闻衡早就没了出门要带随从的习惯，范扬也不会这么贴心地惦记他，乍闻此言，不由得站住了脚步，疑惑问道：“是谁？”
  那弟子摇头答道：“没说名字，只自称是您的家人。”他回手指向不远处的树丛，“就是那个人。”
  亏得今夜月色皎洁明亮，闻衡眼神又好，否则根本认不出一身黑衣、跟树桩子融为一体的薛青澜。他神情倏然柔和下来，朝那弟子道了声谢，径自快步走向树丛，到了近处，才发现薛青澜大概是等得太久，已经无聊得睡着了。
  闻衡借着树叶间隙透下来的月光，看见他面色冷白，眉头微微蹙着，似乎睡得不是很舒服。附近蚊虫多，岩石和树桩都太硌得慌，他虽然背靠着树干，整个人却有点要蜷起身体的意思。闻衡伸手在他脸上摸了摸，触手冰冷，简直不像一个正在经历夏天的人，果然是老毛病又发作了。
  薛青澜被他一碰，立刻惊醒过来。天色昏暗，他猛一睁眼视线也很模糊，只看得清身前人的大致轮廓，下意识地握剑前抵，哑声问道：“谁？”
  “是我，不怕。”闻衡轻轻将剑鞘推开，在他面前半蹲下来，用掌心温着他的侧脸，耐心地问，“你怎么跑来了？”
  薛青澜人虽然醒了，脑筋还没完全活泛过来，心里想什么，嘴上就脱口而出：“来接你回家。”
  闻衡当场就没忍住笑了一声，低声道：“为什么？怕我不敢走夜路吗？”
  薛青澜只懵了一瞬，这会儿已经完全清醒了。闻衡不在时他有毁天灭地的勇气，但是当着闻衡的面，他没有丁点豪情壮志，整个人直挺挺地往闻衡肩上一栽，哼哼唧唧地打岔道：“怎么说了这么久，天都黑了，回去吧。”
  闻衡目光落在他随手拿来的长剑上，心中隐约有了一点猜测，神色愈加柔和。他转过身去背对着薛青澜，半蹲着道：“上来，我背你下去。”
  薛青澜莫名其妙道：“我没事，可以自己走。而且晚上山道这么黑，万一打滑摔跤了，咱俩谁都跑不了。”
  闻衡笑道：“放心，摔不着你。你是不是没吃饭就赶过来了，还要饿着肚子再走下山吗？”
  他不说还好，一说薛青澜就觉得胃里痉挛着抽痛，于是张开双臂趴到闻衡背上，搂紧了他的脖子：“嗯。”
  闻衡轻轻松松地背起薛青澜，起身沿着石阶缓步走下去，心不跳气不喘，还有余裕逗他说话：“‘嗯’什么？”
  薛青澜紧贴着他的脊背，像在严冬里抱住了一个暖烘烘的炉子，周身萦绕不去的寒气渐渐被热意消融，他忽然又有点犯困，懒洋洋地拖着尾音答道：“没吃上晚饭。”
  闻衡道：“我走前不是说过了？让你自己吃饭不必等我。”
  薛青澜却道：“我忽然想起你一个人在外面很危险，说不定那封信是有人故意伪造来引你出门，好趁你落单时出手袭击。你右手的伤还没好利索，万一动起手来打不过人家怎么办？所以就过来了。”
  这话说得十分轻松，可寥寥数言之中，实则饱含深情，足见薛青澜对他的情谊，已经到了不避危难、不顾生死的地步。
  闻衡极是动容，然而他们正走在黑黢黢的山林之中，他又背对着薛青澜，所以只有声音传来，听上去仍然平和镇定：“傻子，万一被你说中，你跑过来接我，不也掉进敌人的陷阱里了么？”
  薛青澜理所当然地答道：“是啊，那又怎么样。”
  他理直气壮得连闻衡都被噎住了，后面的一腔劝说之言全都堵在嗓子眼里。闻衡忽然想起他们年少时在越影山上遇险那次，薛青澜不眠不休地在后山找了一天，等好不容易找到了，居然当场毫不犹豫地纵身跃下深坑，与他一同被困地宫，还险些因石壁上的图画走火入魔，连小命都差点丢掉。
