池晏觉得自己之前想抓蝗虫的想法太天真了。
  现代有蛇皮袋，这里可没有结实的布袋子，他自己织的布现在也来不及缝成布袋。
  铺天盖地的蝗虫有时候会冲向人类，落在人的身上，在发现不是食物后才会飞走。
  池晏被管家拉进了城堡。
  池晏在现代没有见过蝗灾，只看过电视报道，数量众多的蝗虫从落地到飞走，维持的时间并不长，而且一波又一波，连续几波之后，那块土地上就不会再有可食用的食物。
  他想象过蝗虫到来时的场面能有多么可怕，但没想到有这么可怕。
  密密麻麻的蝗虫趴在小麦上，所有能吃的它们都没有放过。
  这些单只看起来小的可怜，甚至用油和调味料炒好后吃起来又香又脆的蝗虫，聚集在一起的时候能有这么强的破坏力，就像电影里的纳米机器人，所到之处一扫而空。
  第一波蝗虫很快飞走了，但第二波紧随其后，它们只能吃到第一波的残羹剩饭，不过原本剩下的就不多了，在发现这里没有能填饱肚子的粮食后，第二波也飞走了。
  整整一天，直到晚上都还有小批的蝗虫抵达，不过它们停留的时间更短。
  但也因为数量少，领地里的人开始捕捉这些蝗虫了，他们用的是木盆，在空中狠狠甩几下，有些被敲晕的蝗虫就留在了木盆里。
  城堡里的仆人们也在捕捉。
  有些贵族会认为蝗虫是圣灵的化身，来惩罚不够虔诚的信徒。
  毕竟这里的圣灵除了做点好事以外，也常常干坏事，很多天灾在传说里就是圣灵发怒造成的。
  所以那些贵族会禁止人们去捕捉或打杀蝗虫。
  导致原本可以抢收下来的粮食也这么被祸害了。
  但是池晏没有阻拦自己领地上的人，他甚至自己都拿着木盆去院子里抓蝗虫了。
  还在院子中间扔了几把小麦秆。
  等蝗虫飞过来，他就上去挥舞木盆。
  不仅累，抓到的蝗虫也不多，不过这次池晏很大方，他对安娜说：“今天大家都很累，他们把抓到的蝗虫交给你以后，你明天就全做了，用豆油炒，加点盐和香料。”
  处理好的蝗虫是很香的。
  池晏自己也想吃，因此让安娜给他留一份。
  安娜听池晏说出做法后，自己也馋了，听起来就很好吃，她连忙说：“大人，我一定会按照您的要求做好的。”
  蝗虫来的突然，池晏这样能事先发现的人太少了。
  尤其是领主，他们多数都在享乐，根本不知道数量众多的蝗虫正在靠近。
  池晏也没心情去想别人领地上发生的事——他自己都是因为直觉发现的，不可能提前通知别人，领地上的人这晚也终于睡了个安稳觉。
  年年都有蝗灾，虽然受灾程度有时大有时小，但每次受灾，带给平民的伤害都是巨大的。
  埃布尔睡在干草上，干草很干，垫得很厚，非常软，他睁着眼睛说：“今年冬天会比往年的都好过。”
  伯特侧过身：“照这样下去，说不定你很快就能结婚了。”
  埃布尔被说了个大红脸，他结结巴巴地说：“伯、伯特哥哥都还没结婚，怎、怎么就轮到我了？”
  伯特摸着自己那条瘸了的腿，半是心痛，半是遗憾地说：“如果我的腿没断，那肯定是我先结婚。”
  他们的母亲说：“领地里没几个女孩，我看她们的父母也不会让她们这两年出嫁，要不然你们就去外面找吧？”
  在满足了吃喝拉撒的基本需求后，他们开始追求其它的东西了。
  包括新的家庭和新的生命。
  埃布尔小声说：“等以后再说吧。”
  反正也要再等两年。
  第二天中午，仆人们都吃上了香喷喷的炒蝗虫，安娜的手艺变得更好了，她炒出的蝗虫吃到嘴里又香又脆，因为放了油和香料，加上蝗虫也有那么一点点肉，吃起来特别香，几乎没有人能抗拒这个味道。
  而奴隶们也吃到了炒蝗虫，他们把抓到的蝗虫交给仆人后，由安娜的母亲炒制以后又由仆人们交给了他们。
  除了炒蝗虫以外，奴隶们还能吃到煮好的卡坨。
  现在的奴隶们过得跟以前可完全不一样了。
  不干活的时候，他们可以在领地里随意活动，做些自己想做的事，多数时间，奴隶们都喜欢躺在草地里晒太阳，嘴里还可以嚼点野草根，这种野草根嚼久了会有一点点甜味，但不过。
  所以不管是对奴隶还是对平民，这种草根都是很易得并且很受欢迎的小零食。
  在辛苦一天之后，躺在草地上，和同伴聊聊天，嚼几根草根，简直就是幻想中的生活。
  现在领地上从事人口最多的工作就是织布和打铁。
  打铁的话，地精和矮人最多，也有少量人族。
  而织布，除了矮人以外就是人族了，地精和牛头人都不适合这项工作。
  只是他们的工作效率并不高。
  但池晏也不觉得有什么，毕竟在这个设备还显原始的时候，效率低才是常态。
  而且因为有纺线车，所以他们的速度已经比同时期其他从事者的速度快多了。
