顾锦芙与李望都叩首请安，刘太后扫了眼跪在一边的顾锦芙，眼角余光又看到李望偷偷朝自己投过来的求助目光。
  赵祁慎此时站起身，下了台阶，朝刘太后一拱手：“儿臣无事，劳烦太后记挂了。”恭敬有余，却不显得亲近。
  本来也不可能亲近。
  一来他不是刘太后亲子。刘太后的亲子是上一任皇帝，早年荒淫无度，后来乱吃丹药一命呜呼，到最后却连个子嗣都没留下。
  刘太后就给他这式微的建兴王暗送密旨，把他过继到名下，择为新帝，赶赴京畿登基。不想旨意外泄，他遭了刺杀，身边跟随的旧部拼死相护，为保他周全死伤大半。
  最后兵分几路，他变装九死一生才顺利到达京城，做了这个半道登基的皇帝。
  结果他如今想要将天子近臣戎衣卫更换为自己旧部，却遭到首辅牵头的几位重臣反对，进言建王府旧部在刺杀中并未能护他周全，勇不足谋不足，不能担当大任。又以他加封顾锦芙为内司监的掌印太监为由，说已是对建王府旧部莫大的恩宠，再封赏其他人只会下不服众。
  刘太后不想放权，那些朝臣多的是与刘太后沆瀣一气。说来说去，就是不想叫他培值更多的势力，好当一个能叫刘太后揽权、掌控的傀儡帝王。
  早在进京前他就明白刘太后在一应王爷皇孙中选自己是为什么。只有他是父王早逝，未及冠无妻室，又与先行皇帝为堂兄弟，在同辈子孙子里为长，是最好拿捏最符合帝王的人选。
  什么帝王之威震山河，他赵祁慎就只是沾了是皇室宗亲，沾了个运道，得了皇位却空有虚名。
  受制于人，他怎么可能会与之亲近？
  但刘太后没察觉到他的疏离一样，脸上露出笑意，眼角都堆起几道纹路：“母亲关切儿子是天经地义，皇儿怎么还这样见外......听到事情的时候，哀家这颗心都不会跳了！李望——”
  “奴婢在！”
  刘太后突然话音一转：“你还在这里做什么？！内监里出了这样的事，你这提督太监是怎么当的！”
  李望磕头说道：“奴婢知罪，奴婢正与陛下请求戴罪立功的机会！”
  赵祁慎听着这一唱一和的，大约知道刘太后不是单纯来探望，似笑非笑看了李望一眼说：“内司监事诸事都要他管，难免有疏漏，朕让他歇着，他倒是诚惶诚恐的，就是个操心命啊。”
  他的话听着委婉，但就是做了决断不同意李望问这个事。
  司膳房出了事，刘太后来就是想摘李望出来。
  这是她亲儿子跟前的老人，也是她现在掌控内宫趁手的人，当然不能被削了权。
  可如今赵祁慎话里既然没有怪罪，不过问此事就不过问了，左右戎衣卫的人也是亲近她的，她还另有办法让李望干干净净的。
  刘太后遂笑道：“是个操心的，皇上叫你歇着，歇着就是了。——魏公公怎么还在这儿伺候着，你身子如何，听闻那是鸩毒，也是万幸及时。”
  说完李望的事，刘太后就和她这建兴王府的旧人拉近关系，并没有拿她和李望相比较，来个一捧一踩。顾锦芙知道刘太后心机段数高着呢。
  她谢过，苍白的面容扯出笑回道：“奴婢谢太后关切，陛下洪福齐天，连带奴婢也沾光了。”
  漂亮的话谁都会说，拍马屁的功夫她也极好。
  刘太后习惯宫里人嘴乖巧，点点头，也不多留，又关切了赵祁慎几句就打道回宫。
  李望被命去相送，顾锦芙等刘太后一众哗啦啦都走了，扶着膝盖站起身。
  “我得去司膳房走一趟。”她挪着步子走到赵祁慎跟前，说话都在喘。
  “不急这一会。”
  “怎么能不急？”
  顾锦芙固执地看向他。李望来肯定不是想脱罪那么简单，后脚太后还来了，让他先下了金口不治李望失察的罪。再晚，她也怕有变故。
  他一时没说话，殿里十分安静，大殿中央的香炉有轻烟袅袅，还没升高就又消散了。
