门口的尸体已经都被清理掉了，城里的巡逻卫兵们都没敢来招惹他们, 杀了这么多人，竟然连抓捕令都没有一张。
  不过，他们真要在这城里打听些什么，估计也没有什么人会配合。
  “孟平波的心里应该比我们更着急。”顾程说，“毕竟崔鑫手下的六个战士还没有绿实。”
  赵衍之挑眉，“从这一刻开始，我们就不再是伙伴了，而是竞争者。”
  赵挽之哼了一声，“那就只能各凭本事了。”她瞥了一眼趴在床上睡着了的吉祥，“不如靠着它试试？”
  吉祥已经要进阶了，今天这场架一刺激，看着已经在突破的边缘，也许是今晚，也许还得过两天，它或许会成为最先突破二阶的猫。
  一颗绿实可以突破一阶，理论意义上，需要吃下四到五颗的绿实，才能突破二阶，再往上，只凭绿实的话，突破起来需要的数量不是翻倍那么简单，而胡思呈平方数往上涨。
  据顾程的估计，要到三阶，至少要再吃下二十颗左右，再往上，就要以百计了，只会越来越难。
  第二天一早，孟平波等人已经不在了，对于这一点顾程半点都不意外。首都那边能将重要的任务交给他，说明孟平波绝对是个心有成算的人，从在高塔神庙里他将那些信仰者们一个个杀死之后还补一刀的做法，就知道这位绝不是雷锋般喜欢做好事的善人。
  现在高塔神庙的信仰者们被彻底打怕了，顾程三人虽然救了他，他也给了他们情报。当时祭品室里的东西，他总共也只拿了一颗绿实再加上几块矿石而已，其余一样都没有碰。
  要说他们一路结伴同行，但要说有多少信任，双方都很清楚，这只是基于合作，而不是真正成了伙伴。在孟平波的心里，只有那些战士们才是他的同伴，顾程三人也是一样并没有将他当做自己人。
  于是，这会儿拆伙也是最好的避开纠纷的方式了。
  “他这是要各凭本事啊。”赵挽之打了个哈欠，“我们剩下的时间也不多了吧。”
  赵衍之伸出手来看了看天空，“已经隐隐约约能够感觉到排斥之力了，我们最多还能在这里留一个月吧。”
  “差不多。”顾程回答。
  其实这一趟他们的收获算得上十分丰厚了，不像是上一个世界基本上没什么收益，除了那些绿实之外，为了购买房车和柴油、发电机等等，反而花掉了不少。
  这个世界的信仰者们原本要献祭给晨曦神的那些东西几乎都落入了他们的口袋，这已经让他们感到十分满意了。
  剩下的时间里尽量寻找绿实，再好好休息一阵子，就是他们接下来的打算。
  “反正我不会再住在那家酒馆里了。”昨晚赵衍之根本没能睡觉，那肮脏糟糕的环境让他无论如何也克服不了心理障碍躺到那张床上去。
  顾程好笑地说，“那好，我们今天先重新找个住处吧。”
  要在城里找一个让赵衍之能够感到舒适的住处还真不容易，这个年代看似已经有了工业时代的雏形，事实上却有些拔苗助长的意思，人们的生活方式并没有进步很多，再加上绝大部分的人家根本没有那个条件去计较卫生条件，能够填饱肚子就已经是令他们满意的生活了。
  “吉祥，去哪儿？”
  吉祥舔了舔爪子，朝着城东跑去。
  他们果然在这里听到了消息，最终以极其低廉的价格买下了一位已逝的贵族夫人的小庄园，据说这位贵族夫人死后，庄园一直闹鬼，所以她的继承人想卖却无法脱手卖出去，在顾程他们找上门来的时候，一是出于对他们的恐惧，二是这房子确实没人要，所以价格真的可以说是十分美丽了。
