长夜寂寂，各处已悄然无声，连宫人们都不再走动。
  黑暗中，忽有个娇小的身影，自廊柱后小心翼翼探出脑袋，压着嗓子唤了声“樊阿兄”，将樊霄唤至跟前。
  “阿昭，夜深了，你怎会来此？大王早有吩咐，不许任何人再接近郑姬。”樊霄先将侍卫们支去别处，才靠近，将刘昭带至更隐蔽处，蹙眉问道。
  刘昭敲了敲紧闭的窗框，道：“我这两日被阿兄禁足，好容易才趁夜出来，旁人皆不告诉我到底发生了何事，我便亲自来问一问阿兰，到底为何要将那样的事嫁祸于我。”
  樊霄一阵头疼，正欲劝她离去，屋中的郑女却已近听到了声响，一下将窗棂推开些，双眸一转，便瞧见了刘昭。
  刘昭上前两步，透过微弱的光线，瞪眼望着只一两日，便已憔悴的脱了相的郑冬兰，惊讶道：“阿兰，你——你怎变成了这幅模样？”
  此话不说还好，一说却恰戳中郑冬兰的痛处。
  她一朝受人蛊惑，行差踏错，便要落个被亲人抛弃，从此孤身入庙中的凄惨下场，自然日夜悔恨怨忿，茶饭不思，如今正面黄眼枯，形容狼狈，着实没了过去身为翁主女的矜贵端庄。
  此刻面对仍旧无知却毫发无损的刘昭，郑冬兰不禁又恨又怒，凄厉尖叫一声，红着眼便要自窗内扑身而出，状若女鬼：“刘昭，你们兄妹害得我这样惨，你怎还有脸来见我？”
  “阿兰——”刘昭不想她竟会变作如此模样，吓得连躲闪都忘了。幸而樊霄眼疾手快，一掌将人阻下，直打入屋中，撞上窗棂，命侍卫多唤些健壮的仆妇入内，严加看守后，才领着刘昭离开。
  刘昭惊魂未定，紧攥着樊霄的衣袖，摇头道：“我何时害了她？分明是她害了我。如今，旁人都议论我心思歹毒，要害赵姬呢！我承认我确不喜赵姬，可——那样的事......”
  樊霄蹙眉，这几日的消息分明都已封锁，也不知她是自哪里听来的。
  “阿昭，你很该收一收性子了。”
  刘昭一听这话，却又如被人踩了尾巴，惊跳起来，红着眼眶道：“樊阿兄，你怎也来说我？难道你与阿兄一样，被赵姬迷惑住了？”她仿佛想起了什么似的，忽然使劲抹泪，笃定道，“定是这样的，那日入信都时，我看见了，你瞧赵姬的眼神便不一样！你们这些男子，个个见色忘义！”
  她说话的声音不小，樊霄赶紧伸手捂住她嘴，四下张望，见无人方松了口气，严肃道：“阿昭，话不能乱说，你刚才的话若传出去，我便要遭殃了！”
  赵姬貌美，他的确赞叹，可除此之外，再无旁的心思。
  若要有心人听见，岂不会趁机离间他与大王？
  刘昭心知自己说错了话，也不敢再多言，灰溜溜的跟着樊霄回屋。
  樊霄将人送走，去而复返，却忽见侍卫急匆匆来报：“方才将军离去之际，郑女已于屋中吞金，自尽而亡。”
  樊霄一凛，顾不得其中蹊跷，赶紧命人禀报刘徇。
  他甫一离开，郑女便亡，实在太巧。
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  第32章 出发
  郑冬兰身亡的消息迅速便传入驿站, 郑胥闻讯悲愤交加，当场昏厥。待再醒来, 他不顾身边仆从们劝阻, 直冲信宫，不顾仪容礼数, 对大骂刘徇是个毫无信义的小人，直言不会要他好过，才扬长而去, 迅速的离开信都回真定。
  刘徇与刘延寿的结盟不过才定下，双方尚未合力出兵，便遭这样的变故，其背后之人，实在居心叵测。
  郭瞿、刘季等半刻也不敢耽误, 赶紧入宫议事。
  “想不到幕后之人这样歹毒, 不但要侮王后, 更连郑姬也不放过，根本就是存心破坏大王与真定的联盟！”王戍等也算头一遭见识群情激愤。
  刘徇未言，只示意其噤声, 不再议论。
  这幕后之人，他心底自有估量。此前对赵姬下药一事, 旨在毁赵姬名声, 于他这个萧王却是分毫不损，在旁人眼里，更是替他寻了个名正言顺将太后之女驱走的理由；而昨夜郑女之亡, 却旨在破坏他与刘延寿二人的联盟。
  如此看来，并非出自一人之手。
  他心底隐有猜测，却尚未查实，为今之计，只得待此次出征归来，再行处置。
  “大王，是否应将郑胥追回？”刘季等十分担心因此一事，与真定的联盟便会告吹。
