刘昭满脸冷淡与不情愿，手上却乖乖的亲自斟了杯茶，搁在她手边，扭开脸道：“不知二嫂来我屋中，所为何事？”
  阿姝命雀儿将手中提着的食盒送上，当着刘昭的面揭开，露出其中才命人去买的几样精致小点心，推至她面前道：“听说你这两日身子不适，我便来瞧瞧你，给你带些爱吃的点心。”
  刘昭虽已长了一岁，到底也才十四，一听“身子不适”，顿时有些面红耳赤的不自在，可再听有点心，一双乌黑明亮的眼睛却不由自主的瞟向食盒。
  看了好几眼，果然都是她平日爱吃的点心，因许久都未出宫去，也没机会买来，此刻一见，便有些松动。
  她捏了捏裙角，奋力的移开目光，嘴上倔强道：“我身子都大好了，不必你如此。”
  谁知阿姝仿佛未听见她这话似的，忽然柔声道：“那日，你要大王好好待我，多谢。”
  刘昭一下被噎住了似的，瞪大眼红着脸望她，喃喃道：“我——不，也不是为了你。”
  阿姝一下笑了，颊边露出浅浅酒窝，亲自伸手自食盒中取出盛了点心的小碟，递至她手边，道：“无论如何，我都要多谢你。”
  刘昭面色愈红，满是忸怩与犹豫，半晌，终是探出手接过，难得端庄的捻起块糕，小口小口的吃起来，边吃还边小心翼翼的往一旁挪动了下，拉开与阿姝之间的距离。
  阿姝对她的小动作只作未见，待她吃了几口，又给她递水，片刻后才问：“叔妹，那日在檀台时，我见你与姜姬，过去仿佛有些不快，不知……所谓何事？”
  今日她来，除了要向刘昭道谢外，更重要的便是想问出姜成君之事。她数日前已悄悄派了赵氏之人往长安去打听其过去的消息，可长安路远，再快也得月余方能回来。而信宫中，除了刘徇，大约也只有刘昭知晓一二。
  果然，刘昭一听“姜姬”，便立刻冷下脸，毫不掩饰自己的厌恶，愤愤道：“我就是不喜欢她罢了。”
  她犹豫片刻，又从盘中捻了块点心，却不再装作端庄的模样，而是一下塞入口中，狠狠的咀嚼咽下，才道：“她这人，忒坏了些。在长安时，我曾亲耳听到她同旁人说，阿兄有意求娶于她，可她以为我阿兄出身寒微，不过是县令之子，又比不上长兄为人豪义，便拒绝了。”
  她说得越发愤恨，举起茶杯猛灌两口：“她分明就是胡说！我兄长怎么会看上她？更不可能求娶她！况且，她父亲姜太常都十分看重我阿兄，哪里轮得到她瞧不上！”
  第59章 乱麻
  自刘昭处归来, 阿姝仍有些恍惚。
  若真如那姜成君自己所言，刘徇曾求娶她而遭拒, 以他隐忍记仇的性子, 应当再不会待见她。
  可在梦境中，他不但娶了姜姬, 更未如待从前的郑女一般淡漠，将其直接遣回真定，而是将她时时带在身边, 就连樊夫人的两个子女，也认了她做半个母亲。
  如此，应当只有两种可能。
  一来，刘徇的确是真心爱慕姜成君，即便先前为她所拒, 仍旧情难忘, 愿不计前嫌的求娶姜成君；二来, 便是此事还另有蹊跷，兴许是姜成君有什么不为人知的秘密。
  阿姝思量许久，总以为, 刘徇这般一心扑在扫平天下之上的人，应当不会在大业未成前爱慕哪家女子。但不论到底是何种情况, 她皆不能掉以轻心。
  派去长安打探消息之人还未回来, 她无从得知其他，只得今日再向刘徇稍询问之。
  ……
  傍晚，刘徇归来时, 阿姝正饶有兴致的取了他前两日所赠的投壶，摆在庭院中，一支箭一支箭的投掷。