  如果上一次还能归因于他少不经事、不知凶险，那么四年过去，这一次明知是陷阱，薛青澜仍然义无反顾地跳了下来，就足以说明在他心中，闻衡究竟占据了一个多么重要的位置。
  闻衡将他往上掂了掂，耳边听着他慢慢拉长的呼吸声，忽然感慨道：“我们家就只有我一个孩子，小时候看见别人家兄弟在一起玩，就想着自己要是有个弟弟就好了，出去时站在门口送我，回来时坐在门口等我，我走到哪他就像个小尾巴一样跟到哪儿……只可惜后来家破人亡，再也没机会了。”
  薛青澜都快睡着了，含糊地“唔”了一声，然而电光石火间他突然想到了一个不妙的可能，搂着闻衡脖颈的手臂蓦地一僵，：“衡哥……”
  闻衡道：“怎么？”
  薛青澜的瞌睡被吓飞了，他屏住呼吸，小心翼翼地试探道：“你对我这么好……是因为一直把我当成了你的弟弟吗？”
  闻衡：“……”
  他没有立刻回答“是”或“不是”，只是脚下步伐放缓，叹出了一口无奈的长气，才徐徐说道：“让你问出这种话，我真是搬起石头砸自己的脚。”
  薛青澜懵然道：“啊？”
  闻衡轻声道：“青澜，你还不明白么——”
  话只说到一半，他蓦地住了口，右手望空一截，指尖挟住一枚锋利银镖：“什么人！”
  破空声自四面八方响起，薛青澜从闻衡背上跃下、抛剑、抽剑一气呵成，长剑在身前划出一道银亮的半弧，只听“叮叮”数声，十余件暗器被打落在地，形状样式各不相同，却都准确地瞄准了同一个人。
  闻衡多日来的预料和薛青澜的猜想终于成真，此地正是半山腰无人处，山势陡峭，树林深密，适合刺客隐身埋伏，而且上不挨天，下不接地，十几个人一起动手，能在纯钧派察知之前迅速将闻衡制伏带走。
  薛青澜与闻衡背靠背站在狭窄的石阶上，虽然看不到伏杀者的身影，却能清楚地感觉到被捕猎者盯住的凛然杀意。今夜一场恶战在所难免，这就是闻衡一直等待的冯抱一的后手，也是对方疯狂反扑报复的开端。
  闻衡左手持剑，朗声道：“谁要杀我，便请堂堂正正地出来较量，何必缩手缩脚，做此小人行径？”
  第89章 破局
  闻衡的话似乎短暂地震慑住了埋伏的刺客，片刻后西北角传来枝叶簌簌响动，一个嗓门略粗的男人开口答道：“你不必问我们是谁——”
  说时迟那时快，薛青澜听音辨位，横剑一扫，落在地上的两枚银镖如两道冷电般激射出去，只听树后传来“咕咚”一声，那人话还没来及说完，便被暗器打中要害，当场闷哼一声，栽倒在地。
  众人起先见闻衡背着个人，并未将这个少年放在眼中，还当薛青澜是闻衡的拖油瓶，想着必要时候可以拿来利用一番，谁知道这少年出手又快又狠，而且竟然抢在闻衡前面率先动手，非但不拖后腿，反而还有几分要护住闻衡的意思，不由得纷纷悚然，不敢再发声做出头鸟。
  闻衡道：“你急什么，倒是让人家把话说完。”
  薛青澜冷冷回道：“暗器上有毒，等他说完，咱们俩早就凉透了。”
  闻衡意味深长地“哦”了一声，扬声道：“看来今日的局面，是必定要分出个你死我活了。在下何德何能，竟一次惊动了这么多好手来伏杀我。”
  光凭方才黑暗中那一波交手，薛青澜粗略估计这片山林中至少埋伏了几十个人，且都武功不弱，真要动起手来，闻衡他们两个恐怕会打得非常艰难。他背过一只手，轻轻拉了拉闻衡的衣袖，声音压得极低：“衡哥，他们人多，不宜久战，你先回山上，我来断后。”
  闻衡还没答话，却有人先他一步出声道：“闻公子，我劝你还是乖乖束手就擒比较好。”
