萧怀素笑着点头，又捏了捏杜延玉的手，悄声道：“三表姐，四舅母定是已经生了，只是这信还没送到我们这，你得空了给孩子做几件软和的小衣服，到时候托人送到广西去，四舅母一定开心。”
  小孩子的衣服又不讲究刺绣什么的，最主要质地棉软舒适，裁做小衣裳还是难不倒杜延玉的，只要不涉及到刺绣。
  再说送衣服也是个心意，不管好与不好，相信曲婧收到也会高兴的。
  萧怀素这一提，杜延玉立马眼睛一亮，点头道：“那我眼下就去做，表妹你不说我都忘了。”说着与她们告辞，转身高高兴兴地回屋去了。
  杜延云这才牵唇一笑，对萧怀素竖起了大拇指，“还是表妹有办法。”
  “走吧，二表姐！”
  萧怀素笑着上前来挽了杜延云，“指不定秦家人都在翘首以盼，等着咱们来呢！”
  ＊
  与杜老夫人等人的热情期待不同，秦家人显得有些无奈，因为他们也没有预料到不过几天的时间情况便有了变化，可这日子是早就定下的，约了人又不好推拒，只能硬着头皮待客。
  杜家不知道因为什么事情与宁家对上了，这在西安府城里已经不是什么秘密，只要有心人一传，便像一阵风似地迅速刮过，他们想不知道都难。
  一方是西安府城的土皇帝，一方是汴京城里的泰山北斗，他们是谁都不想得罪，也谁都得罪不起啊。
  众人落坐后寒暄了一阵秦夫人便将她们几个小辈给支开了，只留了杜老夫人叙话。
  杜老夫人想来也看出秦夫人有些不自在，连笑容都带了几分牵强，不由诧异道：“秦夫人可是有哪里不舒服，还是咱们来得不巧？”
  “这倒不是。”
  秦夫人有些局促不安，又怕杜老夫人看出端倪来，这才连忙转移了话题，“不知道老夫人还要在西安府城里住多久，听说几位公子都还在杜家村里，老夫人心里就不挂念？”
  秦夫人是个刻板规矩的人，自然说话便没那么圆范。
  这话音一落，杜老夫人便敛了笑容，淡淡地看了秦夫人一眼，她已经觉出味了。
  秦夫人前后的态度这般不同，当时在宁府还夸赞了杜延云几句，今儿个却是看都没看一眼，刚坐下寒暄几句便打发小辈自去玩了，这明显是有话说。
  杜老夫人沉下了脸色来，“秦夫人这是什么意思，有话就明说，我老婆子也不是那等拐弯抹角之人。”
  当日杜老夫人与秦夫人一番细谈，双方也是动了心思，若是根本没有那个意思，今日她也不会走上这一遭。
  秦夫人一脸苦笑，可到了这等地步也不得不说，“得老夫人抬爱，我原本也有那个意思……只是眼下，眼下……”
  秦夫人挣扎半天，那最后几个字却是怎么也挤不出来。
  她岂会不想要一个知书达理身份高贵的儿媳妇，可眼下杜家与宁家这状况，她怎么还敢主动往自己家里揽？
  “秦夫人不必说了，我明白你的意思！”
  杜老夫人默不作声，又沉着脸对身后的香菱吩咐道：“去将两位小姐请回来，就说我身子不适要回去了。”
  “是，老夫人。”
  香菱应了一声，又找了秦家的丫环带路，很快便追着杜延云他们离去的方向而去。
  秦夫人也觉得尴尬不已，只僵硬地陪坐在一旁，无声地喝着茶水。
  而另一旁作陪两位秦家小姐显然也得了秦夫人的叮嘱，态度客气之间又带着几分小心翼翼的疏离。
  萧怀素与杜延云也算是人精了，自然也查觉出哪里不对，但并不点破，只一路顺着青石小道穿花扶柳，装作在欣赏沿途的美景。
  “二表姐，有些不对劲啊？”
  萧怀素目光在四处睃了一圈，唇角含笑，好似在与杜延云细说府中的景色，事实上却说出了另一番话来。
