终于在辰时二刻，他们来到九曜山，但见此时牛车便地，牛马齐鸣，人来人往，热闹非凡。
  浅浅的芳草中，到处拖着少女、少妇鲜艳的裙裾。各式熏香从她们的袖子里散发出来，让人未饮先醉。
  一些敷粉熏香的士族子弟或清啸、或吟咏、率意适性，而那些官差胥吏，翘首观望，等待着上官的到来，此外，还有些名士携妓游玩，有名士风流。
  庾敏一行人跟在卫霁身后，然而还没走几步路，一些士人官差就认出了卫霁，频频向他行礼。
  卫霁朝他们点点头，又和他们寒暄了一番，才开始摆脱他们的纠缠。
  来福挑着准备野宴的食盒，元偓拎着一卷席毡，翠莲提着一个长条型的木盒，他们和庾敏一样，跟在卫霁身后开始拾级登山。
  爬到半山腰，庾珏体力不支，脸色苍白，卫霁看见了，就开始背着他上山，而庾敏转头看见庾冀然，发现他满头大汗，问他累不累，要不要人背？
  庾冀然摇摇头，说自己可以的，庾敏笑着夸他很棒。
  在途中的茂林修竹间，他们看见叁叁两两的文人有的在擘阮弄弦，有的在挥毫作画，有的相互辩难。
  见此，庾敏笑着说道:“他们可真有意思，都想在中正官面前表现自我！”
  乔语澜笑着说道:“那是当然，若毕恭毕敬地守在山下等着中正官品评，那就是俗物，恐怕中正官瞧都不瞧一眼，晋人深于情，同时又超于情，他们表现得那般如醉如痴，深挚而执着，但从不拘泥而不可自拔。虽说以貌取人，失之子羽，但晋人就是如此登峰造极。”
  九品中正制为国家选拔官吏的必经途径，但这种颇为主观的选拔方式流弊甚多。
  想到这儿，陈子牙叹了一口气:“庶族人士刘毅曾说:今立中正，定九品，高下任意，荣辱在手，操人主之威福，夺天朝之权势，爱憎决于心，情伪由于己，公无考校之负，私无告讦之忌。社会不公出现了，所以才会造成两极分化，世家子弟活得率性潇洒，他们精骛八级，心游万仞，大到玄学，文学，艺术，小到养生，服食，容止，个人爱好，都可以从容不迫地发展，相反的，庶族子弟则显得凄凄惶惶，急功近利了。”
  中正官品评人才，是依据世、状、行叁个方面的标准：“世”是家世出身，是对人才的门第出身、家庭财产及地位等进行审定；“状”是才能表现，是基于“唯才是举”的理念，对人才的才能等状况进行综合评价；“行”是品德品行，是对人才的政治品德进行考察和品评。
  中正官评议的结果，必须上交到司徒府进行复核批准，然后送至吏部作为选官依据。
  庾敏不想他那么悲观，就安慰道:“虽说现在社会有种种弊端，但寒门子弟晋升为世家大族的也不是没有啊，对了，时机难得，你要不要参加登高雅集？”
  陈子牙犹豫了一下。
  卫霁听见了他们的话，笑道:“陈子牙，既然你有真才实学，也不怕会怀才不遇，我相信中正官自有定论。”
  陈子牙想了想，最后还是决定参加了。