  除了打铁和织布要消耗人力以外，炮制和分解苎麻，以及制糖也需要人手。
  这样下来，原本还算充裕的人手又一下变得捉襟见肘。
  只是池晏向管家提出要再买人或者引人进来的时候，管家拦住了他。
  “大人。”管家低着头，但他说出的话却称得上冷酷，“蝗灾刚刚过去，今年很多附近的很多领地都会有人沦为奴隶，也会有人出逃。”
  他的声音很平，没有任何情感上的起伏：“只要我们等到冬天，就能不花钱的收获到很多人手。”
  池晏：“……但是那样找来的人，肯定都很虚弱，我们还得养……”
  管家打断了池晏的话：“大人，不用担心，我们有卡坨，我们有很多卡坨。”
  他们只需要付一点少少的代价，就能得到不花钱的劳动力心甘情愿的为他们干活。
  把自己的损耗降到最低。
  池晏挠挠头：“那我想想吧，等我考虑几天。”
  管家微微弯腰：“好的，大人。”
  没人知道，经历了一场堪称惨烈的蝗灾后，多少人正在恐惧即将到来的冬天。
  这些恐惧着冬天的人也不知道，今年冬天死去的人会不会是去自己。
  他们已经无法为即将到来的凛冽寒冬做准备了。
  那些个头小小的蝗虫，吞噬了他们所有的希望和活下去的机会。
  第48章
  肮脏嘈杂的城区，一户人家正在把污水泼到街道上, 昨天的一场蝗灾过去, 整个城区都狼狈不堪，街道上还有少量蝗虫的失去, 人们麻木的蹲在街头，等着得到工作的机会。
  哪怕只是一天半块黑面包搬运货物的工作, 再脏再累，他们都可以承受。
  年年都有蝗灾, 年年人们都盼望着今年不要有蝗灾。
  没人知道蝗虫什么时候来, 或许今天，或许明天, 唯一的愿望是希望小麦收割了以后蝗虫再来。
  可今年的蝗虫来得去往年都要多，都要凶，城外的所有田地无一幸免，奴隶很农户们只能去拾捡地面上残留的一点麦粒。
  这点麦粒是不够整座城消耗的，明年的税收没有着落，不少人家都准备离开，去投奔亲戚。
  艾玛家就准备去投奔姑妈，艾玛的姑妈原本也住在城里, 和他们一样住在贫民区，年年都为了粮食和税收发愁, 在卖掉家里所有值钱的东西之后，他们就跟着在一个贵族领地里当仆人的大儿子走了。
  临走时告诉了他们一声。
  他们的关系很好，因为住得近, 所以常常互相帮助。
  艾玛今年十八岁，早就到了结婚的年龄，但因为追求她的男孩家里都穷，付不起结婚的钱，于是她就这么“剩”了下来。
  倒完污水之后，艾玛就回到了家里，她的父母正在收拾家里剩下不多的东西。
  “艾玛，快去收拾你的东西！”妈妈蹲在地上喊着，她忙得不可开交，家里的东西平时看起来很少，但真要收拾起来，却有很多舍不得留下的“破烂”。
  艾玛连忙跑回自己的房间，在她很小的时候，家里也富裕过，她还记得自己小时候拥有过一条漂亮的毯子，是妈妈花大价钱从商人手里买来的，她每天都会请很多朋友来家里玩，给她们炫耀自己的漂亮毯子。
  可是渐渐的，朋友们越来越少了，她们或者沦为了奴隶，或者去了外地。
  而他们家也从城里的富人区，沦落了贫民区，她的漂亮毯子被妈妈用很低的价格卖了出去，换到了他们能吃一个月的食物。
  而她也渐渐从父母捧在手心里的小女孩，变成了被嫌弃的废物。
  因为她不能像男孩一样出去工作，没办法去搬运货物，而领主的城堡也不需要新的女仆。
  她的长相也不出众，无法去当有钱人或贵族的情人。
  她也不明白父母到底是爱她，还是嫌弃她。
  如果说嫌弃她，又为什么在这样的情况下还要给她一个单独的房间？
  如果说爱她，又为什么经常说她一点用都没有？
  艾玛一边收拾自己不多的东西，一边沉默着流泪。
  她多想回到小时候，她是个无忧无虑的小姑娘，每天只用发愁明天有多少朋友会来找自己玩，自己又要怎么招待她们。
  当天下午，他们一家出发了，离开这个生活了一辈子城。
  而他们对目的地，只有一个模糊的概念，艾玛的姑妈离开时，只说那是北方山坡后的一个庄园。
  他们没有任何代步工具，艾玛和父母轮流拉着板车，朝着未知的未来走去。
  或许他们在路上就会葬身在野兽的肚子里。
  或许他们根本走不到目的地就会饿死。
  更或许即便他们走到了目的地，那里也没有艾玛的姑妈，领主不愿意接纳他们，他们会受到驱逐，死在他们满怀希望的目的地周围。
  可无论如何，这是她的父母深思熟虑后做出的决定。
  他们是趁着夜色偷偷走的，没有告诉任何人，连最亲密的邻居都没有说。
  轮到艾玛在前面拉板车了，她把自家搓出来的草绳搭在肩上，艰难地拖动着，她的父母在后面用力推，艾玛额头上全是汗珠，她恍惚地抬头去看太阳。