这点门道沐青霜还是想得到的。
  向筠觉得她说得有道理，便又跟着发起愁来：“那还能叫谁去？这回的事牵扯着沐家里里外外、上上下下，可不敢借外人的口传话。”
  其实向筠也很担心自己的丈夫，可她知道自己不能跑这一趟。她是沐家的掌事少夫人，若是一连好几日都没在循化露面，稍稍动点脑子就能猜到她出门了，能瞒住谁啊。
  沐青霜觑着向筠，小声却坚定地道：“所以嫂啊，我得亲自去。有些事我须得到大哥的准确答复才敢做。利州与钦州隔这么远，借旁人的口传来传去总归不方便，若然中间有话传漏了，我心里还是会没底。再说这些话也不能轻易说给外人听，除了我，谁去都不合适了。”
  若她快马来回，跑一趟钦州至多不过超过十日，她想贺征应该有法子配合家里，替她将这事瞒天过海。
  向筠憋笑轻嘲：“好了，昨夜才把人骂成那样，还叫人别到你跟前来，别跟你说一句话。这会儿要找人家帮忙了，我就看你怎么下这台阶。”
  这嘲笑可以说是很戳心了。
  沐青霜尴尬地涨红了脸，清了清嗓子，好半晌没憋出声音来。
  向筠到底心软，拍拍她的手背，柔声道：“逗你的。想来阿征也没这样小气，或许明日就回来了，到时咱们再问问他有没有法子让你出得去。左右你身上的伤还没好全乎，也不急在一天两天。”
  第30章
  翌日傍晚，沐青霜又在中庭守着火盆。这回倒是没烤栗子了，只是捧着一盅燕窝神游天外。
  只等到月牙挂上了树梢，燕窝也快见底了，中庭入口的拱门那里依旧空无一人，静悄悄。
  沐霁昭不知跟着沐青霓疯到哪儿去了，向筠四下晃了一圈没找着，倒也不太着急，反正家里孩子身后总是有人跟着的，这四下方圆十来里也都是沐家人，寻常出不了什么大事。
  她听人说沐青霜独自在中庭，便特地寻过来笑她：“等人呢？”
  “没啊，”沐青霜一本正经地指着月亮，“我晒月亮呢。”
  向筠忍笑拿走她手里空掉的燕窝盅，随手递给旁边的丫头，又打趣沐青霜：“若实在睡不着，回屋烤着火看闲书也好，再晒下去仔细要晒黑了。”
  “我不，我就晒。”沐青霜伸直了腿，半瘫在椅子上耍赖。
  “你几岁了还耍赖撒泼？头头都做不出你这模样了！”向筠笑着在她额心轻轻弹了一下，“我下午忙昏头了忘记告诉你，阿征让人送了信儿回来，说在利城有要事处理，许是要过几日才能回来。”
  见沐青霜有些傻眼，向筠笑出了声：“瞧这被你骂得，家都不敢回了。”
  沐青霜怒其不争地坐直了身：“他怂不怂啊？我才骂了他几句而已，有什么好怕的！他堂堂一个贺将军，战场上杀人都不眨眼的，怕我做什么？”
  “你可是当面给人撂了话，说敢出现在你跟前你就要当场给人砍死的，那谁知道你做不做得出来？你不也堂堂一个沐小将军，难道你杀人之前会眨眼？”向筠笑得不行。
  她到沐家这么多年，对沐青霜与贺征之间的种种纠葛多少了解，眼下虽不敢说看得多分明，但她总觉这对活宝有得磨。
  拙舌的愣头小子，遇上个翻脸比翻书还快的火爆姑娘，可真有意思啊。哈哈。
  “那……那我也只是叫他二十四个时辰之内别叫我看到啊，”沐青霜看了看月亮，撇撇嘴，声音小了下去，“这都快过了。”
  向筠好笑地摇了摇头，转而说起另一件事：“近来事多，我总稀里糊涂的。才想起这都初十了。你看，今年要不要……”
  沐青霜的生辰就在十一月十六，往年向筠总是在月初就安排好，这时候沐家上下都该热热闹闹为她准备生辰筵席了。
  “嫂，今年不用办什么了，眼下这景况，哪有心思，”沐青霜抿了抿唇，语气懒散，“不过若一点动静也没有，家里孩子会觉得奇怪，外头人也要嘀咕。对外就说我伤还没好，不方便摆席宴客，到时自家人在家喝顿酒就成。”
  “行，听你的，”向筠想了想，“到时你要请几个朋友来家么？”