  壶旁已七零八落的散了几支箭，而壶口与双耳中，却统共只留了四支箭。她抿着唇，双眉凝起，聚精会神的瞄着壶口，比划了好一会儿，都未敢投出。
  刘徇见状，快步行来，立在她身后，一手扶于她肩背处，另一手则顺着她执箭的手攀上，覆于其上。二人紧紧贴靠着。
  他微微偏头，在她耳边道：“投掷时，沉肩坠肘，凝神静气，切勿慌乱。”
  温热的气息拂过耳畔，激得阿姝颈侧立起一层细小颗粒，不由的瑟缩了下。刘徇扶着她肩背的手一紧，又将她拉近些，直到她与他毫无间隙，才又道：“别分心，别犹豫，瞄准时，要瞧着那壶口偏后的半寸处，腕上着力——”
  他握着她的手，亲自投出一支。
  那支箭嗖的一下飞出，箭镞触在壶口处，滴溜溜一下，稳稳当当便落入中间。
  阿姝睁大双目望着他，惊喜道：“好厉害！”
  刘徇方才见她竟将自己所赠之物来用，已是欣喜不已，如今又难得被她这样真心实意，毫不掩饰的真心夸奖，越发得意非凡，搂着她腰握着她手，“嗖嗖”又是两箭，分别投入双耳之中。
  阿姝兴奋的抚掌，面上生出愉悦的红晕，瞧得刘徇有些迷眼，哑着嗓音道：“你若愿意，我有空闲时，可慢慢的教你。”
  他眸色深深，贴住她身后，又耐着性子，边在她耳边絮絮的说着要领，边又握着她手投了一支箭。
  这一回，她才转头望身后的他，还未出言，他已微微侧头过来，一下欺上她双唇，热烈的吻着。
  他扶在她左肩的手游移至她左颊边，扭住不令她后退逃离，另一手则绕过她腰际，将人裹挟在身前，一点点欺近，迫她仰头慢慢的后退。
  周遭的婢子个个吓得面红耳赤，忙低下头，屏息凝神的悄然退下。
  刘徇浑然不顾，略松开唇，一伸手将人横抱起，甫入便压到榻上一阵亲吻。
  阿姝面色绯红，眸笼水雾，鬓发横陈，趁他略退开些时，柔荑抵住他胸口，嗓音轻软道：“听闻大王曾求娶姜姬。”
  刘徇动作一顿，眸色越发幽深，靠在她颈侧沉默片刻，抬头紧紧凝视她道：“不曾。你听何人说起？可是阿昭？”
  阿姝点头，手上力道一点也未放松。
  刘徇见此，心知她打定主意要问到底，遂慢慢起身，将她搂在怀里靠坐在榻边枕上，微微叹口气道：“我未曾求娶过她。娶你之前，从未动过成家的念头。”
  “当日与姜姬定亲的那位太守公子身故时，我尚在太学就学，姜太常看重于我，曾想将女儿许嫁于我，便暗中示意我上门求亲。可我那时清贫，一事无成，恐连累妻子，不敢成家，便婉拒了。姜姬恰听到我与太常的谈话，她素来心高气傲，大约是为人拒绝，深感被冒犯，心有不忿，便对外假称是她婉拒了我。”
  阿姝乖顺的倚在他怀中道：“既如此，大王为何不澄清？”
  不待他回答，她又道：“让我猜猜，大王爱憎分明，定是看在姜太常的面上，不忍拆穿。”
  刘徇笑了声，容色温和，因她对自己的了解，目中闪出几分光亮：“不错。姜太常于我微时，帮衬过我许多，我做事不能太绝。况当日我也算一无所有，即便应了，姜姬也未必看得上我。她身为女子，名声比我重要许多，我既已拒了她，也不必再因这一件微不足道的小事，再与之结怨。”
  果然如此。
  阿姝勾了勾唇角，没再说话。他这人恩怨分明，对女子也的确格外宽容些。只盼日后他报仇时，也能念着她嫁给他这样久的微薄情分，格外厚待些。
  不过，照他心性，当再不可能娶姜成君才是，那梦境中，却并非如此，看来姜成君定还有她不知晓的秘密。
