“不许出神，开始……”燕洵淡定道。
  小幼崽们深吸一口气，开始唱字母歌。
  声音不大不小，清清脆脆的，传出很远。
  小尤儿今天没捡到吃的，还饿着肚子正准备出城看看能不能挖点野菜，忽然听到熟悉的声音，他也跟着哼哼。
  不过今天的声音似乎格外清晰，小尤儿好奇，他偶尔会经过那个什么都没有，感觉还乖乖的胡同，原本以为这次还是空荡荡的，结果刚进了胡同，小尤儿就看到那个永远紧闭的大门竟然打开了。
  靠近了，小尤儿就看到桌子上摆着许多木盘，里头是一个个白白的，要他两个巴掌那么大的蒸包，里头肯定放了很多肉，太香了。
  “给你一个。”燕洵拿了个蒸包，用干净的树叶包着递过去。
  小尤儿一愣，使劲吸了吸鼻子，仰着脸看燕洵，没敢伸手拿。
  “拿着吃吧。”燕洵把树叶放在小尤儿前面，重新回到木桌上。
  小幼崽们一边啃蒸包一边偷偷看小尤儿，见他终于拿起树叶，啃了一口蒸包，顿时眼睛一亮，觉得嘴里的蒸包吃起来更香了。
  这是小尤儿吃过最好吃的蒸包，他还没反应过来就吃完了，还把树叶舔了一遍。
  “吃饱了继续。”燕洵拿出一个方方正正的木板，指着上面的字和字上面的拼音，给小幼崽们讲解。
  小尤儿懵懵懂懂的看着木板，两三下就把那个字的模样和拼音记下来了，而且他还会念，是‘尤’字，跟他的名字听起来一样。
  燕洵换了一个木板，小尤儿聚精会神地看着、听着。
  不知不觉一个时辰过去，道兵虽然没有出现，但燕洵却察觉到了周围气势的不对，便道：“今天差不多了，咱们回去。”
  小幼崽们都乖乖从木凳上下来，偷偷看了眼小尤儿，哒哒哒跑进鸿胪寺里面。
  木桌、木凳全都收了回去，随后鸿胪寺大门‘轰’地一声关上。
  小尤儿愣了下，攥了下拳头，站了许久才走。
  小幼崽都穿得严严实实，尤其是蛇身幼崽，为了不吓到可能出现的人，更是在外面穿了裤子和袄子，脑袋上还带着大大的帽子。
  镜枫夜一直低着头，没给小尤儿看正脸。
  第二天，小尤儿早早来鸿胪寺大门口蹲着等，眼巴巴地看着。
  终于，大门打开，燕洵和镜枫夜抬着木桌、木凳出来。
  里面，小幼崽们互相推搡着，没有立即出来。
  昨天回鸿胪寺，小幼崽们就一直在讨论小尤儿，因为他是第一个出现在鸿胪寺外面，完全不一样的人。
  讨论来讨论去，还是燕洵给点明，“那个孩子年岁不大，穿得也单薄，估计是附近的人家，吃不饱睡不暖的。”
  “那我们给他送一些东西吧。”蛇身幼崽赶忙说。
  “送东西可以，但不能白送。”燕洵提醒道，“不如叫他帮咱们挑豆子。”
  这事儿教给小幼崽跟小尤儿说，燕洵不插手。于是出鸿胪寺之前，小幼崽们都在里面推搡，谁也不肯第一个出来。
  外面燕洵大声咳嗽，里头终于出来一只小幼崽。
  全身上下都裹得严严实实，只露出一双明亮的大眼睛，小幼崽慢慢走到小尤儿前面。
  第9章
  “我会好好干活。”小尤儿声音很大，见其他幼崽都看过来，赶忙低下头，小小声嗫嚅，“你们是城里的大少爷吗？为什么对我这么好？我以前遇到过大少爷，他们都只会打我。”
  小幼崽眨眨眼，不知道该不该说，赶忙回头看燕洵。
  燕洵轻轻点头。
  小幼崽立刻鼓起勇气，说：“这里是鸿胪寺，我们是妖国来的幼崽。”
  “戏文里的妖国吗？”小尤儿曾经偷偷躲在戏楼外面听过，里头唱的妖国都是吃人的妖怪，一张嘴都比水缸还大，能吞好几个人，“妖怪？”
  但是戏文里的妖怪，和小尤儿亲眼看到的幼崽不一样，他没有害怕。
