄露出去而致使她名节有损，家族受人非议，谁知她的家人会不会就此怨怪，谁说好心就一定有好报？”冲夷真人怕自己说得太多，凉了少年心意，缓下语气道，“师叔不是让你愤世，而是望你懂得变通。少年人血气方刚，无论什么都不值得你轻率的搭上性命，遇事应量力而为。”
  “师侄受教了。”苏璇过了许久，极慢的问，“假如明日师叔见恶人欺凌无辜，还会不会拔剑？”
  冲夷真人一顿，明知一言出前面就白说了，依然忍不住。“会。”
  明知是愚，明知是错，纵然一度心灰意冷，有些事仍是改不了。
  苏璇没有笑，改坐为跪，郑重斟了一杯酒，神态少有的端谨。“我敬师叔。”
  大半袋酒都入了冲夷真人之口，他是来劝人的，此刻却像是在浇自己心中的块垒。
  待他饮完，苏璇才道，“师叔一席话，我受益良多。为善者不得善，是世人错；见恶行而袖手，是己身错；我宁愿世人错，不愿己身错。”
  冲夷真人看着少年，蓦的大笑起来，“好一个宁愿世人错，不愿己身错。又是一个傻子！”
  苏璇静静的待他笑完，“师叔的事，师祖也曾与我提过一二。”
  冲夷真人不说话了。
  “师祖道红尘如浊浪，谁能不逐流，逆行者必受百般之挫，万般之难。”苏璇一字字复述，语气平静又清傲，“然而我镜玄门下，只收溯流者。”
  冲夷真人酒意上涌，胸口一片热辣辣，酸楚又澎湃，说不出是什么滋味，眸中竟有了泪意。
  劝人反被劝，冲夷真人大醉一场，事后想想也觉好笑，心底却是暖热，似乎连阴雨也不讨厌了。然而城外的情势一天比一天糟，大雨让江水连日高涨，不断有山坡滑塌、房屋冲毁的消息传来，人们开始纷纷往佛寺道观乞求止雨。
  冲夷真人偶然想起，对苏璇道，“我打听了一下，你所救的女子似柯家的女眷，柯家有人在朝中官至一品，又是地方大族，只要她深居内宅，花间梼也不可能潜进去掳人。而今大旱已解，荆州就要开始疏清外来人丁，不致于再出这等乱子。”
  苏璇正在绞拧衣物，几件衣服在屋内悬了三天，似乎比挂上去时更潮了几分，忍不住喃喃道，“这场雨要是早几个月落，何至于此。”
  冲夷真人同样感慨，“老天弄人，又生出新的祸患，还不知堤上是何等情形。”
  苏璇见他说得沉重，也留上了心，“师叔担心沿江堤坝？”
  冲夷真人命道童燃了炭火，置入熏笼提过来，“荆州一地最怕的就是水患，这一带水土极好，地力丰饶，可谓鱼米之乡，城防修得坚实高大，易守难攻，唯独河道弯曲如肠，带来的泥沙沉落，将河床越堆越高，成了一座地上悬河，一旦溃堤洪水便倾荡而下，横扫千里。有道是荆州不怕干戈动，只怕南柯一梦中，听说几十年前夜里就发过一次大水，所过之处遍地浮尸。”
  苏璇将衣物摊上熏笼，听得不由心惊，“官府可有防备？”
  哗哗的雨声不断，冲夷真人难以乐观，“怎么可能不防，早已谴人日夜巡视，还备了不少沙石木料固堤。可雨势不停，连庭中的水池都要漫了，江上只怕更糟。”