  顾锦芙抬脚要往外走，正巧外头又有求见声：“陛下，奴婢来给您送膳。”
  赵祁慎伸手在她肩头压了压，让她停下。
  送餐的是一个面熟的小太监，在赵祁慎示意下把雕莲花纹的餐盒拎到御案下的桌椅前，揭开盖子取出热气腾腾的汤面，还有两副碗筷。
  将吃食摆好，他躬身一礼就退出去了。
  赵祁慎转身过去坐下，把那一大碗面条拨了小半出来，还用勺子舀了汤：“傻站那里就能有力气去？”
  顾锦芙这才明白是让她先吃东西，他什么时候吩咐下去的。
  她眸光闪了闪，慢吞吞挪过去，挨着他下手的太师椅坐下，面条已经被他放到跟前。
  碗里的面汤清得跟水一样，似乎什么东西都没放，就是一碗水煮面条，还被泡得发软了。
  顾锦芙拿过筷子往嘴里扒拉了一根，果然是泡得又软又黏，可面条带着的暖意却是淌到心底。
  她又扒拉了一根，嘴里嫌弃道：“这不会就是鸿庐寺的厨子做的吧，都成面糊糊了，粘牙。不怪先帝要再组建一个司膳房。”
  赵祁慎拿凤眼睨她，她用舌尖舔了舔粘在牙上的面条，突然想起旧事来，没忍住扑哧一笑。
  那是她刚去到建兴王府的时候，当时赵祁慎还是建兴王世子，捡了她回去。她有心报他收留的好意，就跟着厨房的人给他做汤圆，也是想哄他高兴。
  十岁的孩子，在她心里肯定贪嘴。
  结果那时他正在换牙，一口汤圆把他牙给黏掉了，之后他足足一个月没给她好脸色看。第一次拍马屁，以拍到马腿上告终。
  她吃面条吃得好好的就发笑，赵祁慎莫名奇妙，用手敲了敲桌面：“收起你贼兮兮的笑。”
  不用问，都知道她脑子里想的不是什么好事。
  顾锦芙可不敢说自己在笑什么，不然，她连这碗黏糊了的面条都没得吃。
  她加快速度胡噜胡噜吃了一半，也不敢吃太多，身上吃出了汗，人也精神了一些。
  “外头有人送你过去。”赵祁慎这才拿起筷子挑碗里的面条，吃了两口，就面无表情又搁下了。
  果然很难吃，她倒是不挑。
  他嫌弃的神色顾锦芙没看到，不然心里刚升起的那点感动就得烟消云散。
  顾锦芙来到殿外，阳光明亮，刺得她抬手挡了挡。日头已快到最高点，这一通闹腾，居然都快接近午时了。
  正如赵祁慎所说的，外头有内侍抬来了简单的一个辇，见她出来忙机灵上前扶她上去。
  这些都是她这掌印太监下边的内侍，也是她才刚收服贴的人。
  顾锦芙坐上代步的轿辇，任他们晃晃悠悠抬着自己往司膳房去，心里不断的在盘算着事情。
  李望那头送刘太后，一直送她回到了宫。刘太后扶着他的手，视线落在满院的翠绿中，轻声说：“哀家已经让朝臣压着他，不好再当面不给他脸。但为了确保万一，你还是要把自己摘干净点，戎衣卫那里，你想办法让郑元青按死是谢庆自己的事就好。”
  李望弓着腰，眼里闪过狠色：“奴婢谢娘娘指点。”
  “回吧，皇上也不喜欢你在我这留太久。”刘太后见他听懂了，松开他的手，径直迈过门槛。
  李望恭恭敬敬站在原地，直到她身影不见了，才转身脚下匆忙走过甬道，往司膳房的方位去。
  顾锦芙却是先他一步到了司膳房，守在外头的是戎衣卫的人，个个身材魁梧，煞神一般镇守着这块地方。
  她既然来了，自然是打着赵祁慎的名义方便进去。
  郑元青正在临时僻的一间屋子里刑讯，有人来给他汇报皇帝身边的魏公公来了，他侧头看了眼被绑在椅子里浑身没好肉的谢庆，顾锦芙已经大步走了进来。
  “没有打扰副指挥使吧。”她一手负在身后，面色还带着中毒后的苍白，身姿却笔挺。
  若不是她说话间在微微喘息，还真是看不出来她是中过毒。
