周王府近两年来都不太安稳，虽然圣恩依旧府中却是两次三番出现一些意外情况。而这些事情一直到半个月前周王围场遇刺而彻底爆发。周王虽然没有受什么伤，却死了三四个侍卫。回来之后大发雷霆了一番，心中虽然有所怀疑却又不敢说出来，只好借着她的寿宴布置陷阱了。
  只可惜，人是来了。却硬生生从陷阱中又逃了出去，这会儿周王正在前院发怒呢。这样的事情不好说给朱玉芙听，因此在女儿又劝了两句之后，她才吩咐道：“给我取些今天的点心尝尝。酒宴上的食物，虽然好却不大合我胃口。”
  朱玉芙这才起身，一直候在一旁的文澜帮着她一起把四盘点心端了过去。
  王妃这才闻到了一股甜腻到诱人的味道，她把心思从今天府中发生的事情上移开看向桌上品相精美的点心。
  “这是……？”从未见过的蛋糕和布丁立刻就吸引了王妃的注意力，文澜闻声就低声开口：“这是厨房那边新送上来的点心，今日王妃生辰，这些人也想着凑趣在王妃跟前露一手呢。”
  她能混到王妃身边大丫鬟的位置，自然不是靠着美貌和林小碗所见识过的高岭之花的高冷。在王妃等主子跟前，文澜也是能够做到无微不至加小意逢迎的。这会儿她看王妃的目光一直落在布丁之上就连忙拿了小碟子取了一个连同银质的小勺子一起送上。
  而旁边朱玉芙则尝到了她注意许久的切成小块的蛋糕。
  母女两人皆是忙碌了一整天，如今香滑可口的点心入口，那一瞬间味蕾的刺激都能够让人舒服地想要呻、吟。而香甜的味道本来就容易让人满足，平复心情。碟子中的点心渐渐减少，然而平日里面王妃吃惯了的红枣山药糕和绿豆糕却是半分都没有动过。
  文澜在一侧看得心惊，见王妃还要再拿一块蛋糕就忍不住低声劝道：“这东西吃多了怕是不好克化，王妃不如先喝点茶？”
  王妃这才从甜点的美味之中回神，接过文澜递上来的茶水捧在手心，这才问道：“这点心是李嬷嬷做的？”不等文澜回话就又吩咐道：“让人叫她过来一趟。”
  ☆、第5章 回府
  与林小碗同住的是林家早些年收养的一个孤女，取名叫做林童。两人一起吃了简单的晚饭，林童就端上烧好的热水给林小碗泡手泡脚，“这么冷的天，在厨房里一天……”她看着林小碗冻得通红的手有些心疼，“你先泡着我去拿脂油给你擦擦。”
  她说着就转身出去拿东西了，林小碗微微开口想要说话，迟疑了半响才又无奈地闭上了嘴。真正的林小碗已经在来京城的路途中死了，而她则是来自另外一个时空的一抹幽魂，与林小碗达成了一笔交易而已。
  她要为林小碗全家复仇，以每半年最少杀死名单上一个人为代价，借着这具躯体在这个时代活下去。
  如果说一开始她以为这只是自己的幻觉的话，那么前天——也就是她成为林小碗半个月之后——半夜的那次持续了一刻钟的疼痛却让她明白了之前跟“林小碗”的交易是真实存在的。
  “如若你背叛了契约，那么将会体会到钻心剜骨之痛，悲惨死去！”
  林小碗坐在凳子上深深吸了一口气，无论如何，总归是活着而不是再当游魂野鬼了，不是吗？
  她低头看着自己的手，想着今天周王府中发生的事情露出一丝笑容。看来，是时候把以前学过的那些东西重新拾起来了。至于杀人，对于真正的林小碗来说也许是让她崩溃，甚至是生病在奔波中死亡的原因之一。然而，对于她来说实在不算是太大的负担。她作为一抹幽魂飘荡了太多年，而在成为幽魂之前也不是一个单纯的好人。
  更何况，在“前任”留给她的记忆中，这位周王实在算不得上是一位好人。
