次日一早，永宁侯府的老夫人带着姚世南精心备的礼，到了四明街。半个时辰之后，她带着写有沈诺岚姓名和生辰八字的庚帖，离开了四明街。不过一刻钟的时间，一匹快马穿街走巷离开京都，直奔善觉寺。有眼尖的行人发现，马上那人虽然戴着斗笠，遮住了大半个面孔，看身形，却似乎是姚大都督。
  善觉寺香火旺盛，是京都第一大寺。议亲的人家都喜欢到这里来合八字。因为人多，平常人来多是要等上几天的。姚世南却并非平常人。首辅乃文官之首，大都督乃武官之首。善觉寺就算是超然物外，也不可能免俗到对姚大都督也一视同仁的地步。对于一来就报明了自己身份的姚世南，自然是要另眼相待。
  在姚世南捐了一大笔香火银子之后，不过半个时辰，他就带着合好的八字离开了善觉寺。
  快马回到京都，不过巳时。侯府老夫人并没有回府，而是在竹园等着姚世南。
  姚世南大步进了竹园，同时手下的亲信将军则带着一对刚刚猎到的活雁过来。一切都已齐备，姚世南清点了一下，带着聘书和活雁，陪着侯府老夫人一起去了四明街沈宅。沈诺岚早已梳妆打扮好，等在外院书房。接过姚世南的聘书，微微一笑。不到半天的时间，两人的亲事就定下了。
  顾不上庆贺，姚世南直接回了都督府，派手下给往日里共同并肩作战的将军们都送了信，说是自己和沈首辅的妹妹定亲了，晚上要请大家到天香楼一聚，庆贺一番。
  与此同时，沈诺岚则去了隔壁，不管沈首辅心里如何膈应，沈书远心里愿不愿意，被皇上金口赐婚，做臣子的总要表现出个欢天喜地的样子来。
  林氏邀请了几个要好的女眷来家中小宴。也有听说了此事，巴巴地凑过来庆贺的，平时想攀上沈首辅的关系，又苦于没有门路，此时，难得有一个庆祝的机会，不少贵夫人打着庆贺的名头上门来。
  沈诺岚过来的时候，内院里的女眷已经有二三十个了。见一绝色佳人款款而来，云鬓花颜，从容优雅，贵夫人们都好奇地打量着她。沈诺岚成亲后，一直深居简出，除了上次沈皇后的生辰宴出席了一次，平常见到她的人很少。
  沈诺岚对这些打量探视的目光视而不见，她唇角带着一丝浅笑，脚步不疾不徐，慢慢地走到林氏跟前，笑道：“皇上给书远赐婚，这可真是天大的喜事，妹妹在这里给嫂嫂道喜了。”
  “可不就是大喜事嘛。”林氏心中苦涩，脸上的笑容却十分真挚，拉住沈诺岚的手，“妹妹快来坐下。”
  沈诺岚的目光慢慢扫过神色各异的女眷们，笑道：“不光是书远有喜事，妹妹这里也有桩喜事要告诉嫂嫂呢。”
  “哦，是什么喜事？”林氏倒是有些好奇。
  沈诺岚白皙的手指抚了抚鬓角，羞涩地低下头，“不瞒嫂嫂，今日我也定亲了。”
  “叮”的一声，林氏的手里的茶杯盖子直接掉了下去，声音清脆地落在茶杯上，“你、你定亲了？！和谁？”
  沈诺岚白皙的脸上浮起一丝红晕，“和姚大都督。”
  “嘶——”女眷中传来抽气的声音。贵夫人们又惊讶又羡慕地望着沈诺岚，有些人的目光无比复杂：这人的运气就是好，长在首辅家，生的绝色貌，就算当初嫁的人是不起眼的侍郎，没想到一朝和离之后，非但没有灰头土脸，却嫁给了风头正劲的姚大都督。
  林氏早就知道了姚世南频繁出入隔壁沈宅的消息，初嫁从父，再嫁由身，沈诺岚和离之后，要不要出嫁，要嫁给谁，完全由她自己决定。所以她并没有干涉这件事。但先前从未听说姚世南上门提亲，怎么突然就定亲了？