  “我也觉出来了。”
  杜延云点了点头，笑容清浅，“那一日两位秦小姐还与我有说有笑，今日好像搭话也都变得有些勉强。”
  萧怀素心思一动，不动声色地说道：“会不会是宁家那事他们听到了风声？”
  “这……”
  杜延云怔了怔，有几分迟疑道：“宁家丢了脸，难不成他们还敢外传？”
  若是外传她也不怕，轻狂无赖的是宁家三公子，她杜家人行得正做得端，不怕别人说道。
  萧怀素抿了抿唇，有些担忧道：“就怕这事不是他们传出去的，而外人只知道其中一二便自发编想，那才是……”
  “谣言止于智者。”
  杜延云敛了面色，淡淡地开口道：“若是秦家人真这么想，那咱们还呆在这里也没有意思了。”
  萧怀素点了点头，原本她还带着几分期待而来，想看看秦家人到底如何，先前杜老夫人也将他们夸赞了一番，说秦家门风持正，如今看来却是……
  眼见着杜延云与萧怀素调过了头来，那位穿水红色衣裙的秦三小姐有些诧异道：“杜二小姐这是……”
  “贵府景色怡人，只是咱们走了一会有些腿乏，想回我祖母那里。”
  杜延云浅笑怡然，若一株静静开放在池边的夏荷，俏丽中透着安详，让人一见便心生美好，想要亲近。
  穿粉蓝色衣裙的秦四小姐目光微薰，不觉间流露出了一丝惋惜，若是杜延云能成为他们大嫂自然是好，可如今……
  正在这时香菱也寻来了，见着两位秦家小姐先行了一礼，这才走到杜延云与萧怀素跟前，福身道：“二小姐，表小姐，老夫人有些不适，让奴婢来请两位小姐一起回去了。”
  “祖母不适？”
  杜延云与萧怀素一惊，对视一眼后心里也有几分明白，赶忙跟着香菱往回走。
  这才来了多久便说不适要离去，只怕杜老夫人与秦夫人也谈得不好，更有可能是她们预料中的结果。
  秦家两位小姐却是明白，自然也不多做挽留，跟着杜延云她们又绕了回去。
  杜延云与萧怀素一路急走，也无心交谈，只是在走到那一截用藤架搭起的清幽小径上时，脚步突然顿住了。
  在离她们大概十米开外的地方有一男子正迈步走了过来，他一身青布衣袍，头发束起只在顶端插了根竹簪，年纪约莫有二十出头，身姿笔直，模样端正，乍一抬头见着眼前不相识的杜延云她们也愣住了，一时之间犹豫着不知该进该退。
  这是在秦府，那么出现在这里的男子应该是……
  萧怀素与杜延云对视一眼，心中都不由“咯噔”一声。
  “大哥！”
  就在萧怀素俩人进退不得之时，身后却响起秦四小姐的惊呼，显然也没有料到。
  秦大公子杵在那里，秦四小姐赶忙跑上前也不知道与他说了一通什么，他郑重地对着杜延云姐妹这方拱手一揖，杜延云也微微颔首致意，他又如来时一般转身离去。
  秦三小姐这才上前道：“没想到我大哥今日那么早就回府，真是对不住两位小姐。”模样颇有些尴尬。
  “无妨。”
  杜延云摆了摆手，一脸宽和大度。
  不管秦大公子如何，相信过了这一天后他们将再无交集。
  萧怀素也在心里叹了一声，刚刚遥遥望了一眼，她觉得秦大公子还是挺成熟稳重的，也是知礼，年纪那么大都没有娶亲实在也是因为这人实诚。
  听说从前秦大公子定过一门亲事，只是女方临到出嫁时母亲因病过世，在为母亲守孝三年又拖垮了自己的身子，刚一出丧便也跟着去了，秦大公子重情重意，又为未婚妻守了三年，这才耽搁到了现在。
  这样痴情的男人在这世间上也算是少见了。
  萧怀素又惋惜地看了杜延云一眼，只怕这俩人也是没有缘分。