  “毕竟双拳难敌四手，你就算逃得过初一，也躲不过十五，与其往后一直被人追杀、每天东躲西藏提心吊胆，还不如现在就认命，免得日后遭罪。”
  随着话音落地，那人也纵身从树上跃下，自阴影深处走到两人面前。他脸上戴着花纹奇诡的银色覆面，露出削薄的唇和苍白的脸，狭长的眼睛在月光下冷冷如水，看起来竟然出奇的年轻。
  薛青澜当然不可能再像突袭上一个那样对付他，因此并未出手，只横剑于身前，冷冷问道：“阁下是什么人？”
  “你不认得我？”那人竟然笑了一笑，很无辜地冲薛青澜歪头道，“可我却认得你——没想到竟然会在纯钧派地界遇见垂星宗的薛护法，按理说，你应当跟我站在一边才对啊。”
  他话中暗示近乎直白，薛青澜右眼皮突地一跳，还没来得及出言反驳，闻衡忽然伸手上前，无比顺手地将他拨到身后，对那男人道：“阁下要杀我，总不会无缘无故，究竟是什么原因，还请示知。”
  那男人道：“近来闻公子的大名传遍江湖，黑白两道均有耳闻，听说公子武功高绝，手中有失传已久的《北斗浣骨神功》，我家主人对此很有兴趣，特意命我来拜会闻公子，顺便做一单生意。”
  闻衡道：“愿闻其详。”
  “闻公子不要误会了。”那人微笑道，“不是和你做生意，而是有人出了大价钱——”
  “要、买、你、的、命。”
  “原来如此，”闻衡也笑道：“我只是顺便么？”
  那人拍了拍手，语中竟带有几分赞许之意：“闻公子处变不惊，笑谈生死，这份气度真是叫人钦佩。我最喜欢跟你这种明事理识时务的人打交道，既然如此，那就闲话少叙，请将《北斗浣骨神功》交出来罢。”
  “唰”地一声破风轻响，斜地里冷锋陡然刺出，剑尖停在离他鼻尖不到一寸处，十分危险地对准了他的脸，薛青澜自闻衡身后走出，轻声道：“他肯与你好声好气地商量，可我是个不讲道理的人，你找错人了。”
  “薛护法。”那人被剑指着也毫无惧色，“我不信垂星宗不想要神功秘笈，你与他混在一起，处处回护，就不怕被方宗主知道么？”
  薛青澜持剑的手稳如磐石，泰然答道：“你提醒我了，看来今夜不把你们都留在这里，我以后会有很大的麻烦。”
  那人先是微愕，继而忍不住笑了起来，那笑声在黑夜中远远地传开，惊起了一片夜栖的宿鸟：“薛护法，你恐怕还没弄清一件事，要杀这位闻公子的，可远远不止我们这几个人。就在今早，江湖中所有数得上号的大堂口都接到了一张悬赏令，谁能拿到闻衡手里的《北斗浣骨神功》，取下他的首级，就可以得到一千两黄金。现在只怕还有更多的人前赴后继地赶来越影山呢，你护得住他一时，能护得了他一世吗？”
  薛青澜在接到宗主手令时已有预感，却没想到祸根竟在此处。对方这是铁了心要闻衡死，光以利诱不够，还无中生有地添上了一本“神功秘笈”，这下不光是求财者趋之若鹜，那些阴谋野心家知道这个消息，焉能不出手试探？常言道“乱拳打死老师傅”，闻衡只有一个人，怎么对抗得过大半个江湖的围剿追杀？
  他心中寒意遍生，如坠梦魇。那人的一番话挑破了窗户纸，这下林中埋伏的其他人也不再隐匿身形，从四周慢慢包围过来。月下人影如同群狼环伺，兵刃或明或暗，都一齐对准了居中的二人。
  闻衡站在那默不作声地听了半天，直到图穷匕见，刀架在了眼前，他才终于开口，不紧不慢地道：“承蒙各位看得起，想不到在下区区性命，竟值千金，实在叫我受宠若惊。”他徐徐将剑刃转了个角度：“不过有件事我要先说清楚，那个什么浣骨神功是假的，我从没听说过，身上也没有这么一本秘籍，你们若是为此而来，恐怕要失望了。”