  泡脚的木盆中的水慢慢凉了，她收起脚擦干还没有来得及穿上鞋袜就听到外面响起了急促的敲门声。“小童？”她朝着外面叫了一声，然后快速穿上鞋袜，披着一件挡寒的衣服出去果然就看到林童去开门了。“等等。”她快步上前拉住了林童的手，对她微微摇头，然后才对着门外问道：“谁？”
  “小碗，是你张婶！”
  林小碗这才上前开门，笑着对站在门沿前的张婶点头，“这么晚了，张婶怎么又过来？”说着她才注意到张婶的身后还跟着一个有些眼熟的人。那人见张婶还想说话就急匆匆地道：“王妃吃了今天下午厨房准备的点心，要见人呢。你快点收拾下跟我回王府。”
  张婶这才推着林小碗进了院子，回头对来人说：“劳烦稍微等下，不然这样见了王妃也不好，不是吗？”她拉着林小碗进了屋，对一旁的小童道：“快给你姐姐找身衣服换上。”转身就又笑得见牙不见眼，“小碗啊，还真如你说的那样，这会儿王妃派人来寻咱们了。”
  她说着偷偷朝着外面看了一眼，这才又回身道：“李莲花那死女人肯定是想要占了这次便宜，结果被拆穿了，不然不会都这会儿了才让人来寻咱们。”
  林小碗换了衣服，嘱咐小童收拾碗筷就被张婶给拉着匆匆出门。林小碗回身让小童关上门，“我不回来谁来都不要开门，临近过年街上乱，隔壁的左先生今天被遭了劫……”
  “知道了。”林童点头，一旁等着的人这时候不耐烦的催了一句，“这都什么时候了，府里可是王妃再等着呢，你们这么啰里啰嗦是准备磨蹭到什么时候？！”
  他说着伸手就要去抓林小碗的胳膊，一伸手却突然就被一只手给抓住了。
  “这是唱的哪出戏啊？！”一手提着包子、馄饨、米酒酿的卫霖说着手轻轻一甩，就把那人给带开了，“大庭广众之下去拉一个姑娘，你是想跟着我走一趟吧？”
  “你是哪根葱啊？这可是我们周王府的事情！”
  “葱？”卫霖嘿然一笑，直接亮出了怀里揣着的锦衣卫牌子，“锦衣卫小旗。这根葱不知道能不能入了周王府的眼呢？”锦衣卫小旗比起周王堂堂一个王爷来说自然是不算什么，然而锦衣卫是皇上登基之后特设的亲卫，是亲信中的亲信。周王再位尊，对于锦衣卫这种能够在皇上跟前说话的人比起来，还是不够亲近的。
  前来找人的是周王府的一个小管事，姓刘。能混到管事这个位置上，他还是有些眼风的。这会儿一听来人是锦衣卫，连忙就笑着道：“误会误会，小的姓刘，在周王府中是个小管事。今日是奉了我们王妃的话来请她们去一趟王府的。她们也是王府的人……”
  他说着看了一眼张婶，“你倒是说说话啊！”
  张婶这才回过神，笑着道：“是好事，卫霖你这是给你大哥买的东西吧？他受了伤，怕是这些日子你们两个的饭菜都要从外面买了吧？”
  “大哥说让我请个人帮忙照应一下呢。”卫霖这才露出了笑意，转头若有所思地看了一眼林小碗，“这位也是在周王府上工的？”他说着又补充了一句，“厨房的？”
  “我是在周王府的厨房上工……”林小碗心中一紧，怀疑地看向卫霖，“只是卫大人是如何知晓的？”
  “……我可是锦衣卫，这点儿事情，只看一眼心中就有数了。”卫霖笑着说，“既然姑娘是在厨房上工的，那不知道是否有空这几天照顾下我们兄弟两人的日常？”
  一旁的刘管事早已经等得不耐烦了，然而这会儿卫霖在一旁站着他却是一点都不敢催促。只能耐心地等着卫霖问话，偏偏林小碗还不利索地回应，这会儿迟疑了一下先是将自己的难处说了。
