“我知道了。”
  他说：“就按你说的办吧。”
  范扬心中重压骤然一松，闻衡又道：“告诉他们，尽力搜寻即可，遇事以自保为先，别把自己搭进去。”
  范扬与他据理力争时还不觉得怎样，此刻乍听闻衡此言，却只觉喉头蓦然一酸，几乎要滴下泪来：“公子……属下，我……”
  闻衡却疲倦至极地闭上眼，不愿再听，淡淡道：“你该回去养伤了。我也累了。”
  他说着要休息，合眼只是装个样子，待车外马蹄飞奔而去，周围倏然寂静下来，他屏着的一口气才慢慢透出来，却仍觉得心中压抑。
  闻衡明白他最终退让了什么，不仅仅是阿雀。
  他无能自保，亦无能保护他人，所以他别无选择，徒劳地挣扎之后，自以为挺直了腰板，原来却还是要向时势低头。
  别人总会离他而去，在命运滚滚的逆流中，他想要留住谁，不能只靠老天格外开恩。
  马车再度行驶起来，窗外北风呼啸，像是凄厉的号哭，他就着这悲声，沉默地把一个人埋进了自己的心底。
  汝宁城距他们最终的目的地孟风城不远，闻衡等人紧赶慢赶，翌日终于抵达万籁门在城外的一处田庄。如今庆王谋反的消息已传遍天下，庄头战战兢兢地收留了他们，连夜入城向万籁门报信，当夜便有人驾着一辆印有柳家印记的马车来接人，将闻衡一众护送至孟风城内。
  孟风城与京城倒不大相同，天子脚下达官显贵最多，又有皇城司日夜巡察，城中安定繁荣。孟风城地处天守西端，背靠孟山，有几处武林门派落户于此，因此民风剽悍，走在街上十个中有七个都是持刀佩剑的。官兵守城也不怎么严查，怕得罪人物，柳家马车连帘子都不必掀，就顺利地入了城。
  闻衡的母亲庆王妃全名叫柳飞霜，是柳老门主膝下最小的女儿，上头两位兄长，大哥柳逐风是现任的门主，二哥柳随云亦在万籁门内做长老。闻衡只在很小时见过这两位舅舅，早已忘了他们长什么样，想来对方也未必认得他。
  门中仆从将闻衡引至二堂，请他喝茶暂歇，又着急忙慌地去通报门主、长老，这一去便了无踪影。闻衡喝着上等的毛峰，冷眼打量院内陈设器物，但见处处精致，称一句富丽堂皇不为过，不似个武林门派，倒像是京城的公侯世家。
  苦等半晌，一碗茶快要见底，一个着锦袍佩长剑的中年男人才匆匆踏入二堂，猛地在闻衡跟前站住，十分亲热地按着他的肩细细打量一番，惊喜道：“好孩子，还认得我吗？我是你二舅舅。”
  闻衡起身执晚辈礼，朝他拜了一拜：“外甥拜见舅父大人。”
  柳随云忙叫他坐下，屏退下人，细问王府遭难诸事，谈及王妃之死，不免伤感：“可怜我那妹子，我早劝她侯门高户不是江湖中人终身所托，她却铁了心要追随你父王，一步行差踏错，竟招致今日杀身之祸！”
  闻衡眉峰一动，却仍垂眸不言，好似没听懂他话中的埋怨之意。
  二人叙过这十几日来的种种风波，柳随云再三试探，闻衡始终不曾表态，聊到无话可说，柳随云只得将话挑明说开：“眼看着京城是不能回了，眼下朝廷追捕正严，外甥往后有什么打算？说出来让舅舅帮你参详参详。”
  闻衡施施然起身，长揖到地，十分真挚地道：“我如今孑然一身，只剩舅舅这一家亲人。朝廷意欲斩草除根，外甥身无长物，实在无处可去，惟愿能托庇于舅父门下，得万籁门护佑，免遭此劫难。”
  他一顶大帽子扣下来，柳随云却万万不敢接，支支吾吾地推脱道：“这……事关万籁门，非我一人能左右，此事还需你大舅定夺。”
  闻衡被婉拒了也不尴尬，还特别没眼色地追着问：“舅父说的有理。不过怎么不见大舅，想是今日不在府中？”
  “啊……是，他有事出去了。”柳随云感觉再继续唠下去，他恐怕兜不住，连忙道，“你一路奔波，又生着病，先养好身体，余下的事，等你大舅回来再说。”
