不过明显，此刻珠珠儿——卫蘅的心思可不在女学上头，她正在给她远在杭州的外祖母写信。
  “怎么想起给你外祖母写信了？”何氏问跪坐在炕几前的卫蘅道。
  卫蘅将牙雕鱼戏莲叶竹节臂搁横挪了一下，继续埋头写字，嘴上却也没闲着，“反正每天都要练字，写信就权当练字了，兼且一石二鸟，岂不省事？”
  何氏简直无语了，哪有这样耍滑头的，不过卫蘅这样做，何氏又没法儿怪她，“那怎么想起给外祖母写信的？”
  卫蘅道：“不止给外祖母写信的，前几日给舅舅、表姐的信都写得了，等写完外祖母的，还请母亲帮我一起寄走。我就是想他们了，远隔千里，若是再不写信，只怕外祖母都不记得有珠珠儿了。”
  何氏道：“胡说，你舅舅每回来信，都说你外祖母念你念得紧。”
  何家原先也在京城，不过后来何氏的父亲远赴杭州做官，在任上殁了，何氏的母亲和兄弟却都留在了杭州，没有再回京城。如今京城的何家却是另外一支，不过也不甚显贵。
  何氏生卫蘅时，卫蘅的外祖母曾经回过京城，住了一段时间，不过她早已习惯了南方的生活，不过半年就又回了杭州。
  “让我瞧瞧你给你舅舅他们写的信。”何氏道。
  卫蘅嘟起嘴巴，“才不要呢，这是我的信。”
  何氏听卫蘅这样说，越发起疑，逗她道：“你写了什么，还不许我看了，是告我状了？”
  “娘这是以小人之心度君子之腹了，再说，你做了什么事，弄得我非得告状不可啊？”卫蘅反问。
  何氏被卫蘅用话拿捏住，就不好再讨要信来看了，“小小年纪，鬼心思可真多。”
  待卫蘅写完了信，何氏道：“走吧，今儿初一，你祖母的经应该念完了，咱们去瑞云院。”
  卫蘅将信装入信封，还特地用了火漆封缄。
  “哟，这是什么机密信件啊，还用火漆？”何氏酸不溜丢地道，有一种女儿长大了，会藏心思的酸楚。
  卫蘅冲何氏笑了笑，转换了话题道：“娘，今儿晚上的女先儿找到了吧？”
  “找到了。”说起这个何氏就来气，“不就是个二十岁生辰么，送了她铺子还不够，费什么心思弄席面，这且不说，你居然还使唤我给你找什么女先儿。”
  卫蘅拉着何氏的手笑道：“也不全是为了嫂子，这不是女儿也想热闹热闹么。再说了，平日家里管得多严，若不是借着嫂子的生辰，女儿哪里吃得上绿杨村的菜。哎呀呀，想起来就流口水呢。”
  卫蘅已经许久没吃过了，那绿杨村的老板也是个人物，四十岁之后放着钱不赚，关了绿杨村跑去周游天下，害得卫蘅已经好些年没吃过他家的酒酿清蒸鸭子、香菜烩斑鸠、如意鲍鱼汤等等了。
  前一道菜还就罢了，那后面两道菜，听说是绿杨村老板从一个蓝眼睛从海上来的商人那里学的，在其他地方都吃不上。
  何氏笑道：“我知道了，你心里就惦记着一个‘玩’字是不是？”
  卫蘅笑着吐了吐舌头，“也不是。不过人生在世，不就图个痛快么。”卫蘅现在是人小年纪大，经历了世事后，才明白，凡事不能太强求，否则那就是给自己找不愉快。她也是过了一辈子才明白过来的，不过心结难解，看到卫萱，多少还是有些芥蒂。
  “你才多大年纪，怎么说话一副老气横秋的样子？”何氏问道。
  卫蘅心里一惊，她都忘记这茬了，看来今后还得努力当个小姑娘才是。
  到晚饭时间，何氏屋里的秋阳去请葛氏到漱玉轩用饭。
  葛氏有些惊讶，“这是怎么回事？”
  秋阳笑道：“三少奶奶去了就知道了。”
  葛氏心里一动，大约已经猜到一点儿，却又不敢相信，等她到了漱玉轩，厅中已经明蜡高照，人头攒动。
  古氏眼尖，瞧见葛氏，就过来拉她，“哟，今日的寿星女可算是到了。”
  “恭贺三奶奶芳辰。”屋子里伺候的丫头们齐声声地给葛氏贺喜。
  古氏拉了葛氏往里间走，葛氏抬眼望去，只见座中不仅有蒋氏、古氏，及三个姑娘，老太太、大夫人和她婆母都在座，可算是所有人都齐全了。
  葛氏给长辈请了安，老太太发话道：“快坐下吧，今儿托了栎哥儿媳妇的福，咱们既有绿杨村的席面吃，又有女先儿说书，可算是热闹了。”
  老太太张母兴致颇高，大家的脸上也就都带着笑。
  葛氏激动得简直不该怎么放手了，“这可，这可……”