  庄园不大，而且就在费西城里，前面有一个小小的玫瑰花园，后面有个占地不过一亩多的树林。两层的小房子被照顾得相当精心，角角落落都打扫得很干净，那两位已经年近花甲的女仆并没有被赶走，顾程他们将两人留下继续打扫这栋别墅。
  “怪不得说闹鬼呢。”顾程眯着眼看向阁楼。
  对于别人来说是会感到恐惧的事，他们却只会高兴。
  赵衍之看向隐藏在黑暗里的眼睛，“这一次绿实挑的是动物啊。”
  一窝原本就住在阁楼的老鼠，这会儿已经变成了“硕鼠”，幸好老鼠的习惯还是避着人的，否则传出的流言就不是闹鬼，而该是这里有妖怪了。
  赵挽之低头，“吉祥，干得好！”
  蓝猫骄傲地抬起小脑袋，其实以它现在的灵觉，还不足以准确地找到绿实，这一次实在是有点碰运气，而且它想的本来是要找到一个舒服的住处而已，这里有绿实根本就是巧合。
  不过猫是不会有心虚这种情绪的，自得还差不多。
  顾程甚至没有切回输出，眼见着赵挽之冲上去，布下刀墙以防这些老鼠逃跑，赵衍之铮铮弹了几声，准备布下音域控制住它们。
  这群老鼠的攻击力不算太强，但是速度奇快，然而……他们这边有两只天然的老鼠的克星。
  老鼠跑得再快，也是跑不够猫的。
  所以这一次消灭起绿实的保护者来格外顺利，甚至比第一次打桃树的时候还要简单。
  这里的绿实数量上中规中矩，三颗，不多也不少，顾程已经紧迫地意识到以后要得手更多的绿实，还真得靠吉祥的灵觉，索性三颗都喂了吉祥，至少先让它升到三阶，这样会给他们带来更多的助益。
  一旁的橘猫酸溜溜地看着，甩着尾巴走了，一直到晚上吃晚饭的时候都没理他们。而且破天荒的，居然连猫粮都少吃了小半。
  对于一只贪吃的橘猫来说，食物就是它的大半生命，可见这会儿它有多生气。
  “唉……”赵挽之搂着胖橘的圆滚滚的身体，压低了声音说，“不然我偷偷给你开个罐头，不给吉祥吃？”
  胖橘一秒被收买。
  有了住处，他们又去了费西城最乱的那条暗街一趟，和吉星城不一样，这里暗街那边的势力错综复杂，因为有高塔神庙的打压，没有哪一家能够坐大，一直维持着一个微妙的平衡，反倒不如吉星城那边抓住一个老大就可以控制一伙人来得方便。
  不过，他们还是打听到了一些消息，只是折腾了几天，发现都是没什么用的传闻。
  半个月后，他们碰见了孟平波一行人一趟，他们看起来风尘仆仆，不知道去哪里了一趟，顾程只扫了一眼，就发现剩下的六个战士中有四个已经进阶了，大概率是吃了绿实。
  “不用看了，我们只找到一串绿实，现在已经吃下去了。”孟平波摊了摊手说。
  没有带回来再最后选择给谁吃，很显然防备的就是顾程这三个高手。
  万一被抢了，才是真后悔不及。
  赵衍之淡淡一笑，“运气不错，四枚啊。”
  孟平波很警觉地发现他们似乎有百分百判断别人进阶——或者吃下了绿实的能力，不过面上并没有露出来，也客气地说，“还不够好，毕竟我们还有两个人没有。绿实一串……最多能有几颗果子？”他还想得到更多的信息。
  顾程语声温柔，“这可说不准呢。”
  孟平波耸了耸肩，不再问了。
  于是两行人分道扬镳。
  赵挽之见孟平波他们走远，才说，“我该说不愧是原本第一个利用寻木到其他维度空间的人吗？”
  在顾程的记忆里，孟平波他们也只这么一次，在一无所知的前提下不仅活着回去了，而且总结出了绝大多数寻木的规则。
  只有一次而已。
  这靠得可不仅仅是运气和实力，还有头脑。