  “我这边早晨去的早，中午一般都不能回来……”
  “无妨的，我和大哥都起得比一般人早些，你早上多做些东西，方便他中午热着吃就好。”卫霖笑得一双眼睛都弯起来，亲和的样子实在跟外界传闻的锦衣卫不大相同。林小碗皱眉想了想正要拒绝就又听到一声开门声。
  隔壁院子的门被打开，然后换了一身干净衣服的左容出现在众人面前。他动作带着舒缓的感觉，扫视了一圈然后落在卫霖身上，“我以为你携带我的晚饭私逃了。”
  “也是我的晚饭。”卫霖把手中的东西递了过去，“我在找可以再我巡逻的时候照顾你的人，咱们的新邻居，在厨房上工。做的饭菜肯定合你胃口。”
  他说着让开身子，示意左容看过去。
  林小碗恰逢这个时候抬头，两人在昏暗的灯笼下对视皆是一愣。左容很快露出了笑容，对着林小碗道：“原来是你，我们之前在巷子口那边见过的。”
  “我记得。”林小碗笑了下，而旁边的刘管事已经急得想要疯掉了，不敢对卫霖发飙只能冲着张婶使眼色，示意真的不能让王妃在府里久等。张婶这时候就笑了起来，过去道：“你们两家挨着，照顾也是顺手的事情。反正小碗早上也要给小童做了早饭再出门，就多做两人份的好了。”
  她说着拉着林小碗道：“咱们还是赶紧走一趟，再晚回来的时候就真的太晚了。如今晚上不太平，还是小心点好。”
  林小碗不好驳了张婶的面子，想想也不过是多做两人的饭而已，也就应了下来。这边刘管事松了一口气勉强笑着跟卫霖道别，正准备出了巷子就催两人快点走，就听到倚门站着的左容又开口。
  “等一下……”
  “等你……”刘管事回头就想骂人，张婶连忙拉了一下，用眼神示意他看卫霖。
  左容像是没注意到刘管事一样，神色恬淡地吩咐卫霖，“都是一条街的街坊，你去送送张婶和小碗姑娘。”
  卫霖张了张嘴，最后摆手道：“走吧。”
  一路有卫霖在，刘管是什么也不敢说憋屈了一路。等到了王府时正想松一口气，就听到卫霖道：“张婶，林姑娘，我就在外面等你们好了。省的到时候你们回去不安全。”
  他一口气憋在胸口，进了王府就一直低头猛往前走，一句话都没有交代就把两人交给了内院王妃身边的陈嬷嬷。
  “怎么这么晚？王妃都等了有一会儿了！”陈嬷嬷抱怨了一句，转身就对张婶和林小碗两人点头道：“跟我来吧。”张婶这才上前塞了个准备好的红包，低声道：“姐姐是内院的贵人，还请提点一下我们。这会儿厨房做点心的李嬷嬷如何了？”
  陈嬷嬷意外地看了一眼张婶，唇角露出一丝笑意，“你倒是个聪明人，若是开口问王妃如何，我这当奴婢的自然不敢说。不过李莲花嘛，倒是可以跟你念叨几句。”
  她说着略微放慢了些脚步，“王妃之前见了她，也不知道她是说了什么惹怒了王妃被人拖出去在院子中当众打了十板子，你们要是来的早些，只怕还能看上一眼。这会儿嘛，早就被人拖回去上药了。”
  林小碗闻言神色一动，然后低声问道：“嬷嬷，内院中这么闹了一通，是不是厨房还没给主子们传膳呢？”
  ☆、第6章 海鲜面
  “你还真说对了。”听到林小碗的猜测陈嬷嬷忍不住对她多看了一眼，说着又压低了声音，“快到王妃院子中了，你们进去小心说话。若是能够让王妃开心，以后的荣华富贵还不是说来就来了？”
  说着三人转过一个弯，就到了灯火通明的正院。陈嬷嬷带着她们上前，一层层通传了进去林小碗和张婶这才进了正院，然后由等在门口的文澜给接过手。
