张元嘿嘿一笑，端起酒碗与萧诚碰了一下，送到唇边，喝了一口，酒液先在嘴里打了一个转，这才咕嘟一声吞了下去，一边品着那落入腹中的火热，一边道：“二郎心中早有腹稿，何须特意提酒来问我？”
  “当局者迷，总是有些东西看不清的。”萧诚微笑着道：“总不及夫子坐在这坛子岭上冷眼旁观看得清晰。再者我那兄长，却也是一个须要人推着走的。”
  张元点了点头：“二郎的酒，当真不是能白喝的呀。”
  萧诚哈哈一笑。“想要请夫子剖析一番，与萧某所想印证印证。所些事情，却是不好与他人商量的。”
  张元盯着萧诚看了半天，才摇头道：“莫非老夫脑后生有反骨？所以与萧二郎才物以类聚人以群分？”
  “萧某可从来没有想过谋反二个字！”萧诚连连摆手：“夫子莫要冤枉我。萧某所做所为，只不过是为了自保而已。”
  “君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡！”张元笑道：“萧二郎为何要自保呢？”
  萧诚脸色微寒道：“命是我自己的，这花花世界我还没有看够呢，凭什么别人一句话，我就得把脑袋奉上？总得做些事情，让自己活得心满意足才是。”
  张元点了点头：“看来咱们果然还是一种人啊，来来来，二郎，我们却满饮一碗。”
  萧诚不再说话，只是端起碗来，重重地与张元一碰，一张嘴喝了一个涓滴不剩，一张脸顿时便飞起了片片红晕。
  “马兴是一个真正的聪明人，也是一个有决断的人，一个有担当的人。”张元放下酒碗，道：“从宥州、龙州传过来的消息看，他在第一时间得知了你大哥出兵的消息之后，便下令绥德军，保安军向这两地运动，摆出了进攻的架式，不管他们能不能真正进攻，但对于这两地而言都是威胁，他们便不可能去援助盐州。当然，只怕他也没有想到，你大哥会如此迅速地攻下盐州城。”
  萧诚点了点头：“你说得不错。如果不是眼下汴梁城中局势的话，在马兴这样的人手下当一名将领，也是一件极不错的事情。不过这样的人，眼里也是揉不得沙子的，这一次广锐军斩而不奏，已经是触及到了他的逆鳞，接下来，打压肯定是要必然而至的。”
  说到这里，萧诚叹了一口气：“他让绥德军，保安军出动压制宥州龙州，反而是坏了我的大事。”
  张元吃了一惊：“你准备连这两地也吞下去的吗？你胃口太大了吧，这怎么可能？”
  “怎么不可能！”萧诚瞪着眼睛看着对方：“天寒地冻，交通不畅，信息不通。两地距离盐州城不同，道路条件也不同。我原本是计划着拿下盐州城之后，然后再利用时间差，先后打这两个地方定难军的伏击的。盐州城传来的消息，说本来那李续的儿子李昊就在盐州城，当时就出去调援兵的，现在，只怕援兵是调不来，这李昊，肯定也要逃之夭夭了。”
  “你在图谋宥州龙州的这些定难军吧？俘虏了然后作为己用？”张元一语便道破了萧诚的想法。
  “当然。”在张元面前，萧诚倒也不隐瞒：“我们现在的实力太弱，完全依靠党项人也不是一个事儿，我们需要足够的相互制衡的力量，定难军的俘虏是一个不错的选择啊！朝廷不能容他们，落在朝廷手里，他们的下场好不到哪里去，那就不如落在我们的手里，我想，他们也是愿意的嘛！现在这些人一时之间可就捞不到了。”
  张元楞怔了片刻，连连摇头，笑道：“现在，我觉得你还是想着如何应付马兴马学士接下来的手段吧！”
  “家兄从来都没有离开过神堂堡，而盐州，是党项人打的，自然会由党项人接管。”萧诚幽幽地道：“那些天然盐湖，当然也就会落在党项人手里，马学士派来了人又如何？让他们与党项人去打交道吧！”
  “党项人可是听命与你的！”
  “在下一七品承奉郎，还是爵禄官，何德何能让党项人听命于我？”萧诚冷笑：“党项人眼里只有钱，只有利益，这些天然盐湖落在他们手里，是自然而然的事情，而家兄为了拉拢这些人，让他们在接下来的战斗之中继续出力，就只能让出这些利益。”
  “这是一个不错的说法。党项人控制盐城与横山，便等于隔绝了马兴控制你大哥的大部分的手段，即便有，也好化解了。”张元点头道：“等到你们真正羽翼丰满了，也就无所畏惧了。可是萧二郎，你就这么相信党项人？仁多忠也好，拓拔扬威也好，哪个是省油的灯？他们一个个可都是吃肉的。只要利益足够大，他们抛弃你萧氏兄弟，也是极容易的事情。”
  “我能给他们的，别人给不了他们。”萧诚道：“即便是马兴也给不了他们。”
  “你那是给他们画了一个大饼，能不能兑现可是两说！”张元冷笑。
  “我让他们看到，现在我们已经在垦田撒种子了，接下来育苗，然后长成，最后收获，这是需要时间，也需要努力的。”萧诚道：“希望还在，他们就会奔着这个去努力。”
  “不是每个人都有拓拔扬威、仁多忠那样的耐心。财帛动人心，横山之中可是有数十万党项人呢！”
  “所以我来找夫子你喝酒啊！”萧诚哈哈大笑：“夫子，在这里教这些小娃娃有什么意思？你的手段，可不是岑夫子那样专门帮人考举人进士的，怎么样？出山吧，横山商贸大掌柜的位置，我可是专门给你留着！”