  “恩。”小幼崽生怕小尤儿反悔，赶忙说，“你、你……你不许反悔，说好了要帮忙挑豆子。”
  妖怪都是吃人的，将军们每年都守在边境，跟妖怪厮杀，每回回来盔甲上都沾满暗红的鲜血，还有小山一样的妖怪头颅。
  小尤儿看过一回，他还想着等自己长大就去参军，多杀几个妖怪立功。
  “你怎么不说话了？”小幼崽见小尤儿没反应，急了，赶忙跑过来抱着燕洵的大腿，小声问，“大人，他是不是害怕了？”
  “没事。”燕洵摸了摸小幼崽的脑袋，牵着他的手走过去，蹲在小尤儿面前，轻声道，“你说所有人都是好人吗？”
  燕洵声音温柔，似乎深入小尤儿心中拨了一下似的。
  “不是。”小尤儿回神，老实道，“很多坏人。”
  就像小尤儿每天捡吃的，经常有比他年纪大的孩子抢，要是他从外面要到热乎乎的馒头，如果不当场一口吞下去，就会被其他孩子抢走，在街上的时候，很多人都嫌弃小尤儿身上脏，会用脚踢他。
  同样摸了摸小尤儿的脑袋，燕洵温和道，“所以妖怪也不一定全都是坏的。而且这附近有很多道兵，专门保护你的，妖怪犯法，与民同罪。”
  “真的吗？”小尤儿心中豁然开朗，眼睛也亮了，燕洵的手掌很暖，他眼睛里没有看不起，也没有嫌弃他脏。
  躲在暗处的曹献峰忽然露面，然后又迅速消失。
  这下小尤儿更相信了，赶忙问，“大人，那他们能不能不让那些大孩子抢我捡来的吃的，不然天越来越冷，不吃饱我会被冻死的。”
  燕洵眼神一暗，又马上笑起来，不在意道：“这个不归他们管。只要你好好挑豆子，也就用不着出去捡东西。”
  “恩。”小尤儿用力点头。
  他跟着小幼崽们一起学字，一起吃饭，没几天就熟悉起来，也看到了这些小幼崽裹的严严实实的衣服下面的模样，一点儿都不难看，也不吓人。
  燕洵把小尤儿带进鸿胪寺，进了热乎乎的澡堂，用肥皂洗了个热水澡，木盆里的水都是黑乎乎的，洗了好几遍才干净。
  换上保暖的，软乎乎的皮毛衣裳，还有一顶能护着耳朵、脖子，只露出脸蛋的帽子，别提多暖和了。
  小尤儿和小幼崽们一起挑豆子，干瘪的、一半的、发霉的全都挑出来，他的动作又快又好。
  慢慢的，每天来鸿胪寺门口守着的孩子从小尤儿一个，变成两个、三个、四个……最多的时候能有十几个。
  这些孩子燕洵会给吃的，却没有也给他们新衣服，叫他们帮忙挑豆子。
  不过胡同、街上，总能听到这些孩子唱稀奇古怪，但十分顺口的童谣，就连在家里刺绣的妇人都能随便哼哼两句，
  “天底下的字都能用这些童谣标注，就算不认识也能学着念。”不知道什么时候，街坊间流传着这么一句话，偶尔会有孩子去看贴在城墙上的石膏卤水豆腐方子看，那上面就有稀奇古怪的符号，孩子不认识多少字，念方子却能一下都念出来。
  燕洵牵着两只裹得严严实实只露出一双眼睛的小幼崽上了马车，外面街上正有人高谈阔论，说的是宋飞凉又出新作，且传出来年科举将要添加几道题目，正跟宋飞凉的诗作有关。
  “我听到童谣了。”小幼崽忽然亮起眼睛，“大人，你听。”
  “听到了。”燕洵笑道，“不过他似乎只会两句，后面的不会了，你喊一句告诉他。”
  镜枫夜赶忙看燕洵，他们几次出门都是在马车里，努力听外面的声音，说话都可以压低声音，怎么能大喊。
  燕洵捏了下镜枫夜因为变成幼崽变得软乎乎的脸蛋，“咱们总要出去的。外面的道兵不会管的，别忘了咱们鸿胪寺门口每天都会来人呢。”
  小幼崽重重地点头，然后扯开嗓子大喊，后面的童谣。