  “真没有想到，咱们这么快就见面了。”比起下午时，文澜的脸上多了一些笑容，说话间示意一旁的小丫鬟掀开帘子带着两个人进去。
  林小碗入周王府这小半个月来还是第一次真正见到王府中的主子，这会儿尽量不动声色地一边跟着张婶行礼一边打量着屋中的摆设和人。
  “文澜说，今天下午进的点心，是你们两人做的？”王妃没开口叫起，反而是懒洋洋地开口问道：“先说说那两样点心都叫什么名字？”
  王妃不叫起，林小碗就只好保持着屈膝蹲福的姿势，这会儿闻言只好蹲着回答问题。不止是说了蛋糕和布丁的名字，就连用料也都讲了个清楚明白，更是添了两句：“蛋糕绵软容易克化，布丁细滑口感好，这两样都是加了鸡蛋和牛乳的，吃着对皮肤也好。”
  骗人！这种东西，吃了只会让人容易发胖。
  林小碗说得毫不心虚，甚至抬头露出了一丝笑容，“奴婢在家中时曾经跟着家中长辈学过一些糕点的做法，今日内院的李嬷嬷扭伤了手，这才推荐了奴婢的。”她说着隐隐有些担忧，“还请王妃不要降罪李嬷嬷才好。”
  王妃心中如何想的一旁的陈嬷嬷不知道。然而她却是心中猛然一凛，暗暗觉得林小碗这个看似人畜无害的姑娘只怕也不简单呢。
  “起来吧。”王妃淡淡道：“李嬷嬷既然是扭伤了手，那就让她歇上一段时间好了。”后面那句她是对文澜说的，文澜这会儿额头上冒出了一层细细的汗水，也不知道是屋中热的还是怕的。她立刻福下身子，低头道：“奴婢明白了。”
  林小碗趁着起身的动作偷偷看了一眼文澜，早就明白她就算是收了钱也不会站在她们这边，但是也没有必要得罪王妃身边的大丫鬟——特别是一个即将或者已经爬上了周王床的大丫鬟。
  文澜很快就退了出去，王妃并没有立刻说话，只是把盘子里的最后一块蛋糕给缓缓吃了下去。
  “我有些饿了。”她说，一直紧绷着神经的林小碗立刻明白了这话中所蕴含的意思，她抬头看过去，微笑着开口：“若是王妃不嫌弃的话，奴婢倒是跟着家人学过一些菜式……”
  “那就去吧。”王妃懒洋洋地说，然后吩咐身边另外一个容貌只能够算得上是清秀的丫鬟：“文绣带她们去厨房，把我忌口的东西说清楚。”
  周王妃忌口的东西并不多，考虑到如今的天气和今天周王府的酒宴，加上厨房剩下的那些东西，林小碗很快就做出决定晚饭的主食是海鲜面。
  厨房里还有新鲜的虾子和蛤蜊，另外干贝也有早就泡发好的，她用蛤蜊和干贝炖汤，虾子处理好腌制。早已经过了晚饭的点儿，厨房中此时人并不多。不过因为有文绣在一旁守着，倒是没有什么人过来吐酸水。林小碗有条不紊的进行着准备工作，在第一次醒面的时候又检查了一下厨房中的菜，惊喜地发现内厨房的菜品果然比外厨房丰富不少，竟然还有金针菇。
  她做了一个凉拌金针菇，炸了一份红薯条撒上乌梅粉当甜点。此外还炒了一荤一素两道热菜，张婶在一旁给她打下手，两个人都没有多说一句话，竟然真的在不到三刻钟的时间里面准备好了一份晚膳。
  当热气腾腾的海鲜面呈上，又配上爽口的小菜、热菜，甚至还有甜点的时候，本来已经有些半饱的王妃这会儿竟然重新有了胃口。林小碗之前就见她把甜点吃了不少，这会儿准备的晚膳都是小份的，加上海鲜面汤底鲜美，王妃配着小菜吃竟然真的是吃了七七八八。
  王妃吃饭的时候，林小碗和张婶就在外间安静的等待着。直到看到丫鬟们穿梭入流一般撤了饭桌，文绣掀起帘子叫她们进去这才齐齐松了一口气。
