她在水中浮浮沉沉，不知喝了多少脏水，等从昏迷中醒来，已置身于一间肮脏可怕的屋子。
  她的眼泪流了又流，不敢发出一点声音，告诉自己一定是坠入了梦魇，才会看见凶汉在劈砍死尸，将人肉放入锅中烹煮；才会听见他啃食同类的手指，将骨头唾至地上；甚至连那只半夜钻进来寻找剩骨的野狗，也像梦魇的一部分。直到她顺着柴堆内的破洞钻出室外，踩在褐黄的地上，才有恍惚的清醒。
  她顾不得数日未进食的虚弱，拼尽所有力气慌不择路的奔逃，恶魔还是在溪边追上了她，似乎有人说了什么，忽然有热热的东西溅上她的颊，又腥又烫，她摸到满怀鲜红的血，神智瞬间化作了空白。
  醒来后她仍在地狱，恶魔换了一张面孔，穿灰衣的男人有狼一般的脸，比壮汉更加可怕。
  她隐约记得祈雨的那日，曾在楚王殿的后厢见过这张脸，来不及惊叫就失去了意识，后来还是被姐姐推醒，笑她睡得沉，做了一场昏梦。
  可这次不是梦，恶魔是真真实实的存在。
  他命令她吃，她不能不吃；命令她换衣，她不肯动，他就直接撕她的衣；她尝试逃走，恶魔轻易就将她捉回，甚至随手杀死一个路人作为对她的惩罚。她眼睁睁的看着血溅出来，无辜者在地上垂死的蠕动，耳边充斥着凄惨的痛嚎。
  她从没见过这样可怖的情景，做梦都控制不住颤抖，尽管恶魔没有伤她，却比食人的壮汉更可怕，恶狼般的眼睛带着让人悚然的淫猥，还强迫她吃了药，变成了一个哑巴。长街人来人往，没有一个人觉察她的绝望，哪怕捕快从身边路过，她也不敢伸手去求救。他用邪恶的戏耍摧毁她的意志，让她彻底丧失勇气，明白自己永远也逃不掉。
  路一天远过一天，亲人遥不可及，她仿佛活着堕入了地狱，每一天是无边噩梦，她甚至产生幻觉，一时仿佛回到了琅琊的家，看见了父亲与祖母，下一时又回到绝望的现实，心神受尽煎熬。
  就在她近乎要疯掉的时候，恶魔将她带进了一个镇子。
  小镇落在山势连绵之地，山泉与云雾相济，让这里避过了旱蝗和饥荒。因是来往的要道，镇上客栈林立，酒旗飘飘，店家热情又有眼色，哪怕一个男人携着美丽少女同行，少女时时面露恐惧，怎么看都异样，店伙也绝不会问不该问的话。
  世事千奇百怪，有蹊跷又如何，一旦天明宿客自去，何必多事探究，给自己惹一身骚。
  对于店伙殷勤的逢迎，花间梼相当受用。
  他平素纵情享乐，不出三日必会采花折柳，奈何小美人是用来讨好老祖的，再馋也不能染指，路上憋了一肚子淫火，早就受不了。此刻抵了镇上正好快活，他一张脸泛起邪笑，叫了最好的酒菜，又丢了块银子打赏，让店伙从花楼喊来两个标致的粉头作陪。
  不过花间梼到底是老江湖，深知猎物的重要，哪怕美酒在案，粉头娇笑着围上来，他先将小美人点了穴道，扔去屋角的胡榻，确定人在眼皮底下万一无失，这才开始纵情享用。
  烛光映着红纱，影影绰绰的摇晃，屋内□□不绝，几人一边饮乐一边调笑，花间梼的酒意也有了七分，突然一个人扑进来，拳风袭面，惊得花间梼摔开粉头纵出丈外，刷的亮出金钩。
  袭击者是个油光满面的胖子，面上肥肉极多，挤得小眼成了一条线，一双大耳迎风，有几分似席上的猪头。但见他笑嘻嘻开口，全不顾粉头花容失色的尖叫，“老梼，你这可是乐得很哪。”