  刘徇未答，只问郭瞿：“君卿以为如何？”
  郭瞿捋着胡须思忖片刻方道：“臣以为不必。郑女到底不是王女，真定王虽十分信赖国相，却也不会在这样的大事上范糊涂。当务之急，应是立即发兵，解真定之围，如此，短期内当不会生变。”
  刘徇深以为然，遂下令将原定的后日出发，提至今日午后，即两个时辰后。
  一时众人皆散，严阵以待。
  ……
  寝房中，刘徇匆匆而归时，阿姝正愣愣盯着案上裂了口的陶瓶。
  这是事发前，刘安托人辗转送来的解药。那夜她思来想去，还是将其留在屋中，并未随身携带。此物为陶制，不如竹简、丝帛等可焚烧，事后因寻不到机会处理，她只得悄悄藏于箱底，等着暗寻机会带出宫去。
  可她无论如何也想不到，素来从不在屋中多做停留的刘徇，竟会趁她未醒之际，私动她物件，还将藏于箱底这样难寻的东西拿了出来！
  他那样敏锐，定是已知晓了她那点拙劣的小心思，也不知是否会就此反悔，不再放她归去。
  正想着，屋外却有人报：“大王归来。”
  阿姝浑身一震，下意识望屋外尚早的天色，便一眼见刘徇满面冷凝，疾步入内。
  她满目惴惴，因心虚，只紧紧绞着衣袖，小心翼翼的望着他，虽疑惑晌午未到他便归来，却半步也不敢靠近，更不敢开口询问。
  倒是刘徇，眸光阴晴不定，面无表情道：“晌午后我便要出征，轻骑快马往南绕行，恰经赵郡。你若还想回邯郸，这便收拾好，跟我同行。”他目光不动声色瞥过墙边仍在的箱笥，“你若赶不上，便别想回邯郸了。”
  说罢，也不待她反应，径直取了身铠甲胡乱披上，便又匆匆离去。
  阿姝呆望他背影片刻后，方回过味来他话中意，顿时欣喜不已，提着裙摆快步跨出屋门，冲雀儿等招手唤道：“快快，都收拾起来，过了晌午咱们便要回邯郸了！”
  婢子们先是面面相觑，随后也赶紧入内。
  快马轻骑而行，便不可将行囊全都带上，她当机立断，只取了紧要的换洗衣物与日常用具，塞了一口箱子，便将旁的物件都舍去了。
  方才还忧心此行不成，如今忽有机会，她自然无论如何也不能错过。
  如此不过半个时辰，不但自己整装完毕，连刘徇的衣物也已收拾好，只待时辰一到，便可出城。
  而此刻，刘徇离去，却未直接出宫，而是绕行至樊夫人屋外，踌躇片刻，方上前立于门外一仗处，冲屋内呼道：“出征在即，我特来向大嫂辞行。”
  这院中素来清净，除樊夫人身边的郭媪与服侍二幼子的乳母与婢子外，鲜少有人。目下，破奴与阿黛正被乳母领着在别处嬉耍，屋中只樊夫人与郭媪在。
  室内静了片刻，方有脚步声传来，郭媪自屋中出，侧身将他请入屋中：“大王请入内。”
  刘徇踏步而入，只见屋中门窗紧闭，略显阴暗，铜炉中青烟袅袅，气味浓郁。樊夫人面色苍白，阖目凝眉，仿佛十分疲惫的侧靠在榻边，听见脚步声，方勉力张目看来，扯起一丝笑意道：“仲渊来了，方才听你说出征在即，怎这样急？”
  刘徇于一仗外停下，微拱手道：“郑女昨夜忽然自尽，事出紧急，今日不得不走。”他说着，悄然抬眸细看樊夫人，“恰赵姬欲归邯郸，她也会随我同去。宫中无人，还需请大嫂多费心照拂阿昭。子郁亦会留守城中，若有旁的事，皆可寻他给我递信。”
  提及赵姬，樊夫人眼皮跳了跳，随即平静道：“照顾阿昭原是应该的，只是我体弱，前阵子无暇多顾，倒令阿昭闯出许多祸来。”她仿佛有些担忧，犹豫道，“仲渊，此番乃出征，如何能将赵姬带在身边？在外千万得小心些，莫要为了旁的小事，误了大事。”
  刘徇隐在阴暗处的眼眸微闪：“无妨，我恰要悄悄往南绕道，才送她一程。”他忽而面色冷肃，沉声道，“况且，这信都中，仿佛有人十分忌惮赵姬，若我不在，她恐怕会遭不测，不如便顺了她的意，令她回邯郸小住。”
  樊夫人面色有片刻僵硬，伸手取过案上漆杯饮一口，方平静道：“想不到不过数月，仲渊倒这般替赵姬着想了。”
  刘徇挑眉，欲瞧出几分破绽，却终是徒劳。
  他不再久留，只又说两句便告辞。临去前，他面色复杂，意味深长冲樊夫人道：“大嫂，有件事，我从未说起过。”