  “至于我这价值千金的大好头颅，能不能摘得下，还要看诸位的本事——”
  他与薛青澜有种不言自明的默契，几乎同时出手，向对面冲了过去，一时之间只听兵刃乱撞之声不绝于耳，在空旷的山林间荡起一层层回音。
  薛、闻两人年纪虽轻，却俱是天资绝顶之辈，武功远胜常人，故以少敌多亦不落下风，没叫人当场乱刀砍中，只是在黑暗中混战多时，不免气促。对方中也有几个高手，一直没有使出全力，显然抱着坐收渔利的心思，想等他们被车轮战拖到体力不支时，再一举擒获二人。
  果然剧斗多时之后，薛青澜先被人一棍扫到后背，往前跌扑出去，闻衡回身欲救，原本攻势骤乱，给了旁人可乘之机，数把兵器一齐当头压下，霍然将他逼退数尺，按着胸口喷出一口鲜血来。
  薛青澜急声道：“衡哥！”
  闻衡咳了两声，勉强道：“别慌，我没事。”
  起初来搭话的男人用剑压着闻衡肩头，幸灾乐祸道：“看看，我说什么来着？早劝你束手就擒，非要死磕，困兽之斗固然勇气可嘉，但滋味恐怕不怎么好受吧？”
  闻衡抹了把唇边的血，拄着剑重新站起身来，将剑换到右手，喘息着道：“你是中庆金蝉城日沉阁的人。旁边这几位看起来似乎跟你并不是一路，我的命只有一条，不知道你们打算怎么分呢？”
  “这就不劳你操心了。闻公子要是想要个痛快点的死法，就老老实实地把《北斗浣骨神功》交出来，否则……”那人傲慢地瞥了一眼薛青澜，不无嘲弄地道，“就只好委屈你和这位薛护法在这山中做两个无名的孤魂野鬼了。”
  闻衡摇头道：“我说过了，我不知道什么《北斗浣骨神功》，更没有这部武功秘笈。”
  “啧。”都到这个份上了，他的口风仍是一成不变，那人脸上轻松的神色终于褪去，浮现出不耐烦的怒意，吓道：“敬酒不吃吃罚酒，再不交出秘笈，你们两个就一起上路吧！”
  如今的局面是闻衡与薛青澜被人为地分隔在两处，不能联手对敌，薛青澜被六个人团团围住，闻衡独挡八人，呈现一边倒的碾压局面，便是各派长老掌门一类的人物，初经苦战，又在这许多好手的围困之下，也难能瞬间脱身而去。
  闻衡垂剑而立，忽然叹道：“人为财死，鸟为食亡，这话果然不错。”
  这话大有临了终悟的意味，身边几人闻言，心中不由得一动，都暗忖道：“死到临头，这厮果然要口吐真言了么？万一他交代出了《北斗浣骨神功》的下落，待会儿必定要将旁人都除去，方能独占神功。”
  但再往深里一想，又心惊道：“不对，我既然有此打算，其他人也能想到，说不得谁还藏着后手，一会儿动起手来，我不能一味冲在前头，须小心防备后面这些人。”
  这些人来自不同的门派地方，今夜会埋伏在这里纯属偶然撞见，事前并没有商量过，因此看起来虽个个都想要闻衡死，但实际上人心不齐，尤其里面还有几个自作聪明的人，见闻衡已是囊中之物，就开始打后面分赃的主意。挑拨这一帮乌合之众内讧简直不需要动脑子，闻衡光看他们的神情都知道谁心中已经打好了算盘。
  他要的就是这一刻的犹疑退缩，当下擎剑在手，展臂直扫出去，银光如满月，唰然成圈荡开。短短一瞬，众人均感面上一阵冷风吹过，幽凉剑气逼得人毛发立耸，这一剑快得人来不及眨眼，他们还没看清那鬼魅般的剑尖落处，喉头便先爆出一蓬血花，直挺挺地仰面摔了下去。