  见了来人，花间梼松了神色，悻悻然收起金钩，“乐个屁，我一路啃灰吃土的奔过来，才刚喝了两杯你就来闹场。”
  胖子也不客气，捉起一只猪脚据案大嚼，咯吱咯吱咬得满嘴流油，“我是好意来提醒你，老祖前次召集，你躲在荆州不理，老祖可是异常不快。”
  花间梼神色一紧，色心顿去，斥退了粉头在案边坐下，“老祖召唤，我也心急如焚，偏是荆州锁城数月，动弹不得，幸好前些天洪水洪冲破了城墙，这不就立刻赶了过来。”
  胖子嗤笑一声，阴阳怪气道，“你的传书是这样写，老祖好像不怎么信呐。”
  两人面和心不和，互相挤兑惯了，胖子一径幸灾乐祸，花间梼如何不恼，奈何情势不妙，发作起来更容易落了把柄，唯有忍着气道，“你在老祖身边服侍得他处处安乐，我陷在异地身不由已，只有惦记着物色一份大礼，好不容易弄了个绝色美人，老祖见了必然称心。”
  花间梼诉苦中不掩得意，胖子拎着一截猪骨啧啧道，“就刚才那几个货色？我看你还是紧一紧皮，好生想想怎么求老祖息怒。”
  花间梼毫不在意嘲讽，舔了舔尖牙道，“那些庸脂俗粉算什么，我挑的小美人嫩得能掐出水，无一处不精致，又是世家贵女，万金难求，岂是寻常货色可比。”
  胖子顿时生出了三分兴味，“吹得跟天仙一样，人呢？我也瞧瞧。”
  花间梼傲然斜过眼示意屋角，眼风才晃过去，激灵灵一惊，打了个冷战。
  幽暗的胡榻空空荡荡，别无人迹，惟有丝丝夜风悠凉穿扉。
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  第7章 巧夺猎
  客栈二层东南角，两扇半开的窗棂猝然迸碎，流星般纵出两个人。
  一个削长，一个肥硕，两人在檐上起落搜寻，向四处张望，通身杀气腾腾。
  客栈内灯火点点，人声未息，削长的影子掠回去，内外很快传出惊喊，十几个人连滚带爬的逃出，店伙恐惧的哆嗦，顺从的燃亮一盏又一盏灯笼，将客栈里外映得犹如白昼。
  花间梼暴跳如雷，怒声咆哮，“哪个不长眼的敢在太岁头上动土，想是嫌命长了，等找出来我要亲手将他抽筋扒皮！”
  掌柜和店伙亲眼看见狼脸的瘦子一拳将桌案击成了碎块，更是大气不敢出，吓得在堂案后瑟瑟发抖，客栈里外安静得像坟场，只有隔楼的乐声依然热闹。
  胖子见着同伴大动肝火，半是疑惑半是戏谑，“老梼，你别是故意设局，糊弄我替你在老祖面前开脱？”
  花间梼越发恨怒，“这能有假？你把方才的粉头抓过来问，我亲手将人扔在胡榻上。”
  胖子无谓的拔了一根鼻毛，“如今人呢，跑了？”
  “那小娘皮不会武功，被我点了穴道，一步都走不动，必是给人劫走了。”花间梼清楚自己又多了一重嫌疑，强忍恼怒赌咒发誓，“要是有假，我不得好死。”
  胖子似信非信，小眼珠转来转去，“这可奇了，能偷空从你我眼皮底下把人弄走，绝不是泛泛之辈，你前一阵做了什么，招惹了谁？”
  花间梼逐一踢开客房检视，狞着脸道，“弄一个女人算什么事，我们在江湖从来横着走，哪个孙子敢开罪？”
  一个房客抖抖索索的想爬走，被花间梼一掀，撞得头破血流，裤子底下湿了一大片。