  看见沈诺岚嘴角意味深长的笑意，林氏突然明白过来了。她轻轻拍了拍沈诺岚的手，“好，定下就好，就该及早定下的。”
  第77章
  姚世南和沈诺岚上午定亲, 下午这一消息就传遍了京都。上至王公贵族, 下至贩夫走卒，都在或高声或低语地议论着这桩婚事, 姚大都督和沈首辅的妹妹, 啧啧……
  不懂的人只觉得这门亲事真是门当户对，论门第论样貌两人都十分般配, 就算沈诺岚是和离再嫁的妇人, 可姚世南这么多年没有娶妻，年龄与沈诺岚倒正好相当，还能白得一个花容月貌的女儿，这小女儿可是刚刚被指为肃王为妃了。这一家子可真是烈火烹油鲜花着锦, 权势富贵已经顶天了。
  略知道些朝政的, 都把热切的目光投向了萧昱琛。肃王本来就得昭文帝看重, 六部事务可以随意插手，除了缺个太子的头衔, 他的待遇与储君真差不了多少。自从定了亲，沈首辅与他虽然没有明显地亲近, 可沈家的势力肯定是会站在他身后的。现在好了，沈诺岚和姚世南又定了亲，这下子姚大都督成了肃王的岳父，文官之首和武官之首全都归入了肃王的阵营。
  好容易巴结上萧昱霖的秦英寿肠子都悔青了。萧昱霖的幕僚们也是愁容满面，就算智谋超群, 又怎么赢得过这样一个大气运的人，天时地利人和, 这肃王都给占了！
  昭文帝坐在龙案后，嘴角下垂，额间的川字纹比往常更加深刻，阴鸷的目光盯着一本奏折，已经一个时辰没有动过了，大殿中一片死寂，落针可闻，大太监屏气凝神，站在角落中如同木塑，低着头死死地盯着地面。
  姚世南肯支持萧昱琛，昭文帝自然乐见其成，可问题是姚世南首先是苾棠的父亲，他和苾棠更加亲近！苾棠、苾棠……她的姨母是皇后，她的舅舅是首辅，她的父亲是大都督……这样的人要是成了皇后，外戚的势力足以威胁到萧家的江山！
  让他更加不安的是，先前并没有听说姚世南上门提亲，他派出去的人已经探明了情况，说是今天一早姚世南才请了媒人上门，按理这一步不过是纳采，之后才是问名，问到女方的姓名和生辰八字之后还要纳吉，两人的八字要相合，这一步步走下来，就算双方都有意也要三五个月，要是一方略有迟疑，一两年也不一定能正式定亲。
  他们为什么要这么急，一天之内就走完了六礼中的三礼，把亲事正式定了下来，之后还闹得满城皆知？偏偏还是在他给沈书远赐婚后的第二天！
  难道是他们察觉了自己对沈家的钳制？
  昭文帝心里有些焦虑，要是他提前知晓了姚世南和沈诺岚的关系，一定会想法子拆散他们的，最简单的就是赐婚，给他们分别赐婚，哪怕把姚世南赐给萧玉娴做驸马都好。这两个人是不是防备着自己这么做，才在一天之内走完定亲流程的？让他根本来不及阻止。
  萧玉娴一听到这个消息就昏了过去，宫女们又是掐人中又是摇晃，好容易把她唤醒。
  “我的梦……碎了……碎了……”她面白如纸，眼神涣散，口中喃喃地念叨了半天，耳边传来宫女焦急的呼唤，她的眼珠缓慢地转了转，这才看清身边一群的宫女，正担心地望着她。