  刘徇却无心再论此事，只重又将她压回榻上，抽丝剥茧般揭开她层层衣袍，俯下|身去，稍带急切道：“何必言旁人败兴？我已好几日未碰你，今日换个新鲜的可好？”
  阿姝面上好容易消退的绯色又尽数回来，半眯着雾蒙蒙的眼，任由他摆弄。
  ……
  却说第二日，刘徇离去前，忽然想起姜成君之事，犹豫片刻，嘱咐道：“姜姬年岁不小，听闻过去于长安遭遇些变故，才迟迟未嫁。姜太常于我有恩，我该报答才是。阿姝，你这数月且暗中托人去寻些年岁与家境皆适中的子弟，我看姜瑜也算个人物，此番出征并州若能立功，我便好好犒赏，待他再得封赏时，便替姜姬做媒，如此，也可令她姐弟二人风光些。”
  阿姝点头应了，当日便亲自去城中寻了几位郡官与大户的夫人们，未说目的，只托其留意二十五六，人品端庄的官家子弟。
  虽说时人循周礼，男子三十而成家立室，可寻常之家，为繁衍子嗣生息，男子及冠，女子及笄便论婚嫁，更有许多贵族子弟，为早早继承家业，未及冠便已成婚，如刘徇这般，年过二十五才娶妻之人，实在是凤毛麟角。
  饶是如此，这些妇人们看着阿姝身为萧王后的面子，皆满口答应下。
  阿姝自外头回信宫后，又提笔写了封书信送往邯郸，交给兄长。一来，她料想赵郡郡守孙和等郡官，乃至其他大族，定会因赵氏与刘徇的姻亲关系，而越发追捧拉拢，便写信去告知兄长，刘徇之城府深不可测，不能小觑，又叮嘱他千万与这等人保持些距离，更勿以刘徇姻亲自居，以免日后生祸事；二来，也好催一催派往长安去打探消息之人。
  谁知，信才送出未有多久，沉寂了许久的信宫中，却忽有噩耗传来——仅余下的服侍樊夫人的郭媪，满面惶然的自院中闯出，高声哀呼道：“夫人——夫人就要不行了！”
  其声之凄厉，令人悚然。
  阿姝在院内时，便已听到声响，还未赶去，冯媪便已匆匆而至。她平板的面上难得有一丝惋惜与倦色，稍行礼后，便道：“婢已派人去告知大王与子郁公子，夫人还吊着最后一口气，眼看约莫半个时辰，便要没了，如今还请王后示下。”
  阿姝心中有些怅然与唏嘘，虽说樊夫人曾几番陷害于她，可到底是刘徜遗孀，心中有恨不足为怪，她对樊夫人也生不出太多仇怨来。
  先前刘徇便说过，樊夫人大约撑不过秋日，果然如今秋狝方过，便不行了。阿姝头一个想到的，便是她的一双儿女：“媪，破奴与阿黛如何？”
  冯媪道：“王后放心，两位小公子还年幼，离了母亲这数月，已渐渐的不大哭闹了，此刻有乳母哄着，应无大碍。”
  幼年丧母，即便不大经事，心底也定会留伤。阿姝对此知之甚深。她不过一瞬思量，便吩咐道：“烦请媪先去预备替夫人治丧事宜吧。她虽犯了大错，到底也不能外宣，况大王也只道不教她入东郡祖坟，为了故去的长兄的面子，也要好好治丧。我先去瞧瞧破奴与阿黛，亲眼见了，才好放心。”
  冯媪见她虽无太多哀色，却也不幸灾乐祸，反而关心起两位小公子，一时有些欣慰，领命便下去了。
  ……
  冯媪居处，乳母正与破奴与阿黛缓缓的解释，樊夫人将要不在人世。
  破奴本就聪颖，年岁也稍长些，听了乳母道往后将再没有母亲，只懵懵懂懂的点头，片刻后，倔强抿起的小嘴便瘪了瘪，眼泪吧嗒吧嗒落下。阿黛尚幼，见兄长哭了，也渐渐的张嘴嚎哭起来，连手中捏着的泥狗落在地上摔碎了也顾不得去捡。
