皇帝看向张相和冯大学士：“张卿，冯卿，朕打算给太子放几日假，这段时日，朝政便托付与两位了。”
  两位大臣领命拜谢。
  皇帝又向兵部侍郎道：“边事有劳顾卿多费心。”
  说着向桓煊招招手：“三郎，过来。”
  桓煊上前一步：“阿耶有何吩咐？”
  皇帝道：“你有用兵的经验，又统帅着神翼军，不过到底年轻，经过的事少，练兵治军上，多听听顾侍郎的意见。”
  众臣脸上都闪过诧异之色，那几个中官更是白了脸，皇帝在兵权的争议中始终不置一词，直到此时方才表明态度——朝廷最重要的一支兵力，他还是愿意交给三子。
  太子暗自懊恼不已，入冬后皇帝风疾加重，正是最多疑的时候，他本该韬光养晦，却因齐王回京自乱阵脚，做得越多，错得越多，最终惹来天子猜忌。
  他瞟了一眼气定神闲的弟弟，忽然有个念头猛地撞进他脑海中——近来关于虎符的争吵实在过分了些，甚至有御史上疏弹劾齐王有不臣之心，他自是乐见其成，没将此事压下，反而联合阮家，暗中推波助澜了一把。
  此时一回想，他却忽然觉得蹊跷。一个小小的殿中侍御，哪里来的胆量弹劾实权亲王，他背后之人……
  太子心陡然凉了半截，他中了桓煊的计！
  他知道自己手握重兵会惹来皇帝忌惮，于是暗中让人将火挑高，以退为进，让他误以为自己胜券在握，一时轻率，竟暗中通过阮家走中官的门路，联手推波助澜，指望将他一击而溃。
  如今想来，这可真是昏着！天子最在乎的是平衡，最忌惮的是近侍中官与外朝勾结，正是桓煊的“墙倒众人推”，让他下定了决心。
  太子背后冷汗涔涔而下，然而无论如何懊悔都已无济于事，眼下他要考虑的不是解桓煊手中的兵权，而是如何赢回皇帝的信任。
  皇帝仿佛没看见二子灰败的脸色，与臣工们叮嘱几句，对太子道：“时候不早，你也早些回东宫去吧，如今是有家有室的人了，别叫新妇久等。”
  顿了顿道：“元旦大朝会之事交由张相与礼部宋侍郎操持，当日朕会回蓬莱宫亲自主持，你安心陪太子妃便是。”
  太子愕然，主持元旦大朝是他监国以来的头一件大事，也是他宣誓自己地位的绝佳机会，皇帝如此行事，无异于当着朝廷上下的面扇他一耳光。
  皇帝却不理会他，转头对张相等人道：“诸位爱卿稍留片刻，朕还有事与诸公相商。”
  竟是将太子直接排除在议政之列。
  太子暗自咬了咬牙，面上不敢露出分毫，躬身行礼：“多谢阿耶体恤，儿子这便告退了。”
  行罢礼，他向桓煊笑道：“三郎是回王府么？可结伴而行。”
  皇帝道：“太子先回吧，三郎留下，西北的军务朕还要问问你。”
  太子道是，又行一礼，瞟了桓煊一眼，默然退了出去。
  一众臣工眼观鼻鼻观心，其中有站在太子一派，激烈反对齐王掌兵的，此时更是大气也不敢出一声。
  今上刚御极那几年对朝政大刀阔斧，手腕强硬，只是在故太子薨逝后身体每况愈下，这两年将朝政委于太子，明面上不怎么理事，便有人忘了他当初如何乾纲独断。
  今日这一遭，既是对太子的敲打，也是对朝臣的警告——太子的权柄是他给的，只要他在世一日，随时都可收回来。
  他们不禁将目光投注到齐王身上，这位亲王自小不显山不露水，那些年提起他来，只有一个容貌肖似皇长子，仿佛只是长兄的一道影子。
  谁能想到，他不仅有将帅之才，有斩权宦的魄力，身处危局竟然还能因势利导，示之以弱，反将太子一军，令人不得不刮目相看。
  太子虽占据储位，却有个这么出色的弟弟，这位置能不能坐稳还是两说。