  孟平波一直很理智很明确地知道自己要什么该怎么做，和顾程三人的相处也一直掌握着一个度，不过于亲近，也不会刻意疏远，与他相处的时候，会觉得这是个诚恳坦荡又绝不会拖后腿的好伙伴，但事实上他胸有沟壑始终别有成算，只是能够保持着让人感到舒服的距离。
  在吉星城的高塔神庙时，他非常自然地放弃了争取更多的绿实，以退为进，反而从顾程他们那里得到了不少信息。
  比如现在，连顾程也不得不感叹，不到必要的时候，最好不要和这个人彻底撕破脸皮。
  孟平波在刻意回避，他们如果还咄咄逼人，恐怕他也绝不会坐以待毙。
  “是挺厉害。”赵衍之也承认。
  即便是没有末世，孟平波这样的人原本也是天之骄子。
  赵挽之忽然又说，“我只是现在有点后悔。”
  顾程朝她看去，“后悔什么？”
  “之前孟平波被关在高塔神庙的地下室的时候……”赵挽之的口吻十分遗憾，“应该多给他拍几张裸照的。”
  顾程：“……”
  赵衍之忍不住说，“你到底在想什么？”拍什么裸照啊！
  “你不觉得掌握一个很厉害的人的黑历史或者小把柄是一件很叫人兴奋的事吗？”赵挽之一本正经地说，“免得他回去之后翻脸不认人呢，我拿着他的裸照找上门去，他怎么都得见我一面吧？”
  顾程：“……”
  赵衍之已经彻底不想再和她说话了。
  最终，他们回到寻木旁边，附近只站着十一个依旧身着迷彩的军人。
  去时二十八人，回来的只有十一个。
  总比上辈子好多了，顾程想着，好歹是多了好几个幸存者呢。
  但是对于这群军人来说，他们的朋友、伙伴，可以生死相托的战友，有一大半都留在了那个世界，而留在那里的结局只有一个，等待死亡。
  他们都是最优秀的战士，却没有死于战场。
  最终连尸体骨灰都不能回来，永永远远地，消散于时空之中。
  孟平波站在最前，他闭了闭眼睛，才又抬头看向天空，“脱帽！”
  零零星星的几个战士脱下了帽子，其余战士的帽子早已经不知所踪。
  “敬礼！”
  战士们眼含泪花，齐刷刷地敬了个标准的军礼。
  这是他们以沉痛的心情，给予远方的祭奠。
  对再也不能归来的故人，抱以最高的敬意。
  婆娑的树影轻轻摇曳，天空阴沉，淅淅沥沥地落下雨来，去时正是隆冬，此时春寒料峭，雨是刺骨的寒。
  寻木被笼罩在雨幕之中，寂默无声。
  花已谢果已无。
  静待下一次花开满树。
  “走吧，回家。”
  第44章 回家
  那群战士目送着顾程三人朝着昆仑山方向去了，他们对这三个人的观感也是有些复杂的, 但要说好感, 肯定也没有。
  “他们明明知道……如果早点告诉我们的话, 或许就不会——”一个战士哽咽着说。
  孟平波摇摇头，理性地回答他, “别人并没有告诉我们的义务，如果不是他们，我们这一次的损失只会更大。”
  本来就是萍水相逢, 他做不来斗米恩升米仇的事。
  都已经是末世了, 天真的人已经比往年少得多, 战士们也是一时义愤，倒也不是真的要将责任都怪罪在那三人身上。
  而且团长说得对, 如果不是他们的提醒, 让他们用藤蔓都好歹聚在一起, 可能结果只会更糟。
  更别说连团长, 也因为他们的恩惠才顺利脱困。
  众人沉默，又站了一会儿才离开。
  因为下雨, 身上的衣服不一会儿就湿透了, 孟平波等人回到盐湖边撑起了帐篷, 几个战士开始查看他们停在湖边的越野车的情况, 准备第二天一早就尽快返回首都。