  “何事？”
  “那时兄长方逝，我受章后与耿允桎梏，不敢稍有逾越，连兄长尸身都不敢去寻，十分惭愧。幸有赵姬，暗中派人替兄长收尸入殓，一路送回东郡。赵姬因怕引大嫂误会，才借我之名行事。”
  他说罢，望着樊夫人。
  樊夫人睁开已然阖上的双眸，可不过片刻恍惚，便又归平静。她再度阖眸，轻声道：“如此，赵姬费心了。”
  ……
  晌午时分，大军齐备。刘徇将要出征的二万五千人分作两拨，其中二万四千人随刘季直接自巨鹿与中山联军后侧突袭，另外一千人则轻装骑行，随他自南稍绕道，悄悄往真定赶去，助刘延寿退敌。
  因提前派人前去查探情况，阿姝早早便领着三两个仆婢，并塞满两口箱笥的行囊，乘马车出城至营外等待。
  刘徇见她这样轻装简行，面上虽还冷淡，心底却忍不住惊讶，她素日里过得矜贵，如今只带这点衣物凑合赶路，竟也毫不拖泥带水。可转眼又怒从心起，她便这样迫切的要离开！
  他不由冷哼一声，策马靠近些，沉声道：“接下来数日皆要日夜兼程，我也只能将你送至曲梁，自曲梁往邯郸，我会再派百人护送。”
  他说话时，分外冷淡，全然没了过去在旁人面前做出的那等恩爱非常的模样，令其余等候的众士卒皆吃了一惊，难道赵姬这样快就为大王厌弃了？
  阿姝正立在马车旁，仰面咬唇，挺直脊背，努力望着他，娇小的身影在透着凉意的深秋西风中格外单薄。
  眼前这个高坐马上，睥睨着她的男子，昨夜于床榻间，分明还曾一声声唤着她闺名，极尽温柔，如今她周身因昨夜情事而残留的酸乏感尚未褪去，他却已这样凉薄。
  她目中闪过一抹恍惚与茫然，转而想起，自己欺骗在先，遂又默默垂眸，柔声笑道：“妾同行，已是给大王添麻烦，昨日我已修书至邯郸，待至曲梁，阿兄自会前去迎接，大王战事要紧，实不必再派人护送妾。”
  他既已知真相，她向兄长修书之事自也不必再隐瞒，遂直言坦白。
  旁人皆瞧她这般通情达理的模样，皆心有不忍。刘徇却气闷不已，为了离开，她竟能想得如此周全！
  他重重冷哼一声，便调转马头去了队伍前端，下令开拔。
  一时间，万余人的队伍分作两路，浩浩荡荡，各自前行，于城外宽阔大道上扬起阵阵沙土。
  阿姝所乘之马车虽还算宽敞舒适，却也得跟着疾行，颠簸不已，十分不适。
  不过两个时辰，她便觉浑身如散了架一般，又酸又疼。可即便如此，一想起这一路乃是往邯郸去，她便又咬紧牙关，再多的苦，也不愿抱怨一声。
  同行的仆婢见她如此，遂也不敢多有怨言。
  倒是走在前头的刘徇，到底生了恻隐，时不时寻借口回望，仿佛期盼她能稍稍示弱。可便是这样又过了一个时辰，直至日暮，也未等来她一个眼神。
  他失望之余，领众人寻到近水源的高地，下令安营扎寨。
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  第33章 矛盾
  此行千人皆精兵良将, 轻装上阵，贯熟行伍, 不出半个时辰便已搭好营帐。
  营帐稍稍简陋, 外围一圈栅栏，内有数十顶帐篷, 除刘徇所居主帐供单人外，其余皆是多人挤在一处，既保暖, 又省事。
  女眷只三五个，行军中条件有限，阿姝原想与婢子们一同在马车中眠一夜，可不知为何，看着刘徇面无表情, 又隐带薄怒的模样, 心虚不已, 只得在众人目光下，颤巍巍跟着进了那唯一一顶稍宽敞些的帐中。
  军中未带日常炊具，只每人出发前分得的坚硬胡饼与少得可怜的肉干。寻常士卒自无怨言, 阿姝也不敢稍有不满，只坐在帐中, 手捧着块比她面颊还宽阔的坚硬胡饼, 仿佛捧了块冷冰冰的石头。
  她瞪眼瞧了一会儿，小心翼翼捧近些，张口咬下, 直将牙硌得生疼，才堪堪吞进指甲大小的一小块，在宽阔胡饼上留下两排小小牙印。
  此物坚如磐石，实在难以下咽。往来士卒侧目，皆心生恻隐，这样娇滴滴的王后，哪个男子不想将世间的珍馐玉馔，华服美饰捧至她面前，以博美人青睐？
  偏偏萧王，从前温和有礼，对王后体贴有加，今日却迟迟未见动静。