  “别可这儿，可那儿了，白费了你小姑子一片心。今儿一大早，就挨个儿地请咱们来给你贺寿。你瞧你，二十生辰居然都不提前跟咱们说一声，若非珠珠儿来请咱们，难道你的二十岁就这样无声无息地过啊？”蒋氏埋怨葛氏道，显得彼此亲热异常，实则只是蒋、古二位那是一个赛一个的能说。
  “对，可得罚酒三杯。”古氏将葛氏按到桌边坐下，高声唤道：“红线，快来给你三奶奶满上酒。”
  红线是古氏身边最得脸的丫头，忙地应了声，来帮着古氏灌了葛氏三杯才算。
  这厢酒罢，从老太太开始，都送了葛氏寿礼，到大夫人时，她送了葛氏一支金镶珍珠蝴蝶钗，那珍珠虽然只有黄豆大小，但胜在均匀圆润，光泽也好。
  蒋氏道：“呀，这珠钗好精致，翅膀薄透如蝉翼，这等工艺怕是千金难求。”
  古氏也上前仔细瞧了瞧，“像是江南如意坊的手艺，果然是千金难求，听说请他家打首饰的人家年初就把一年的都排满了。”
  蒋氏娇嗔道：“娘真是大方，如意坊的首饰，就是媳妇也只有几支呢。”
  “谁叫栎哥儿媳妇可人疼呢。”木氏笑道。
  “三奶奶快收好吧，这可是好东西。”古氏笑道。
  何氏闻言微微皱了皱眉头，蒋氏和古氏两个就爱拿话挤兑葛氏，一边奉承木氏大方，还一边踩葛氏没见过贵重东西。尤其是古氏，年纪轻，又出身西平伯家，难免性子轻狂些。
  葛氏却是好修养，只微微笑了笑，谢过了大夫人木氏。
  何氏送了葛氏一副红宝石头面，毕竟是自己嫡亲的媳妇，送贵重点儿也过得去，只葛氏没想到何氏还会送自己礼物，且这般贵重，她看了看何氏，见她微不可见地摇了摇头，就知道她送自己铺子的事情，并不希望别人知道。其实这也是为了葛氏好，媳妇家里穷得需要婆母送铺子了，也不是什么名誉的事情，尤其是对葛氏来说，至于何氏，这事若是宣扬出去，只会叫人说她这个婆婆好的。因此，葛氏更是感激何氏。
  “好漂亮的红宝石呀。”蒋氏赞道。
  古氏又道：“我记得三妹妹也有一副这样的红宝石首饰，只是宝石好像没这个大。”
  古氏这话其心可诛，明显是挑拨卫蘅和葛氏的关系，其实她也不是存了什么恶毒心思，纯粹是瞧不惯葛氏得意而已。过个生辰，又是绿杨村的席面，又是小姑子挨个儿请人，凭什么她一个小户出身的，却能和自己平起平坐。
  这次别说何氏了，就是木夫人都皱起了眉头。
  ☆、父归乐
  卫蘅本可以装作没听懂，但她讨厌古氏拿自己当傻子一样挑事儿，因而笑着道：“是呢，二嫂嫂，不过小的才合适我，要是这么大个儿的宝石放我头上，我恐怕脖子都抬不起来了。”
  “还是咱们珠珠儿懂事。”老太太将卫蘅唤到身边坐下。
  在场所有的人都听懂了老太太的潜意思，古氏微微红了脸，也不再开口说话，那厢蒋氏等也送了葛氏生辰礼，还有卫蘅等几个小的都有表示。
  漱玉轩里开了两桌，主子们一桌，外间有头脸的丫头们也开了一桌，热热闹闹的，一个个挨着过来给葛氏敬酒，旁边女先儿弹唱的也是些喜庆的词儿，外头寒风四起，屋子里却暖香融融，一直热闹到二更才各自回屋。
  热闹过后总是格外凄凉，尤其是每天还得练字、背书，卫蘅唉声叹气地看着秋日黄叶飘落，就是不做功课时，她也被何氏拘在院子里学针线，反正没有轻松的时候，这又是卫蘅的一桩苦处。
  “三妹妹作什么叹气？”葛氏走进卫蘅的屋里道。
  “三嫂嫂。”卫蘅搁笔起身，她顺着葛氏的眼睛看向自己的字，“这字怎么练都没有进益，练了也白练。”
  “我瞧瞧。”葛氏走近桌子，拿起卫蘅的字，细细端详了一番，这才道：“你的腕力不够，字迹难免飘忽，其实字体字形你都已经掌握了精髓。”
  “是吗？”卫蘅赶紧探过头去看。一般人看字，虽然能看出好坏来，却难以说出好在哪儿，坏在哪儿，只有身具眼力的人才能一眼看出关键来。卫蘅听葛氏这么一说，也发现了自己的弱点。
  “你可以试试先练练腕力，你拿香囊装了米挂在手腕上再练字，等腕力增加了，字必然有进益。”葛氏道。
  女学出来的人，卫蘅自然是相信葛氏的眼光的，“那我试试。”