  姐妹俩回到花厅里，杜老夫人不想久待，当即便起身与秦夫人告辞，还谢绝了秦夫人的相送。
  秦夫人满脸愧疚，只能目送着杜老夫人祖孙离去。
  秦三小姐这才小心翼翼地在秦夫人耳边说道：“母亲，刚才大哥回来了，不小心与咱们碰到了。”
  秦夫人眉头一跳，赶忙转身道：“看到杜家小姐了？”
  与杜家这事秦夫人也与儿子提过一次，当时她还满心欢喜和期待，可谁知道世事无常，她也有些难以决断。
  杜家相中他们家，愿意下嫁女儿是好的，可她就怕他们秦家没这个福分消受。
  “看到了。”
  秦四小姐苦着脸点了点头，“那事我还来不及告诉大哥，那样的情况下也没法说，不过大哥回避了，俩人也就是点头示意了一番，隔得远连话都没说。”
  “回头我去问问他。”
  秦夫人头痛地抚额，“哎，希望这事快些过去吧，不过即使……咱们与杜家也……”说着惋惜地摇了摇头。
  秦夫人知道错过了这一次，杜老夫人再不会转头找上他们了，是人都有尊严，如今被人嫌弃了，谁还会上赶着再来？
  “母亲，这事谁也不想的。”
  秦三小姐在一旁劝道：“咱们毕竟是西安府的人，杜小姐他们是京里来的，指不定哪一天又回去了，您就别再想了。”
  秦夫人点了点头，也只能如此了。
  ＊
  回程的马车之上杜老夫人一直很沉默，萧怀素与杜延云也不敢开口说什么，因为她们已经明明白白地感受到了老夫人那压抑的怒火。
  “延云，”良久之后杜老夫人这才长叹一声，面色也恢复了平静，看向杜延云的目光有着一丝歉疚，“只怕是祖母这一通骂害了你，原本也不至于这样……”
  “祖母您别这样说，让孙女怎么过意得去？”
  杜延云立马红了眼，倚在杜老夫人腿上，一脸的儒慕。
  萧怀素在一旁听着，想了想才道：“外祖母，二表姐，你们也别难过，我想是人都有趋吉避凶的本能，这也怨不得谁，最重要的是咱们不知道外面传成什么样子，会不会有碍杜家的名声……”
  萧怀素这话算是提醒了杜老夫人，老夫人面色一变，慎重道：“回头我就让翠芝去查查，她在西安府呆的时间比我久，人脉也熟识，”说着冷哼了一声，“我就不相信这种事情他们宁府还有脸自个儿传出去！”
  回去后杜老夫人让刘妈妈去打听，没多久就有了消息。
  坊间各种传闻都有，但好歹没有涉及到杜家小姐身上，只是知道姜姨娘不知道因为什么去杜家送礼，还被人给赶了出来，这面上自然不好看，所以猜测宁家是不是有愧于杜家。
  不过两家人名头都太大，即使有心人想要编撰点什么，也不敢说得太难听，都是点到即止。
  杜老夫人知道后松了口气，只是这西安府她也不想再呆。
  宁家在这里经营多年，这里的豪门勋贵哪一个不是以他们马首是瞻，如今与宁家这状况，只怕想要再找到称心如意的人家，难了。
  “老夫人不是还说过颜郡王府的三公子，那边也是不行？”
  刘妈妈起身给杜老夫人蓄了杯茶水，又拿过一旁的美人捶，坐在脚踏上给老夫人轻轻敲着腿。
  “颜郡王府啊……”
  杜老夫人叹了一声，跟着摆手道：“他们与宁家的关系更近些，只怕也是不想得罪姜姨娘的。”
  早在之前她就考虑过这两家人的情况，这才做了取舍。
  颜郡王府亲近宁家，虽然是勋贵王侯，但过于向一个姨娘低头，这气节就让人不喜，虽然各家有各家的无奈，但杜老夫人心里总是有些不舒坦。
  秦家呢比较中正，她也没见着秦夫人去逢迎过谁，这才瞧进了眼里。