“看你说的。”冯氏很不认同地一撇嘴，“皇后娘娘可是你的姨母，按理说也是阿桐的姨母，什么时候把你妹妹带去在皇宫住上几日，熟悉了就好了。”
  老太太瞪了她一眼，“那是皇宫，你以为是什么地方，想带谁进去就带谁进去？阿棠好久没见你母亲了，快去看看吧。”
  白苾棠行了礼就离开了福安堂，白芳桐袅袅娜娜地站起身送她，“姐姐慢走。”
  老太太看着她出了门，手里的茶杯往桌上一撂，“我跟你说过多少遍了，不要话里话外地挤兑她，谁也不是傻子，她听了你的话心里不舒坦，还怎么可能和你亲近？”
  冯氏委屈地撅着嘴，“老太太，您也看见了，这么多年我从来都是好吃好喝地养着她，可她就是不喜欢我，我也没办法啊。”
  老太太恨铁不成钢地瞥了她一眼，白芳桐站起来，倚到老太太的身边，柔声安慰道：“祖母别气，等会儿我去姐姐那里坐坐，姐姐性子好，对我一向很和善的。”
  “还是你懂事，沈皇后和沈首辅都喜欢她，你要多多和她亲近，不要弄什么姐妹争风吃醋的，和她把关系处好，对你也有好处的。都是一家人，要互相帮扶，别处处较劲。”
  “我知道了，祖母放心。”白芳桐温顺地点了点头。
  ……
  “娘！”苾棠进了母亲的院子，一头扎进沈诺岚的怀里，扭了扭身子，“娘，我回来了。”
  沈诺岚笑着拍了拍她的背，“快让娘看看，听说你病了，现在可大好了？”宫里不让带丫鬟进去，她只知道女儿风寒了，却不知道她严重不严重。
  “好了，我还去秋狩了呢。”苾棠抱着母亲的胳膊，抬起头仔细地看着她，依旧是雪肤花貌，和记忆中一模一样。前世成亲之后，婆母规矩严，她每年也就有一两次机会能回到沈府，说起来她真的十分想念母亲，“娘，我好想你啊。”
  沈诺岚见女儿嫣红的小嘴一撇，眼眶一下子就红了，忙心疼地揽住她，“我也想棠棠了，这次回家，棠棠过了团圆节再去宫中。”姐姐没有儿女，和哥哥关系又紧张，沈书远和沈书嫣从来不去皇宫，也就宝贝女儿和她亲近。别人都说皇后孤高冷傲目中无人，可她却心疼姐姐，明明是个骄傲美丽的女子，却偏偏进了皇宫，和那么多女人抢一个男人的欢心不说，四个妃子都有孩子，唯独她没有。
  沈诺岚搂着女儿的肩膀，她很少出门，只在女儿一岁那年带着她进宫去看了姐姐，到现在她还记得姐姐抱着小小的女儿时那激动的样子，一国皇后小心翼翼地抱着女儿，美丽的眼睛氤氲了水汽。从那之后，女儿就有一半的时间是在坤宁宫过的。对此她并不反对，虽然她也舍不得和女儿分开，但只要能抚慰姐姐的心，她也愿意放弃这一半的时间。
  “棠棠，皇后她好不好？”沈诺岚问道。
  “姨母很好。”苾棠点点头，“这次秋狩姨母也一起去了。”
  沈诺岚握着她的手，叮嘱道：“皇宫里的人都心思深，棠棠平常要小心些，不能给皇后添麻烦，知道吗？”女儿小时候还淘气，长大懂事后就越来越乖巧，尽管如此，她还是有些不放心。
  苾棠点点头，“知道啦，娘放心，我会小心的。”母亲每次都会这样叮嘱她，以前她都没太当回事，不过经历了这次大公主萧玉娴和二公主萧玉彤联手陷害自己的事，她决定以后一定要多多留心，要是像前世那样被她们得逞了，不光是自己难过，姨母和母亲也会跟着为难，前世姨母为了把这件事压下去，费了很大精力，母亲也很难过，她自然是相信自己，只是却心疼自己平白受了委屈。
  看着宝贝女儿认真的样子，沈诺岚也不想让她太过紧张，笑着捏了捏她的小脸，“棠棠是不是见到韩世子了？”她总觉得女儿现在情窦未开，可能因为是自幼定亲，两人太过熟悉，女儿见到韩从瑾一点儿女孩子的娇羞都没有，不过也没关系，等她再大些或者成了亲自然就好了。
  白苾棠抱着母亲的胳膊蹭来蹭去，委委屈屈地唤道：“娘……”
  “怎么了，和韩世子闹别扭了？”沈诺岚的眉头皱了起来，“还是他欺负你了？”按理说不应该啊，自家宝贝女儿乖巧可爱，韩世子也是斯文温和，两人虽然不亲密，但却客气有礼，怎么可能闹起不愉快呢？
  第10章
  听着母亲关切的询问，白苾棠想起前世的事，心中一阵酸涩，不知道自己死了之后母亲该是如何伤心，这一世她绝不能走上老路，至少与韩从瑾的婚事得退掉。
  “娘，我、我不想嫁给韩世子。”苾棠把脑袋靠在母亲的胳膊上，低声说道。
