“那个，”她咽了咽口水，试探地问出声，“你有没有发现我——”
  “嗯？”
  “和之前不太一样？”
  “好像变小了很多，你是说这个吗？”
  “……”
  “…………”
  汽车在红灯前停下，银发青年便趁这个间隙回过头来将她仔细地打量了几眼。
  “呃，不觉得，奇怪吗？”光是把这句简单的话问出口，纲吉就觉得十分费力了，“那什么……”
  “喔，还好吧，”他收回视线，用难以相信的轻松语气答道，“十多年前，有个人跟我说她遇到了一个服用了某种药物的小婴儿的时候，我就开始慢慢确信这个世界上还存在着很多未知的不科学事物，所以，就算你现在说你也遇到了同样的事……我想我也是可以接受的啦，噗哩。”
  “不，不是药物的关系，”纲吉干巴巴地答道，“是十年后火箭筒。”
  “哈？”
  ……
  要把整件事解释清楚当然不容易，毕竟，就连纲吉自己到目前为止还不知道自己被交换到这个时代的真正原因，在立场上完全无关的人就更不可能明白了。
  但仁王也不需要弄清所有事情，知道的太多不是件好事，这个道理他还是清楚的。
  “也就是说，这个时代的纲吉君遇到了非常棘手的事件，然后，在某些机缘巧合下，十年前的小纲吉被交换到了这里，一边被人追杀，一边逃回日本，寻找伙伴……这样？”他总结道。
  “嘛，”她皱着眉头过滤他的整句话，虽然觉得有些别扭，但似乎是这样没错，“差不多吧。”
  她隐约听到了“世界真是奇妙”类似的低声感叹，但透过后视镜仔细看对方难得严肃而没有一丝笑意的表情时，又觉得是自己的错觉才对。
  本来还想说些什么，却又无从开口，她也就闭上嘴，靠到后座上，把目光投向窗外不断闪过的景物上。
  等等，是不是忘了什么？
  纲吉猛地一个激灵，连忙抬起手——果然，戒指上的火炎已经消失了。她一边翻出锁链把它系上，一边回想幻术是什么时候解除的。
  仁王能够认出自己，那就说明是在那之前。但飞机上坐在旁边的乘客在出机舱之前都没什么古怪的反应，也许是幸运地在出来的那段时间里……？
  稍微松了口气，她摘下戒指塞进了口袋。
  有那么一段时间，车厢里寂静无声。没过多久，车头调转方向，开上了高速路。这时候，纲吉才再度听到对方的声音。
  “不过，你还真是了不起得镇定呢。”
  她迟钝地歪了歪头：“……诶？”
  “一般人遇到这种超出世界观的事情——别说是女孩子了——大概会崩溃的吧，能够这么快振作精神应付接下来的麻烦，该说是粗神经呢，还是坚强？”
  “啊，也没有啦，”尽管知道他在开车不一定会看到，纲吉还是尽可能地挤出微笑，“一开始的时候也差点被吓哭呢，不过还好有人及时伸出了援手……再说，想到还在等着我的同伴们，就会忍不住认为一切都会好起来的……仅此而已。”
  “是这样吗，”仁王的声音平静得令这句话不像是一个问句。停顿了一会儿，他才说下去：“没关系的，不用那么勉强也行的——现在。”
  “不……也不算勉强啦，”她揉了揉头发，把头歪到一旁，靠在车窗上，“只是有点……怎么说、很大压力吧，而且，对这之后要怎么办也不清楚……”
  下意识地烦恼却又不知道烦恼什么，为此感到迷茫，明明知道这样不适时宜，但心情却不受控制，实在是太差劲了。
  “真的不要紧？”
  “不要紧，”纲吉不假思索地答道，然后听到一声轻笑，不免有些窘迫，“呃，我是说，会……没事的。”
  “嗯，”前座的人放缓了语气，余光望斜上方的镜面扫了扫，眸光微敛，唇角显出一份笑意来，“如果你坚持这点的话，那就好。”
  她垂下眼睑，盯着座椅背面的底部，思绪不知飞到了什么地方。
  “呐，我说。”
  伴随着微微摇晃的车身，纲吉觉得意识又变得恍惚起来。明明睡了那么久，就算有时差也不是问题了，到现在还在犯困……是因为之前真的太累了吗？
  “……嗯？”听到前方传来的声音，她揉了揉额角，试图让自己清醒一点，一边发出模模糊糊的疑问声。
  “自从纲吉君去了意大利之后，已经好久没有联系了呢，”听上去，就像是感慨一般的语气，“当时收到那封邮件还挺意外的，之前还想过和那帮黑手党的混会不会出事，总算松了口气……不过现在看来，确实是出事了，对吗？”
  纲吉沉默了一会儿，觉得没有否认的必要，便应了一声。
  “因为，像你这样的人会有始终打不起精神的时候，实在说不通嘛。”
  “很明显吗？”她离开靠背，有些担心地扳住前座的椅背问他。
  “喔，不笑的时候特别明显。”
  “啊……”她忍不住把头埋进臂弯里，闷闷地说，“把这个忘了吧，会好起来的。”
  “都说了，不用那么勉强自己。”
  纲吉重新抬起头，看着他打灯变道，然后不慌不忙地说下去，“就算再厉害的人，也会遇到难以应对过去的麻烦，每个人都是一样的。”
  “是吗？”她小声说，“就算是你们学校的网球部，也会有挫败、遭受打击的时候？”