  声音清清脆脆的，传出去很远。外面的道兵听到了，果然只是看了马车一眼，并没有阻止。
  啊哦额，壹呜喻……
  外面的声音渐行渐远，小幼崽却还是很高兴，脸蛋红扑扑。等马车停下，跟着燕洵下马车，外面已经是周府，周光的院子。
  “燕老弟。”周光笑呵呵道，“你要的书都印好了。”
  “多谢周兄。”燕洵一进门就看到屋里摆满书，赶忙拿起来看了看，正是他想要的。
  简单的识字书，算术书，还有一本燕洵自己编的格物书，教的自然不是如何格物，而是简单归拢了现在能食用的野菜，能吃的粮食，还有一些石头研究等等。
  周光看过这些书后，心中只觉得惊骇，主动帮燕洵印刷。
  “燕老弟。”周光看了眼守在燕洵一左一右两边的幼崽，低声道，“你这般研究学问，怕是……”
  “周兄，你不必多说。”燕洵自然知道周光想要说什么，他淡淡道，“这件事只能他们来，换了任何人都不能成。没有他们，就不会有豆腐和肥皂，以后还可能会有更多东西……”
  周光浑身一震，道：“我知道了。”
  拿了书，燕洵准备离开，小幼崽看了看，赶忙上前对着周光行礼，奶声奶气道，“周大人，这是礼物，给周瑞挚的。”
  一朵很新鲜的小花，外面裹了一层透明的琥珀，外面打磨的很光滑，是花树幼崽亲手制作，特地让小幼崽捎带来送给周瑞挚的。
  上了马车，镜枫夜赶忙拿了书挨个看完，“这些知识我都会。”
  “我有专门给你编新的，回去就能看到，你最近不是研究花？那些能让你学会如何从花里提取带香味的精华。”燕洵道，“可以制作胭脂。”
  “恩。”镜枫夜很认真地点头。
  回到鸿胪寺，小幼崽们全都迎出来，叽叽喳喳的问这次出去看到了什么。
  这回镜枫夜没说话，另外一只出去的小幼崽脸蛋红扑扑的被幼崽们围在中间，说：“我听到有人唱童谣，我还帮他唱了下面一句。这次没听到卖糖葫芦的声音，不过听到卖馅饼的了，听起来生意应当很不错呢。”
  听小幼崽说完，蛇身幼崽用尾巴尖卷着一个小木板过来给燕洵看，“大人，你看这样行吗？”
  小木板上画着一个矮胖矮胖的蛇身幼崽，下面是长长的一条，上面削出矮胖蛇身幼崽的轮廓，比幼崽模样的肥皂更生动。
  “很好。”燕洵拿起来看了看，笑着点头。
  盘炕炕面可以用薄石板，但穷苦人家肯定不舍得买薄石板，那么就得用泥板。燕洵准备做泥板，小幼崽们削的自己模样的小木板，正是泥板标志。
  上次朝廷公布石膏豆腐方子，所有人都可以去学如何做豆腐。
  孙元宝得了燕洵的指点，每天在家里做好豆腐，切成一块一块的，运到城里卖，很快就得了机会，固定往大户人家送豆腐，再加上额外卖的，挣的银子是以前想都不敢想的。
  这回孙家村又来了官差，说是教盘炕。
  皇帝怜悯百姓冬日寒苦，特允百姓盘炕之法。
  孙元宝家中有余钱，很快买了石板、瓦片，盘了一个炕。烧热了，能暖和一晚上，尤其是孙元宝家八十的阿爷、阿奶，可是好好享受了一把。
  只是石板、瓦片都不便宜，天又冷，哪怕是一些人家想拼命做点豆腐出去卖都做不成，更何况现在做豆腐的人家基本都固定了，他们也抢不过生意。
  “黄土，还有这种石头，我都要。”杜芹生来到孙家村，二话不说就开始嚷嚷了。
  上回来孙家村教做豆腐，杜芹生弄了个灰头土脸，这回又来，定要拿回面子。
  哪知道孙家村的人根本不买账，孙元宝很干脆道，“黄土我们要留给大人，不卖你。”
  “嘿，我给银子还不行？”杜芹生怒了。
  “不行。”孙家村没一个要卖的。