  “慧仪在军中，循化城内我也没什么格外要请的人，”沐青霜略一沉吟，“给疯子都捎个信吧，到时他若得空就来坐坐，不空就算了。随他。”
  ****
  想是利城那头当真有急事，到十一月十四的下午贺征才回到循化。
  约莫这回是中午就从利城出发的，到沐家门口才申时。
  昨夜下了一场大雪，沐青霓正领着一堆大大小小的孩子在雪地里疯玩。这时节恰逢书院都放冬季长休，她自是乐得在家当孩子王。
  沐家的孩子一代代都是这么敞着养的，丫头小厮们只能站在台阶上远远瞧着，只要没有危险，便只能由得他们自行撒欢。
  一旁的沐霁昭谨慎地看了看那群大孩子，见谁都没注意自己，也不知怎么想的，忽然蹲下小小的身躯，将脑袋垂下去，笨拙地在雪地里打了个滚儿，然后自己坐在那儿顶着满头碎雪乐呵呵直笑。
  马背上的贺征看到这一幕，无语问天，实在参悟不透这小家伙在想什么。
  他利落地跃身下马，取下马背上那个方方正正的小包袱拎在手上，把马缰交给迎下来的沐家门房，随即往身后不远处的沐家牌坊那头淡淡扫了一眼。
  随行的两名护卫也下马跟到他身旁来，其中一个伸手想替他将那小包袱拎过去，却被他冷眼拒绝了。
  他大步走过来，单手将沐霁昭提起站好，顺势拍掉小家伙头顶的碎雪。
  沐霁昭先是愣愣看着他，乌溜溜的眼睛眨了好几回后，才像是终于认出了他是谁，忽地露齿笑开，抱住他的腿大喊：“贺二嘟！”
  那头玩得正欢的沐青霓听到这声唤，才看到是贺征回来了，赶忙一脚一个小坑地踩着积雪跑过来：“贺阿征，你倒脚长，掐着饭点儿跑的马吧？”
  贺征唇角微扬，“嗯”了一声，揉了揉沐霁昭的头顶。
  沐青霓看沐霁昭背后有碎雪，便弯腰替他拍去。
  忽然，沐青霓的鼻子动了动，抬头眯着眼儿打量贺征：“朋友，你去朔平了？”
  贺征一愣：“为什么这么说？”
  “别装了，”沐青霓笑眯了眼，“你那包袱里有栗茸白玉糕的香气！还有冰晶团子！上供上供，不上供不给你进家门的啊。”
  朔平城的栗茸白玉糕和冰晶团子可是极能笼络人心的小零嘴，甜滋滋软绵绵，好吃又好看。
  沐霁昭哈哈笑着，口齿不清地跟着喊：“不给进家文！”
  “你那什么鼻子？！”贺征不可思议地冲沐青霓翻了个白眼，“带他们回去洗手，我让人给你们摆到暖阁里。”
  对他这种自觉的态度，沐青霓很满意：“呐，吃人嘴短，我就给你透个风。后天可就是青霜姐的二十大寿啊！你别忘了寿礼。”
  贺征抿唇点了点头，眸心浮起一点温软的光亮。
  不会忘的，这么多年一次都没有忘过。
  ****
  这几日下来，沐青霜身上的伤已差不多收口了，整个人精神许多，进进出出也不需人再搀扶，只是正结痂时，总不免发疼发痒，闹得她满心里毛躁躁的烦。
  沐家的晚饭比别家迟些，一向都要到正酉时前后才吃。
  此刻还有将近一个时辰才开饭，沐青霜闲得发慌，便独自在暖阁旁的花厅里看闲书。
  她盘腿坐在窗畔的小榻上，将一本书摊在面前，心浮气躁地翻动着书页，其实根本没看进去。
  前几日她是没怎么急的，毕竟身上伤没大好，走路都不方便，就算贺征立刻给她安排好一切，她也没法子动身去钦州。
  可这两日眼见着大好，她自己觉得这时便是叫她上山打老虎都行，自然就有些着急了。
  她琢磨着，虽贺征带信回来说利城那头有公务绊住他了，可这么多日都不见人影，怕是被她骂得不敢回来才对。
  早上向筠见她起急，便劝她索性给贺征去个信，说自己已经不生气了，叫他回来商量正经事，这事就能揭过了。
  可踌躇了这一整日，她也没想好这信该怎么写，实在很烦躁。
  花厅内烧着地龙暖烘烘的，她怕闷太紧，进来时就刻意叮嘱外头的人不要将门关严实，留了小小一道缝透风。