  这话说出口，她才想起眼前的这位已经是二十四岁的毕业生，国中时的网球部生活对于他来说已经是很遥远的事情了，就算还记得，被称之为“王者”的队伍怎么可能——
  “有啊，”对方轻声答道，“国三的时候，我们部长得了重病住院……以及，那一年，我们也输掉了比赛。”
  “诶？！”纲吉睁大了眼睛，“竟然真的遇到了那么强劲的对手？”
  随后她察觉到自己的反应有些过度了，赶紧道歉：“对不起，发生那样的事，你一定很不愿想起……”
  “没关系的唷。他的病后来通过手术已经痊愈了，至于输掉的比赛……嘛，现在想起来已经不是很难受的事情了。”
  “真的？”
  “嗯，”似乎是想到了什么事情一样，银发青年愉快地低低笑出声，“因为，我们也因此收获了一些宝贵的经验。意识到比赛的单纯输赢并不意味着一切，都多亏了那个……”
  说到这里，他突然止住了声音。
  “什么？”本来并没在意，但看到他这样，纲吉反而感到疑惑，“发生了什么事吗？”
  “噗哩~”
  听到久违的口癖，她明白对方确实是抱着轻松的心情说出这些话的，为他感到高兴的同时，心中的好奇又增添了几分。
  他不说，要么就是为了某件事保密，要么就是不想提前泄露“未来可能发生的事情”，无论是哪个，纲吉都不会再追问下去。
  收回目光，却无意间看到了另一边无意被自己的行李袋压住了的杂志，露出的半边标题和图片吸引了她的注意力。
  “纽黑文女子锦标赛落下帷幕，夺得冠军的是……新生代日裔选手……啊！”还没读完，前面那人已经一把抽了回去，丢到仪表板上去了。
  “你认识的？”她问，却只收到意味不明的微笑作为回应。
  “别想那么多了，”仁王轻描淡写地转移了话题，“你不是累了吗？还有好一段车程，抓紧时间休息下吧。”
  “嗯……”
  许久，在纲吉听从他的话照做，差不多真的要睡着的时候，朦胧间又听到轻微的叹息声。
  “很遗憾，没办法帮到你什么……不过，纲吉君的话，大概、不管遇到什么困难，一定会有办法克服的，对吧。”
  已经足够了，有这份心意，已经很令人感激了。
  和黑手党完全无关的人，绝对不要再被牵扯到她所遭遇的那些可怕事情中去。
  绝对。
  xxx
  “不需要陪你过去吗？”
  纲吉听到身后的身影，回过头去，看到他倚着车门望过来。不管这是不是关心，她都不能再麻烦人家了。
  “不用了，”她肯定地答道，“再往里，也没办法开车进去了吧。接下来的事，交给我自己来做就好。”
  “那么——再见？”坐进去关上车门，青年再度笑了起来，“希望还有收到下一封邮件的机会，请你加油咯。”
  “我会的……谢谢你。”
  尽管车窗已经升了上去，她还是确信自己看到玻璃后面对自己比划的加油手势。
  “真的、非常感谢！”
  ……
  引擎声渐渐远去。
  纲吉转过身去，抬头望着四周，高大的树木环绕在身边，给人以一种无形的压迫感，哪怕是大白天，还是阴森森的，安静得过分。她对照着地图确认所在地无误后，迈出了脚步。
  很快就会见到里包恩了吧。那个，和自己来自同一个时代的——家庭教师。
  第76章 .我发誓
  事实证明，独自一人在森林里步行是一件很有风险的事情。
  一不小心，脚下一滑，纲吉就踩着一叠枯叶从土坡上噌地滑下去，在坡底的那片平地上滚了几圈才停下。
  “唔……”她挣扎着坐起身，头上和衣服上不免都蹭满了树叶和草屑。
  站起来的时候，头晕乎乎地撞上了硬物，她有些吃痛，一时没留神到附近的声音。随手拍掉袖口沾上的枯叶，一抬头，她顿时被前方灌木丛后闪现的人影吓了一跳，连连后退：“呜哇、出现了！”
  “谁在那边？”
  听到人声，纲吉本能地要躲开，却被拦在身后的物体挡住了去路，接着，眼前的身影逐渐清晰起来。面对面相视，两个人都是一愣。
  “狱、狱寺君！”
  “十代目？！”
  在这种时刻，即便是纲吉，也把想要吐槽“这些白毛是约好了一起来吓我的么”的心思抛在一旁，手臂借助身后物体一撑，站了起来。然而，还没等她找回身体平衡，十年后的岚之守护者已快步冲上前来，将她一把拥入怀中。
  “真、真的是你，十代目！”
  “……唔！”
  撞上对方的胸口，她有些喘不上气来，不得不用力伸手推挡以拉开距离，“狱寺君！”
  十年后的大人狱寺似乎才回过神来，连忙松开，连连道歉。然而，还没等她微微松口气，他又抬手按住了她的肩膀，却不忘了小心地控制着力道。
  他的声音压得低低的，好像说一句话都费尽了力气：“是我失礼了，十代目。”
  纲吉这时候才有机会看清他的模样。
  记忆中那张属于十年前的年轻面孔客观来说变化不算太大，却明显地少了些张扬不羁，多了些成熟稳重的味道，亚欧混血的优势在他身上发挥得恰到好处，加上这些年来磨练出的无法用言语形容的气质，实在令人挪不开眼。