大河挺着胸膛，他不觉得被人紧盯着看有什么，相反，他觉得很骄傲。
  他确实曾经是个奴隶，是个下等人，注定了一辈子都只能跟烂泥打交道，但现在，他是可以昂首挺胸，堂堂正正走在街上的自由民，他是自由的，他的身体和灵魂，都是自由的。
  路边的人毫不遮掩的大声议论着：“这些奴隶怎么没有用绳子捆起来？”
  “后面的奴隶都没人看着呢！”
  “他们看起来比我们过得还好，我的衣服上都有补丁。”
  “这是哪位大人的奴隶？”
  “地精都成了值得好好对待的奴隶了吗？”
  ……
  大河听见了，他的同族们也听见了。
  可他们一点都不气。
  反而十分骄傲。
  他们是凭借着自己的努力成为自由民的，他们甚至比这些平民过得都好。
  戈尔走在大河旁边，他总是弓着背，一副对什么都提不起兴趣的无精打采的样子，挂着两个不小的眼袋，走起路来摇摇晃晃，听见人们的议论声以后，他打了个哈欠，揩了下眼角，才对大河说：“这些人话可真多，吵死了。”
  大河点点头，也这么觉得。
  越是靠近城堡，围观的人就越少，大河很快被领到了池晏面前。
  现在城堡里的仆人还是原来的侍奉伯爵的那些，不值得信任，但是也能用，对池晏的态度也还算恭敬，池晏忙成这样，也就不准备在这个时候把人全换了。
  大河也没有太仔细的清理自己，他被带去洗了把脸，衣服上的灰稍微抖抖以后就去了书房。
  池晏喜欢在这里谈事，看见大河过来，他微笑着朝大河招手：“过来。”
  大河什么时候受过池晏这么“热情”的欢迎？一时之间，他连路都走不好了，礼也忘了行，就这么迷迷瞪瞪地走到池晏面前。
  池晏拍了拍他的肩膀：“不错，变壮实了。”
  大河露出一个傻子一样的笑容。
  池晏：“对了，给你介绍一个人。”
  池晏微微侧身，大河才看到站在池晏身后的地精，这地精比大河还矮一些，十分不起眼，站在池晏后面根本没人能发现他。
  池晏介绍道：“他没有名字，是我从奴隶主手里买来的。”
  大河打量了几眼那个小地精，觉得对方没什么特殊的，跟自己一样，都是矮个子绿皮，还不如自己强壮，并且年纪很小，估计还没到十四岁。
  大河忽然内心缠绵的想——大人刚来庄园的时候，他也才十二三岁，现在他都是一个大人了，这么说起来，他是被大人看着长大的，他心里甜滋滋的，脸上的笑容就更傻了。
  “我想让你带着他。”池晏对大河说，“城里还有很多他这样的奴隶。”
  大河站直了身体，他知道，领主大人要给他交代任务了。
  他要把任务听得更仔细点，才不会辜负大人的期望，大人让他干活，是信任他，看得起他呢！别人羡慕不来的，不然萨克德那么多地精，为什么大人非要点他过来呢？
  池晏转身对站在他身后的少年地精说：“你先出去。”
  少年地精也不问，老老实实低着头出去了。
  书房里只剩下池晏和大河。
  对大河，池晏还是很信任的，大河是个好孩子，还是少年的时候就很好，听话，懂事，受了挫折也没有萎靡不振，他就像一颗小树，正在努力汲取养分长大，并且他忠心毋庸置疑，算是池晏的嫡系。
  从庄园走出来的人，池晏都对他们有不一样的情分。
  “这座城的人不太听话。”池晏让大河坐，大河小心翼翼地坐下去，不说话，仔细听池晏在说什么。
  池晏：“我要你教那个地精。”
  大河不明所以，他总不是来做一个教人识字的老师的吧？可他自己都不认识几个字了。