  不等闻衡答话，他便高声叫道：“来人！送少爷去客院休息。”
  闻衡欣然道：“多谢舅舅关怀，那便恭敬不如从命了。”
  又道：“外甥还有一事相求：我有两个侍卫落后一步，尚在路上，或许今日会赶到，还望舅舅命人接应，将他们两个带到府中。”
  比起他这个大麻烦精，微末小事柳随云自然不会拒绝，爽快答应道：“衡儿尽管放心，此事舅舅做主，一定把人平平安安给你送来。”
  闻衡终于满意了，跟着门中仆人自去客院休息。
  范扬等人被柳家管事好吃好喝地招待了一回，察言观色，回来悄悄对闻衡说：“公子，我看万籁门上下的意思，似乎不太欢迎咱们。论理您是柳门主亲外甥，该把您当自家人招呼，今日竟像打发穷亲戚一般敷衍。这些年他们也没少从王府得了好处，却如此行事，实在叫人齿冷。”
  闻衡刚喝过药，阖着眼懒懒地道：“人贵有自知之明，我们岂非就是如假包换的穷亲戚？”
  范扬都替他着急：“那您心里是如何打算的？是走是留，总得先给自己找好一条退路。”
  “等。”
  闻衡一语定乾坤，不再给他叨叨的机会，只说：“不必管我如何打算，先想想你以后如何打算。这一路上跟着我吃苦受累，如今终于危机已解，万籁门也安置得起，不妨趁这个机会安定下来，好生过日子罢。”
  范扬蓦然大惊，失声道：“公子何出此言！是属下——”
  “我没有别的意思。”闻衡沉声打断他，“往后的路终归是我一个人走，你已经做到仁至义尽，还想当我爹、管我一辈子吗？”
  范扬：“可是……”
  “范大哥，”闻衡忽然异常认真地唤了他一声，郑重道，“天下没有不散的筵席，也没有不散的烂摊子。仁至义尽足够，多了就没意思了。”
  范扬艰难地应了声“是”。
  “好好想想，来日方长。”闻衡颔首道：“去吧。记得替我留意着那两人的消息。”
  次日一早，被派回汝宁城的两个侍卫果然被接进万籁门，到客院来见他。闻衡已做好了一无所获的心理准备，将药碗搁在一旁，披衣坐起，道：“说罢，我听着。”
  “属下赶回汝宁城外时，已寻不到阿雀的踪迹，但在附近四处打听之后，发现那天在汝宁城内发生了一件大事。”
  他们在城外四处搜寻，然而来回十数个时辰，纵然有什么痕迹也早就淡去了。二人两手空空，正准备就这样回去复命，忽然看见远处城门半开，有人赶着一架驴车出了城，往荒坡方向行来。
  两个侍卫犹豫了一下，抱着试试看的心态上前搭话，问那人有没有见过如此模样打扮的一个孩子。那汉子一听，想了片刻，却问：“那孩子是在城中走丢的么？”
  两人对视一眼，不约而同地点了点头，道：“正是。兄弟难道知道内情？烦请告知。”
  “哟，那可不妙。”那汉子道，“昨天城里南斜街广源客栈半夜起火，火势极猛，将半条街的房屋都烧成了白地，客栈中没有一个逃出来的，连带这附近许多乞丐、百姓都伤了。”他朝身后板车上成卷的草席努努嘴：“喏，这些尽是烧焦了的骸骨，骨头渣子都混在一起分不出来了，可怜哩。”
  两人看着那摞得足有半人高的草席，其中一个忽然心念一动，问道：“兄弟，敢问离这道城门最近的药铺，可是在南斜街上？”
  汉子点头答道：“可不是，就是松柏堂。他家说来也是倒霉，正巧在广源客栈隔壁，一场大火下来，也几乎被烧干净了。”
  那侍卫的脸色霎时难看起来。
  那日阿雀带回来的药包恰好是他拆的，他记得十分清楚，油纸包打开后，内层印着清晰的墨色“松柏堂”印记。
  房中一片死寂。
  闻衡怔怔盯着虚空的某一点，有一瞬间，他感觉自己仿佛连“伤心”这个本能都失去了，从天至地，只有茫茫的空白。
  他以为阿雀被人带走已经是最坏的结果，却没有想到世事之酷烈残忍，永远不止一面。