  胖子随着花间梼走入庭院搜索，哼笑道，“还真巧了，你一路不见动静，进了镇子就被掐着点作妖，怕是教人盯上了，兴许女的家中有高人，追过来了。”
  小镇上的客栈格局不大，庭院圈了几方山石一群绿竹，加上矮篱和石径，勉强算个曲径通幽，实则树草杂生，意韵全无。花间梼正在搜视，闻言一怔，面色突的狰狞起来，“这么说我倒想起一个小子，在荆州坏过我的事，要不是他，祈雨的时候我就把小娘皮弄到手了。”
  胖子原是随口一说，不想还真有对头，“什么样的小子？”
  花间梼烦燥道，“看起来十五六，不知是哪一派的人。”
  胖子一呆，登时大笑起来，“你居然奈何不了一个牙都没长齐的小子？”
  新仇旧恨迭上心头，花间梼暴怒一挥金钩，劈断了一丛绿竹，“那小子来得突然，溜的又快，我一时没提防，让他算计了，行径和这次相似，一定是他！”
  断裂的绿竹挟着枝叶哗然而倒，压过了隔楼的歌乐，胖子咧了咧嘴无声的讽笑，从腰后取下了一串泛着乌光的曲钩，如成人巴掌大小，“你也不用动气，他带着女人跑不远，将镇子搜一圈也费不了多大功夫，待我将他制住，你慢慢炮制就是。”
  两名凶神离开了，过了好一阵，客栈内有人伸头探视，确定灾劫已过，陆陆续续有了动静。一些房客赶紧卷着包袱跑了，余下的一些围聚着掌柜和店伙，争吵要退钱。
  忽然半空暗影一掠，庭院中一个店伙瞥见，捂住嘴哆嗦着爬回屋内，吵闹迅速消失了。胖子去而复还，在半空打个旋落在墙头，对飞檐的方向道，“看来这小子有些能耐，不是个初出道的。”
  檐角立着花间梼，他隐没在夜色中，恨恨的声音传来，“等我查出是哪门哪派的，定要将教他的老东西一起杀了。”
  确定目标不在此处，两人再度消失了，静寂的庭院草木无声，唯有风掠过绿竹的沙响。
  竹影深迭的墙垣暗影一动，一个低跪的人藏在层层交错的碧竹后，背对院落仔细倾听。
  少女浑身发僵，抱着膝倚墙而缩，睁大眼瞪着身前的少年。
  他看起来比她大一点，眉目清朗，端正平和，双臂支在她肩侧翼护，离得虽近，仍然保留着适当的距离，低低的对她道。“他们走了，暂时安全了。”
  她一动不动，他再度安慰，“你出不了声是因为他给你下了药，找个大夫就能治好。”
  或许是惊悸过度，少女依然没有反应，仿佛已经痴木了神智。
  他想了想，对她温和一笑，“别怕，我会带你回家。”
  回家？
  听见这两个字，她终于有了变化。
  失神的瞳眸有泪涌入，渐渐盈盈如两汪泉，深得载不住，顺着少女的下颔清涟般滚落下来，无法停止的奔涌，纤弱的身形控制不住的发抖。
  原来噩梦不会永无尽头，现实不是那般冰冷可怕，原来她还有机会获得拯救，即使在黑暗无底的深渊，也会有陌生人温暖相助。
  她不知道这少年是谁，也不知道恶魔还会不会出现，更不知道还能否见到朝思暮想的家人，只是这一刻，在陌生人的臂护下忽然有了希望，不再被无边的恐惧吞噬。
  镇上闹起来，两名凶徒倏忽来去，在客栈与酒肆刮地般的搜寻，肆意闯入民宅，惊起得镇民惶惶难安，接连关门闭户，熄灭灯火，生恐落入了凶徒之眼。花间梼从镇头搜到镇尾，依然不肯罢休，然而少女仿佛化作了一阵夜风，静静消失无踪。