  池晏继续说：“你要让他知道自由是什么，让他明白地精跟其他种族没有区别，尤其是跟人族。”
  自由的意志。
  池晏是教不会的，因为他本人没有这样的经历，而且他看起来是人族，少年地精也不会被他说动。
  只有大河，这个独特的，觉醒了自由意识的地精，才能把这宝贵的意志传达给其他种族。
  大河还是不懂——他知道什么是自由，他也向往自由。
  但是让那个地精懂，有什么用呢？对领主大人有什么好处？
  他冒着寒风赶过来，可不是给一个地精崽子当人生导师的！
  池晏拍了拍大河的肩膀，语重心长地说：“我让你这样做肯定有我的道理。”
  大河点点头：“大人，我一定会完成任务的！”
  池晏欣慰地朝大河笑：“你是我最信任的人，我也相信你能做到。”
  这句话对大河来说就是迷魂汤，他被迷得头重脚轻，出去的时候觉得自己踩在云端上，脸上挂着傻笑，一只脚重一只脚轻。
  城堡里的仆人们看到这个地精这副样子，都躲在一边小声说起来：“真不知道这个新领主是什么人，他竟然跟一个地精说那么久的话。”
  “你小声点。”
  那个人的声音果然压低了，他一脸不忿地说：“领主大人就没给过我们什么好脸色。”
  他们也想接近领主，不仅是因为对方现在是这里地位最高的人，还因为对方有一张极度好看的脸，平时也不发脾气，而且作为他的贴身男仆，卡迪的日子有多好是有目共睹的。
  领主大人甚至会专门嘱咐厨房给卡迪做点肉食，一个男仆，竟然吃上了贵族才能吃的肉排，这些在城堡里的仆人嫉妒的眼睛都红了，都想敲开卡迪的脑子看看，看他是怎么勾引领主大人的。
  还有那个黑发男人——身为一个男人，十足的不知廉耻，每天都跟领主大人同进同出，甚至会吃一个盘子里的菜。
  仆人们都想过好日子，爬上领主的床就是最短的捷径。
  可是因为克莱斯特和卡迪在，他们根本没有机会钻进池晏的房间，只能背地里说酸话，诅咒克莱斯特和卡迪。
  以前的伯爵大人，虽然男女通吃，但是留在他身边的都是女人，男仆们当然没有别的想法。
  现在这位领主大人只有一个男情人，他们的心思就活络了。
  “你说，那个叫克莱斯特的长得那么好看，大人还能看得上我们吗？”有一个男仆终于忍不住问——他觉得自己的朋友们自我感觉实在是太好了，一个个长得不丑，但也不算好看，到底为什么有只要他们能进领主的房，能让领主看见他们，就一定能爬上领主的床这样的错觉的？
  他的朋友小声说：“你不懂，那些大人物，难道是因为爱谁才睡谁吗？难道他们睡的都是美人？”
  “男人都是一样的，送到嘴边的，管他长什么样，先吃了再说，只要不是丑得不能看的，都能得手。”
  “以前伯爵大人身边的女仆就是这么干的。”
  池晏倒不知道他的床被这么多人惦记着，他正兴致勃勃地跟克莱斯特说：“我们明天出去走走吧，天天闷在城堡里，我都快闷出毛病了。”
  现在商人回来了不少，城里逐渐变得热闹起来，尤其是虽然天冷，但还没有下雪，所以路上的人还算多，他原本想把这座城改造成一个饲养家畜的城，但现在却改变了主意。
  这样一个地理位子优越的城市，还是不要浪费了，以后再去找个适合饲养家畜的地方就行了。
  克莱斯特：“老鲍勃你不管了？”
  池晏哼哼唧唧地钻进克莱斯特的怀里，抱住克莱斯特的腰，他白天在别人面前装的成熟稳重，努力把自己塑造成一个有城府的大人，但到了晚上，躺在克莱斯特的怀里，他又变成了那个刚穿到这里不久的少年人。