  这回她正挠头，就听到门口有“吱呀”轻响，便薄恼地抬眼瞪过去，正巧见到贺征轻打起木珠帘子向她走来。
  他的周身不见仆仆风尘，衣衫干净整洁，显是沐浴更衣过才来见她的。
  高大颀长的身躯包裹在暗纹素青锦束腰宽袖常服下，隐去了杀伐威仪的刚肃，平添三分清新俊逸；头上没有精致高华的发冠点缀，只用一根与衣衫同色的发带简单束了，彷如少年时。
  雪后初霁的冬日黄昏，有淡淡的金晖透窗而入，洒在他的发间与眉梢，忽闪忽闪如漫天繁星。
  那对桃花眸清澈舒朗，浅铜色的俊朗面庞迎着光——
  时光的浸润，战火烽烟的淬炼，使当初那个毅然出走、不知归期的少年，以这样的面貌策马踏过千山万水，一步步，重新沉默却又坚定地走回沐青霜的面前。
  这是五年后的贺征，最好的模样。
  似少年时，却又胜于少年时。
  ****
  这么多日过去，沐青霜的气也消了，就等着他回来商量安排她去钦州见她大哥的事。
  怎么说也算有求于人吧，她便一直在心中提醒自己不要太凶。
  等贺征在自己面前站定，她仰头瞪着站在自己面前的人，语气顿时就有点克制不住了：“杵我跟前做什么？显高啊？”
  她是盘腿坐在小榻上的，贺征往她跟前这么一站，她不仰起头都瞧不见他的脸，这种低人一头的姿势真叫大小姐心里不痛快。
  “哦。”贺征垂下长睫想了想，在她面前蹲下。
  这下变成他要仰头看着她了。
  沐青霜本意是想叫他自己从旁边拖根圆凳过来坐下说话的，见他没明白自己的意思，她也懒得提醒他，就由得他蹲着。
  贺征双手捧起一个精致的食盒递到她面前，一瞬不瞬地望着她。
  “别以为轻易就能收买我，你自己想想你那天的话那么说对不对，”她讪讪嘟囔着，就着他的手揭开盒盖，“你必须郑重其事给我低头致歉，别以为买东西回来就可以蒙混过关，我可是……”
  是朔平城东头的闻香园糕点铺独有的水晶团子。
  剁碎的马蹄混着琼脂做的水晶团子，晶莹剔透，圆乎乎招人垂涎，上头还淋着一层浓稠的山楂浆子，酸甜扑鼻，色香俱佳。
  沐青霜无法自制地咽了咽口水，不是很有骨气地从食盒里拿起一根小竹签子：“好吧，你若是不想低头致歉，也……没什么关系。”
  说完，她小心戳起一颗团子送到嘴边。
  一直仰头望着她的贺征似是偷偷松了口气，薄唇高高扬起：“低头致歉我可能没法子……”
  沐青霜咬了一口团子含进嘴里，腮边鼓鼓地白了他一眼，却并不打算和他计较。
  “我只能仰着头，不然我怕你看不见我脸上的诚意。”他语气诚挚，恳切的眸中有星点光芒扑闪扑闪。
  沐青霜定定看了他半晌，含糊道：“你能不能拖根凳子过来坐着说话？堂堂一个贺将军，摆出这种‘坐地求饶’的姿势，传出去你将来就没脸带兵了。”
  贺征不以为意，执着地将自己的歉意说完：“我那日真的不是说沐伯父不对。”
  “嗯，”沐青霜垂下眼，狠狠又咬了那团子一口，“可你说他把你当成一颗棋子，这种说法很讨人嫌。”
  她知道贺征那么说不是要编排她爹，可那种冷静中立的语气就是叫她觉得受不了。
  不过她打小就是个脾气来得快去得快的性子，这几日下来，她也觉得贺征没多大不对，倒是自己借题发挥凶巴巴的，便也没好意思再同他继续翻这旧账。
  贺征想了想，又道：“我知错了。”
  沐青霜见鬼似地看着他恭顺的神情，摆摆手：“行了行了，赶紧起来拿凳子过来坐。哪儿学来的损招？跟大黄一模一样。”
  贺征不以为忤地抿住唇角笑意，站起身来捋了捋衣摆上的褶皱，长腿一伸勾了雕花圆凳过来坐在小榻前。
  “大嫂说，你有事找我？我不是故意不回来的，毕竟我刚接手暂代利州的事，这几日大致理顺了些就赶紧回了。”