  “出去！都给我滚出去！”往日勉力装出来的温柔贤淑再也维持不住了，萧玉娴爬了起来，抓起花瓶就朝着一个宫女砸了过去，宫女尖叫一声，头上一丝血线顺着脸颊蜿蜒而下，她眼前发黑，险些昏倒，满眼金星乱冒中勉强判断了殿门的方向，连滚带爬地出去了，众宫女如受惊的鸟兽般，争前恐后地跑出了大殿。
  萧玉娴状若疯癫，不管抓到什么就是一通打砸，所有的花瓶茶具都扔到地上打碎了，所有的妙笔丹青都从墙上扯下来撕成两半，连椅子都给推倒……
  直到屋里一片狼藉，萧玉娴已经脱力，她跌坐在地上，抱着双腿，脸埋在膝盖上，泪水很快就打湿了裙子。
  完了，一切都完了。她的母妃进了冷宫，她的兄长更加失势，而她喜欢的男人，成了别的女人的夫君。那是她从小就喜欢、喜欢这么多年的人啊……
  不管别人是如何震惊不安伤心，苾棠是很欢喜的。
  这么大的事，沈诺岚自然不能让宝贝女儿从旁人口中听说，收到姚世南亲自送来的聘书，她当即就派人进宫去告知女儿和姐姐。
  坤宁宫里，沈皇后穿了件家常的莲青色褙子，头发松松地绾了个倭堕髻，只简单地插了几根羊脂白玉簪，素手纤纤，不涂蔻丹，不像是宠冠六宫的皇后，倒像是个富商家的太太了。
  苾棠觉得姨母最近很是反常，身体里的毒素已经清了，她却并不想把六宫事务重新接管，依然让德妃管着。小佛堂里供着送子观音，往常姨母每天都要焚香祝祷的，这些天却一步都没有踏进小佛堂。平时姨母很注重仪表，不管何时都坐得端正，身上是皇后常服，头上是九尾凤簪，现在她的衣裙首饰全都不带一点儿皇后特征，跟母亲在家里的妆扮极为相似。
  苾棠心里总有些隐隐的不安，没事就陪在沈皇后身边，此时，她正倚在沈皇后身边，陪她说着闲话，又说些将来在王府办宴会该怎么样让宾客满意，听到母亲派人传的话，她手里捏着的一颗长生果掉了下去，骨碌骨碌地滚到了软榻下面。
  “这么快？！”苾棠又惊又喜，她自然是希望姚世南早点和母亲定亲，也算是有了个名正言顺的名分，本来就是一家人，早该和和美美地生活在一起。
  沈皇后先是大惊，见苾棠并没有太过惊讶，挥挥手，让人都下去，拉着苾棠的手，“棠棠是不是早就知道些什么？”
  苾棠点点头，“姚大都督他早就……早就喜欢母亲了，常常到四明街来呢。”
  沈皇后想了想，“这是好事，有更多的人护着棠棠，我也更安心些。只是你母亲是和离再嫁，比不得少年夫妻，他们要是在棠棠成亲前先成亲了，棠棠就要住到姚大都督家里去了。同居一宅，棠棠和姚大都督相处时要注意分寸，毕竟不是亲生的父女。”她握着苾棠的手，不放心地说道：“要是那样的话，棠棠干脆一直住在宫里吧，免得去了姚府不太适应。”
  苾棠黑白分明的眼睛转了转，嫣红的唇瓣张开又合上，欲言又止。
  一根纤细白皙的手指在她的鼻尖上点了点，沈皇后柔声道：“怎么了，棠棠有什么顾虑，都跟我说说。”
  顾虑倒是没有，可她是姚世南亲生女儿的事，不知道该不该告诉姨母，要是说了的话，就把母亲的隐私暴露了，没有母亲的允许，她不想擅自开口。
  “没有顾虑。”苾棠的脑袋在沈皇后胳膊上蹭了蹭，“姨母，姚大都督他对母亲极好，对我也很好。”
  沈皇后顺手揉了揉她的脑袋，“你母亲是个有主见的人，她既然肯嫁给姚大都督，必然有她动心的地方。只是棠棠要是在姚府住不习惯，不用委屈自己，住到坤宁宫来就是。”