  从那天起就被他强行咽下的腥气再度翻涌起来，五脏六腑犹如刀割，闻衡呛了一下，捂着嘴猛咳数声，忽然感觉手心一阵温热，有什么沿着指缝滴答而下——
  他低头一看，只见殷红血色如三九天里的梅花，一朵接一朵，团团盛放在他的衣襟上。
  作者有话要说：　　死肯定是不会死的，要短暂分离一到二章
  我们闻语嫣终于要迈开走向江湖的第一步了！
  第13章 家宴
  “公子！”
  回话的侍卫万万没想到闻衡会受这么大的刺激，被他掌中鲜血惊得魂飞魄散，一叠声地叫人请大夫。其中一个侍卫略机灵些，生怕他是想岔了走火入魔，忙对闻衡道：“公子别急！那松柏堂虽然烧了，可按您之前的推测，阿雀不是已经被人带走了吗？他不可能还留在那药堂中啊！”
  闻衡剧咳数声，一口血吐干净，胸口反倒没那么疼了，只是面白如纸，气息不足，听了他的话也没力气回应，靠回引枕上，缓慢地摇了摇头。
  如果当日在城外阿雀直接被人带走，那一天汝宁城内必然风平浪静。可松柏堂无缘无故地突起大火，恰恰说明事情不是他所想的那样。在他们走后，阿雀或许没有束手就缚，甚至有可能再次逃跑，以致遭遇了更大的灾祸。
  他想不出什么程度的行为才能激怒那幕后之人痛下杀手，直接烧掉了半条街。阿雀再聪明再勇敢，也只是个半大的孩子，一点点风浪就足够将他摧折得体无完肤了，落到那种疯子手中，他还能怎么办呢？
  闻衡突然记起从前他在京中时，曾偶然听王府管家说过，麻雀性格刚烈，若强行抓来关在笼子里，它会不饮不食，直到死去，是种养不活的鸟。
  谁能想到，那日他随口取来的名字，竟成了阿雀一生的谶语。
  万籁门内都是习武练功的江湖人，吐个血是很常见的事，并不怎么慌张，大夫赶来给闻衡看诊，把过脉后不急不慢地说：“风寒入体，忧思过甚，血不归经——好在都不是大病，只需卧床休息，服药调养，切忌多思多虑。”
  范扬感激道：“多谢大夫。”
  大夫冲床上那个教训道：“年轻人，凡事向前看，心宽些才能少生病。你小小年纪，少说还有六七十年好活，有什么想不开的？”
  闻衡漠然闭眼假寐，懒得理人，范扬好声好气地将大夫送走，回来看着闻衡，越看越愁，不由得深深叹了口气。
  “公子，阿雀的事……”
  “都过去了，我知道。”闻衡开口轻声道，“不必再提了。”
  他恹恹地靠在床头，整个人只剩乌发眉眼还有点颜色，侧脸犹如玉雕，苍白，且没有活气。某一个瞬间范扬觉得他应该要哭了，可是他眼睛并没有泛红，好像把自己的情感和灵魂一并关进坚硬冰冷的躯壳里，从此隔绝了一切情绪。
  范扬见他久久不语，料想他心里犯堵，不愿看见自己杵在这里，便告了个罪，默默地退出去，把屋子留给闻衡一个人清静。
  出得门来，走回廊下，只听见院外有脚步声靠近，人语越过墙头，字句清楚地落在他耳畔：“听说这里住的就是那个京城逃来的世子？”
  “嗐，什么世子，都家破人亡了，如今被天下通缉，实在无处可去了才来投奔门主。”
  “窝藏逃犯？了不得，那可是大罪。”
  “谁说不是呢。”有人嗤笑道，“柳长老这些天焦头烂额，愁的不就是院里这位么？撂下亲外甥不管，怕被人戳脊梁骨；要是收留下来，那可是个大麻烦。”
  有人附和道：“可不，听说那少爷根本就是个没练过武的病秧子，能逃到这里全靠侍卫保护，他若进了万籁门，是来学艺还是来当少爷的？门主和柳长老岂能容的下他？”
  “所以你看，柳长老将他安排在客院里，迟迟不肯让他见门主，也不为他引见门内弟子，就是为让他们早点看清眉眼高低，别在这里添麻烦了。”
  众人嘻嘻哈哈地笑了起来。