  打从葛氏生辰之后，这姑嫂两人仿佛一下子就亲近了许多，葛氏也不再瞻前顾后，而卫蘅自然是比真正的孩子的心性成熟了许多，再也不会瞧不起自己的嫂子。
  木鱼儿去给卫蘅准备练字的米袋子，不过刚出门就折返了，“姑娘，老爷身边的龙泉回来了，说老爷去宫门递了牌子面圣，过一会儿就家来了。”
  卫蘅一听忙地站起来，也顾不得练字了，“嫂嫂，我先去娘屋里。”
  葛氏也起身跟了去。
  卫峻快到晚饭时分才进门，卫蘅一见着他就想流泪，记忆里的父亲白发苍苍，如今陡然年轻了许多，叫卫蘅一时感慨万千。卫蘅同她父亲的感情一直很好，可以说卫蘅上辈子能过得那样顺风顺水，也是多亏有她爹照看着。
  “爹爹。”卫蘅迈着小短腿就往卫峻跑去。
  卫峻身为都察院左佥都御使，平日在外头一向是严肃着一张脸，但是面对卫蘅时，那张脸就忍不住笑开了花，他一把抱起扑过来的卫蘅，将她举得高高的，“珠珠儿，让爹瞧瞧长高了没有。”
  卫峻去江南查赈灾案的一路，心里头最惦记的就是当时病情才稳定的卫蘅，家书里满满都是小女儿的名字。如今见卫蘅活泼泼的，心里如何不开心。
  卫峻一直将卫蘅从垂花门抱到兰义院，何氏埋怨道：“珠珠儿，还不快下来，都多大的姑娘了，还叫你爹抱。”
  卫蘅搂着卫峻的脖子，才不理会何氏的话。
  卫峻也护着卫蘅道：“珠珠儿再大，也是我的小囡囡。”
  “行，你就宠她吧。宠得不知天高地厚了，以后看你怎么办。”何氏气道。
  “咱们珠珠儿这样听话懂事，哪里会不知天高地厚。”卫峻笑道。
  卫蘅忙地点头，“就是。”
  回了兰义院，何氏服侍卫峻换了衣裳去老太太的瑞云院请安，自按下不提。
  且说卫峻回来，交了差事之后，皇帝念他辛苦，又离家数月，特准了他一旬假，卫峻便带了妻女去京郊的庄子上小住几日，也松快松快。
  这可太称卫蘅的心了，一到庄子上，她就缠着卫峻道：“爹爹教我骑马。”
  卫峻还没说话，何氏已经先开口：“不行。你才多大年纪，仔细摔下来。”
  卫蘅“哼哼”道：“前几日娘才说我都‘多大的人了’，今日又说我‘才多大年纪’，可真是什么都有你说的。”
  何氏被卫蘅气得倒仰，她正要开口，听得卫蘅又道：“娘啊，女学要考礼、乐、射、御、书、数六艺，这‘御’我迟早要学的。”
  “可是也不是你这般年纪学的，你腿才多长，连马镫子都踏不到。”何氏反驳道。
  卫蘅的腿的确不长，她还没长个子，也就是俗语里的“抽条儿”。女孩子到了十来岁，几乎一夕之间就从女娃娃变成了少女，譬如现在的卫萱，但卫蘅却还是个娃娃。
  不过卫蘅却还有道理可说：“那北胡的孩子从生下来就开始学骑马呢，这说明骑马不分年纪。”
  何氏扔了卫蘅一个白眼，反问道：“那你是胡人吗？”
  卫蘅觉得何氏这就是不讲理了，“我虽不是胡人，但是别人好的方面咱们就得学习，当初赵武灵王胡服射骑，振兴赵国，不就是法自胡人吗。”
  卫蘅知道跟何氏讲道理是不行的，她娘惯来爱面子，不能输，所以她赖着何氏，扭得麻花儿似的，“娘，就让我学吧，下一次爹爹还不知道什么时候才得空呢。”
  “就让她学吧，珠珠儿从小就身子灵活，再说还有我在，绝不会有事的。”卫峻也劝道。卫峻虽然是文官，但侯府是祖宗用军功赚来的，所以卫峻是文武双修。
  父女俩一起劝说，何氏哪里拧得过这两个对她来说最重要的人。
  其实，卫蘅自然是会骑马的，上辈子她就爱骑马，觉得在马背上的风驰电掣格外自由。不过那都是她嫁人之后的事情了。女学虽然说提倡复古学习六艺，但是时人最看重女子的还是礼、乐、书等文人之好。
  如今更有一种风气兴起，以为女子若精于射、御，反而显得粗鲁，娴雅淑德四字方是女子典范。因而，上辈子做女儿时，卫蘅并没有在骑射上费多少心思。
  不过这辈子，卫蘅是以活得畅快为人生目标的。
  卫峻先带卫蘅去马厩，粗略地教她认了马，又教她如何同马亲近，卫蘅听得津津有味儿，最后才由卫峻抱着她上了马。
  才两圈下来，卫蘅就已经可以独自驾驭小马了，这让卫峻对何氏道：“珠珠儿骑马真有天赋。”
  何氏叹息道：“这上头的天赋有什么用？”