  “晾他一段时间。”池晏撇了撇嘴，“我可不想他觉得我把他当回事。”
  “一旦他觉得我看重他，他肯定蹬鼻子上脸。”
  池晏把脸贴在克莱斯特的胸膛上，听着克莱斯特的心跳：“反正我不急，该急的是他。”
  他不能放老鲍勃出去，不管下面有多乱，只要老鲍勃一天不出去，他手底下的那些商人再怎么样也不敢走——身家性命都握在老鲍勃的手上，他们走不了。
  但只要他放了老鲍勃，老鲍勃一声令下，城里的商人瞬间就能撤得七七八八。
  就算要放，也得等到大雪封路，这些人没法走的时候才行。
  当然，如果老鲍勃在大雪封路之前臣服，麻烦就少了很多。
  池晏说着说着就困了，冬天的时候，他最爱被克莱斯特抱着睡，暖和又舒服，还很有安全感，只要有克莱斯特在，他根本不必担心自己的安全。
  克莱斯特单手搂着池晏，像哄孩子一样轻拍池晏的背。
  克莱斯特没当过父亲，但是此时此刻，却品味到了老父亲的复杂心态。
  他看着池晏成长，却并不觉得欣喜，反而忧心忡忡，他恨不得池晏变回一个小宝宝，被他捧在手心里，不必去经历腥风血雨，也不必面对重重苦难。
  克莱斯特低头在池晏的额头落下一吻。
  他能杀了所有对池晏有威胁的人，却不能阻止池晏往前走。
  每一次，池晏累得连睡觉的时间都没有，一脸憔悴的做事的时候，他都恨不得不顾池晏的意愿把人带走，随便带去哪儿，找个没人的地方，让池晏轻松的过日子。
  可是只要他起了这样的念头，就很快会被他自己阻止。
  如果对于池晏来说，这样劳累的生活，繁重的工作也是一种快乐的话，那他也只能站在池晏身后，用自己的方式去守护他。
  这边克莱斯特心里愁肠百结，那边的老鲍勃也没好多少。
  他现在一点外界的消息都得不到，因为每天给他送食物，和照看他的人都是卡迪——如果是其他仆人，那他还能从对方的嘴里得到消息，毕竟这些仆人以前都拿过他的好处，被他捏着命门。
  最开始的两天，老鲍勃还不怎么把这次囚禁当回事。
  只要这个新领主不蠢，就知道他这样的人是不能轻易关起来的，他失踪了，下面就会乱。
  他觉得要不了几天，那个年轻的小领主就会把他放出去，然后两人再谈交易。
  到那个时候，他非要从对方身上狠狠咬下一块肉来不可。
  但是对方就像是把他忘了，别说放他出去，甚至来看他一眼都不曾有过。
  只有一个整天板着脸的卡迪，不跟他说话，只是每天按时给他送吃的，再把房里的木桶搬走，倒干净了又给他搬回来。
  可老鲍勃还是锲而不舍的跟对方说话，刚开始是想从对方嘴里撬出些什么。
  现在就是纯粹自己想说话。
  到了晚上，对方果然又来了，老鲍勃现在每天能吃两顿饭，要么是豆子糊糊，要么是黑面包，这些黑面是厨娘烤给仆人们吃的，里面不仅有麦麸，还有小石子和廉价的干瘪豆子。
  对老鲍勃这样享受惯了的人来说，吃这样的黑面包已经算是一种折磨了。
  “你是哑巴？不会说话？”老鲍勃气急败坏地打翻了盘子，里面的豆糊撒了一地，在地上蔓延，卡迪冷冷的看了他一眼，眼里满是不屑。
  他也不去收拾，直接朝着房门走去。
  老鲍勃在他身后喊：“你不是个哑巴，你是个傻子，领主让你当哑巴你就当哑巴，让你吃屎你吃不吃？当惯了狗，就不知道怎么当人了是不是？”
  “你在领主面前，是不是比狗还是贱？”