  有人在哄笑声中继续讥诮：“今日他们传了大夫，听说闻少爷病情加重吐血了，谁知道是真的还是装的，难保不是想借着生病的由子在这里多赖两天。”
  范扬将这些嘲笑讽刺之语尽收耳中，一时怒发冲冠，险些就要撸起袖子冲出去跟他们打一架。可不知怎么，也许是这些时日的逃亡真正消磨了他的锐气与戾气，他心中忽然有些虚落，想道：“他们原说得不错，我们的确是无处可去，才一心想留在万籁门。倘若万籁门不肯收留，我们这些人还有什么别的出路？”
  他一时又想起昨日闻衡叮嘱他的话，以闻衡之敏锐，不可能没觉察到亲舅舅对他的排斥之意。难怪他会早早催自己找好后路，但听他话中意思，却是打算分道扬镳，不再与众侍卫们同行。
  可他的父母高堂俱已亡故，亲舅舅又视他如洪水猛兽，闻衡一生亲缘淡薄如斯，他能走到哪里去？难不成真要学那些古时候的落难王孙，剃了头发做和尚吗？
  自京城变故至今，快一个月过去了，他经历的事情比此前三十年人生都复杂难解，每一天睁眼醒来就是乌云罩顶，从前那轻剑快马、心无挂碍的日子陌生得好似前世，他还没有来得及消化巨大的落差，就已经被迫适应了它。
  而闻衡只会比他更甚。
  范扬不知道他们俩现在是谁拉着谁不沉下去，但闻衡知道，如果他们不松手的话，只会两个人都沉底。
  闻衡这一病不是闹着玩，也不是虚张声势，实实在在养了近十天才逐渐有了起色。在他养病期间，柳随风只来探望过一次，说了些无关紧要的废话，坐了不到一炷香的时间便走了；倒是他的夫人曹氏，也就是闻衡的二舅妈，又送药又问候地关怀过好几次，劝他节哀，以保重身体为要。
  入腊月的头一天，万籁门门主柳逐风终于携夫人秦氏，回到了孟风城。
  门中情况柳随云早已传书说明，两人进家后第一件事是到客院来看闻衡。这时闻衡身体已好的七七八八，可以下床走动，正坐在房中看一卷剑谱。听见门人通传，他一抬眼，就见一对中年夫妇联袂而至，立刻放下剑谱起身相迎：“外甥闻衡，拜见大舅舅，大舅母。”
  柳逐风年过不惑，生得仪表堂堂，又是一门之首，凝练得一身从容气度，其夫人秦氏则雍容端庄，颇为慈爱，两边见礼，各自叙过近况，说到庆王妃之死时，虽不免感触，却不像见柳随云时那么夸张，只是淡淡唏嘘，很快便略过不提。
  他们来到的时间拿捏得恰到好处，谈了一会儿，双方场面话和客套虚词差不多都快见底时，外面天色渐晚，正好到了该吃晚饭的时候。柳逐风邀众人移步正院，又叫来柳随云夫妇，命人准备了一桌家宴。
  考虑到闻衡大病初愈，又在孝期里，这桌席面颇为清素，不见丁点荤腥，吃饭的人也没心思仔细品尝。在座众人心里明镜似的，都等着看接下来的好戏——闻衡在万籁门盘桓许久，他是走是留，就看这顿饭是接风还是送行了。
  宴席过半时，柳逐风终于率先放下了筷子，状似无意提起，和蔼地问道：“衡儿往后有什么打算？”
  闻衡苦笑了一下：“先父母仙逝不久，家里又出了这么大的事，孩儿心中惶恐，也不知该如何才好，眼下只想清清静静地先守完孝，再论其它。”
  此言一出，柳随云眼前一黑，心中一凉，暗忖道：“这小子是铁了心，要赖在这儿不走了。”
  他马上抬眼去看他大哥，却只见柳逐风从容不迫地点了点头，谆谆道：“你有这份孝心是好事，可守孝也不耽误你做其他事。你娘说你天生体弱，不适合练武，如今这情形科举仕途亦走不通，更别说你还在朝廷的通缉文书上。事已至此，与其惶惶度日，我看倒不如干脆离开中原，到西域或是海外伏鲸岛闯一闯，我还有些朋友，可以替你牵线搭桥。”
  他这话柔中带刚，听着客气，其实义已是不言自明，就差把“别留在万籁门给我们添麻烦”这句话直接怼到闻衡脸上了。