  郑元青视线一下就被她吸引了过去。眼前的人那张脸总有熟悉的感觉，但与记忆中那个人的轮廓却相差甚远，他定过亲的那个未婚妻眉眼柔和，脸颊圆润，笑起来一派天真单纯。
  当年他远远看过她一眼，就记住她那张无忧无虑的笑脸，双眸如晴空一样明亮。而不是眼前这个人，即便笑，也有着叫人摸不着看不见的疏离，眸光流转间总又流出几许凌厉。
  那个人早死在流放时遇到一场洪水里，他派去的人也传来验尸确凿的消息。
  “魏公公原先就是姓魏吗？”
  明明心里已经否定，可郑元青也不知道自己出于什么心理，问出这样一句话来。
  这人.......与她确实是像。
  顾锦芙闻言仍定定看着他，仿佛是听见什么可笑的事一样，忽的笑了声答道：“自然，原先家贫，进宫后又被派往建兴王府，如今回京了却连家人的踪迹都寻不着了。”
  郑元青仔细端详着她的一举一动，实在是在她身上找不出一丁点违和，年幼净身的公公，多的是她这样的。
  他也已经查过她的来历，在第一眼觉得她像后，确实没有疑点。郑元青在心里头嘲讽自己一声，也不知道自己执着什么，下刻就神色淡淡地问：“陛下是有什么旨意？”
  “我有几句话要单独问问谢庆，还请副指挥使回避一下。”
  “陛下的旨意？”
  郑元青追问，顾锦芙一双分明的眼眸就直直看着他，眼角微微上扬，无声表示对他再度质疑的不满。
  郑元青在她眼里清楚看到自己的倒映，对他这种倨傲的态度眯了眯眼，两人如此对峙片刻，他到底是一扬手带人出了屋。
  魏锦是天子的人，与他现在就对立，并不是什么聪明的事。
  顾锦芙在他转身后表情就一点点变得漠然，无情无绪，被透进来的阳光一照，跟个没生气的玉人一样。
  司膳房的院子里还跪了一应的人，郑元青站在屋外，不时往屋子里看。他看到顾锦芙用水泼醒谢庆，不知说了什么，很快就再度出来。
  她走过他的身侧：“谢庆有话要亲自给陛下招认，劳烦副指挥使把人带到陛下跟前了。”
  她丢下轻飘飘一句话就越过他，坐上辇由小内侍抬着走了。
  郑元青迟疑了片刻，叫人给松绑把人带走。
  李望来到司膳房的时候，就正好看到顾锦芙坐在辇上被抬着出来，他心里咯噔一下。
  顾锦芙喊了声停，朝李望一笑，坐在辇上居高临下地说：“遇到李公公正不用我派人再去相请了，下毒的指使者谢庆已经招认了，李公公与我一道去陛下跟前听听。”
  李望脸色微变，知道来晚了！
  第4章
  宫里见得最多的便是红墙和铺砌石砖的宫道，人在这上头走着，无意间回头看到的还是一样的路，常常会叫人迷了方向，就跟在原地踏步许久似的。
  顾锦芙在初进宫的时候就是这么一个感受。于是她就在闲暇时一个人来来回回的走，把常走的几条路都记住，双眼一瞥某处墙角或砖面，便能知道自己是在哪个位置了。
  她如今坐在轿辇上，倒省了一份心思，还能有闲心抬头看看蔚蓝的天，或是侧目去欣赏一下李望那张强装镇定的脸。
  这份悠闲再度让她尝到权利的滋味，叫人食髓知味，沾手就不想松开了。不怪李望把她视为眼中钉，初见便想方设法将她踩到脚底。
  顾锦芙双眸微微一眯，倒映在她眼中的蓝天就有了边际，她心底蔓延的渴望却变得无边无际。
  郑元青无意朝她看去，正好看到她懒懒支着手托着下巴，望着天空眸光闪动的一幕。他在她眼晴里看到了赤|裸裸的野心二字。
  他微微皱眉，想到刚才她与自己对峙的气势......她是天子的人，除非天子能信任他们这批老人，否则也会有她和自已对上的一天。
  一行人心思各异，乾清宫已近在眼前，顾锦芙在宫门口就下了辇。
  赵祁慎给她造势，但她懂得见好就收的道理。