  “怎么，真的闹别扭了？韩世子做了什么惹棠棠生气了？”沈诺岚担心起来，比起韩从瑾，她当然更信任自己的宝贝女儿，她乖巧娇软，从不主动惹事，要是闹了别扭，肯定不会是女儿的错。
  “没闹别扭。”苾棠不想把前世的事说出来，反正也做不得准了，说了什么作用都不会有，反而让母亲心里难过，“我就是不想嫁人，娘，我想守着你和姨母过一辈子。”姨母没有儿女，对她最亲近，母亲和父亲关系也很淡漠，对她却是最好，要是可以，她也不想嫁到别人家去，与其小心翼翼地侍奉别人的父母，还不如就留在家中和姨母、母亲三个人一起过。
  “傻丫头，女儿家哪有不嫁人的？”沈诺岚抚摸着女儿柔软的头发，不知道想到了什么，目光变得幽远起来。半晌，她叹了口气，“娘和姨母陪不了你一辈子，将来娘不在了，你就得靠你父亲，要是他也不在了，这个家就是你弟弟当家作主，难不能你还要看白荣检的脸色不成？就算你弟弟容得下你，还要看弟媳是不是个好说话的人呢。”
  “什么不在了？！娘不要说这样的话！”苾棠不高兴地抬起头看着母亲，“娘只比我大十五岁，生得又是雪肤花貌，咱们两个一起走出去，别人肯定说你是我的姐姐，娘要和我过一辈子才是！”
  沈诺岚好笑地看着她，伸出白玉般的食指在她唇上轻轻点了一下，“这小嘴巴是涂了蜜吧，怎么这么甜，说说今早吃的什么？”
  苾棠也知道，想让母亲和姨母同意自己退婚得慢慢来，不可能她一提出来，这婚事就顺利地退掉了，好在母亲舍不得她，不会很快地把她嫁出去，像前世她出嫁的时候是十六岁，还有两年的时间呢，她可以细水长流地把自己要退亲的决心表露出来，以姨母和母亲对她的疼爱，最终还是会同意的。
  眼下见母亲转了话头，苾棠也是一笑，大大的眼睛弯成了月牙，“早上啊，我吃了桂花糕，沾了蜜吃的。”说完，她笑着倒在了母亲的怀里。
  沈诺岚抱着她，“我说呢，这么甜。”再好的桂花糕和蜜，也没有她的宝贝女儿甜。
  ……
  歇过午觉起来，白芳桐就来了。
  她穿着一件水绿色襦裙，两根长长的宫绦垂到裙边，随着她走路的姿势轻轻摇摆，颇有一种弱柳扶风之感。“姐姐。”白芳桐屈膝褔了一礼，纤细的身子弯折，清丽的小脸上挂着浅笑。
  “阿桐来了，坐吧。”苾棠给她倒了杯茶，虽然和冯氏的关系不好，但她和白芳桐倒是从未起过龃龉 。不对，应该说是到目前为止没有什么冲突，她记得前世成亲之前，白芳桐突然一改温柔和顺的脾性，变得尖刻起来，她当时以为是妹妹舍不得自己。可是在她出嫁那天，白芳桐把她给刺伤了，要不是喜娘机警，她恐怕就不是尾指受伤这么简单了。
  “姐姐，秋狩热不热？都有些什么猎物？”白芳桐好奇地问道。
  “秋狩在浮翠山，倒不是很热，我觉得比京都凉快。”苾棠抿了口茶，“猎物吗，就是常见的豺、豹之类，还有很多兔子什么的。”
  “那谁猎到的猎物最多最大？”
  “应该是——”苾棠刚想说应该是肃王，却在白芳桐的眼睛里发现了一丝隐秘的兴奋，似乎她正在期待着自己说出某个名字来，苾棠顿了一下，“应该是差不多吧，我没留意。”
  白芳桐的脸上露出一丝没有遮掩好的失望，“姐姐，二皇子和四皇子的猎物应该没有大皇子和三皇子多吧？”
  二皇子庆王是个纨绔肥胖之人，喜欢吃喝玩乐，狩猎自然不擅长。四皇子怀王年纪最小，今年刚刚十八岁，自然比不上成王萧昱霖和肃王萧昱琛。苾棠不用想也知道这两人的猎物没有成王、肃王多，不过她却不想顺着白芳桐的话头说下去，“也许吧，我不过是看一眼热闹罢了，谁有那心思去看什么猎物多少。”
  “这样啊。”白芳桐没有再追问，笑着说起了别的。
  ……
  因为快到团圆节，各家都互送团圆饼之类的节礼，延平侯府的节礼是韩从瑾亲自送过来的。
  白府和延平侯府定亲时，白平昌还不是侍郎，但苾棠的姨母已经是皇后了，舅舅更是当朝首辅，所以也算不上高攀，延平侯虽然有些瞧不上从寒门学子慢慢向上爬的白平昌，但对这门亲事还是很满意。自从两家定了亲，延平侯和白平昌的关系倒是越来越好，两人颇有些意气相合。
  白平昌和韩从瑾叙了几句闲话，问了问他在金吾卫可还习惯，韩从瑾一一答了。
  扫了一眼门口，白平昌皱眉道：“阿棠怎么还没过来。”他刚才已经派人去叫苾棠过来了，到现在还不见人影。