  众臣心中各有各的计较，俱都犯起沉吟。
  待太子离去后，皇帝方才道：“朕将诸位留下，是有一事相商。”
  顿了顿道：“自萧大将军捐躯沙场，河朔三军群龙无首，萧同安任留后，暂行节度使之职，但是名不正而言不顺，终究不是长久之计。前日他上疏恳请朝廷派监督军往河朔，诸位以为如何？”
  桓煊闻言微微蹙眉，自二十年前一场大乱，河朔三镇和朝廷的关系不过羁縻而已，与古时诸侯国无异，二十年来朝廷不能干涉河朔内政，如今突然派监军过去，无异于摆明车马，告诉他们朝廷意欲染指河朔。
  皇帝是想将萧同安当作傀儡，又不能完全信任他，故此派中官前去监军，也是防止他叛变。
  怎奈皇帝想得很好，此举却是操之过急，恐怕会引起河朔军上下不满，若是哗变，靠萧同安和一个外来宦官，如何能镇得住。
  若他一意孤行，河朔必乱。
  大臣们各执一词，有收了萧同安重金贿赂的，自然替他说话，皇帝侧耳倾听，微微颔首，末了看向桓煊：“三郎怎么看？”
  桓煊道：“臣以为萧同安气量狭小，庸懦无能，恐怕不能服众。”
  皇帝目光闪动，沉吟不语。
  桓煊明白收回河朔三镇兵权已成皇帝执念，遂斟酌着道：“河朔三镇北御强虏，南制渤海，牵一发而动全身，愚以为当慎之又慎。”
  这件事上他只能点到即止，说完这句话便不再多言。
  皇帝脸色微沉，静默良久，微微颔首：“朕知道了，此事还需从长计议，容朕再想想。”
  说罢揉了揉额角，对群臣道：“朕有些乏了，诸卿先回府司吧。”
  众臣纷纷行礼退下，寝殿中只剩下父子俩。
  皇帝这才对三子道：“没几日便是岁除，我到时候会回东内，你去边关三年，我们一家人便有三年不曾团聚，难得今年人齐，你二哥又娶了新妇，合该热闹热闹。你早点入宫来。”
  桓煊眸光微动：“是。”
  顿了顿又道：“你阿娘平日在尼寺中修行，岁除总是要和家人团圆的。她有心结，你别怨她……”
  桓煊淡淡道：“儿子不敢。”
  皇帝又道：“如今你二哥已成家，我也了却一桩心事，接下去也该轮到你的好消息了吧？”
  他慈蔼地觑瞧着儿子俊挺的面容，捋须笑道：“可有中意的闺秀？”
  桓煊脑海中莫名闪过一个与闺秀毫不相干的身影，他定了定神道：“有劳阿耶挂心，儿子并无娶妻之念。安西四镇虽暂时平定，但边境仍未安宁……”
  皇帝笑着打断他：“这说的什么话，难道娶个媳妇便耽误你建功立业了？”
  他面色忽然一沉：“你还在怪阿耶阿娘替你二哥求娶阮氏女？难道她嫁了你二哥，你便一辈子不娶了？”
  桓煊立即道：“是儿子无意娶妻，与旁人无涉。”
  皇帝悠悠地叹了一口气，摇摇头，黯然道：“我们桓家每代都要出个情种，原以为有你长兄一个便罢了……”
  他坐起身，拍了拍儿子肩头：“阿耶知道你心里还是放不下，本来你二哥娶了阮氏女，你的正妃该从别家挑的，但既然你喜欢……太子妃有个堂妹，比她小两年，随她父亲在江南任上，品貌才情皆不下于太子妃……”
  桓煊待要说什么，皇帝抬起手制止他，从榻边拿起一卷画轴：“这是从江南送来的画像，你先看看。”
  他一边说，一边将画轴徐徐展开。
  绢帛上是个年方及笄的少女，梳着百合髻，穿着浅碧上襦缃色裙，坐在一丛石竹花下，手中捧着卷书，轻颦蛾眉，似在沉吟。
  少女的眉眼与阮月微并不十分相似，但那双眼睛和眉宇间的神态，却得了阮月微八九成的神韵。
  若要当替身，这神似阮月微的少女远比鹿随随适合——除了一张脸有几分相似，鹿随随的身形、性格，家世出身，甚至饮食喜好，都与阮月微大相径庭。