  刚刚撤饭桌的丫鬟路过时林小碗留意过剩下的量，由此推断出晚饭很是合王妃的口味。
  果然，两个人进去之后文绣就直接说了王妃的最新决定，让林小碗和张婶一同入了内院伺候。林小碗的月银甚至一路从半两银子提到了五两，张婶也是有所提升的。
  “……本来外厨房的人要入内院是要经过考核的，不过王妃觉得你们也算得上是人才，这才破格录用到内院的。”文绣说着用眼神示意两个人谢恩。
  张婶早就惊喜莫名，而林小碗则跟着行礼，只是神色之间却带上了明显的迟疑。
  “怎么？”在外人面前向来人不多饿王妃这会儿喝了大半碗的海鲜汤，只觉得之前因为喝了酒而难受的胃正暖洋洋的舒服，连带比平时也好说话了三分，带着慵懒问道：“你不愿意入内院伺候吗？”
  “奴婢家中还有一个妹妹，以及送去读书的弟弟。”林小碗声音中带着迟疑和为难，“能够伺候王妃自然是奴婢几辈子修来的福气，只是一则担心家中妹妹，二是要为远去读书的弟弟着想。”
  有读书的弟弟自然是为了考取功名，那么林小碗这个亲姐姐自然不能是卖身奴的出身。而家中有幼妹的话，她自然是不能住在王府的。她本不想说得明白，然而见这话说完之后王妃没有什么反应，一咬牙就讲得明明白白了。
  她入王府上工，不过是为了赚钱而已养活弟弟妹妹而已，若是卖身是万万不能的。
  王妃听她说，屋中此时已经是一片安静，只有林小碗的声音响起。过了一会儿外面才响起脚步声，竟然是文澜去而复返，这会儿她进来看都没有看林小碗一眼，凑到王妃身边低声道：“林小碗签的是一年的契，张婶则是五年，已经过去三年了。张婶当家的和小儿子都在捕快房里当捕快，大儿子是行商，这两年都往南边跑。”
  “……林小碗租住张婶家的房子，一个月两钱银子，家中有一个妹妹平日里做些绣活补贴……”
  文澜轻柔的嗓音在房间中静静地响起，林小碗话说完就不再抬头看什么仿佛文澜说的人并不是她一样。反正在确定了药杀周王之前，她已经想到了这些，不然也不会租张婶这边一个月两钱银子的房子来住。
  花这样的价钱租一个住处，她所看中的就是这个房东的附带价值。
  “这样啊……”王妃缓缓开口，看着低头的林小碗，“我也不为难你，每日巳时上工戌时前下工，负责我的午膳、晚膳和点心。每个月三两银子，休息两日，明日上工，可还有什么问题？”
  林小碗有些惊讶的抬头，可能是她脸上错愕的神色太过于明显，王妃露出了一丝笑容。
  “只要你好好做，我自然是不会亏待你的。”她意味深长地说，然后就微微眯眼露出了疲惫的神色。文澜见状连忙过去道：“我送你们出府，明日一早会有人在外厨房带你们去管事那边兑换腰牌……”
  等到林小碗和张婶从王府侧门出来，就见卫霖站在背风处靠着墙无聊地在脚面上颠着一块鹅卵石。见他们出来，卫霖一脚踢开鹅卵石上前，“怎么这么久？”
  林小碗这才想起他还在外面等着，歉意地笑了下，道：“抱歉，府中有些事情就耽搁了。”
  卫霖也不过是随口抱怨了句，这会儿见她道歉反而有些不自在，伸手接过了灯笼道：“回去吧。”
  一路林小碗和卫霖都不怎么说话，大部分时间都是陈婶在说林小碗这次可真的是发达了，能够被王妃看重连带她都跟着沾光了。卫霖听着张婶把林小碗给夸成了一朵花，就忍不住偷偷回头看她。只见昏黄的灯光下，林小碗和张婶并排走着，脸上带着恬淡的笑容，显得格外温柔如水。