  女孩不知自己何时睡着了，似乎许久未有过的安眠。
  醒的时候，初曦的晨光映在她的睫上，湿凉的风从颊边拂过，万物笼着一层柔软的轻雾。她以为自己变成了一只鸟，轻盈的被风托起，路边的景色飞快的移换，四野安然静寂，甚至没有一点脚步声。
  女孩微张着唇，看了好一会，才发现自己伏在一个人的背上。
  原来在飞的不是她，是少年。
  少年的衣上带着青草和露珠的气息，耳廓薄而匀称，颈项些微见汗，脊背瘦挺温热，烘得她很暖，他一刻不停的奔掠，像一只轻捷的羚羊。
  猝然间她又害怕了，鲜血的颜色烙在她的记忆中，她不知道恶魔会不会追来，少年或许因救她而遭逢厄运，肢断颈折，再也无法矫健的奔跑。
  恐惧的想象让她微微战栗，少年忽然侧转头，紧了紧托住她的手，理解的安慰，“不要怕，恶人暂时不会追来。”
  她怔怔的看着他，不知他为何这样笃定。
  他的头转回去，一边纵掠一边道，“他们认为我会送你回荆州，一定会监看陆路与码头，一旦朝那边去，就等于自投罗网。”
  她听得心悸，揽着他的细指都揪紧了。
  少年穿过一处野林，随手摘下一枚野桃递给她，“你知道恶人为什么要掳你？他想将你献给他的师父，那是一个更坏的恶人，此刻就在渝州。他们决计想不到，我们正在向渝州而去。”
  她惶然想开口，张嘴却发出不出声音，眉尖蹙成了结。
  他侧头看了一眼，赶紧解释，像怕她哭出来一般。“恶人不会发现我们，我会带你在渝州登船，只消两日就能到荆州。”
  她知道自己还是能回家，略略安心了一点。过了好一会，想起还捏着一个毛茸茸的桃子，迟疑的嗅了一下，还没闻到香气，肚子已然咕响了一声。
  清晨格外静谧，他自然听见了，刹时停下脚步，将她放在一棵残断的树桩旁。
  苏璇一回头，眼睁睁看她脸颊红了，墨莹莹的眸子泛起了水光，整个脑袋都恨不得垂进胸口。
  她本来已经憔悴了许多，噙着泪越发羸弱，仿佛一朵凛风拂过的花，再禁不起一丝摧折。
  苏璇在门派中曾与师兄师姐混在一起习武练剑，从不觉得女孩子有什么不同，这一次遇上了娇嫩嫩的世家小姐，多说一句都怕惊吓了她，此刻见她窘得无以复加，他不知怎的也尴尬起来。
  苏璇从怀中掏出油纸包的面饼，摘下水袋一并放在她手上。“是我不好，没留意你许久不曾进食，身上只带了这些，你暂且将就一下。”
  野林间空荡无人，他似乎知道她不好意思进食，借着察探形势的由头避开了，这让女孩稍稍放松，又为落单有些不安，踌躇了半晌才解开饼上的油纸。
  面饼不知是什么做的，有一种强烈的碱味，硬糙难咬，咽下去嗓子咯得生疼。她从未吃过这样粗劣的食物，只是到底饿了，坐在树桩上努力啃咬，不一会就忍不住要饮水，刚拧开水袋她又停住了。
  水袋是他的，自然被他饮过。
  她虽未及笄，也知这是极不合宜的。
  可他救了她，断没有嫌弃救命恩人的道理，但他确确实实是个陌生的男子，纵是年少也当有别。
  她又饿又渴，捧着水袋犹豫了许久，不知该怎么办才好，又想哭了。
  远处人影一现，少年像一只飞雁，两三下起落就到了眼前。
  她惊愕的盯着，好像他生了两只看不见的翅膀。
  苏璇被瞪得有些不好意思。“我会一点轻身术。”