  阿姝恰行至屋外，见此情景，蓦地想起年幼时，渴慕母亲时的伤心与无助，不由鼻尖一酸，便红了眼眶。
  她快步进去，蹲下|身来，将两小儿搂在怀里，一面拿了巾帕替他们擦泪，一面柔声的哄：“乖小儿，不哭不哭，叔母疼。”
  这些时日，两小儿日日都要到她处问安，她也常将人留下玩耍，更时时的送些吃食、玩物过去，他们渐渐的也不再胆怯，与她亲近了不少。
  破奴抽噎着一边以手背抹泪，一边可怜道：“叔母，我，我要，阿母，我要阿母……”
  阿黛也跟着兄长喊：“阿母，要阿母……”
  哭闹一时难停，阿姝只得耐心的哄劝，时不时轻拍他们的背，以免呛咳。
  也不知过了多久，两个孩子哭得累了，这才渐渐倒在她怀里沉沉睡去。熟睡时，两张占了泪痕的小脸，仍是一抽一抽的，时不时皱皱眉，瞧得人格外心疼。
  阿姝胳膊酸麻，却不敢挪动，生怕好不容易睡去的孩子又惊醒了继续哭闹。
  屋里静悄悄的，乳母在旁看着也红了眼眶，低声道：“两位小公子年纪小，又已有近两月未曾见过夫人，也不大因此哭闹了，想不到今日却还是这样伤心。”
  阿姝轻叹一声，摇头压低声音道：“鸦有反哺意，羊有跪乳恩。再小的稚子，也都懂得思慕生母。我幼时未见过生母一面，从来由父兄抚养长大，懂事后都时时的渴求母亲，更何况这两小儿？”
  想起过去种种，她眼里也渗出些泪意，垂首望着渐渐安稳的破奴与阿黛，心生怜意，低声嘱咐道：“往后，也勿在孩子面前提樊夫人的坏处。叫为子女的知晓母亲的不好，委实太残忍了些。”
  如她自己，便是经历了许多，才真正看清了章后的丑陋面目，那样的失望与痛苦，不必再教这两个无辜小儿再经历一遍。
  乳母应下，才起身至屋门处，欲将方才阿黛摔落在地的泥狗残片收拾起，却忽然见门边立了个熟悉的身影，正是刘徇。
  乳母赶紧弯腰行礼，唤了声“大王”。
  刘徇未动，暮色照在他宽阔的背影上，于屋中投下一道长长的影子。
  他一手扶着门框，俊容上满是复杂神色，一双眼正直直的盯着屋中女子。
  方才他与樊霄二人恰都在衙署中，闻讯便径直赶回。樊霄自然悲痛欲绝，一入宫中便直奔樊夫人居处，未作停留。他稍有犹豫，并不愿去，却有婢来报：“夫人还撑着最后一口气，等着大王前去。”
  许久未有人气的院落忽然多了来来往往的许多人，已瘦成一把枯骨的樊夫人仰面躺在床上，眼窝深陷，发如枯槁，粗重而急促的喘息自胸腔间响起，剧烈颤抖的手紧紧攥着被衾，因无力转头，眼珠子还直勾勾的转向屋门处，仿佛吊着最后一口气般，不停的喃喃着“仲渊”。
  刘徇挣扎片刻，终还是入内。屋中众人纷纷让开一条道，令他行至床边，垂眸望着床上那将死之人。
  樊夫人瞪眼望着他，忽然扯动嘴角，费力的笑了声，声如蚊蚋：“仲渊，你记得……我，我的话，善待……破奴，与阿……黛……”
  她说罢，便似如释重负般，垂首闭目。
  一时屋中皆静。
  刘徇脑中眼前飞速闪过许多零碎片段，既有兄长死后的惨状，大嫂凄厉的指责，还有阿姝哭泣的模样，章后凶恶的模样……
  好半晌，他于一片哀哭声中缓缓步出，不知不觉便行至两小儿处。
  此地尚清净，仿佛将方才那边凄惶气氛全然隔绝。
  他听到那小女子在屋中耐心的哄着小儿入睡，又听她与乳母的种种交代，只觉心里仿佛纠了一团乱麻，越绞越紧，令他动弹不得。
  第60章 恍悟