  八个人同时向后倒下，像以闻衡为中心开出了一朵花，鲜血还在半空喷溅，宛如一场突如其来的夜雨，落在杀手们死不瞑目的脸上，将整片山道染成赤红的修罗地狱。
  而闻衡就踏着这遍地鲜血自半空飘然而落，右手剑斜指地面，雪亮的白刃上却只有一滴殷红的血珠，欲落不落地悬垂在剑尖上。
  无边血气冲天而起，一道紫色电光倏然撕裂苍穹，闷雷从遥远的天边滚滚而来，在山道上方轰然炸响，仿佛整座越影山都在这天雷威势下瑟瑟颤抖。这场面恐怖得近乎惨烈，已完全不足以“惊心动魄”形容，换个稍微胆小一点的人来能当场给他吓死。
  薛青澜反应神速，见闻衡那边再无后顾之忧，当即放开手脚杀上前去。他的剑法学自闻衡，又杂糅了一些用刀的习惯，开合间法度严谨，不失刚猛，此时以一敌六，剑招源源不断地使出来，竟是气力绵长，毫无疲色，显然方才停手不过是佯作体力不支，用以松懈敌人罢了。
  那围困薛青澜的六个人原本是志得意满，以为今晚必定得手，谁能想到闻衡一剑竟威力如斯，一转眼将八个好手杀得干干净净。他们心中底气既失，脚下便如无根之萍，再对上锋锐难当的薛青澜，根本无从抵抗，想跑都跑不了，几个起落间就被砍翻在地，捂着伤处痛呼大骂不止。
  薛青澜被他们聒噪得心烦，恨不得一剑下去落个清静，只是为防闻衡还有话要问，才没痛下杀手，仅仅封住了几人穴道，令其不能动弹出声。
  一场恶战之后，近二十个杀手没有一个还能好好地站着。薛青澜收剑归鞘，走向闻衡，见他沉默地伫立在萧萧夜风中，目不转睛地望着遍地尸首，是自觉出手过重，竟将这八人尽数毙于剑下，心中一时难以承受，因此生出了自责悔愧之意。
  薛青澜过去拉着他的衣袖，强行将闻衡转了个身，叫他看着自己，坚定道：“衡哥，这些人是自作孽不可活，你不要觉得自己做错了什么，今日若他们不死，死的就是咱们。”
  闻衡不是第一次杀人，但的确是第一次杀这么多人。他与人交手的经验很少，多数都是拿山水木石练手，因此不太能拿捏得准轻重。那一剑灌注了他八分内力，为求稳妥，他瞄准的又是最薄弱的喉咙部分，能开山裂石的剑锋划破人体肌肤，就像刀切豆腐一样容易。
  “这一招叫做‘雨急疏花’。”闻衡道，“今天还是第一次对人使出来，手下失了分寸。”他似乎还想解释什么，却对上了薛青澜的眼神，蓦然住了口，片刻后自嘲地苦笑一声，摇头道：“算了。”
  “我知道。”
  薛青澜盯着他，认真地道：“衡哥，你心里其实不想杀他们，但又觉得说什么都像找借口，我知道，我也信你。”
  闻衡其实心里一直没有从刚杀完八个人的麻木中缓过劲来，直到听了薛青澜这句话，才微微讶异地抬了一下眼，从深沉梦魇中陡然惊醒，眼中逐渐恢复了温暖的神采，轻轻地点了点头。
  “我没事，别担心。”他伸手抹去薛青澜脸侧不小心溅到的小血珠，顺手在他后颈处自上至下捋了一把，像是安抚他，也藉由这个动作缓和了自己的心绪，“好像要下雨了，咱们回罢。”
  薛青澜道：“还有几个活口，你不再问几句么？”
  闻衡略一沉吟，提着剑走到委顿在地的几个杀手跟前，问道：“那个发出悬赏令的人是谁？”
  薛青澜反手倒握长剑，以剑柄在几人后心处轻敲，解开穴道。那几个人早被他吓得肝胆俱裂，自知生机全在这人一念之间，因此见闻衡发问，并不敢隐瞒，只能不住摇头道：“闻公子饶命，我们真的不知道！”
  这个回答倒在闻衡的意料之中，他点了点头，道：“好罢。”