  可奇怪的是，他看着画中人却心如止水，没有一丝丝波澜。
  皇帝收起画卷交给他：“先不急着定下来，她父亲即将秩满回京，三月里就能到京城，到时候你们见上一面。”
  第27章 二十七
  回常安坊的路上, 天空中又飘起了雪片。
  到得山池院时已是华灯初上的时分，桓煊挑起车帷往外望，见到门口那两盏风灯, 一时竟生出股旅人归家之感。
  说来也奇怪, 无论王府还是蓬莱宫，都从未让他生出过这种感觉, 他想了想，大抵是因为这里有个无依无靠，全心依赖他的人吧。
  马车驶到清涵院门前停下，桓煊降车, 忽然闻到远处飘来淡淡的食物香气，混杂在风雪中扑面而来，冷风也带了尘世的烟火气。
  他顿住脚步，朝那隐没于枫林里的小院子望了一眼, 那星星点点的灯光也似比别处暖一些。
  “她又在折腾什么？”桓煊问迎上前来的高嬷嬷, 状似不经意。
  高嬷嬷答道：“昨日王府送了南边来的鹌鹑，鹿娘子在烤鹌鹑, 又弄了些古楼子。”
  顿了顿：“殿下从城外回来，还未用膳吧？老奴叫人去传膳……”
  桓煊犹豫了一下道：“叫他们送到棠梨院去, 我去那里用膳。”
  高嬷嬷一愣，随即隐隐明白些什么，觑着桓煊脸色道：“那些是乡野鄙人的烹调之法, 恐怕不合殿下脾胃。”
  桓煊并未反驳, “嗯”了一声，却径直沿着枫林中的小径向那暖融融的小院走去。
  走到门口，便已听见庭中的欢声笑语，那猎户女略带沙哑的声音特别引人注意。
  他推门进去, 只见那猎户女和几个青衣婢女坐在廊下说笑，脚下燃着炭盆，面前摆着风炉、铁架，竹签串着的鹌鹑滋滋冒油，旁边一个铁炉子上烘着古楼子，一旁小竹案上摆着酒壶酒杯和料碗。
  他风尘仆仆在外奔波一日，她的小日子倒是过得挺自在，他这么想着，心里莫名涌出一股酸意，嘴角的笑容淡了去，看起来又是那副高高在上、难以取悦的模样。
  几人见齐王殿下降临，俱都起身行礼，春条和小桐等一干婢女连忙退到一旁。
  桓煊淡淡地看了随随一眼，微微颔首便算打了招呼。
  这时，高迈和侍膳的内侍也提着食盒到了。
  桓煊便对几个婢女道：“你们退下吧。”
  小青衣们都忍不住流露出失望，他们眼看着就要吃上鹿娘子的烤鹌鹑和古楼子了，谁想齐王殿下突然驾到，快到嘴的东西吃不成，别提多难受了。
  尤其是鹿娘子做的古楼子，那可真是一绝，连西市上白家胡饼铺的都比不上。
  但主人有令，他们也只能眼巴巴地看着到嘴的美味飞了。
  小桐年纪最小，更藏不住事，几乎要哭出来了。
  随随看在眼里，对桓煊道：“殿下，这些鹌鹑烤得老了，饼也有些焦了，民女重新烤过吧？”
  桓煊知道她是替那些下人着想，心下甚觉无谓，但因着心情好，并未反对，点点头：“这些便赏他们吧。”
  婢女们个个面露惊喜，上前谢恩。
  随随冲他们挤挤眼。
  桓煊看在眼里，只是一哂。
  待婢女们退至远处，桓煊抖了抖狐裘上的风雪，解下递给随随放在一旁，扫了一眼铁架上的鹌鹑，明知故问道：“这是何物？”
  随随答道：“回禀殿下，是南边送来的鹌鹑。”
  顿了顿，又指那铁炉子上烘得焦黄香脆，撒了胡麻的面饼：“这是民女做的古楼子。”
  桓煊“嗯”了一声，走到她方才坐的小榻边，不见外地坐了下来，撩了撩眼皮：“什么馅的？”
  “羊肉馅。”随随答。
  桓煊眉头一皱，挑了挑下颌：“孤不吃羊肉。”